Kreta in het kort
Kreta is het grootste eiland van Griekenland en ligt in het zuiden van de Egeïsche Zee, tussen het Griekse vasteland en Noord-Afrika. Het eiland is ongeveer 260 kilometer lang en 8.336 vierkante kilometer groot, ruim een vijfde van Nederland. Door het midden lopen bergketens tot bijna 2.500 meter hoog, met kloven die naar de zuidkust lopen.
Een vakantie op Kreta combineert veel: de Venetiaanse havenstadjes Chania en Rethymnon, het Minoïsche paleis van Knossos bij Heraklion, de wandeling door de Samaria-kloof en lagunes als Balos en Elafonissi. Het eiland is groot genoeg om twee weken te vullen zonder te herhalen, maar ook te groot om alles vanuit één hotel te doen.
Op deze pagina lees je wat je op Kreta doet, welke regio past als uitvalsbasis, hoe je de Samaria-kloof loopt en wat Knossos in 2026 kost. Ook lees je welke stranden de moeite waard zijn, hoe je er komt en wat de bosbranden van 2026 betekenen voor je reis. De informatie is gecontroleerd op 3 oktober 2026.
Wat te doen op Kreta?
De bezienswaardigheden van Kreta liggen verspreid over het hele eiland, van paleizen uit de bronstijd tot havenstadjes en kloven.
- Knossos: het grootste Minoïsche paleis, vijf kilometer ten zuiden van Heraklion.
- Samaria-kloof: een dagwandeling van zestien kilometer door het Nationaal Park in het westen.
- Chania: de oude Venetiaanse haven met de vuurtoren, smalle straatjes en de overdekte markt.
- Rethymnon: een compact oud centrum met een Venetiaans fort, de Fortezza.
- Spinalonga: een eilandje met een Venetiaanse vesting en een voormalige leprakolonie, per boot vanaf Plaka of Elounda.
- Balos en Elafonissi: twee lagunes met ondiep, helder water in het uiterste westen.
- Het Archeologisch Museum van Heraklion: de vondsten uit Knossos en andere Minoïsche paleizen.
Combineer Knossos en het museum van Heraklion op één dag: het museum maakt de ruïnes veel beter te begrijpen. In het binnenland vind je daarnaast bergdorpen, olijfgaarden en kleinere kloven, zoals de Imbros-kloof, die korter is dan Samaria.
Welke regio op Kreta kies je als uitvalsbasis?
Omdat Kreta zo lang is, kies je het best één of twee uitvalsbases in plaats van één hotel voor de hele reis.
- west – plaatsen: Chania, Kissamos; goed voor: Samaria, Balos, Elafonissi, oude stad; let op: verder rijden naar Knossos
- midden-west – plaatsen: Rethymnon; goed voor: oude stad, lange zandstranden, centraal; let op: badplaatsen langs de kust druk
- midden – plaatsen: Heraklion; goed voor: Knossos, museum, vliegveld; let op: drukke stad, minder strand
- oost – plaatsen: Agios Nikolaos, Elounda; goed voor: Spinalonga, rustige baaien; let op: ver van de Samaria-kloof
Van Chania naar Agios Nikolaos rijd je ongeveer 2,5 tot 3 uur over de noordelijke snelweg. Heb je een week, kies dan het westen of het oosten en maak één uitstap naar Knossos. Met tien dagen of meer combineer je Chania met Heraklion of Agios Nikolaos. De zuidkust is rustiger en ruiger, maar de bergwegen ernaartoe zijn bochtig en traag.
Een huurauto is op Kreta bijna onmisbaar als je meer wilt zien dan je eigen badplaats. Tussen de grote steden rijden ook KTEL-bussen, maar naar stranden en bergdorpen gaan ze weinig of alleen in de zomer.
Hoe loop je de Samaria-kloof?
De Samaria-kloof is een van de bekendste wandelingen van Europa en je loopt hem zelfstandig of met een georganiseerde bustour.
De route is ongeveer 16 kilometer lang, waarvan 13 kilometer door het Nationaal Park. Je start bovenaan bij Xyloskalo op de Omalos-hoogvlakte en loopt vooral bergaf naar de zee. Reken op 5 tot 7 uur. Het smalste stuk, de IJzeren Poorten, is maar een paar meter breed met wanden van honderden meters hoog.
In 2026 is de kloof open van 19 mei tot eind oktober. De entree kost € 10, gratis voor jongeren onder de 18. Begin vroeg in de ochtend: na ongeveer 14:00 uur mag je de kloof niet meer in. Bij regen of storm gaat het park dicht, ook in het seizoen.
Het eindpunt, het dorp Agia Roumeli, is alleen per boot bereikbaar. Van daaruit vaar je naar Sfakia of Sougia, waar bussen terugrijden naar Chania. Zorg dat je de laatste boot haalt. Draag stevige schoenen, neem genoeg water mee en loop de kloof niet op de heetste dagen van juli en augustus.
Wat kost Knossos en hoe bezoek je het?
Knossos is het belangrijkste archeologische terrein van Kreta, en je bezoekt het het best vroeg op de dag.
Een ticket kost in 2026 € 20, gereduceerd € 10, het hele jaar door. Koop het in het hoogseizoen vooraf via de officiële site hhticket.gr, dan sla je de rij bij de kassa over. Het paleis is deels gereconstrueerd, met rode zuilen en kopieën van fresco’s. Dat maakt het herkenbaar, al zijn die reconstructies uit het begin van de twintigste eeuw omstreden.
Knossos ligt vijf kilometer van het centrum van Heraklion en is met de stadsbus of de auto bereikbaar. Op het terrein is weinig schaduw, dus kom bij opening of laat in de middag. Neem een gids of audiogids als je het verhaal achter de ruïnes wilt horen. De originele fresco’s zie je in het Archeologisch Museum van Heraklion.
Welke stranden op Kreta zijn het mooist?
De bekendste stranden liggen in het westen, maar Kreta heeft aan alle kusten goede plekken om te zwemmen.
Balos is een lagune op het schiereiland Gramvousa, met ondiep turquoise water. Je komt er via een onverharde weg en een wandeling van een halfuur bergaf, of met een boot vanuit de haven van Kissamos. Op het pad terug omhoog is het in de zomer heet. Kom vroeg of laat, want rond het middaguur arriveren de boten.
Elafonissi ligt in het zuidwesten en heeft roze getint zand en een lagune waar je ver kunt doorlopen. Het gebied is beschermd natuurgebied (Natura 2000): blijf op de paden, laat de duinen met rust en neem geen zand of schelpen mee. Het is druk in juli en augustus.
Rond Rethymnon en Chania liggen lange zandstranden met voorzieningen, handig met kinderen. Aan de zuidkust vind je rustigere baaien, zoals bij Plakias en Matala. Daar zwem je in dieper, vaak kristalhelder water.
Hoe kom je op Kreta?
Je vliegt rechtstreeks naar Kreta of je neemt de ferry vanaf Athene.
Kreta heeft twee grote vliegvelden met vluchten uit Nederland en België: Heraklion in het midden en Chania in het westen. Een rechtstreekse vlucht naar Heraklion duurt ongeveer 3 uur en drie kwartier. Kies het vliegveld dat het dichtst bij je uitvalsbasis ligt, dat scheelt al snel twee uur rijden.
Combineer je Kreta met Athene, dan vaar je vanuit Piraeus naar Heraklion of Chania. Er varen ook boten van Heraklion naar Santorini en andere Cycladen. Zo maak je van Kreta het begin of het eind van een reis langs meerdere eilanden. Boek in de zomer vooraf, zeker met een auto.
Wanneer ga je naar Kreta en waar let je op?
De beste maanden voor Kreta zijn mei, juni, september en oktober.
In het voorjaar is het eiland groen en zijn de temperaturen ideaal om te wandelen. In september en oktober is de zee het warmst en zijn de badplaatsen rustiger. In juli en augustus is het heet en druk, en zijn wandelingen alleen vroeg op de dag aan te raden. Het zuiden van Kreta is vaak een paar graden warmer dan het noorden.
In de zomer van 2026 woedden er bosbranden op Kreta. Bij een brand bij Rethymnon werden hotelgasten uit voorzorg verplaatst, en ook in de omgeving van Agia Galini aan de zuidkust werd geëvacueerd. Het Nederlandse reisadvies voor Griekenland is groen (7 september 2026), maar het Belgische advies noemt Kreta als brandgebied. Check vlak voor vertrek het reisadvies, zet de 112-noodmeldingen op je telefoon aan en volg de aanwijzingen van de lokale autoriteiten.
Twijfel je nog tussen Kreta en Rhodos? Op de pagina over de Griekse eilanden vind je een keuzehulp per type reiziger.
Veelgestelde vragen over Kreta
Hoe groot is Kreta?
Kreta is ongeveer 8.336 vierkante kilometer groot en zo’n 260 kilometer lang, ruim een vijfde van Nederland. Van Chania in het westen naar Agios Nikolaos in het oosten rijd je ongeveer 2,5 tot 3 uur.
Hoe lang vlieg je naar Kreta?
Een rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar Heraklion duurt ongeveer 3 uur en drie kwartier. Er zijn ook vluchten naar Chania in het westen van het eiland.
Wat kost de Samaria-kloof?
De entree kost in 2026 € 10, gratis onder de 18. Reken daarnaast op vervoer naar het startpunt en de boot vanaf Agia Roumeli naar Sfakia of Sougia. Veel reizigers kiezen een bustour waarin vervoer en boot zijn geregeld.
Wanneer is de Samaria-kloof open?
In 2026 van 19 mei tot eind oktober. Na ongeveer 14:00 uur kun je niet meer starten, en bij regen of storm gaat de kloof dicht. Check op de dag zelf of het park open is.
Moet je tickets voor Knossos vooraf kopen?
Het is niet verplicht, maar in het hoogseizoen wel handig. Koop ze via de officiële site hhticket.gr. Een ticket kost € 20, gereduceerd € 10.
Heb je een auto nodig op Kreta?
Voor stranden als Balos en Elafonissi, bergdorpen en de zuidkust wel. Tussen de grote steden rijden bussen, en voor de Samaria-kloof kun je een bustour nemen. Blijf je op één plek, dan kun je zonder.
Hoe noem je de inwoners van Kreta?
Kretenzers. Ze hebben een eigen dialect, eigen muziek met de lyra en een sterke regionale trots, al spreekt iedereen ook gewoon Grieks.