Wanaka in het kort
Wanaka is een dorp aan de zuidpunt van Lake Wanaka, op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Het ligt ongeveer een uur rijden van Queenstown en heeft hetzelfde landschap van meren en bergen, maar het is kleiner, rustiger en wat minder duur. Veel reizigers vinden het een prettigere uitvalsbasis.
Wanaka is vooral een plek om buiten te zijn. Je wandelt naar uitzichtpunten als Roys Peak, loopt in Mount Aspiring National Park naar een gletsjer, fietst langs het meer of skiet in de winter in Cardrona of Treble Cone. Het dorp ligt ook aan het begin van de Haast Pass, de weg naar de gletsjers aan de westkust.
Op deze pagina lees je wat je in Wanaka doet, wanneer Roys Peak dicht is, hoe je bij de Rob Roy Glacier komt, waarom je de bekende boom in het meer niet moet beklimmen, en hoe je via de Haast Pass verder reist. Bedragen zijn omgerekend tegen ongeveer 2 Nieuw-Zeelandse dollar voor een euro (september 2026).
Wat doe je in Wanaka en aan het meer?
Het centrum van Wanaka ligt direct aan Roys Bay, de baai aan de zuidkant van Lake Wanaka.
Langs het water loopt een wandel- en fietspad met uitzicht op de bergen. Je kunt een kajak of supboard huren, en in de zomer zwemmen mensen in de baai, al is het water fris. Het fietspad langs het meer en de Clutha-rivier is vlak en goed te doen met een huurfiets of e-bike.
Wie niet de hele dag wil klimmen, loopt naar de top van Mount Iron, een kale heuvel aan de rand van het dorp. Reken op ongeveer anderhalf uur heen en terug, met uitzicht over het dorp, het meer en de bergen. Een goede korte wandeling op een aankomstdag of als het hoger in de bergen slecht weer is.
Waar staat That Wanaka Tree?
That Wanaka Tree is een wilg die een paar meter uit de oever in het meer staat, bij Roys Bay.
De boom staat op loopafstand van het centrum, richting de jachthaven. Hij is een van de meest gefotografeerde bomen van Nieuw-Zeeland. Bij zonsopgang is het het rustigst en is het licht het mooist; overdag en bij zonsondergang staan er vaak veel mensen met camera’s.
Klim niet in de boom en loop niet over de takken. De boom is eerder beschadigd doordat mensen erin klommen en takken afbraken. Laat hem staan zoals hij staat, blijf aan de oever en houd rekening met andere fotografen. Een drone opstijgen kan alleen met toestemming en volgens de regels van de gemeente.
Hoe loop je Roys Peak en wanneer is het dicht?
Roys Peak is de bekendste wandeling bij Wanaka, met een uitzicht over het meer, de eilandjes en de bergen.
De route is ongeveer 16 kilometer heen en terug, met zo’n 1.250 meter stijging over een brede, steile zigzagweg. Reken op vijf tot zes uur. Er is onderweg nauwelijks schaduw en geen water, dus neem minstens twee liter water, zonbescherming en warme kleding mee; op de top kan het koud en winderig zijn. Bij de start vragen de grondeigenaren een vrijwillige bijdrage.
Het pad ligt op privégrond met schapen en is elk jaar dicht van 1 oktober tot en met 10 november, in het lammerseizoen. Ook de parkeerplaats is dan dicht en wandelen is in die periode verboden. Plan je reis in die weken, kies dan een andere wandeling, zoals Mount Iron of de Rob Roy Glacier Track.
Het bekende fotopunt ligt een stuk onder de top, op een richel. Daar staat in de zomer vaak een rij. Begin heel vroeg of laat in de middag voor minder drukte en minder hitte, en loop in het donker alleen met een goede hoofdlamp.
Hoe kom je bij de Rob Roy Glacier?
De Rob Roy Glacier ligt in Mount Aspiring National Park, ongeveer een uur rijden ten westen van Wanaka.
De wandeling begint bij de parkeerplaats Raspberry Creek, aan het eind van een onverharde weg door de Matukituki-vallei. Op die weg steek je een aantal beken door. Check vooraf of je huurauto of camper op deze weg mag rijden; veel verhuurders sluiten onverharde wegen uit van de verzekering. Na veel regen kunnen de beken te diep zijn.
Vanaf de parkeerplaats loop je over een hangbrug en door bos naar een uitzichtpunt op de gletsjer en de watervallen die eraf stromen. Reken op ongeveer drie tot vier uur heen en terug. Blijf op het pad: er is gevaar voor vallend ijs en stenen. Mount Aspiring zelf, met ruim 3.000 meter een van de hoogste bergen van het land, zie je onderweg in de verte.
Hoe rijd je over de Haast Pass naar de westkust?
Vanuit Wanaka loopt de Haast Pass-weg langs Lake Wanaka en Lake Hāwea naar Haast aan de westkust.
Onderweg stop je bij de Blue Pools, helderblauwe poelen in een rivier die je via een kort bospad en een hangbrug bereikt, en bij de Fantail Falls, een waterval vlak naast de weg. Reken op een halve dag tot Haast als je onderweg stopt. Na Haast rijd je verder naar het noorden langs de kust naar de gletsjers van Fox en Franz Josef.
De weg is smal en bochtig en kan bij hevige regen of stormen tijdelijk dicht zijn. Check de wegstatus op journeys.nzta.govt.nz voor je vertrekt en tank in Wanaka. Lees ook de tips over rijden en kamperen bij camper huren in Nieuw-Zeeland.
Aoraki/Mount Cook, de hoogste berg van het land, ligt ook binnen bereik: ongeveer 2,5 tot 3 uur rijden via de Lindis Pass. Het is een lange dagtrip; beter is het om er onderweg te overnachten. Voor Mount Cook bereidt de overheid net als voor Milford Sound een toegangsheffing voor buitenlanders voor van ongeveer NZD 40 (ca. € 20), op zijn vroegst vanaf 2027.
Kun je skiën bij Wanaka?
Wanaka heeft twee skigebieden in de buurt: Cardrona en Treble Cone.
Cardrona ligt op de Crown Range-weg tussen Wanaka en Queenstown en heeft brede pistes voor beginners en gezinnen. Treble Cone, aan de westkant van het meer, is steiler en meer geschikt voor ervaren skiërs. Het seizoen loopt ongeveer van juni tot in september of begin oktober, afhankelijk van de sneeuw.
De wegen naar de skigebieden zijn onverhard of steil, en in de winter heb je vaak sneeuwkettingen nodig. Veel skiërs nemen daarom de shuttlebus vanuit het dorp. Ook de Crown Range-weg naar Queenstown kan in de winter glad zijn.
Wanneer ga je naar Wanaka en hoeveel dagen heb je nodig?
Wanaka is het hele jaar de moeite waard, maar elk seizoen heeft zijn eigen voor- en nadelen.
De zomer, van december tot en met februari, is warm en droog, met lange avonden; tussen Kerst en eind januari is het druk. Maart en april zijn vaak het mooist, met stabiel weer en gele en oranje herfstkleuren rond het meer. In oktober en begin november is Roys Peak dicht, maar zijn de andere paden open. Meer per maand lees je in de beste reistijd voor Nieuw-Zeeland.
Reken op twee tot drie dagen: een dag voor Roys Peak, een dag voor de Rob Roy Glacier en een halve dag voor het dorp en het meer. Van Wanaka rijd je verder naar Queenstown, naar de westkust of naar Milford Sound via Te Anau. Boek accommodatie in de zomer ruim vooruit, want Wanaka heeft minder bedden dan Queenstown.
Veelgestelde vragen over Wanaka
Wanneer is Roys Peak dicht?
Elk jaar van 1 oktober tot en met 10 november, in het lammerseizoen. Ook de parkeerplaats is dan dicht en wandelen is verboden.
Hoe lang duurt de wandeling naar Roys Peak?
Reken op vijf tot zes uur voor ongeveer 16 kilometer heen en terug, met zo’n 1.250 meter stijging. Neem veel water mee, want er is geen schaduw of water onderweg.
Mag je in That Wanaka Tree klimmen?
Nee. De boom is eerder beschadigd door mensen die erin klommen. Bekijk en fotografeer hem vanaf de oever.
Hoe ver is Wanaka van Queenstown?
Ongeveer 67 kilometer, ongeveer een uur rijden over de Crown Range. In de winter kan die weg glad zijn.
Is Wanaka of Queenstown beter als uitvalsbasis?
Wanaka is rustiger en vaak iets goedkoper, en ideaal voor wandelen en de westkust. Queenstown heeft meer activiteiten, restaurants en een groter vliegveld. Veel reizigers slapen in beide een paar nachten.
Kun je de Rob Roy Glacier met een huurauto bereiken?
De weg naar het startpunt is onverhard en kruist beken. Check vooraf of je verhuurder die weg toestaat; anders kun je met een shuttle vanuit Wanaka.
Hoe ver is Mount Cook van Wanaka?
Ongeveer 2,5 tot 3 uur rijden via de Lindis Pass. Een overnachting bij Mount Cook of Lake Tekapo is rustiger dan een dagtrip.