Cancún in het kort
Cancún ligt in het noordoosten van het schiereiland Yucatán, in de Mexicaanse deelstaat Quintana Roo, aan de Caribische Zee. De stad bestaat uit twee delen: de hotelzone, een smalle strook land van ruim twintig kilometer tussen de zee en een lagune, en het centrum op het vasteland. Voor de meeste Nederlanders en Belgen is Cancún het begin van een vakantie in Mexico, want hier landen de directe vluchten uit Amsterdam.
Je komt naar Cancún voor wit zand, helderblauw water en hotels in elke prijsklasse, van grote all-inclusive resorts tot eenvoudige hotels in het centrum. Cancún heeft minder sfeer dan Playa del Carmen of Tulum, maar is de handigste uitvalsbasis voor dagtrips naar Isla Mujeres, Chichén Itzá en Holbox.
Op deze pagina lees je of je beter in de hotelzone of in het centrum slaapt, welke stranden openbaar zijn, hoe je naar Isla Mujeres gaat, hoe het zit met sargassum in 2026 en wanneer je het best gaat. Ook lees je hoe je van het vliegveld verder reist en wat de Visitax is.
Hotelzone of centrum: waar slaap je in Cancún?
De belangrijkste keuze in Cancún is of je in de hotelzone aan het strand slaapt of in het centrum op het vasteland.
- Hotelzone (Zona Hotelera) – karakter: strand voor de deur, grote resorts en all-inclusive, duurder; past bij: strandvakantie, gezinnen, eerste nachten na aankomst
- Centrum (El Centro) – karakter: lokale markten, taquerías, goedkopere hotels, busstation van ADO, niet aan zee; past bij: laag budget, doorreizen met de bus
- Puerto Morelos – karakter: rustig dorp aan zee, ongeveer een halfuur ten zuiden van het vliegveld; past bij: rust, kleinschalige hotels; wel vaker sargassum
De hotelzone loopt langs de Boulevard Kukulcán, van kilometer 2 tot ongeveer kilometer 25. Het noordelijke deel ligt aan de beschutte baai richting Isla Mujeres en heeft meestal rustiger water, het lange oostelijke deel ligt aan open zee met meer golven. Kies de noordkant als je rustig wilt zwemmen, bijvoorbeeld met kinderen.
Een all-inclusive resort is handig voor een paar dagen bijkomen na de lange vlucht, maar plan ook dagen om het schiereiland te zien. Wil je liever een kleinere, wandelbare plaats met restaurants op loopafstand, kijk dan naar Playa del Carmen. Het centrum van Cancún is vooral praktisch en goedkoop, met goede eetkramen rond de markten.
Welke stranden in Cancún zijn openbaar?
Alle stranden in Mexico zijn volgens de federale wet openbaar, ook die voor de grote resorts.
In de hotelzone zijn ruim twintig openbare toegangen tot het strand, vaak een smal pad tussen twee hotels. Een hotel mag je weren van zijn terrein en ligbedden, maar het strand zelf is van iedereen. Neem je eigen handdoek, water en schaduw mee.
Playa Delfines, bij kilometer 17,5, is het bekendste openbare strand, met het grote letterbord van Cancún en een breed uitzicht over zee. Er staan vaak hoge golven en sterke stroming: let op de vlaggen en zwem niet bij rood. Rustiger water vind je aan de noordkant, bij stranden als Playa Langosta en Playa Tortugas.
Bus R1 en R2 rijden over de hele Boulevard Kukulcán en naar het centrum, voor ongeveer 12 peso (ca. € 0,60) per rit. Betaal met gepast geld in peso’s.
Hoe maak je een dagtrip naar Isla Mujeres?
Isla Mujeres is een smal eiland van ongeveer zeven kilometer lang, op korte vaarafstand van Cancún.
De veerboot van Ultramar vaart vanaf Puerto Juárez, ten noorden van het centrum, en vanaf een paar pieren in de hotelzone. Een enkele reis kost in 2026 ongeveer 290 peso (ca. € 14,50). Vanaf Puerto Juárez vaart de boot het vaakst en is de overtocht het kortst. Ga vroeg, dan heb je Playa Norte, het strand aan de noordpunt, nog rustig.
Playa Norte heeft ondiep, kalm water en had in 2026 doorgaans minder last van sargassum dan de kust ten zuiden van Cancún. Op het eiland huur je een golfkarretje of fiets voor een rondje naar Punta Sur, de rotsige zuidpunt. Wie een nacht blijft, ziet het eiland zonder de dagjesmensen.
Ga je snorkelen, raak dan geen koraal, vissen of schildpadden aan, houd afstand en gebruik zonnebrand zonder schadelijke stoffen. Sla zwemprogramma’s met dolfijnen over: Mexico verbood in juni 2025 commerciële activiteiten met zeezoogdieren, maar ze worden nog aangeboden. Van mei tot september vertrekken er ook walhaaientochten uit Cancún en Isla Mujeres; de regels daarvoor lees je op de pagina over Isla Holbox.
Hoe zit het met sargassum in Cancún in 2026?
Sargassum is bruin zeewier dat vanuit de Atlantische Oceaan in grote hoeveelheden aanspoelt op de Caribische kust van Mexico.
2026 was een recordjaar. Quintana Roo ruimde tot begin augustus ongeveer 110.000 ton op, tegen 94.000 ton in heel 2025. De piek lag in juni en juli, vanaf augustus nam het af en in november en december is er meestal weinig. In januari kan het opnieuw beginnen.
Cancún had er in 2026 minder last van dan Tulum, Puerto Morelos en de kust verder naar het zuiden. Vooral de noordkant van de hotelzone en Playa Norte op Isla Mujeres bleven vaker schoon, al verschilt dat per jaar en zelfs per week.
Reis je tussen april en september, kies dan een hotel met zwembad, bekijk vlak voor je strandbezoek een actuele sargassumkaart en houd Isla Mujeres of een cenote achter de hand. Zwem niet tussen dikke lagen rottend wier: het ruikt naar rotte eieren en kan je huid irriteren.
Wanneer is de beste reistijd voor Cancún?
De beste reistijd voor Cancún is december tot en met april, het droge seizoen.
Dan schijnt de zon het vaakst, is de lucht minder vochtig en is de kans op sargassum het kleinst. Kerst, de jaarwisseling en Pasen zijn het drukst en het duurst. Mei is warm en droog, maar het sargassumseizoen is dan vaak al begonnen.
Van juni tot en met november loopt het orkaanseizoen, met september en oktober als natste en kwetsbaarste maanden. Een orkaan is geen jaarlijkse zekerheid, maar reis je in die periode, volg dan de weerberichten en kies boekingen die je kunt omzetten. De tweede helft van november is vaak een goede tussenmaand, met minder regen, weinig sargassum en nog geen kerstprijzen.
Hoe kom je van het vliegveld naar je hotel en verder?
Het vliegveld van Cancún ligt ten zuiden van de stad, op ongeveer twintig minuten rijden van het zuidelijke deel van de hotelzone.
Vanaf Amsterdam vlieg je direct in ongeveer 11 uur 15 tot 11 uur 25, met onder meer TUI en in de winterdienst met KLM. Vanuit Brussel is er geen directe vlucht meer. Na de bagagehal neem je een officiële taxi of een vooraf geboekte transfer; ga niet mee met mensen die je in de aankomsthal aanspreken.
Goedkoper is de bus van ADO naar het centrum of rechtstreeks naar Playa del Carmen. Het station Cancún Aeropuerto van de Tren Maya ligt bij het vliegveld, niet in de stad. Met de trein ben je in 1 uur 35 tot 1 uur 45 in Tulum en in 3,5 tot 4 uur in Mérida.
Iedere buitenlandse bezoeker van Quintana Roo betaalt de Visitax, in 2026 ongeveer 285 peso (ca. € 14) per persoon per bezoek. Betaal vooraf via de officiële site visitax.gob.mx: bij vertrek wordt het bewijs op het vliegveld gecontroleerd.
Populaire dagtrips zijn Chichén Itzá, op ongeveer 200 kilometer en tweeënhalf tot drie uur rijden, en de cenotes van het binnenland. Hoe je het schiereiland verder verkent, lees je op de pagina over Yucatán.
Is Cancún veilig?
Cancún valt in het Nederlandse reisadvies van 2 oktober 2026 onder kleurcode geel, en het Belgische advies meldt in Quintana Roo geen noemenswaardige problemen.
Toch komen er schietpartijen tussen drugsbendes voor, soms bij stranden of uitgaansgelegenheden. Toeristen zijn zelden het doelwit. Koop geen drugs, let op je drankje, neem een officiële taxi of een app en reis niet na zonsondergang over land. Meer over het reisadvies voor het hele land lees je op de pagina over Mexico.
Veelgestelde vragen over Cancún
Kun je beter in de hotelzone of in het centrum van Cancún slapen?
Voor een strandvakantie slaap je in de hotelzone, want daar ligt het strand voor de deur. Het centrum is goedkoper en lokaler, maar ligt niet aan zee. Het is vooral handig als je met de bus verder reist.
Mag je op elk strand in Cancún komen?
Ja, alle stranden in Mexico zijn openbaar. In de hotelzone zijn ruim twintig openbare toegangen. Een hotel mag je alleen van zijn terrein en ligbedden weren.
Hoe kom je van Cancún naar Isla Mujeres?
Met de veerboot van Ultramar, het vaakst vanaf Puerto Juárez ten noorden van het centrum. Een enkele reis kost in 2026 ongeveer 290 peso. Er vertrekken ook boten uit de hotelzone.
Wanneer is er sargassum in Cancún?
Het seizoen loopt grofweg van april tot september, met in 2026 een piek in juni en juli. In november en december is er meestal weinig. Cancún heeft er minder last van dan Tulum en Puerto Morelos.
Moet je Visitax betalen in Cancún?
Ja. Elke buitenlandse bezoeker van Quintana Roo betaalt de Visitax, in 2026 ongeveer 285 peso per persoon. Betaal vooraf via visitax.gob.mx, want het bewijs wordt bij vertrek op het vliegveld gecontroleerd.
Is Cancún veilig?
Het Nederlandse reisadvies geeft code geel. Er is geweld tussen bendes, maar toeristen zijn zelden het doelwit. Koop geen drugs, let op je drankje en reis niet na zonsondergang over land.
Wat is de beste reistijd voor Cancún?
December tot en met april, in het droge seizoen. Van juni tot en met november is het orkaanseizoen, met september en oktober als natste maanden.
Hoe lang vlieg je naar Cancún?
Een directe vlucht vanaf Amsterdam duurt ongeveer 11 uur 15 tot 11 uur 25. Vanuit Brussel vlieg je met een overstap en ben je langer onderweg.