Hokkaido in het kort
Hokkaido is het noordelijkste en op een na grootste eiland van Japan. Het is dunbevolkt, met uitgestrekte bossen, vulkanen, meren en boerenland, en een klimaat dat sterk afwijkt van de rest van het land. De hoofdstad is Sapporo, de vijfde stad van Japan, bekend om het Sneeuwfestival, ramen en bier.
Hokkaido heeft twee heel verschillende seizoenen. In de winter ligt er van december tot en met maart veel sneeuw, en komen skiërs van over de hele wereld naar het poedersneeuw van Niseko. In de zomer is het er koel en droog, zonder het regenseizoen dat de rest van Japan in juni en juli heeft, en bloeit in Furano de lavendel.
Op deze pagina lees je of je beter in de zomer of de winter gaat, wat je in Sapporo en de rest van het eiland doet, wat je moet weten over skiën in Niseko, hoe je er komt, hoe je veilig wandelt in berengebied en wat de nieuwe logiesbelasting van 2026 kost.
Ga je in de zomer of de winter naar Hokkaido?
De keuze tussen zomer en winter bepaalt bijna alles van je reis naar Hokkaido.
- december-maart – wat je ziet: sneeuw, Sneeuwfestival in februari, skiën, drijfijs aan de noordoostkust; let op: streng koud, in Sapporo in januari gemiddeld onder 0 °C
- april-mei – wat je ziet: kersenbloesem eind april, smeltende sneeuw; let op: bergpaden nog vaak besneeuwd
- juni-augustus – wat je ziet: lavendel, wandelen, koel weer; let op: geen regenseizoen; druk in juli en augustus
- september-oktober – wat je ziet: herfstkleuren, eerst in de bergen; let op: vroeg in oktober al koud in de bergen
Kies de winter voor sneeuw, skiën en het Sneeuwfestival. Kies de zomer voor wandelen, lavendel en een koel alternatief voor de hete steden in het zuiden: terwijl het in Tokio benauwd is, is het in Hokkaido aangenaam. In 2026 bloeiden de kersen in Sapporo pas rond 24 april, ruim drie weken later dan in Tokio.
Meer over de seizoenen in heel Japan lees je in het artikel over de beste reistijd voor Japan.
Wat doe je in Sapporo?
Sapporo, de hoofdstad van Hokkaido, is een overzichtelijke stad met rechte straten en een goed metronet, en de vaste start van de meeste reizen over het eiland.
Het Odori-park loopt als een lange groene strook door het centrum, met aan het eind de tv-toren. In Susukino, het uitgaansgebied, eet je ramen met miso of de lamsvleesbarbecue jingisukan. Wie van bier houdt, bezoekt het Sapporo Bier Museum in een oude rode bakstenen brouwerij.
Het Sneeuwfestival van Sapporo
Het Sneeuwfestival is in 2027 van 4 tot en met 11 februari. Op drie plekken staan dan grote sneeuw- en ijsbeelden: in het Odori-park, in Susukino met ijssculpturen en in Tsudome met activiteiten in de sneeuw. De toegang is gratis. Hotels raken in die week snel vol en zijn duur, dus boek maanden vooruit.
Sapporo is ook de logische basis voor dagtrips naar Otaru en, in de winter, naar de skigebieden in de buurt. Reken op twee dagen voor de stad zelf.
Welke plekken bezoek je nog meer op Hokkaido?
Buiten Sapporo liggen de bekendste plekken van Hokkaido ver uit elkaar, dus kies er een paar.
Otaru
Otaru is een havenstad op een korte treinrit van Sapporo, met een kanaal langs oude pakhuizen, glasblazerijen en verse vis. Het is een makkelijke dagtrip, en in de winter wordt het kanaal ’s avonds verlicht.
Furano en Biei
In het midden van het eiland liggen de heuvels van Furano en Biei. De lavendel bloeit van eind juni tot begin augustus, met een piek rond half juli, onder meer bij Farm Tomita. Rond Biei liggen glooiende akkers en een blauw gekleurde vijver. De boerderijen zijn privéterrein: blijf op de wegen en paden en loop niet de velden in voor een foto.
Hakodate en de natuurparken
Hakodate, in het zuiden, is het eindpunt van de Shinkansen vanaf Tokio, met een ochtendmarkt en een uitzicht vanaf de berg over de stad. In het binnenland ligt het nationaal park Daisetsuzan, het grootste van Japan, met vulkanen en lange wandelroutes. Voor de natuur van het oosten, zoals het schiereiland Shiretoko, heb je meerdere dagen en een huurauto nodig.
Wat moet je weten over skiën in Niseko?
Niseko, op ongeveer twee uur van Sapporo, is het bekendste skigebied van Japan, om de grote hoeveelheid droge poedersneeuw.
Het skiseizoen 2026-2027 begint op 28 november 2026, als er genoeg sneeuw ligt. De gebieden Annupuri en Grand Hirafu blijven open tot 5 mei 2027, Hanazono tot 11 april en Niseko Village tot 4 april. De beste sneeuw valt meestal van eind december tot en met februari.
Niseko is internationaal en daardoor duurder dan andere skigebieden in Japan: veel hotels en restaurants rekenen westerse prijzen, en in de kerstperiode en het Chinese nieuwjaar is alles vol. Zoek je een rustiger en goedkoper gebied, kijk dan naar de skigebieden rond Furano of bij Sapporo zelf. Ga niet buiten de pistes zonder lawine-uitrusting en kennis van de lokale regels, want er vallen elk jaar slachtoffers bij off-piste skiën.
Hoe kom je op Hokkaido en hoe reis je rond?
Naar Hokkaido vlieg je het snelst vanuit Tokio, al kan het ook met de trein.
Van Tokio-Haneda vlieg je in ongeveer anderhalf uur naar New Chitose, het vliegveld van Sapporo. Er gaan de hele dag vluchten, ook van goedkope maatschappijen. Vanaf New Chitose rijdt de trein in ongeveer 40 minuten naar het centrum van Sapporo.
Met de trein vanaf Tokio neem je de Shinkansen Hayabusa naar Shin-Hakodate-Hokuto, in 3 uur en 57 minuten, en daarna de Limited Express Hokuto naar Sapporo. Samen ben je ongeveer zeven en een half uur onderweg. Dat valt onder de Japan Rail Pass, maar kost je een hele reisdag. De verlenging van de Shinkansen naar Sapporo is uitgesteld tot eind fiscaal jaar 2038.
Op het eiland verbinden treinen Sapporo met Otaru, Furano, Asahikawa en Hakodate, maar ze rijden minder vaak dan op het vasteland. Voor de natuurgebieden en Biei is een huurauto het handigst. Je hebt dan een internationaal rijbewijs nodig, en in de winter is ervaring met rijden op sneeuw en ijs geen overbodige luxe.
Hoe wandel je veilig op Hokkaido met beren?
Heel Hokkaido is leefgebied van de bruine beer, en in 2026 waren er opvallend veel meldingen, ook aan de rand van Sapporo.
Voor een stedentrip loop je geen risico, maar in de natuur hoort voorzichtigheid erbij. Wandel niet alleen, maak geluid met een berenbel of door te praten, en blijf op de paden. Check voor vertrek de lokale berenmeldingen, bijvoorbeeld op Kumamap, en volg afsluitingen van paden op. Laat nooit eten of afval achter.
Zie je een beer, houd dan afstand, ren niet weg en trek je rustig terug. Ook vossen en herten zie je vaak langs de weg. Voer nooit wilde dieren: gevoerde vossen worden afhankelijk van mensen en kunnen een lintworm overdragen. Sla ook parken over waar beren of andere wilde dieren in hokken worden getoond.
In de bossen komt tekenencefalitis voor. Ga je op Hokkaido veel wandelen, bespreek dat dan met de reisarts. Meer daarover lees je in het artikel over vaccinaties voor Japan.
Wat kost de logiesbelasting op Hokkaido in 2026?
Sinds 1 april 2026 betaal je op Hokkaido een logiesbelasting per persoon per nacht, en in Sapporo komt daar een gemeentelijke belasting bij.
- onder 20.000 yen – hokkaido: 100 yen; sapporo (stad): 200 yen; totaal in Sapporo: 300 yen (ongeveer € 1,70)
- 20.000 tot 49.999 yen – hokkaido: 200 yen; sapporo (stad): 200 yen; totaal in Sapporo: 400 yen (ongeveer € 2,20)
- vanaf 50.000 yen – hokkaido: 500 yen; sapporo (stad): 500 yen; totaal in Sapporo: 1.000 yen (ongeveer € 5,60)
In Sapporo betaal je dus beide belastingen. Ook andere gemeenten op Hokkaido, zoals in skigebieden, kunnen een eigen heffing hebben. De belasting wordt meestal bij het hotel geïnd, los van je boeking. Op de totale reiskosten scheelt het weinig, maar neem het mee in je budget; meer daarover lees je in wat een reis naar Japan kost.
Hokkaido past goed in een langere reis, bijvoorbeeld als afsluiter met een vlucht vanuit Tokio. Hoe dat in een route past, lees je in de rondreis Japan van 3 weken. Het Nederlandse reisadvies voor Japan is groen (gewijzigd 7 augustus 2026); meer over inreisregels lees je op de pagina over vakantie in Japan.
Veelgestelde vragen over Hokkaido
Kun je beter in de zomer of de winter naar Hokkaido?
In de winter voor sneeuw, skiën en het Sneeuwfestival; in de zomer voor wandelen, lavendel en koel weer. Hokkaido heeft geen regenseizoen, wat juni en juli aantrekkelijk maakt.
Wanneer is het Sneeuwfestival van Sapporo in 2027?
Van 4 tot en met 11 februari 2027, in het Odori-park, Susukino en Tsudome. De toegang is gratis; boek je hotel ruim vooruit.
Wanneer bloeit de lavendel in Furano?
Van eind juni tot begin augustus, met een piek rond half juli. Blijf bij de boerderijen op de paden, want de velden zijn privéterrein.
Kun je beter vliegen of de trein nemen naar Hokkaido?
Vliegen is veel sneller: ongeveer anderhalf uur van Haneda naar Sapporo. De trein duurt ongeveer zeven en een half uur, maar valt wel onder de Japan Rail Pass.
Zijn beren op Hokkaido gevaarlijk?
In de steden niet. In de natuur wandel je niet alleen, maak je geluid, check je de lokale meldingen en laat je geen eten achter. Houd afstand als je een beer ziet.
Wat kost de logiesbelasting in Sapporo?
Sinds 1 april 2026 in totaal 300 tot 1.000 yen per persoon per nacht, afhankelijk van de kamerprijs. Dat is de belasting van Hokkaido en die van de stad samen.
Wanneer begint het skiseizoen in Niseko?
In het seizoen 2026-2027 op 28 november 2026, als er genoeg sneeuw ligt. De beste sneeuw valt meestal van eind december tot en met februari.