Naxos in het kort
Naxos is het grootste eiland van de Cycladen, in de Egeïsche Zee tussen Paros en Amorgos. Met Naxos wordt hier het Griekse eiland bedoeld, niet de badplaats Giardini Naxos op Sicilië. Naxos is groener en landelijker dan de meeste Cycladen, met een bergachtig binnenland, landbouw en eigen kaas, aardappelen en citroenlikeur.
Het eiland combineert drie dingen: een historische havenstad met de marmeren Portara, lange zandstranden aan de westkust en bergdorpen waar het leven nog grotendeels om het eigen dorp draait. Het is ruimer en rustiger dan Mykonos of Santorini, en over het algemeen goedkoper.
Op deze pagina lees je wat je in Naxos-stad ziet, welke stranden je kiest, welke dorpen je in het binnenland bezoekt, hoe je rondreist, hoe Naxos zich verhoudt tot Paros, hoe je er komt en wanneer je het beste gaat.
Wat zie je in Naxos-stad?
Naxos-stad, ook Chora genoemd, is de haven waar de ferry’s aankomen en de beste plek om je verblijf te beginnen.
Het bekendste beeld is de Portara, een enorme marmeren poort op het eilandje Palatia, dat via een dam met de haven verbonden is. De poort is het enige wat overeind staat van een tempel voor Apollo, waaraan in de 6e eeuw voor Christus werd begonnen en die nooit werd afgemaakt. Bij zonsondergang lopen veel mensen naar de poort; kom iets eerder voor een plek op de rotsen.
Boven de haven ligt het Kastro, de oude Venetiaanse wijk met smalle overdekte straatjes, adellijke huizen met wapenschilden, een katholieke kathedraal en een klein archeologisch museum. Daaronder ligt de oude wijk Bourgos, waar vroeger de Griekse bevolking woonde, met tavernes en winkeltjes.
Langs de haven zitten de meeste restaurants en cafés. Een paar nachten in de stad is praktisch: je zit dicht bij de ferry, de bussen vertrekken hier en het strand van Agios Georgios ligt op loopafstand.
Welke stranden heeft Naxos?
De beste stranden liggen aan de westkust, ten zuiden van Naxos-stad, en lopen bijna aan elkaar door.
- Agios Georgios: stadsstrand op loopafstand van de haven, ondiep en beschut, handig met kinderen.
- Agios Prokopios: zandstrand met helder water en veel voorzieningen.
- Agia Anna: een dorpje met een strand ernaast, kleine haven en tavernes.
- Plaka: kilometers lang zandstrand met duinen, ondiep en ruim, met ook rustige delen.
- Mikri Vigla: bekend bij wind- en kitesurfers, met zandduinen en een rotspunt.
De stranden lopen geleidelijk af en zijn lang en breed, waardoor het zelfs in augustus minder vol aanvoelt dan op kleinere eilanden. In juli en augustus waait vaak de meltemi, een stevige noordenwind. Dat geeft golven op sommige stranden; de meer beschutte baaien in het zuiden zijn dan prettiger.
Er rijden in het seizoen regelmatig bussen van Naxos-stad langs de westkust tot aan Plaka. Verder naar het zuiden, voorbij Mikri Vigla, worden de stranden rustiger en heb je een auto of scooter nodig.
Welke bergdorpen bezoek je op Naxos?
Het binnenland van Naxos is groen en bergachtig, met dorpen die je het best met een huurauto combineert in een dagtocht.
Halki ligt in de Tragaia-vallei tussen olijfgaarden en was ooit de hoofdplaats van het binnenland. Er staan neoklassieke huizen en Byzantijnse kerkjes, en er is een kleine stokerij van de citroenlikeur kitron. Vlakbij liggen Filoti, het grootste bergdorp, en het vertrekpunt voor de wandeling naar de Zas.
De berg Zas is met ongeveer 1.000 meter de hoogste top van de Cycladen. Vanaf de parkeerplaats bij de kapel van Agia Marina loop je in een paar uur heen en terug. Ga vroeg op de dag, neem ruim water mee en draag goede schoenen; boven waait het vaak hard.
Apiranthos, verder naar het oosten, is gebouwd van marmer en grijze steen, met marmeren straatjes en kleine musea. Op de weg naar het noorden liggen bij Melanes en Apollonas de kouroi: onafgewerkte marmeren beelden uit de oudheid, die nog in de groeve liggen waar ze werden uitgehakt.
In de bergdorpen zie je geiten en ezels als werkdieren. Bekijk ze vanaf afstand en geef ze geen eten. Eet in de dorpen bij een taverna op het plein: daar staan lokale kaas en vlees op de kaart.
Hoe kom je rond op Naxos?
Naxos is te groot om alles met de bus te doen; voor het binnenland is een auto het handigst.
Het eiland is ongeveer 430 vierkante kilometer groot en bergachtig. De openbare bussen vertrekken vanaf de haven van Naxos-stad en rijden naar de stranden van de westkust en naar de grotere dorpen in het binnenland, maar niet vaak. Voor een strandvakantie aan de westkust is dat genoeg.
Wil je de bergdorpen, de kouroi en de rustige stranden in het zuiden en oosten zien, huur dan een auto voor een paar dagen. De wegen in het binnenland zijn bochtig en soms smal, maar goed te rijden. Een quad of scooter is alleen een optie als je ervaring hebt; de afstanden en hellingen zijn groter dan op Paros.
Reken voor de rit van Naxos-stad naar Halki op ongeveer een halfuur en naar Apiranthos op ruim drie kwartier. Een rondrit langs de dorpen en terug via de noordkust vult een dag.
Naxos of Paros?
Naxos en Paros liggen naast elkaar en worden vaak tegen elkaar afgewogen.
Naxos is groter, groener en rustiger, met lange zandstranden en een binnenland om te wandelen. Paros is kleiner en heeft meer sfeervolle dorpen en avondleven, maar is ook duurder. Voor gezinnen en wie langer blijft, past Naxos vaak beter.
Een uitgebreide vergelijking met een keuzetabel vind je op de pagina over Paros. Heb je zes nachten of meer, dan kun je ze ook combineren: de ferry tussen beide eilanden duurt 25 minuten tot een uur.
Hoe kom je op Naxos?
Je komt op Naxos met de ferry uit Athene of vanaf een ander Cycladen-eiland; daarnaast is er een klein vliegveld.
Ferry’s naar Naxos vertrekken uit Piraeus en Rafina bij Athene. Snelle boten doen er ongeveer drie tot vier uur over, gewone ferry’s vijf tot zes uur, afhankelijk van het aantal tussenstops. Boek in juli en augustus vooraf en kijk naar de vertrektijden: de snelle boten zijn duurder, maar besparen een halve dag.
Vanuit Naxos vaar je verder naar Paros, Mykonos, Santorini en de kleine eilanden ten zuiden ervan. Daardoor ligt het eiland centraal voor wie meerdere Cycladen wil combineren.
Het vliegveld van Naxos ligt vlak bij de stad en heeft korte binnenlandse vluchten vanuit Athene. Rechtstreekse vluchten vanuit Nederland en België zijn er niet; je vliegt naar Athene en reist verder met de boot of een binnenlandse vlucht.
Wanneer ga je naar Naxos en hoeveel dagen blijf je?
Juni en september zijn de beste maanden voor strand en wandelen; in mei en oktober is het rustig en goed weer om te wandelen.
In juli en augustus is het warm en druk, met hogere prijzen en vaak stevige meltemi-wind, die ferry’s kan vertragen. In het voorjaar is het binnenland groen en bloeit er veel, wat het de beste tijd maakt voor de Zas en wandelingen tussen de dorpen. Buiten het seizoen blijft Naxos een levend eiland, omdat er het hele jaar mensen wonen en werken.
Het Nederlandse reisadvies voor Griekenland is groen (gewijzigd op 7 september 2026) en noemt bosbranden bij droogte en hitte. Zet de 112-meldingen op je telefoon aan en wandel in de zomer niet in de heetste uren.
Met vijf tot zeven nachten zie je Naxos-stad, een paar stranden en de bergdorpen zonder haast. Voor een strandvakantie kun je makkelijk langer blijven. Kijk bij Griekenland welke eilanden je ernaast kunt combineren.
Veelgestelde vragen over Naxos
Waar ligt Naxos?
Naxos ligt in de Cycladen, in de Egeïsche Zee, naast Paros en ten noorden van Santorini. Het is het grootste eiland van die eilandengroep. Giardini Naxos is een andere plek: een badplaats op Sicilië.
Wat is de Portara op Naxos?
Een marmeren poort op het eilandje Palatia bij de haven van Naxos-stad. Het is het restant van een tempel voor Apollo uit de 6e eeuw voor Christus, die nooit werd afgemaakt. Het is een populaire plek voor zonsondergang.
Wat zijn de mooiste stranden van Naxos?
De lange zandstranden aan de westkust: Agios Georgios bij de stad, Agios Prokopios, Agia Anna en Plaka. Mikri Vigla is bekend bij wind- en kitesurfers.
Heb je een auto nodig op Naxos?
Voor de stranden aan de westkust volstaat de bus. Voor de bergdorpen, de kouroi en rustige stranden in het zuiden en oosten is een huurauto handig.
Is Naxos geschikt voor gezinnen?
Ja. De stranden aan de westkust zijn breed en lopen geleidelijk af, en Naxos is rustiger en meestal goedkoper dan Paros of Mykonos. Agios Georgios ligt op loopafstand van de stad.
Hoe lang ben je met de ferry van Athene naar Naxos?
Met een snelle boot ongeveer drie tot vier uur, met een gewone ferry vijf tot zes uur. De boten vertrekken uit Piraeus of Rafina.
Hoe hoog is de Zas op Naxos?
Ongeveer 1.000 meter. Het is de hoogste berg van de Cycladen. De klim vanaf de kapel van Agia Marina is in een paar uur heen en terug te doen.