Salta in het kort
Salta is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in het noordwesten van Argentinië, op ongeveer 1.150 meter hoogte in een groene vallei aan de rand van de Andes. Het centrum heeft koloniale kerken, arcaden en pleinen, en heet in Argentinië daarom Salta la Linda, Salta de mooie.
Voor de meeste reizigers is de stad vooral de uitvalsbasis voor de omgeving. In een paar uur rijd je naar de gekleurde bergen van de Quebrada de Humahuaca in de buurprovincie Jujuy, naar de wijnstreek rond Cafayate en naar de witte zoutvlakte van de Salinas Grandes. Het landschap is droog, met cactussen, rode rotsen en dorpen van adobe.
Op deze pagina lees je wat je in de stad ziet, hoe je de Quebrada de Humahuaca, Cafayate en de Salinas Grandes aanpakt, hoe je hoogteziekte voorkomt, wanneer de Tren a las Nubes rijdt, of je een huurauto of tour kiest en wanneer je gaat.
Wat zie je in de stad Salta?
Het centrum is compact, en je ziet de belangrijkste plekken in een dag te voet.
Begin op de Plaza 9 de Julio, met de roze kathedraal aan de ene kant en het witte Cabildo met zijn arcaden aan de andere. Een paar straten verderop staat de kerk van San Francisco, met een rood-gouden gevel en een hoge klokkentoren. Rond het plein zitten cafés waar je ’s avonds buiten eet.
Aan het plein ligt ook het Museo de Arqueología de Alta Montaña. Het gaat over de offerplaatsen van de Inca’s op de hoogste toppen van de Andes, met de vondsten van de vulkaan Llullaillaco.
Voor uitzicht over de stad neem je de kabelbaan of het trappenpad naar de Cerro San Bernardo. Proef daarna de keuken van het noorden: empanadas salteñas, humita en locro, met torrontés uit Cafayate.
Hoe bezoek je de Quebrada de Humahuaca?
De Quebrada de Humahuaca is een lang bergdal in Jujuy, ten noorden van Salta, en staat sinds 2003 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Het dal loopt van Purmamarca via Tilcara naar Humahuaca. In Purmamarca staat de Cerro de los Siete Colores, de berg met lagen in rood, oranje, groen en paars achter het dorp. Loop de korte Paseo de los Colorados rond het dorp voor het mooiste zicht, liefst in de ochtend als de zon op de berg staat.
In Tilcara bezoek je de Pucará, een gereconstrueerde vesting van voor de Inca’s op een heuvel boven het dorp. Humahuaca is het noordelijkste en hoogste van de drie dorpen. Vandaar rijd je over een onverharde weg naar de Hornocal, een bergwand met veel kleuren op ongeveer 4.350 meter. Ga daar alleen naartoe als je al een paar dagen op hoogte bent.
Een dagtour vanuit Salta naar de Quebrada is lang, met veel uren in de bus. Beter is het om twee of drie nachten in Purmamarca of Tilcara te blijven. Dan heb je tijd voor de dorpen en went je lichaam rustig aan de hoogte.
Is de route naar Cafayate de moeite waard?
Ja, de weg naar Cafayate is een van de mooiste ritten van het noorden, en het stadje zelf is een rustige wijnplaats.
Je rijdt in ongeveer 4 uur van Salta naar Cafayate. Het laatste deel voert door de Quebrada de las Conchas, een kloof met rode zandsteenformaties. Stop bij de Garganta del Diablo en het Anfiteatro, twee natuurlijke ruimtes in de rotsen waar je naar binnen loopt.
Cafayate ligt in de Valles Calchaquíes en is bekend om de torrontés, een frisse witte wijn, en om wijngaarden op grote hoogte. Rond het plein en net buiten het dorp bezoek je bodega’s, vaak zonder afspraak. Blijf minstens één nacht, zodat de rit geen gehaaste dagtrip wordt.
Met meer tijd maak je er een rondrit van: van Salta via de Cuesta del Obispo en het Nationaal Park Los Cardones naar Cachi, dan over de Ruta 40 naar Cafayate en terug door de Quebrada de las Conchas. Een groot deel van het stuk tussen Cachi en Cafayate is onverhard.
Hoe kom je bij de Salinas Grandes en voorkom je hoogteziekte?
De Salinas Grandes liggen op ongeveer 3.450 meter, en de weg erheen gaat nog hoger.
Vanuit Purmamarca rijd je over de Cuesta de Lipán, een bergweg met haarspeldbochten tot ongeveer 4.170 meter, naar de zoutvlakte. Daar zie je de witte vlakte, de zoutwinning en de bekende rechthoekige waterbekkens. Blijf op de aangewezen plekken en loop niet over de zoutbekkens van de lokale gemeenschap, die er hun zout winnen.
De grootste fout is op de eerste dag vanaf Salta (1.150 meter) in één keer naar 4.000 meter te gaan. Veel dagtours doen precies dat. Hoofdpijn, misselijkheid en kortademigheid zijn dan gewoon. Bouw de hoogte op: slaap eerst een of twee nachten in Purmamarca of Tilcara, op ongeveer 2.300 tot 2.500 meter, en ga daarna pas naar de Salinas Grandes of de Hornocal.
Drink genoeg water, eet licht en doe het rustig aan op de eerste dagen. Heb je hart- of longproblemen, overleg dan voor vertrek met je huisarts of de GGD. Worden de klachten ernstig, ga dan meteen naar lager gelegen gebied.
Rijdt de Tren a las Nubes nog en wat kost hij?
De Tren a las Nubes rijdt nog, maar niet het hele jaar en meestal niet vanaf Salta zelf.
De trein rijdt in het droge seizoen op dinsdag, donderdag en zaterdag. In de zomerse regentijd rijdt hij niet. Het hoogtepunt is het viaduct La Polvorilla op ongeveer 4.220 meter. De gangbare opzet is met de bus van Salta naar San Antonio de los Cobres, met de trein naar het viaduct en terug, en met de bus weer naar Salta.
Voor buitenlanders kost dat van juli tot september 2026 ARS 233.000, ongeveer 132 euro, voor bus, trein en bus. Alleen de trein kost ARS 180.000, zo’n 102 euro. In mei en juni lagen de prijzen tussen ARS 155.000 en 218.000.
Het is een lange dag op grote hoogte, met relatief kort treinplezier. Wie toch de hoogvlakte wil zien, kan ook met een huurauto via San Antonio de los Cobres rijden. Doe de trein bij voorkeur niet op je eerste dag in het noorden, vanwege de hoogte.
Kies je een huurauto of een tour, en hoeveel dagen heb je nodig?
Een huurauto geeft de meeste vrijheid; tours zijn handig als je niet zelf wilt rijden op bergwegen.
Met een auto stop je waar je wilt en blijf je slapen in de dorpen. Reken op veel ripio, onverharde grindwegen, vooral op de Ruta 40 en naar de Hornocal. Rijd rustig, alleen bij daglicht en tank bij elke kans. Volgens het Belgische reisadvies heb je een internationaal rijbewijs nodig; ook met een Nederlands rijbewijs neem je er beter een mee.
Tours vanuit Salta zijn er naar alle bekende plekken, maar het zijn vaak lange dagen met veel uren in een busje. Combineer dan liever een tour met een paar nachten op locatie.
Een goede indeling is vijf tot zeven dagen: een dag Salta, twee of drie nachten in de Quebrada de Humahuaca met de Salinas Grandes, en twee nachten in Cafayate, eventueel via Cachi. Met minder tijd kies je tussen de Quebrada en Cafayate.
Wanneer ga je naar Salta en hoe kom je er?
Het droge seizoen, van ongeveer april tot november, is de beste tijd.
- april en mei – weer: droog, zonnig, aangenaam; goed om te weten: goede periode, nog groen na de regentijd
- juni tot augustus – weer: droog, zonnig overdag, koude nachten; goed om te weten: op hoogte vriest het ’s nachts; Tren a las Nubes rijdt
- september tot november – weer: droog, warmer; goed om te weten: goede periode, soms veel wind en stof
- december tot maart – weer: regenseizoen, warm; goed om te weten: onweer en modderstromen; wegen zoals die naar Iruya gaan soms dicht
In de regentijd zijn de landschappen groener, maar kunnen wegen tijdelijk afgesloten zijn en rijdt de Tren a las Nubes niet. Plan in die maanden ruimer.
Vanaf Buenos Aires vlieg je in ongeveer 2 uur en 10 minuten naar Salta (SLA). Over land kom je vaak vanuit Mendoza: de nachtbus doet er 18 tot 20 uur over. Vergelijk Salta met de wijnstreek van Mendoza, of combineer het noorden met de watervallen van Iguazú. Meer over reizen door het land lees je bij Argentinië, en wie verder wil naar het noorden vindt in Peru vergelijkbare Andeslandschappen.
Veelgestelde vragen over Salta
Hoeveel dagen heb je nodig voor Salta en omgeving?
Vijf tot zeven dagen. Dan zie je de stad, slaap je twee of drie nachten in de Quebrada de Humahuaca en heb je twee nachten voor Cafayate. Met minder tijd kies je één van de twee.
Hoe hoog ligt Salta?
De stad ligt op ongeveer 1.150 meter. De Quebrada de Humahuaca ligt hoger, rond 2.300 tot 3.000 meter, en de Salinas Grandes op ongeveer 3.450 meter.
Krijg je hoogteziekte bij de Salinas Grandes?
Die kans is reëel, vooral als je in één dag vanaf Salta naar boven gaat. Slaap eerst een of twee nachten in Purmamarca of Tilcara en drink genoeg water.
Wanneer rijdt de Tren a las Nubes?
In het droge seizoen op dinsdag, donderdag en zaterdag. In de zomerse regentijd rijdt de trein niet. Van juli tot september 2026 kost bus, trein en bus voor buitenlanders ARS 233.000.
Hoe ver is Cafayate van Salta?
Ongeveer 4 uur rijden, door de Quebrada de las Conchas. Blijf minstens één nacht, zodat je onderweg tijd hebt voor de stops.
Wat is de beste tijd om naar Salta te gaan?
Van ongeveer april tot november, in het droge seizoen. In december tot maart valt er regen en kunnen wegen tijdelijk dicht zijn.
Is een huurauto in Salta een goed idee?
Ja, als je rustig rijdt en alleen overdag. Reken op onverharde wegen en lange stukken zonder tankstation, en neem een internationaal rijbewijs mee.