Connemara in het kort
Connemara is het ruige westelijke deel van County Galway, tussen de stad Galway en de Atlantische Oceaan. Het is geen stad of park, maar een streek: veen, honderden meren, de bergketen van de Twelve Bens en een grillige kust met witte stranden. Het grootste plaatsje is Clifden, in het westen.
In Connemara rijd je vooral, met stops om te wandelen of te kijken. Bekende plekken zijn Kylemore Abbey, een abdij aan een meer, het Connemara National Park met de wandeling naar Diamond Hill, de Sky Road bij Clifden en het fjord Killary Harbour. Een groot deel van de streek is Gaeltacht: hier wordt in het dagelijks leven Iers gesproken.
Op deze pagina lees je hoe je in Connemara komt, welke route je rijdt, of Kylemore Abbey de moeite waard is en wat het in 2026 kost. Ook lees je hoe je wandelt in het nationaal park, welke stranden en eilanden je bezoekt en hoe je rijdt op de smalle wegen.
Hoe kom je in Connemara en hoeveel dagen heb je nodig?
Connemara begint aan de westrand van Galway, en met de auto ben je in ongeveer 1,5 uur in Clifden.
De hoofdweg is de N59 van Galway via Oughterard en Maam Cross naar Clifden. Met een huurauto kun je daarnaast kleinere wegen nemen langs de kust of door de dalen. Zonder auto is Connemara lastig: er rijden bussen tussen Galway en Clifden, maar niet vaak, en de bekende plekken liggen verspreid. Dan is een dagtour vanuit Galway de praktische keuze.
Met een dagtocht vanuit Galway zie je de hoofdlijnen: Kylemore Abbey, een stuk van de kust en een uitzichtpunt. Wil je ook wandelen in het nationaal park en de Sky Road rijden, dan heb je twee tot drie dagen nodig. Slaap dan in of rond Clifden, Letterfrack of Leenane, zodat je niet elke dag terug naar Galway rijdt.
Clifden is een klein stadje met een paar straten vol pubs, restaurants en winkels, en de handigste plek om te overnachten als je de Sky Road en het westen wilt zien. Letterfrack ligt pal naast het nationaal park en Kylemore, Leenane aan het eind van Killary Harbour. Boek in juli en augustus vooruit, want het aanbod is beperkt en bestaat vooral uit B&B’s en kleine hotels.
Welke route rijd je door Connemara?
Een goede eerste kennismaking is een lus van Galway naar Clifden en weer terug, met een paar zijwegen.
Via de N59 en de Inagh Valley
Rijd vanuit Galway over de N59 naar Maam Cross en sla dan af naar de Inagh Valley, een dal tussen de Twelve Bens en de Maumturk Mountains met meren aan weerszijden. Je komt uit bij Kylemore Abbey en rijdt via Letterfrack naar Clifden. Reken op een halve dag met stops.
De Sky Road bij Clifden
De Sky Road is een lus van ongeveer 15 kilometer vanuit Clifden naar het westen. Het hoogste deel loopt hoog boven de kust, met uitzicht over de baai en de eilanden. Bij het uitzichtpunt is een kleine parkeerplaats. Rijd hem bij voorkeur in de late middag, als het licht laag over het water valt.
Terug langs de kust via Roundstone
Rijd terug naar Galway via de kustweg langs Ballyconneely en Roundstone, een vissersdorpje met een haven. Hier liggen de stranden van Dog’s Bay en Gurteen. Deze weg is langzamer dan de N59, maar mooier, en je komt langs veengebieden waar nog turf wordt gestoken.
Is Kylemore Abbey de moeite waard?
Kylemore Abbey is het bekendste gebouw van Connemara: een neogotisch kasteel aan de oever van een meer, aan de voet van een bergwand.
Het werd in de negentiende eeuw gebouwd als landhuis en werd later een abdij van benedictijnse zusters. Je bezoekt een aantal gerestaureerde kamers, een kleine neogotische kerk en een ommuurde Victoriaanse tuin op ongeveer een kilometer lopen; een pendelbus rijdt er ook heen. Reken op twee tot drie uur voor alles.
Een kaartje kost in 2026 € 18 per volwassene, € 15,50 voor studenten en senioren, € 10 voor jongeren van 13 tot en met 16 jaar en € 45 voor een gezin. Kinderen tot en met 12 jaar zijn gratis. Het klassieke uitzicht op de abdij met het meer ervoor heb je vanaf het pad bij de ingang, al voor je naar binnen gaat.
Is het de moeite waard? Voor wie van tuinen en historische huizen houdt wel. Wil je vooral natuur, dan kun je volstaan met het uitzicht en de tijd besteden aan de wandeling op Diamond Hill, een paar kilometer verderop.
Hoe wandel je in het Connemara National Park?
Het Connemara National Park ligt bij Letterfrack en is de beste plek in de streek om te wandelen.
De toegang en het bezoekerscentrum zijn gratis. Vanaf het bezoekerscentrum lopen gemarkeerde routes de heuvels in. De bekendste is de lus naar de top van Diamond Hill: ongeveer 7 kilometer en 2,5 tot 3 uur, deels over houten vlonders en traptreden. Bovenop kijk je uit over de kust, Kylemore en de Twelve Bens.
Het laatste stuk naar de top is steil en bij wind en regen koud. Draag wandelschoenen en neem een regenjas mee, ook als het beneden droog is. Wie minder ver wil, kiest een van de kortere lussen onderaan, van een halfuur tot een uur.
In het park en op de heuvels lopen soms Connemara-pony’s, een inheems ras. Bekijk ze vanaf het pad en voer of aai ze niet. Ritjes of meerdaagse ‘pony trekking’ zijn in deze streek niet nodig: te voet zie je het park het best.
Welke stranden en eilanden horen bij Connemara?
De kust van Connemara heeft lichte zandstranden, een diep fjord en eilanden voor de kust.
Dog’s Bay en Gurteen
Bij Roundstone liggen twee stranden rug aan rug op een smalle landtong: Dog’s Bay en Gurteen Bay. Het zand bestaat grotendeels uit schelpgruis, waardoor het water bij zon helder blauwgroen lijkt. Zwemmen kan, maar het water is ook in de zomer koud, rond de 15 graden, en er is geen strandwacht.
Killary Harbour
Killary Harbour, op de grens met Mayo, is een smal fjord van ongeveer 16 kilometer tussen steile bergen. Bij Leenane aan het eind van het fjord kun je langs het water wandelen. Hier begint ook het deel van de Wild Atlantic Way richting Westport en Achill.
Inishbofin
Vanuit Cleggan, ten noorden van Clifden, vaart een veerboot naar Inishbofin, een klein eiland met een paar honderd inwoners, stranden en wandelroutes. Een dagtrip is goed te doen, een nacht geeft je de rust van het eiland als de laatste boot weg is.
Hoe rijd je veilig door Connemara?
De wegen in Connemara zijn smal, bochtig en vaak zonder berm, dus rijd rustiger dan je gewend bent.
Op de meeste kleine landwegen, de local roads, geldt sinds 7 februari 2025 een maximumsnelheid van 60 kilometer per uur. Vaak rijd je in de praktijk nog langzamer, door bochten, stenen muurtjes en tegenliggers die ruimte nodig hebben. Op de N59 mag je harder, maar ook daar zijn stukken smal.
Schapen lopen vrij rond en staan vaak op of naast de weg. Rem op tijd, rijd er stapvoets langs en toeter niet. Voer de dieren niet, want dan komen ze juist naar de weg. In de Gaeltacht staan sommige plaatsnamen alleen in het Iers op de borden; zet je navigatie op de Ierse en de Engelse naam.
Tank in Clifden of Oughterard, want tussen de dorpen zijn weinig tankstations. Meer over links rijden en huurauto’s lees je bij reizen in Ierland, en hoe Connemara in een reis past bij de rondreis door Ierland.
Veelgestelde vragen over Connemara
Hoeveel dagen heb je nodig voor Connemara?
Met een dagtocht vanuit Galway zie je de hoofdlijnen. Voor wandelen in het nationaal park, de Sky Road en de stranden bij Roundstone heb je twee tot drie dagen nodig, met overnachtingen in of rond Clifden.
Wat kost Kylemore Abbey?
In 2026 betaal je € 18 per volwassene, € 15,50 voor studenten en senioren, € 10 voor 13 tot en met 16 jaar en € 45 voor een gezin. Kinderen tot en met 12 jaar zijn gratis.
Is het Connemara National Park gratis?
Ja, de toegang en het bezoekerscentrum bij Letterfrack zijn gratis. De wandeling naar Diamond Hill is ongeveer 7 kilometer en duurt 2,5 tot 3 uur.
Wat is de Sky Road?
Een lus van ongeveer 15 kilometer vanuit Clifden, die hoog boven de kust loopt. Je kijkt uit over de baai en de eilanden. Rijd hem in de late middag voor het mooiste licht.
Kun je Connemara zonder auto bezoeken?
Beperkt. Er rijden bussen tussen Galway en Clifden, maar niet vaak, en de bekende plekken liggen ver uit elkaar. Zonder auto is een dagtour vanuit Galway de praktische keuze.
Spreken ze Iers in Connemara?
Ja, een groot deel van Connemara is Gaeltacht, waar Iers de dagelijkse taal is. Iedereen spreekt ook Engels. Op de borden staan plaatsnamen soms alleen in het Iers.