Nazaré in het kort
Nazaré is een vissersstadje aan de Atlantische kust van Portugal, ongeveer halverwege Lissabon en Porto. Het bestaat uit twee delen: de benedenstad aan een breed zandstrand en het Sítio, een oude wijk boven op de klif. Ten noorden van die klif ligt Praia do Norte, het strand dat wereldberoemd werd om de hoogste golven die ooit zijn gesurfd.
Die reuzengolven ontstaan door een diepe onderzeese kloof vlak voor de kust, die de deining van de oceaan bundelt. De grote golven komen alleen in de wintermaanden en alleen bij de juiste deining; ze zijn nooit gegarandeerd. In de zomer is Nazaré een gewone badplaats met een rustig stadsstrand.
Op deze pagina lees je wanneer je de grote golven ziet, hoe je de voorspelling leest, waar je het beste kijkt, hoe je met de funicular naar het Sítio gaat, of je kunt zwemmen en wat je in de omgeving doet.
Wanneer zie je de grote golven in Nazaré?
Het golfseizoen loopt van oktober tot en met maart, met de beste kansen van november tot en met februari.
In die maanden trekken stormen over de Noord-Atlantische Oceaan en sturen zware deining naar de Portugese kust. Bij Praia do Norte groeien die golven boven de onderzeese kloof uit tot vaak 15 tot 20 meter en een paar keer per seizoen nog hoger. Op een gewone winterdag zijn de golven veel kleiner, en dagen met echt grote golven zijn er per seizoen maar een handvol.
- april tot september – golven bij Praia do Norte: meestal klein tot gemiddeld; advies: strandvakantie, geen reuzengolven
- oktober en maart – golven bij Praia do Norte: begin en einde van het seizoen; advies: soms grote golven, minder vaak
- november tot februari – golven bij Praia do Norte: kern van het seizoen; advies: beste kans, flexibel plannen
In het seizoen wordt ook de wedstrijd voor grote golven gehouden, de Big Wave Challenge. Die gaat alleen door op een dag met geschikte omstandigheden binnen een lange wachtperiode, en wordt pas een paar dagen vooraf aangekondigd. De editie van 2025/2026 vond plaats op 13 december 2025.
Hoe weet je of er grote golven komen?
Grote golven zie je alleen als je je reis op de voorspelling afstemt.
Golven worden een paar dagen vooruit voorspeld. Let op de hoogte van de deining, de periode tussen de golven en de windrichting: een zware noordwestelijke deining met een lange periode zorgt voor de grootste golven bij Praia do Norte. Websites voor golfvoorspellingen en de site nazarewaves.com geven aan wanneer het groot wordt.
Woon je in Nederland of België, dan is de slimste aanpak flexibel blijven en pas boeken als er een grote deining in de voorspelling staat. Verblijf je al in Lissabon of Porto, dan is Nazaré ook als dagtrip te doen zodra de voorspelling goed is. Boek liever een kamer die je kosteloos kunt annuleren.
Een dag met grote golven valt niet altijd samen met mooi weer. Vaak is het grijs, winderig of regenachtig. Plan er een rustige dag omheen, zodat je kunt uitwijken als de voorspelling een dag verschuift.
Waar kijk je naar de golven bij Praia do Norte?
Het beste uitzicht op de golven heb je vanaf de rotspunt met het fort en de vuurtoren boven Praia do Norte.
Het Forte de São Miguel Arcanjo staat op de klif tussen het stadsstrand en Praia do Norte. Vanaf de rotsen rond het fort kijk je recht op de plek waar de golven breken. In het fort is een kleine tentoonstelling over de golven en de surfers. Op dagen met grote golven is het hier extreem druk; kom vroeg, want de beste plekken en parkeerplaatsen zijn snel bezet.
Neem de waarschuwingen serieus. Blijf achter de afzettingen en ga niet op de lage rotsen of op het strand staan bij hoge golven: het water kan veel verder het strand op komen dan je verwacht. Breng een verrekijker mee en warme, winddichte kleding, want het kan op de klif koud en nat zijn door het opspattende water.
Hoe kom je van het strand naar het Sítio?
Het Sítio ligt ruim honderd meter boven het stadsstrand en is bereikbaar met een funicular, te voet of met de auto.
De Ascensor da Nazaré, een kabelspoorweg uit 1889, rijdt in een paar minuten van de benedenstad omhoog naar het Sítio. Hij vertrekt ongeveer elk kwartier, van de vroege ochtend tot laat in de avond. Een enkele rit kost rond de € 2,50 en een retour rond de € 4 (controleer de actuele tarieven bij de kassa).
Boven op het Sítio ligt een plein met de kerk van Nossa Senhora da Nazaré en uitkijkpunten over het strand en de stad. Vanaf het plein loop je in ongeveer een kwartier naar het fort en de vuurtoren, het laatste stuk steil omlaag over een weg. Wie goed ter been is, kan ook via een trappenpad van de benedenstad naar het Sítio lopen.
Kun je zwemmen en surfen in Nazaré?
Op het stadsstrand kun je in de zomer zwemmen, maar Praia do Norte is geen zwemstrand.
Het brede strand voor de benedenstad is in de zomer bewaakt en ligt deels beschut door de klif. Volg altijd de vlaggen van de strandwacht: ook hier kan de stroming sterk zijn en het Atlantische water is koel, ook in augustus. Bij een rode vlag ga je niet het water in.
Op Praia do Norte zwem je niet, ook niet in de zomer. De stroming en de shorebreak zijn er gevaarlijk. Het surfen van de grote golven is voorbehouden aan professionals met jetski’s, reddingsteams en veel ervaring. Wil je zelf leren surfen, kies dan een surfschool die les geeft op een strand met kleine golven, het liefst in de zomer of het voorjaar.
Ga je in de winter kijken naar de golven, houd dan ook op het stadsstrand afstand van de waterlijn. Bij zware deining slaan de golven onverwacht hoog op, ook op plekken die rustig lijken. Kinderen en honden houd je dicht bij je.
Wat doe je in Nazaré buiten het golfseizoen?
In de zomer draait Nazaré om het strand, vis en de oude tradities van het vissersdorp.
Op het strand zie je soms nog vis drogen op rekken, een oude manier van conserveren. In de straten van de benedenstad eet je verse gegrilde vis, en op het Sítio zie je oudere vrouwen in de traditionele kleding met meerdere rokken. Vraag altijd eerst of je iemand mag fotograferen.
Nazaré is ook een goede uitvalsbasis voor de omgeving. Het kloosterdorp Alcobaça ligt op een kwartier rijden, Batalha en het ommuurde stadje Óbidos zijn ook goed te bereiken. Iets ten zuiden ligt São Martinho do Porto, een ronde baai met kalm water die geschikter is om te zwemmen met kinderen.
In juli en augustus is Nazaré druk met Portugese vakantiegangers. Mei, juni en september zijn rustiger en nog warm genoeg voor het strand. Meer over het weer per maand lees je bij de beste reistijd voor Portugal.
Hoe kom je in Nazaré?
Nazaré ligt ongeveer 120 kilometer ten noorden van Lissabon en is met de auto of bus goed bereikbaar.
Met de auto ben je vanuit Lissabon in ongeveer anderhalf uur in Nazaré, via de snelweg. Vanuit Porto is het ongeveer twee uur. Er rijden ook rechtstreekse bussen vanuit beide steden; een handige treinverbinding is er niet.
Nazaré past goed in een rondreis langs de kust, als tussenstop tussen Porto en Lissabon of op weg naar het zuiden. Een of twee nachten zijn genoeg, tenzij je op de golven wacht. Hoe Nazaré in een route past, lees je bij de rondreis door Portugal.
Veelgestelde vragen over Nazaré
Wanneer zijn de grote golven in Nazaré?
Van oktober tot en met maart, met de beste kansen van november tot en met februari. Grote golven komen alleen bij een zware noordwestelijke deining en zijn nooit gegarandeerd.
Hoe hoog zijn de golven in Nazaré?
In het seizoen zijn golven van 15 tot 20 meter op de grote dagen gebruikelijk, en uitzonderlijk nog hoger. Op gewone dagen zijn ze veel kleiner.
Waar kijk je naar de golven in Nazaré?
Vanaf de rotsen rond het fort en de vuurtoren boven Praia do Norte. Blijf achter de afzettingen en kom vroeg op dagen met grote golven.
Kun je zwemmen in Nazaré?
Op het bewaakte stadsstrand in de zomer wel, als je de vlaggen volgt. Op Praia do Norte zwem je niet vanwege de gevaarlijke stroming.
Wat kost de funicular in Nazaré?
Een enkele rit kost rond de € 2,50 en een retour rond de € 4. De Ascensor rijdt ongeveer elk kwartier tussen de benedenstad en het Sítio.
Hoe ver is Nazaré van Lissabon?
Ongeveer 120 kilometer, anderhalf uur met de auto. Er rijden ook rechtstreekse bussen.
Is Nazaré in de zomer de moeite waard?
Ja, als badplaats met een breed strand, visrestaurants en uitstapjes naar Alcobaça en Óbidos. Reuzengolven zie je in de zomer niet.