Wellington in het kort
Wellington is de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, op de zuidpunt van het Noordereiland. Veel mensen denken dat Auckland de hoofdstad is, maar het parlement, de ministeries en het nationale museum zitten hier. De stad is compact en ligt tussen steile heuvels en een natuurlijke haven, zodat je de meeste plekken te voet bereikt.
Voor veel reizigers is Wellington de plek waar je de veerboot naar het Zuidereiland neemt. Het loont om er minstens een volle dag voor uit te trekken: Te Papa is een van de beste musea van het land, je kijkt vanaf Mount Victoria over de haven en in Zealandia zie je zeldzame vogels in een omheind natuurgebied. De stad staat bekend om haar wind; de bijnaam Windy Welly is terecht.
Op deze pagina lees je wat Te Papa kost (sinds kort niet meer gratis voor toeristen), hoe je met de cable car de heuvel op gaat, waar je eet en hoe de veerboot naar Picton werkt. Bedragen zijn omgerekend tegen ongeveer 2 Nieuw-Zeelandse dollar voor een euro (september 2026).
Wat kost Te Papa en wat zie je er?
Te Papa Tongarewa is het nationale museum van Nieuw-Zeeland, aan de waterkant van Wellington.
Het museum gaat over de natuur, de geschiedenis en de Māori- en Pacifische culturen van het land. Je ziet er onder meer een groot Māori-ontmoetingshuis, aardbevingssimulaties en een tentoonstelling over de Eerste Wereldoorlog. Reken op minstens drie uur; met kinderen of veel interesse ben je makkelijk een dag bezig.
Veel oudere teksten zeggen dat Te Papa gratis is, maar dat klopt niet meer voor toeristen. Internationale bezoekers vanaf 16 jaar betalen NZD 35 (ca. € 17,50); kinderen onder de 16 en inwoners van Nieuw-Zeeland gaan gratis. Je ticket is 48 uur geldig, dus je kunt over twee dagen verdelen. Het museum is dagelijks open van 10:00 tot 18:00 uur, behalve op eerste kerstdag.
Hoe ga je met de cable car naar boven?
De rode Wellington Cable Car rijdt vanaf Lambton Quay in de binnenstad de heuvel op naar de wijk Kelburn.
De rit duurt een paar minuten en eindigt bij een uitkijkpunt over de stad en de haven. Een enkele reis kost voor een volwassene NZD 7 (ca. € 3,50), een retour NZD 13 (ca. € 6,50). Bij het bovenstation zit een klein museum over de geschiedenis van de kabelbaan.
Neem een enkele reis en wandel terug door de Wellington Botanic Garden. Het pad loopt bergaf langs een rozentuin en eindigt dicht bij het parlementsgebouw, de Beehive, dat zijn bijnaam dankt aan de ronde vorm. Reken op een uur wandelen, met stops.
Wat zie je vanaf Mount Victoria?
Mount Victoria is de heuvel aan de oostkant van het centrum en het bekendste uitzichtpunt van Wellington.
Vanaf de top kijk je rondom over de haven, de binnenstad, het vliegveld en bij helder weer over de Cookstraat. Je loopt er vanaf Oriental Bay in ongeveer een half uur heen, over paden door het bos op de helling, of je rijdt tot vlak onder de top. Het mooiste licht heb je bij zonsondergang, maar neem een jas mee: boven waait het bijna altijd.
Delen van het bos op Mount Victoria zijn gebruikt als filmlocatie voor de Lord of the Rings-films. Filmliefhebbers kunnen in Miramar, aan de andere kant van de haven, ook de Wētā Workshop bezoeken, de studio die decors en kostuums voor die films maakte. Onderaan de heuvel ligt Oriental Bay, een stadsstrand met een boulevard, prettig voor een wandeling langs het water.
Waar eet en drink je in Wellington?
Wellington heeft veel kleine cafés, koffiebars en restaurants op loopafstand van elkaar.
Cuba Street is de levendigste straat van de stad, een voetgangersgebied met tweedehandswinkels, straatmuzikanten, ambachtelijke bierbars en goedkope eetadressen. Hier eet je goed voor een redelijke prijs, wat in Nieuw-Zeeland niet vanzelfsprekend is. Ook Courtenay Place en de straten eromheen zijn ’s avonds druk.
Aan de waterkant, tussen Te Papa en het centrum, liggen restaurants met terras en op zondagochtend is er bij Te Papa een groente- en etensmarkt. De stad staat bekend om zijn koffiecultuur: bestel een flat white, de Nieuw-Zeelandse variant met een dun laagje melkschuim. Reserveer in het weekend voor populaire restaurants.
Hoe zie je vogels in Zealandia?
Zealandia is een omheind natuurgebied in een vallei op tien minuten van het centrum.
Een hek houdt ratten, opossums en andere uitheemse roofdieren buiten, zodat inheemse vogels als de takahē, de kākā en de tūī hier weer leven. Je wandelt zelf over paden rond een stuwmeer. Internationale bezoekers betalen in 2026 NZD 39 (ca. € 19,50) voor een volwassene, Nieuw-Zeelanders minder; het kaartje is twee dagen achter elkaar geldig.
In het wild leven ook kiwi’s in het reservaat, maar die zijn ’s nachts actief. Je kans om er een te zien is het grootst tijdens een begeleide nachtwandeling, die je vooraf boekt en die duurder is dan een dagbezoek. Gebruik geen flitser en blijf op het pad; de gids zorgt dat de dieren rust houden.
Hoe neem je de veerboot van Wellington naar Picton?
Tussen Wellington en Picton op het Zuidereiland varen twee maatschappijen: Interislander en Bluebridge.
De overtocht over de Cookstraat duurt ongeveer 3,5 uur, waarvan het laatste uur door de beschutte Marlborough Sounds. Interislander vaart een paar keer per dag, Bluebridge ook; check de dienstregeling, want die verschilt per seizoen. Interislander voer in de winter van 2026 tijdelijk met één schip, maar sinds 25 september 2026 is de Kaitaki terug en varen er weer twee. Nieuwe, grotere schepen komen pas rond 2029.
Met een camper of auto en twee volwassenen betaal je buiten de piek indicatief NZD 300 tot 420 (ca. € 150 tot € 210), in de zomer vaak meer dan NZD 500 (ca. € 250). Boek voor december en januari ruim vooruit, want dan zijn de autodekken snel vol. Sommige verhuurders laten je zonder voertuig oversteken en een nieuw voertuig ophalen in Picton; vraag dat na bij je verhuurder en lees meer over camper huren in Nieuw-Zeeland.
Bij ruwe zee kunnen afvaarten uitvallen of vertraging hebben. Plan daarom geen strakke aansluiting aan de andere kant. Vanuit Picton rijd je in ongeveer twee uur naar Nelson en de kust van Abel Tasman.
Hoeveel dagen heb je nodig in Wellington?
Een of twee dagen is genoeg voor de hoogtepunten van Wellington.
Met een dag doe je Te Papa, de cable car en de waterkant. Met een tweede dag voeg je Zealandia, Mount Victoria en een avond in Cuba Street toe. Overnacht de avond voor een vroege ferry in de stad, zodat je niet in de ochtendspits naar de terminal hoeft te rijden.
Wellington ligt ongeveer 650 kilometer ten zuiden van Auckland; met de auto ben je zonder stops acht tot negen uur onderweg. De meeste reizigers verdelen die rit over een paar dagen en stoppen bij de Tongariro Alpine Crossing of bij Taupō. Je kunt ook binnenlands vliegen: het vliegveld ligt ongeveer een kwartier tot twintig minuten rijden van het centrum. Daarnaast rijdt er een toeristische trein tussen Auckland en Wellington, de Northern Explorer, die een hele dag onderweg is en niet dagelijks gaat; check de dienstregeling.
Het weer wisselt snel en de wind kan stevig zijn, het hele jaar. De zomer, van december tot en met februari, is het warmst, maar ook dan heb je een windjack nodig. Meer over de seizoenen lees je in de beste reistijd voor Nieuw-Zeeland.
Veelgestelde vragen over Wellington
Wat is de hoofdstad van Nieuw-Zeeland?
Wellington. Auckland is de grootste stad, maar het parlement en de regering zitten in Wellington, op de zuidpunt van het Noordereiland.
Is Te Papa gratis?
Niet voor toeristen. Internationale bezoekers vanaf 16 jaar betalen NZD 35 (ca. € 17,50). Kinderen onder de 16 en inwoners van Nieuw-Zeeland gaan gratis. Het ticket is 48 uur geldig.
Hoe lang duurt de ferry van Wellington naar Picton?
Ongeveer 3,5 uur, met zowel Interislander als Bluebridge. Bij slecht weer kan een afvaart uitvallen of vertragen.
Wat kost de ferry met een camper?
Indicatief NZD 300 tot 420 voor een camper met twee volwassenen buiten de piek, en vaak meer dan NZD 500 in de zomer. Boek voor december en januari vroeg.
Wat kost de cable car in Wellington?
Een enkele reis kost NZD 7 en een retour NZD 13 voor een volwassene. Veel mensen nemen een enkele reis en wandelen terug door de Botanic Garden.
Kun je kiwi’s zien in Wellington?
In Zealandia leven kiwi’s in het wild. Omdat ze ’s nachts actief zijn, is een begeleide nachtwandeling de beste kans. Overdag zie je er vooral andere inheemse vogels.
Waarom heet Wellington Windy Welly?
De stad ligt aan de Cookstraat, waar de wind tussen de twee eilanden doorwaait. Stevige wind komt het hele jaar voor, dus neem altijd een windjack mee.