San Francisco in het kort
San Francisco ligt in het noorden van Californië, op het puntje van een schiereiland tussen de Stille Oceaan en de baai van San Francisco. De stad is compact en heuvelachtig, met steile straten, houten huizen en uitzicht op het water. Anders dan in Los Angeles kom je hier prima rond zonder auto, met de bus, de tram, de cable car en je eigen benen.
Voor San Francisco zijn drie tot vier dagen genoeg voor de Golden Gate Bridge, Alcatraz, een rit met de cable car en een paar wijken. Met een extra dag ga je naar de reuzensequoia’s van Muir Woods. Vanaf Schiphol vlieg je in ongeveer elf uur rechtstreeks naar San Francisco International.
Op deze pagina lees je wat je in San Francisco doet, hoe je Alcatraz reserveert, wat de cable car kost, waarom je in de zomer een trui meeneemt en welke uitstapjes je vanuit de stad maakt. Prijzen staan in dollars met een omrekening tegen ongeveer 0,89 euro per dollar (oktober 2026).
Hoe bekijk je de Golden Gate Bridge?
De Golden Gate Bridge overspant de ingang van de baai en is het bekendste beeld van de stad, maar de brug ligt vaak in de mist.
Je kunt gratis over de brug lopen of fietsen over het voetpad aan de oostkant, met uitzicht op de stad en Alcatraz. De brug is ongeveer 2,7 kilometer lang. Huur een fiets bij Fisherman’s Wharf, rijd via de Marina en Crissy Field naar de brug en fiets door naar Sausalito aan de overkant. Daar neem je de veerboot terug, zodat je de heuvels niet opnieuw hoeft te nemen.
Voor het beste uitzicht ga je naar de noordkant: Battery Spencer in de Marin Headlands kijkt van bovenaf over de brug met de stad erachter. Aan de stadskant zijn Crissy Field, Fort Point onder de brug en Baker Beach goede plekken. Kom bij voorkeur in de middag of het najaar, als de mist vaker optrekt.
Hoe reserveer je een bezoek aan Alcatraz?
Alcatraz bezoek je alleen met de officiële veerboot van Alcatraz City Cruises vanaf Pier 33, en die is vaak weken vooruit uitverkocht.
Op het eiland stond tot 1963 een zwaarbeveiligde federale gevangenis. Nu is het een nationaal park, met een audiotour door het cellenblok waarin oud-bewakers en gevangenen vertellen. Een dagticket met overtocht en audiotour kost voor een volwassene ongeveer 48 dollar (ca. € 43, 2026); de avondtour is iets duurder. Reken op twee tot drie uur inclusief de overtocht.
Boek alleen via de officiële site van Alcatraz City Cruises, en zo vroeg mogelijk: in de zomer en rond de feestdagen zijn tickets weken van tevoren weg. Andere aanbieders verkopen vaak alleen een rondvaart rond het eiland, zonder aan te meren. In 2026 was Alcatraz een paar keer kort gesloten voor reparaties aan de pier; check daarom de actuele situatie. Het plan uit 2025 om er weer een gevangenis van te maken, heeft geen gevolgen voor bezoekers gehad.
Wat kost een rit met de cable car?
De cable cars zijn historische trams die aan een kabel onder de straat over de steile heuvels worden getrokken.
Er rijden drie lijnen. De twee lijnen Powell-Hyde en Powell-Mason lopen van Union Square naar Fisherman’s Wharf; de Powell-Hyde heeft het mooiste uitzicht, onder meer over Lombard Street en de baai. De California-lijn loopt van oost naar west en is meestal rustiger. Bij het keerpunt aan Powell Street staan vaak lange rijen; stap een paar haltes verder in of ga vroeg.
Een enkele rit kost ongeveer 9 tot 12 dollar: de officiële site van SFMTA noemde in oktober 2026 nog 9 dollar, terwijl de begroting een verhoging aankondigde. Check het actuele tarief op sfmta.com. Ga je vaker, dan is een Visitor Passport voordeliger: daarmee rijd je een, drie of zeven dagen onbeperkt met de cable car, de bus en de tram. Je betaalt in de app MuniMobile of met een Clipper-kaart.
Welke wijken bezoek je in San Francisco?
San Francisco is een stad van wijken, die je het best te voet en met de bus ontdekt.
- Fisherman’s Wharf en Pier 39: toeristisch, met restaurants en zeeleeuwen op de steigers, die je vanaf de kade bekijkt. Vertrekpunt voor de baai.
- Chinatown en North Beach: een van de oudste Chinese wijken van Noord-Amerika, met daarnaast de Italiaanse wijk met cafés en de Coit Tower op Telegraph Hill.
- Alamo Square: hier staan de Painted Ladies, de bekende rij Victoriaanse huizen met de skyline erachter.
- Haight-Ashbury: de wijk van de hippiebeweging, met vintagewinkels, en grenzend aan Golden Gate Park.
- Mission District: Latijns-Amerikaanse wijk met muurschilderingen, taquerias en Dolores Park.
Een aantal wijken ligt dicht bij elkaar, maar de heuvels maken lopen zwaar. Combineer daarom wandelen met de bus of de cable car. In delen van het centrum, vooral rond de Tenderloin en Market Street, zie je veel dakloosheid en drugsgebruik. Kies je hotel liever rond Union Square-Noord, Nob Hill of North Beach, en let op je spullen.
Laat ook niets zichtbaar in een geparkeerde auto liggen: inbraken in auto’s komen in San Francisco veel voor, juist bij bekende uitzichtpunten.
Waarom is het in San Francisco zo koud in de zomer?
San Francisco heeft een koel klimaat, en juist in de zomer trekt er vaak mist binnen vanaf de oceaan.
In juni, juli en augustus komt de temperatuur in de stad vaak niet boven de twintig graden, en ’s middags kan er een koude wind staan. Een paar uur landinwaarts is het tegelijk dertig graden of meer. Neem altijd een trui of jas mee, ook als je uit de hitte van Las Vegas of Yosemite komt.
De warmste en meest heldere maanden zijn september en oktober; dan zie je de Golden Gate Bridge het vaakst helemaal. Het voorjaar is ook prettig. De winter is zacht, met meer regen. Het weer verschilt sterk per wijk: in de Mission schijnt vaak de zon als het bij de Golden Gate nog mistig is.
Welke uitstapjes maak je vanuit San Francisco?
Rond de baai liggen bossen, kustwegen en wijngebieden die je in een dag of een paar dagen bezoekt.
Muir Woods
Ongeveer een half uur ten noorden van de Golden Gate staan in Muir Woods eeuwenoude kustsequoia’s. Je moet het hele jaar vooraf een parkeerplek of de shuttle reserveren, tot 90 dagen vooruit via gomuirwoods.com; parkeren kost ongeveer 10 dollar. Combineer het bos met Sausalito of de Marin Headlands.
Yosemite
Yosemite National Park ligt ongeveer vier uur rijden naar het oosten. Een dagtrip is lang; neem liever twee of drie nachten. In 2026 heb je geen toegangsreservering nodig, maar je betaalt naast de entree per auto 100 dollar toeslag per persoon vanaf 16 jaar, of je koopt de jaarpas voor 250 dollar. Meer over die pas lees je bij roadtrip Amerika. De Tioga Pass aan de oostkant is in de winter en het voorjaar dicht.
Big Sur en Highway 1
Naar het zuiden loopt Highway 1 langs Monterey en Carmel door Big Sur, met steile kliffen boven de oceaan. Na jarenlange afsluitingen door aardverschuivingen is de weg sinds januari 2026 weer volledig open. Je rijdt in twee of drie dagen naar Los Angeles.
Hoe past San Francisco in een rondreis?
San Francisco is een goed begin- of eindpunt van een rondreis door het westen van de Verenigde Staten.
Veel reizigers vliegen op San Francisco en rijden daarna via Yosemite naar de nationale parken en Las Vegas, of omgekeerd. Huur de auto pas op de dag dat je de stad verlaat: in San Francisco zelf is parkeren duur en heb je hem niet nodig. Een volledig schema met afstanden vind je bij de rondreis West-Amerika in drie weken.
Voor de reis heb je een ESTA nodig. Het Nederlandse reisadvies voor de Verenigde Staten staat op groen (gewijzigd 3 juni 2026). Het noemt onder meer bosbranden in Californië als risico, vooral in de zomer en het najaar; volg bij een brand de aanwijzingen van de lokale autoriteiten.
Veelgestelde vragen over San Francisco
Hoeveel dagen heb je nodig voor San Francisco?
Drie tot vier dagen is genoeg voor de Golden Gate Bridge, Alcatraz, de cable car en een paar wijken. Met een extra dag bezoek je Muir Woods of Sausalito.
Hoe ver vooruit moet je Alcatraz boeken?
Boek zo vroeg mogelijk, in de zomer en rond feestdagen het liefst een paar weken vooruit. Koop je ticket alleen via de officiële site van Alcatraz City Cruises; andere aanbieders varen vaak alleen rond het eiland.
Wat kost de cable car in San Francisco?
Een enkele rit kost ongeveer 9 tot 12 dollar; check het actuele tarief op sfmta.com. Met een Visitor Passport rijd je een, drie of zeven dagen onbeperkt met de cable car, bus en tram.
Kun je over de Golden Gate Bridge lopen?
Ja, het voetpad aan de oostkant is gratis en open voor voetgangers en fietsers. De brug is ongeveer 2,7 kilometer lang. Fiets door naar Sausalito en neem de veerboot terug.
Wat is de beste reistijd voor San Francisco?
September en oktober zijn het warmst en het helderst. In de zomer is het vaak koel en mistig, met temperaturen rond of onder de twintig graden. Neem in elk seizoen een trui mee.
Moet je Muir Woods reserveren?
Ja, het hele jaar moet je vooraf een parkeerplek of een plek in de shuttle reserveren via gomuirwoods.com. Dat kan tot 90 dagen vooruit.
Kun je vanuit San Francisco een dagtrip naar Yosemite maken?
Het kan, maar het is lang: ongeveer vier uur rijden per richting. Twee of drie nachten in of bij het park is beter. In 2026 hoef je geen toegangsreservering te maken.