Algarve in het kort
De Algarve is de zuidkust van Portugal, een kuststrook tussen Cabo de São Vicente in het westen en de Spaanse grens bij Vila Real de Santo António in het oosten. De regio is bekend om okerkleurige kliffen, zeegrotten en baaien, en heeft met meer dan 3.000 zonuren per jaar het zonnigste klimaat van het vasteland. Vliegveld Faro ligt in het midden.
De Algarve is geen eenheid: het westen is ruig en winderig, het midden druk en vol rotsbaaien, het oosten vlak en rustig. Waar je slaapt, bepaalt dus grotendeels hoe je vakantie eruitziet. Een auto is handig, want de mooiste stranden en wandelingen liggen buiten de stadjes.
Op deze pagina lees je welke plaats bij jou past, hoe je de Benagil-grot volgens de regels bezoekt, hoe je de kustwandeling Sete Vales Suspensos loopt, welke stranden de moeite waard zijn en wat je in 2026 betaalt aan toeristenbelasting en tol.
Welke plaats in de Algarve past bij jou?
Kies eerst een deel van de kust, en daarna pas een plaats.
West: Lagos en Sagres
In het westen zijn de kliffen het hoogst, staat er meer wind en is de zee wat koeler. Lagos is de beste uitvalsbasis: een oude stad met restaurants, stranden op loopafstand en boottochten langs de rotsen van Ponta da Piedade. Alles over die stad lees je op de pagina over Lagos. Sagres, verder naar het westen, is kleiner en vooral bij surfers populair.
Midden: Carvoeiro, Benagil en Albufeira
Tussen Portimão en Albufeira liggen de bekende rotsbaaien, de Benagil-grot en de kustwandeling van de Sete Vales Suspensos. Carvoeiro is een compact dorp aan een baai en een rustige basis voor dit stuk kust. Albufeira is de grootste badplaats, met veel hotels, appartementen en uitgaansleven rond de Strip; prettig als je voorzieningen wilt, minder als je rust zoekt.
Oost: Tavira en de Ria Formosa
Ten oosten van Faro wordt de kust vlak. Hier ligt het lagunegebied van de Ria Formosa, met eilanden waar je per veerbootje naartoe gaat voor lange zandstranden. Tavira is het rustigste stadje met de meeste sfeer: een rivier, een oude brug en kerken. Het water is hier vaak iets warmer en de golven kleiner, wat het oosten geschikt maakt voor de Algarve met kinderen.
Hoe bezoek je de Benagil-grot?
De Benagil-grot is een zeegrot met een opening in het dak, bij het dorp Benagil tussen Carvoeiro en Albufeira.
Je komt de grot alleen binnen met een vergunde boot- of kajaktour. Sinds augustus 2024 gelden strenge regels van de havenautoriteit van Portimão, in juli 2025 nog aangescherpt. Zelf naar de grot zwemmen, aanmeren op het strandje in de grot en ongeleid kajakken of suppen rond de grotten zijn verboden. Ook losse verhuur van kajaks en SUP’s voor de grotten is niet toegestaan.
Elke groep vaart met een gids, en een groep mag maximaal acht minuten in de grot blijven. Een boottocht vertrekt vanaf het strand van Benagil, Carvoeiro of Portimão; een kajaktour is langzamer, maar je ziet onderweg ook kleinere grotten. Boek in de zomer een tocht vroeg op de dag, want dan is het water vaak het rustigst en de drukte het kleinst.
Bij hoge golven varen de tochten niet. Plan Benagil daarom niet op je laatste dag. Wil je de grot van boven zien, dan loop je over het klifpad van de Sete Vales Suspensos naar het gat in het dak; blijf daar achter de afzetting, want de rand is instabiel.
Hoe loop je de Sete Vales Suspensos?
De Percurso dos Sete Vales Suspensos is een kustwandeling over de kliffen tussen Praia da Marinha en Praia de Vale Centeanes.
Het pad is ongeveer zes kilometer enkele reis en loopt langs zeven droge dalen die abrupt eindigen boven zee. Onderweg kijk je uit op rotsbogen, de Benagil-grot en kleine baaien. De wandeling is gratis en je hebt geen vergunning nodig. Reken op twee tot drie uur voor één richting met stops.
Begin bij Praia da Marinha, een van de bekendste stranden van de Algarve, met rotsen en een natuurlijke boog in het water. Langs het pad zijn weinig voorzieningen en nauwelijks schaduw. Loop in de zomer vroeg in de ochtend en neem genoeg water mee. Wie niet terug wil lopen, regelt een taxi aan de andere kant.
Draag stevige schoenen en houd afstand van de klifrand. Het gesteente is zacht en kan na regen afbrokkelen. Bij Praia da Marinha is een parkeerplaats, maar die staat in juli en augustus al vroeg vol.
Wat zijn de mooiste stranden van de Algarve?
Welk strand het mooiste is, hangt af van of je rotsen, lengte of rust zoekt.
- Praia da Marinha (Lagoa): rotsformaties en helder water; begin- of eindpunt van de Sete Vales Suspensos.
- Praia da Falésia (Albufeira): kilometers zand onder rode en witte kliffen; ruimte genoeg, ook in de zomer.
- Praia do Camilo en Praia Dona Ana (Lagos): kleine baaien tussen de rotsen, beschreven op de pagina over Lagos.
- Ilha de Tavira (Tavira): eilandstrand in de Ria Formosa, met de veerboot of watertaxi bereikbaar.
- Praia do Amado (westkust): breed surfstrand aan de Atlantische kust, ruiger water en meer wind.
Aan de zuidkust is het zeewater in augustus ongeveer 21 tot 23 graden, in januari rond 16 graden. Let op de vlaggen: rood betekent niet zwemmen, en aan de westkust staan sterke stromingen. Ga niet onder overhangende kliffen liggen; er vallen regelmatig rotsblokken naar beneden.
Vanaf Lagos, Portimão en Albufeira vertrekken dolfijntochten. Kies een aanbieder die afstand houdt, de dieren niet achtervolgt en de motor stillegt als dolfijnen naderen. Zwemmen met dolfijnen raad je af; kijk vanaf de boot.
Hoe kom je in de Algarve en heb je een auto nodig?
De meeste reizigers vliegen naar Faro, met rechtstreekse vluchten vanuit Nederland en België.
Een huurauto haal je op het vliegveld. De snelweg A22 langs de kust is sinds 1 januari 2025 tolvrij, dus je rijdt van Faro naar Lagos of Tavira zonder tol. Rijd je verder naar Lissabon, dan betaal je op de A2 wel tol; huurauto’s hebben daarvoor meestal een Via Verde-kastje. Meer over rijden en tol lees je bij de rondreis door Portugal.
Zonder auto kun je ook rondreizen. De regionale trein van de Linha do Algarve rijdt tussen Lagos en Vila Real de Santo António, langs onder meer Portimão, Faro en Tavira; Faro-Lagos duurt ongeveer anderhalf uur. Het station ligt in sommige plaatsen buiten het centrum, en de stranden en kliffen bereik je met lokale bussen of een taxi.
Vanuit Lissabon ben je met de auto of de trein in ongeveer drie uur in Faro. Combineer je de Algarve met Andalusië, dan rijd je over de grensbrug bij Vila Real de Santo António richting Sevilla; check vooraf de toeslag van je verhuurder voor een rit naar Spanje.
Wanneer ga je naar de Algarve?
De Algarve is het hele jaar te bezoeken, maar elk seizoen past bij iets anders.
Mei, juni en september zijn de beste maanden voor een combinatie van strand en wandelen: warm, het zeewater opgewarmd en minder druk dan in de zomervakantie. In juli en augustus is het overdag vaak 30 graden of meer, zijn stranden en parkeerplaatsen vol en liggen de prijzen het hoogst.
In de winter is het overdag nog vaak zonnig met temperaturen rond 15 tot 17 graden, te koud om te zwemmen maar prima om te wandelen of te golfen. Veel restaurants in kleine badplaatsen sluiten dan een paar maanden. Meer per maand lees je bij de beste reistijd voor Portugal.
In de zomer is het risico op natuurbranden hoog in het binnenland, zoals in het gebergte van Monchique. Check bij hitte de waarschuwingen van IPMA en de kaart van fogos.pt voordat je gaat wandelen, en volg aanwijzingen van de lokale autoriteiten op.
Wat kost de Algarve en waar let je op?
In 2026 betaal je in zeven van de zestien gemeenten van de Algarve toeristenbelasting, bovenop je overnachting.
- Albufeira: € 2 p.p.p.n., alleen april-oktober, max. 7 nachten
- Faro: € 2 maart-oktober, € 1 november-februari, vanaf 16 jaar
- Lagoa (Carvoeiro, Benagil): ja, bedrag per seizoen; check bij boeking
- Loulé, Olhão, Portimão, Vila Real de Santo António: ja, bedragen verschillen per gemeente
- Lagos, Tavira en de overige gemeenten: geen gemeentelijke toeristenbelasting in 2026
Je betaalt het bedrag meestal ter plekke bij je accommodatie. Overnachtingen zijn in juli en augustus duidelijk duurder dan in het voor- en naseizoen; boek voor die maanden ruim vooruit, vooral als je een appartement met parkeerplaats zoekt.
Het Nederlandse reisadvies voor Portugal is groen (gewijzigd op 24 september 2026). Zakkenrollers zijn de belangrijkste zorg, vooral op drukke stranden en in uitgaansgebieden; laat geen spullen in de auto liggen bij strandparkeerplaatsen. België noemt Portugal doorgaans veilig en waarschuwt in de zomer voor hitte en bosbranden. Het noodnummer is 112.
Veelgestelde vragen over de Algarve
Kun je zelf naar de Benagil-grot zwemmen of kajakken?
Nee. Sinds 2024 zijn zwemmen naar de grot, aanmeren op het binnenstrand en ongeleid kajakken of suppen verboden. Je gaat alleen met een vergunde boot- of kajaktour met gids, die maximaal acht minuten in de grot mag blijven.
Moet je tol betalen in de Algarve?
Niet op de A22, de kustsnelweg van de Algarve: die is sinds 1 januari 2025 tolvrij. Op de A2 naar Lissabon betaal je wel tol, meestal via het Via Verde-kastje van je huurauto.
Wat is de mooiste plaats in de Algarve?
Dat hangt af van wat je zoekt. Lagos is de beste allround basis met stad en stranden, Carvoeiro ligt centraal bij Benagil, Tavira is het rustigst en Albufeira heeft de meeste voorzieningen en uitgaansleven.
Heb je een auto nodig in de Algarve?
Niet per se, maar het is wel handig. De trein verbindt de kustplaatsen, maar de bekende stranden, kliffen en wandelingen liggen vaak buiten het centrum.
Hoe lang is de wandeling Sete Vales Suspensos?
Ongeveer zes kilometer enkele reis, tussen Praia da Marinha en Praia de Vale Centeanes. Reken op twee tot drie uur voor één richting en loop in de zomer vroeg op de dag.
Wanneer is het weer in de Algarve het best?
Mei, juni en september zijn warm en minder druk. Juli en augustus zijn het heetst en het drukst. In de winter is het vaak zonnig, maar te koud om te zwemmen.
Is de Algarve geschikt voor kinderen?
Ja. Het oosten rond Tavira en de Ria Formosa heeft vlakke stranden en kleinere golven. Let aan de westkust en onder kliffen goed op stroming en vallende stenen.