Cozumel in het kort
Cozumel is het grootste Caribische eiland van Mexico en ligt voor de kust van Playa del Carmen, in de deelstaat Quintana Roo. De enige stad is San Miguel, aan de westkant, waar ook de veerboten aankomen. Cozumel is vooral een duikbestemming: langs de westkust liggen riffen en steile wanden die bekendstaan om helder water en stroming.
Het eiland is ook de drukste cruisehaven van Mexico. Op dagen met meerdere schepen in de haven is het in San Miguel en bij de bekende stranden vol, terwijl het ’s avonds rustig is. Wie niet duikt, kan er snorkelen vanaf de kant, langs de ruige oostkust rijden en een paar rustige dagen inbouwen na de drukte van de vaste wal.
Op deze pagina lees je hoe je met de veerboot op Cozumel komt en wat dat in 2026 kost, voor wie het duiken geschikt is, welke riffen dicht kunnen zijn en wat de parkbijdrage is. Ook lees je hoe je de cruisedrukte ontwijkt en waarom je de dolfijnenprogramma’s in Chankanaab beter overslaat.
Hoe kom je op Cozumel?
De meeste reizigers nemen de passagiersveerboot vanuit Playa del Carmen, een overtocht van 35 tot 45 minuten.
Twee rederijen varen tussen de pier van Playa del Carmen en San Miguel: Ultramar en Winjet. Een enkele reis kost in 2026 bij Ultramar ongeveer 320 peso (ca. € 16) en bij Winjet ongeveer 285 peso (ca. € 14). Kinderen betalen minder. De prijzen wisselen per seizoen, dus check ze vlak voor vertrek.
Er vaart ongeveer elk halfuur tot elk uur een boot, de eerste rond 6 of 7 uur ’s ochtends en de laatste terug tussen 21 en 23 uur. Een ticket van de ene rederij geldt niet op de andere, dus koop alleen een retour als je zeker weet dat je met dezelfde maatschappij terugvaart. Bij harde wind kan de overtocht ruw zijn.
Met een huurauto neem je de autoveerboot vanaf Calica of Punta Venado, ten zuiden van Playa del Carmen; die is trager en duurder. Cozumel heeft een eigen vliegveld, maar zonder directe vluchten uit Nederland of België, dus de meeste reizigers landen in Cancún. Cozumel ligt in Quintana Roo, dus je betaalt de Visitax van ongeveer 285 peso per persoon, vooraf via visitax.gob.mx.
Hoe goed is duiken op Cozumel?
Cozumel is een van de bekendste duikbestemmingen van de Caribische Zee, vooral door de riffen langs de westkust.
Bijna alle duiken zijn driftduiken: je laat je met de stroming langs het rif meevoeren en de boot pikt je verderop op. Bij de wanden van Palancar, Columbia en Santa Rosa is het zicht vaak 25 tot 40 meter. Het water is ongeveer 25 tot 29 graden, dus een shorty van 3 millimeter is meestal genoeg.
Beginnende duikers kiezen ondiepere riffen zoals Palancar Gardens, Paradise en San Francisco. De diepe wanden zijn voor ervaren duikers die hun drijfvermogen goed beheersen, omdat de stroming sterk kan zijn. Vertel de duikschool eerlijk hoeveel ervaring je hebt, dan kiest die passende plekken.
De beste duikperiode is november tot en met mei. Februari en maart hebben vaak het beste zicht, april en mei warmer water. Een ochtend met twee duiken kost als indicatie ongeveer 70 tot 85 dollar, plus huur van uitrusting en de parkbijdrage. Onder water geldt: houd afstand van schildpadden, roggen en vissen en raak niets aan.
Welke riffen zijn dicht en wat kost de parkbijdrage op Cozumel?
De riffen van Cozumel liggen in het nationaal park Arrecifes de Cozumel, en dat heeft eigen regels.
Sinds 2020 gaat steeds een deel van de riffen een paar maanden dicht om te herstellen. In februari en maart 2026 waren onder meer Cedral, Cedral Pared en Francesa gesloten. Het rooster verandert per periode, dus je duikschool weet welke riffen op dat moment open zijn. Kom je voor één bepaald rif, vraag dan vooraf of het open is.
Voor duiken en snorkelen per boot in het park betaal je een parkbijdrage van ongeveer 225 peso (ca. € 11) per persoon per dag. Je krijgt een polsbandje, en meestal int de duikschool het bedrag contant namens de parkbeheerder CONANP. Kinderen onder de twaalf en 60-plussers zijn vrijgesteld. Wie lang blijft, kan een jaarpas kopen.
- Raak niets aan en neem niets mee, ook geen schelpen of stukjes koraal.
- Ga niet op het koraal staan, ook niet even om je masker te legen.
- Gebruik minerale, rifveilige zonnebrand of draag een lycra shirt.
- Voer geen vissen en zwem niet achter dieren aan.
Kun je op Cozumel snorkelen zonder boot?
Ja, langs de westkust kun je op verschillende plekken vanaf de kant het water in.
Veel beachclubs ten zuiden van San Miguel hebben een trap of steiger naar het rif, en ook bij Dzul-Ha zwem je vanaf de kant naar het koraal. Let op de stroming en op boten: snorkel met een felgekleurde boei of een zwemvest en blijf dicht bij de kust. Aan de westkant is het water meestal kalm, omdat het eiland de wind breekt.
El Cielo, een ondiepe zandbank in het zuiden, bereik je alleen per boot. Op de bodem liggen er vaak zeesterren. Raak ze niet aan en haal ze niet uit het water, ook niet voor een foto, want daar kunnen ze aan doodgaan. Kies een tocht die niet op de drukste uren aanlegt.
Chankanaab is een park met een lagune en snorkelplekken, maar ook met dolfijnen- en zeeleeuwenprogramma’s. Mexico verbood in juni 2025 per wet dolfijnenshows en commerciële activiteiten met zeezoogdieren, maar de uitvoering loopt nog. Sla het zwemmen met dolfijnen en de shows over: de dieren leven daar in gevangenschap voor vermaak. Snorkel liever vanaf een beachclub of met een duikschool op het rif.
Hoe ontwijk je de cruisedrukte op Cozumel?
Cozumel ontvangt meer cruisepassagiers dan elke andere haven in Mexico.
In de eerste zeven maanden van 2026 kwamen er ruim 3 miljoen cruisepassagiers aan, ruim 10 procent meer dan een jaar eerder. Voor heel 2026 wordt gerekend op meer dan 4,7 miljoen passagiers en ongeveer 1.374 schepen. Eén schip brengt gemiddeld ruim 3.600 mensen, en op drukke dagen liggen er meerdere tegelijk.
Bekijk het cruiseschema van Cozumel op een van de sites die de aankomsten bijhouden, en plan stranden, El Cielo en beachclubs op dagen met weinig schepen. De meeste passagiers zijn tussen de ochtend en de late middag aan land. Vroeg in de ochtend en ’s avonds is San Miguel rustig, en dan is het eiland op zijn prettigst.
Overnacht je op het eiland, dan heb je dat voordeel vanzelf. Een dagtrip vanuit Playa del Carmen kan ook, maar op een drukke cruisedag deel je de bekende plekken met duizenden anderen.
Wat doe je op Cozumel buiten het water?
Buiten het duiken is Cozumel een rustig eiland met een stadje, een ruige oostkust en een kleine Maya-site.
De oostkust is de wilde kant van het eiland: grotendeels onbebouwd, met golven en sterke stroming. Om te zwemmen is het daar vaak te gevaarlijk, maar het is een mooie route met een huurauto of scooter. Zwem alleen waar het water beschut is en let op de waarschuwingsvlaggen. Aan deze kant spoelt ook het meeste sargassum aan, terwijl de westkust meer beschut ligt.
In het binnenland ligt San Gervasio, een kleine Maya-site die gewijd was aan de godin Ixchel. Het is geen Chichén Itzá, maar wel rustig en groen. Ga vroeg, want ook hier komen cruisegroepen. Rijd niet in het donker, zoals het reisadvies voor heel Mexico aanraadt.
San Miguel zelf heeft een boulevard langs het water, een centraal plein en veel eenvoudige restaurants. ’s Avonds, als de cruiseschepen weg zijn, eten hier vooral eilandbewoners en duikers.
Wanneer ga je naar Cozumel en hoeveel dagen heb je nodig?
Cozumel is het hele jaar te bezoeken, maar december tot en met april is de droogste periode.
Het orkaanseizoen loopt van 1 juni tot en met 30 november, met september en oktober als natste maanden. Voor duikers is november tot en met mei het fijnst. Sargassum is aan de westkust minder een probleem dan op veel andere plekken aan de kust; hoe het per maand gaat, lees je bij de beste reistijd voor Mexico.
Kom je om te duiken, plan dan vier tot zes nachten, zodat je ook een rustdag hebt en niet vlak voor je vlucht duikt. Voor snorkelen en een rondrit is een dagtrip of twee nachten genoeg. Cozumel past goed aan het begin of einde van een rondreis door Mexico, bijvoorbeeld voor of na Tulum.
Cozumel valt in het Nederlandse reisadvies van 2 oktober 2026 onder kleurcode geel, net als de rest van Quintana Roo. De gewone voorzorgen lees je in is Mexico veilig.
Veelgestelde vragen over Cozumel
Hoe kom je van Playa del Carmen naar Cozumel?
Met de passagiersveerboot van Ultramar of Winjet, vanaf de pier in Playa del Carmen naar San Miguel. De overtocht duurt 35 tot 45 minuten en er vaart ongeveer elk halfuur tot elk uur een boot.
Wat kost de veerboot naar Cozumel?
In 2026 ongeveer 320 peso (ca. € 16) enkele reis bij Ultramar en ongeveer 285 peso (ca. € 14) bij Winjet. Een ticket van de ene rederij geldt niet op de andere.
Moet je parkbijdrage betalen op Cozumel?
Ja, voor duiken en snorkelen per boot in het nationaal park betaal je ongeveer 225 peso per persoon per dag. Je krijgt een polsbandje; meestal int de duikschool het bedrag contant. Kinderen onder de twaalf en 60-plussers zijn vrijgesteld.
Is Cozumel geschikt voor beginnende duikers?
Ja, op de ondiepere riffen zoals Palancar Gardens, Paradise en San Francisco. Bijna alle duiken zijn driftduiken met stroming, dus vertel de duikschool hoeveel ervaring je hebt. De diepe wanden zijn voor ervaren duikers.
Kun je op Cozumel snorkelen zonder boot?
Ja, bij beachclubs langs de westkust en bij Dzul-Ha kun je vanaf de kant snorkelen. Gebruik een felgekleurde boei of zwemvest en blijf dicht bij de kust vanwege stroming en boten.
Wanneer is het druk met cruiseschepen op Cozumel?
Bijna elke dag liggen er schepen, en in 2026 verwacht het eiland meer dan 1.300 schepen. Check het cruiseschema en plan stranden en tochten op rustige dagen. Vroeg in de ochtend en ’s avonds is het rustig.
Betaal je Visitax op Cozumel?
Ja, Cozumel ligt in Quintana Roo. Je betaalt ongeveer 285 peso per persoon per bezoek, vooraf via visitax.gob.mx. Bij vertrek wordt het bewijs op het vliegveld gecontroleerd.
Hoeveel dagen heb je nodig op Cozumel?
Voor duikers vier tot zes nachten, met een rustdag voor je vlucht. Voor snorkelen en een rondrit over het eiland is een dagtrip of twee nachten genoeg.