Marsa Alam in het kort
Marsa Alam is een kuststreek aan de Rode Zee, zo’n 270 kilometer ten zuiden van Hurghada. Het oorspronkelijke vissersstadje is klein; de meeste hotels liggen verspreid langs ruim honderd kilometer kust, vaak los van elkaar tussen woestijn en zee. De riffen beginnen hier vaak direct voor het strand, en dat maakt Marsa Alam geliefd bij snorkelaars en duikers.
Bekend is vooral Abu Dabbab, een baai met zeegras waar zeeschildpadden grazen en heel soms een doejong, een zeekoe, te zien is. Verder naar zee liggen riffen als Elphinstone, waar ervaren duikers haaien kunnen zien. Marsa Alam is rustiger en minder ontwikkeld dan Hurghada: weinig stad, weinig uitgaan, veel natuur.
Op deze pagina lees je hoe je in Abu Dabbab snorkelt zonder de dieren te verstoren, waar je duikt, welke tochten je overslaat, hoe het zit met haaien en hoe je er komt.
Marsa Alam of Hurghada: wat past bij jou?
Het verschil tussen beide is vooral een keuze tussen natuur en voorzieningen.
- Sfeer – marsa Alam: rustig, verspreide resorts; hurghada: grote badplaats met stad
- Snorkelen vanaf het strand – marsa Alam: vaak een huisrif; hurghada: wisselend, beste riffen per boot
- Uitgaan en restaurants – marsa Alam: beperkt, vooral in het hotel; hurghada: veel keus
- Vliegtijd vanuit NL/BE – marsa Alam: ca. 5,5 uur; hurghada: ruim 5 uur
- Dagtrip Luxor – marsa Alam: lang en zwaar; hurghada: goed te doen
Kies Marsa Alam als je vooral wilt snorkelen of duiken en het niet erg vindt dat je veel tijd in en rond je hotel doorbrengt. Wil je ook de stad in, uit eten of makkelijk excursies combineren, dan past Hurghada beter. Controleer bij het boeken goed hoe ver je hotel van het vliegveld en van Abu Dabbab ligt, want afstanden zijn hier groot.
Hoe zie je schildpadden en doejongs bij Abu Dabbab?
Abu Dabbab is een ondiepe baai met zeegras, ongeveer 30 tot 35 kilometer ten zuiden van het vliegveld.
Groene zeeschildpadden komen hier het hele jaar om zeegras te eten, en de kans dat je er een ziet is groot. Een doejong zie je zelden: er leven nog maar enkele langs de hele Egyptische kust, dus reken er niet op. De toegang tot het strand kost begin 2026 ongeveer 20 euro per persoon, inclusief ligbed en parasol.
Omdat zoveel mensen hier komen, is goed gedrag belangrijk. Zo houd je het rustig voor de dieren:
- Raak schildpadden en doejongs nooit aan en zwem er niet achteraan.
- Houd een paar meter afstand en blijf boven of naast het dier, niet ervoor.
- Voer niets en woel geen zand op met je vinnen.
- Kom je bij een dier dat al door een groep snorkelaars wordt omringd, zwem dan weg.
- Ga niet staan in het zeegras of op het koraal aan de randen van de baai.
Ga vroeg in de ochtend, voordat de dagtochten aankomen. Dan is het water rustiger en hebben de dieren meer ruimte.
Waar ga je snorkelen en duiken bij Marsa Alam?
Marsa Alam is een van de beste plekken in Egypte om te snorkelen en te duiken, omdat de riffen hier minder druk bezocht worden dan bij Hurghada en Sharm el Sheikh.
Veel hotels hebben een huisrif dat je vanaf een steiger of het strand bereikt. Dat is de makkelijkste manier om te snorkelen, elke dag op je eigen tijd. Let op de stroming langs de buitenkant van het rif en snorkel bij weinig ervaring met een vest.
Duikers maken boot- en kustduiken langs de riffen ten noorden en zuiden van de stad. Elphinstone is een rif op open zee met sterke stroming, alleen geschikt voor ervaren duikers, waar haaien voorkomen. Verder naar het zuiden liggen de riffen van Fury Shoals en Sataya, die je met een dagtocht of een duiksafari bereikt. Prijzen liggen ongeveer op het niveau van Hurghada: reken op 45 tot 80 euro voor twee bootduiken in 2026.
Overal geldt: raak geen koraal aan, neem niets mee uit zee en gebruik reef-safe zonnebrand of een UV-shirt.
Kun je bij Marsa Alam met dolfijnen zwemmen?
Er worden veel tochten verkocht die ‘zwemmen met dolfijnen’ beloven, maar die kun je beter overslaan.
Het rif Samadai, ook Dolphin House genoemd, is een rustgebied voor wilde spinnerdolfijnen. Ze slapen er overdag, en de toegang is gereguleerd met tickets en vaste zones. Toch worden tochten erheen vaak verkocht als een kans om tussen de dieren te zwemmen. Dolfijnen die steeds door snorkelaars worden gevolgd, krijgen te weinig rust.
Kies daarom een snorkeltocht naar een rif zonder dolfijnenbelofte. Zie je onderweg dolfijnen, blijf dan op afstand, zwem er niet achteraan en laat de boot niet op de groep afvaren.
Zijn er haaien bij Marsa Alam?
Ja, in de Rode Zee leven haaien, maar ongelukken met zwemmers zijn zeldzaam.
Op 29 december 2024 werd bij een resort in Marsa Alam een Italiaanse toerist gedood door een tijgerhaai. Hij zwom buiten de gemarkeerde zwemzone; het strand ging daarna twee dagen dicht. Langs de hele Egyptische kust waren er in 26 jaar negen dodelijke incidenten. Egypte heeft een programma om haaien in de gaten te houden en sluit stranden na waarschuwingen.
- Zwem en snorkel binnen de zwemzones en niet ver van het rif de open zee in.
- Zwem niet bij schemer of in het donker.
- Volg sluitingen en aanwijzingen van het hotel en de duikschool op.
- Kies voor boottochten en duiksafari’s een erkende operator met een veiligheidsbriefing en reddingsvesten. Eind 2024 zonk bij Marsa Alam het duikschip Sea Story.
Het Nederlandse reisadvies voor de Rode Zee-kust is code geel (laatst gewijzigd 19 juni 2026). Meer over veiligheid lees je in de blog is Egypte veilig.
Wat doe je in Marsa Alam naast snorkelen?
Buiten het water is het aanbod klein, maar er is genoeg voor een of twee rustige dagen.
- Wadi el Gemal: een nationaal park ten zuiden van Marsa Alam, met woestijndalen, mangroven en eilandjes voor de kust.
- Port Ghalib: een jachthaven bij het vliegveld, met restaurants en een wandelboulevard.
- Een avond sterren kijken in de woestijn, ver van het licht van de resorts.
- Het stadje Marsa Alam zelf, met een kleine markt en de haven.
Wadi el Gemal bezoek je met een jeeptocht van een halve of hele dag, vaak geboekt via het hotel. Neem genoeg water, een hoed en stevige schoenen mee, want schaduw is er nauwelijks. Een boottocht naar de eilandjes voor de kust combineert de woestijn met een paar snorkelstops op riffen die weinig bezoekers krijgen.
Woestijntochten worden vaak gecombineerd met een kamelenrit; die sla je over, net als ritjes met paarden of ezels. Een dagtrip naar Luxor kan, maar de rit is lang; wie de tempels wil zien, plant ze beter als aparte etappe, zoals in de rondreis Egypte in 2 weken.
Hoe kom je in Marsa Alam en wanneer ga je?
Marsa Alam heeft een eigen internationaal vliegveld, ten noorden van het stadje bij Port Ghalib.
Corendon, TUI en Transavia vliegen rechtstreeks vanuit Nederland, in ongeveer vijf en een half uur. Vlieg je op Hurghada, reken dan op drie en een half tot vier uur rijden naar het zuiden. Een visa on arrival kost 30 dollar (ongeveer 26 euro); je kunt ook vooraf een e-visum regelen, zie de blog over het visum voor Egypte.
Het zeewater is het hele jaar warm genoeg om te snorkelen, van ongeveer 23 graden in de winter tot 27 graden of meer in de zomer. Het voorjaar en het najaar geven de prettigste combinatie van lucht en water; in de zomer is het overdag erg heet. Meer per maand lees je in de blog over de beste reistijd voor Egypte.
Veelgestelde vragen over Marsa Alam
Zie je in Marsa Alam altijd schildpadden?
Bij Abu Dabbab is de kans op groene zeeschildpadden groot, omdat ze er het hele jaar zeegras eten. Een garantie is er niet. Houd afstand en zwem er niet achteraan.
Kun je bij Abu Dabbab een doejong zien?
Heel soms, maar er leven nog maar enkele doejongs langs de hele Egyptische kust. Reken er niet op, en zie je er een, houd dan afstand en raak hem niet aan.
Hoe ver ligt Marsa Alam van Hurghada?
Het stadje Marsa Alam ligt ongeveer 270 kilometer ten zuiden van Hurghada, drie en een half tot vier uur rijden. Marsa Alam heeft ook een eigen vliegveld met rechtstreekse vluchten.
Is Marsa Alam veilig?
Marsa Alam valt in het Nederlandse reisadvies onder code geel (19 juni 2026). Zwem binnen de zwemzones en kies voor boottochten een erkende operator.
Hoe lang vlieg je naar Marsa Alam?
Een rechtstreekse vlucht vanuit Nederland duurt ongeveer vijf en een half uur. Corendon, TUI en Transavia vliegen er direct heen.
Wat kost de toegang tot Abu Dabbab?
Begin 2026 ongeveer 20 euro per persoon, inclusief ligbed en parasol, voor kinderen ongeveer de helft. Bij georganiseerde tochten zit de toegang vaak in de prijs.
Wanneer is de beste reistijd voor Marsa Alam?
In het voorjaar en het najaar zijn lucht en water allebei aangenaam. Snorkelen kan het hele jaar; in de zomer is het overdag erg heet en in de winter is het water met zo’n 23 graden fris.