La Paz in het kort
La Paz ligt in een diepe kom in de Andes, met de besneeuwde Illimani (6.438 meter) aan de horizon. Het centrum ligt op ongeveer 3.640 meter, en de huizen lopen de hellingen op tot El Alto, de stad op de hoogvlakte erboven. Samen wonen er ongeveer 2,2 miljoen mensen.
La Paz is de zetel van de regering en het parlement, maar niet de officiële hoofdstad: dat is Sucre. Voor reizigers is het de draaischijf van het land, met de grootste luchthaven van de Altiplano en vertrekpunten naar het Titicacameer, de Death Road en Uyuni.
Op deze pagina lees je hoe je met de hoogte omgaat, hoe de kabelbanen van Mi Teleférico werken, wat je in El Alto en het centrum ziet, welke dagtrips je maakt, hoe veilig de stad in 2026 is en hoeveel dagen je inplant.
Hoe ga je om met de hoogte in La Paz?
Wie in La Paz landt, komt in één keer op grote hoogte aan, en dat merk je de eerste dagen.
De luchthaven ligt in El Alto op 4.061 meter, het centrum op ongeveer 3.640 meter. Veel reizigers hebben de eerste 24 tot 48 uur hoofdpijn, zijn kortademig of slapen slecht. Plan op je aankomstdag niets, loop rustig, drink veel water en laat alcohol de eerste dagen staan.
Beter nog is om lager te beginnen. Vlieg bijvoorbeeld via Santa Cruz naar Sucre (ongeveer 2.800 meter) en reis via Potosí en Uyuni geleidelijk omhoog naar La Paz. Het Belgische reisadvies raadt aan om een week te acclimatiseren voordat je zware inspanning doet boven 3.500 meter.
Cocathee krijg je overal en mag je in Bolivia gewoon drinken. Cocabladeren mag je niet mee naar huis nemen: in Nederland vallen ze onder de Opiumwet. Medicijnen tegen hoogteziekte, zoals acetazolamide, gebruik je alleen na overleg met je arts of de GGD.
Hoe werkt Mi Teleférico, de kabelbaan van La Paz?
Het kabelbaannetwerk is het openbaar vervoer van La Paz, en tegelijk de makkelijkste manier om de stad van bovenaf te zien.
Mi Teleférico heeft tien lijnen en 26 stations, elk met een kleur als naam: Roja, Amarilla, Verde, Azul, Naranja, Blanca, Celeste, Morada, Café en Plateada. Het is een van de grootste stedelijke kabelbaannetwerken ter wereld en verbindt het centrum, El Alto en de zuidelijke wijken.
Een rit kost in 2026 Bs 3 voor de eerste lijn en Bs 2 per overstap, samen een paar dubbeltjes. Je koopt een kaartje aan de kassa van het station. Een goede kennismaking: neem de rode lijn vanaf Estación Central omhoog naar El Alto voor het uitzicht over de kom, rijd met een andere lijn over de rand en daal via de groene of blauwe lijn af naar de zuidelijke wijken. Reken op twee tot drie uur.
Ga bij voorkeur overdag en buiten de spits. Houd je tas voor je, ook in de cabine en op de drukke stations.
Wat zie je in El Alto?
El Alto is de stad op de hoogvlakte boven La Paz, en heel anders dan het centrum.
Hier ligt de luchthaven, maar ook de Mercado 16 de Julio, een van de grootste markten van het continent. Op donderdag en zondag strekken de kramen zich kilometers uit, met auto-onderdelen, kleding, eten en tweedehands spullen. Je bereikt de markt met de kabelbaan.
Op de markt is het druk en zijn zakkenrollers actief. Neem alleen mee wat je nodig hebt, laat je telefoon niet in je achterzak zitten en ga overdag. Wie meer wil weten over de wijken en de opvallende moderne gebouwen in El Alto, gaat met een lokale gids.
Wat doe je in het centrum van La Paz?
Het oude centrum is klein genoeg om te voet te bekijken, als je de steile straten rustig neemt.
Het politieke hart is Plaza Murillo, met het presidentiële paleis, het parlement en de kathedraal. Het plein is genoemd naar Pedro Domingo Murillo, een leider van de onafhankelijkheidsstrijd die hier in 1810 werd opgehangen. Een paar straten verder ligt Calle Jaén, een koloniale straat met kleine musea.
Rond de Iglesia de San Francisco en de winkelstraat Calle Sagárnaga verkopen kramen alpacawol, mutsen en weefwerk. Vlakbij ligt de Mercado de las Brujas, de heksenmarkt, met kruiden, amuletten en offers voor Pachamama, de moeder aarde in de Aymara-traditie. Dat is een levende traditie, geen toeristenattractie: vraag altijd voordat je iemand fotografeert.
Sla de betaalde foto’s met lama’s of alpaca’s in het centrum over. Wie meer wil weten over de Aymara-cultuur, bezoekt het Museo Nacional de Etnografía y Folklore (MUSEF).
Welke dagtrips maak je vanuit La Paz?
Vanuit La Paz bereik je in een uur tot een halve dag een paar heel verschillende plekken.
- Valle de la Luna bij La Paz: een uitgesleten landschap van kleipieken aan de zuidrand van de stad, met een korte wandelroute. Niet te verwarren met de Valle de la Luna bij San Pedro de Atacama in Chili.
- Tiwanaku: de ruïnes van een pre-Inca-beschaving, sinds 2000 UNESCO-werelderfgoed, op ongeveer 1,5 uur rijden. Op 21 juni wordt hier het Aymara-nieuwjaar gevierd.
- Death Road: een fietstocht van een volle dag van de hoogvlakte naar de Yungas. Lees alles over operators en veiligheid bij de Death Road.
- Titicacameer: Copacabana ligt op 3,5 tot 4 uur rijden. Als dagtrip is dat te veel; plan minstens twee nachten aan het Titicacameer.
Tiwanaku kun je met een georganiseerde tour of een minibus bezoeken. Een tour met gids is aan te raden, omdat de site zonder uitleg weinig zegt. Rijd terug voordat het donker wordt.
Is La Paz veilig in 2026?
Overdag zijn de toeristische delen van La Paz goed te bezoeken, maar de stad vraagt meer voorzichtigheid dan veel andere hoofdsteden.
Het Nederlandse reisadvies (laatst gewijzigd op 10 juli 2026) staat voor het grootste deel van Bolivia op geel, en noemt La Paz als stad waar berovingen en overvallen voorkomen. Er zijn express-ontvoeringen door nep-taxi’s: neem alleen de officiële luchthaventaxi of een radiotaxi met een bord op het dak, en houd geen taxi aan op straat. Ga na zonsondergang niet de straat op en vermijd de armere wijken.
Sinds 20 juni 2026 geldt een noodtoestand in heel Bolivia, op 17 september verlengd met 90 dagen. In mei en juni 2026 waren de wegen van La Paz naar Copacabana, Oruro en de Peruaanse grens wekenlang geblokkeerd, en er is een brandstoftekort. Houd demonstraties op afstand en check vlak voor vertrek het reisadvies. Het Belgische advies (15 juli 2026) vraagt om waakzaamheid in de grote steden en op de wegen tussen de toeristische plaatsen.
Hoeveel dagen blijf je in La Paz?
Reken op twee tot drie dagen voor de stad zelf, plus een dag per dagtrip.
Met twee dagen rijd je met de kabelbaan, bekijk je het centrum en de markten, en wen je aan de hoogte. Met een derde dag bezoek je Tiwanaku of de Valle de la Luna. De Death Road plan je liever niet op je eerste dagen, maar pas als je aan de hoogte gewend bent. Hoe La Paz past in een langere reis, lees je bij de rondreis Bolivia van 3 weken.
Slaap in het centrum rond Calle Sagárnaga als je veel wilt lopen, of in de rustigere wijk Sopocachi, met meer restaurants. De zuidelijke wijken liggen lager en zijn iets warmer. Daar zit ook Gustu, het restaurant dat in 2012 werd opgericht door de Deense chef Claus Meyer en Boliviaanse ingrediënten centraal zet.
- Januari: overdag ongeveer 18 °C, ’s nachts ongeveer 7 °C en 126 mm regen: de natste maand.
- Juli: overdag ongeveer 17 °C, ’s nachts ongeveer 3 °C en 5 mm regen: droog.
Het is overdag het hele jaar ongeveer even warm. Het verschil zit in de regen en de koude nachten. De droge maanden mei tot oktober geven helder weer en uitzicht op de Illimani. Meer per maand lees je bij de beste reistijd voor Bolivia.
Veelgestelde vragen over La Paz
Is La Paz de hoofdstad van Bolivia?
Niet officieel. Sucre is volgens de grondwet de hoofdstad. La Paz is de zetel van de regering en het parlement, en daarom wordt het vaak de bestuurlijke hoofdstad genoemd.
Hoe hoog ligt La Paz?
Het centrum ligt op ongeveer 3.640 meter, de luchthaven in El Alto op 4.061 meter. Daarmee is La Paz een van de hoogst gelegen grote steden ter wereld.
Hoe voorkom je hoogteziekte in La Paz?
Begin bij voorkeur lager, bijvoorbeeld in Sucre, en doe de eerste dagen in La Paz rustig aan. Drink veel water, laat alcohol staan en overleg vooraf met je arts of de GGD over medicatie.
Wat kost de kabelbaan in La Paz?
Een rit kost in 2026 Bs 3 voor de eerste lijn en Bs 2 voor elke overstap. Je koopt het kaartje aan de kassa van het station.
Is La Paz veilig?
Overdag in de toeristische wijken wel, met de gewone voorzorg. Neem alleen officiële taxi’s of radiotaxi’s en ga na zonsondergang niet de straat op, zoals het Nederlandse reisadvies aanraadt.
Wanneer is de markt in El Alto?
De Mercado 16 de Julio is op donderdag en zondag. Je komt er met de kabelbaan; let goed op je spullen.
Hoeveel dagen heb je nodig in La Paz?
Twee tot drie dagen voor de stad, plus een dag voor elke dagtrip, zoals Tiwanaku of de Death Road.