Killarney in het kort
Killarney is een stadje in County Kerry, in het zuidwesten van Ierland, en ligt pal naast Killarney National Park. Het park beslaat meren, eikenbossen en de bergen van de MacGillycuddy’s Reeks, met de hoogste berg van Ierland. Vanuit het centrum loop of fiets je zo het park in.
De bekendste plekken in en rond het park zijn Muckross House, Torc Waterfall, Ross Castle aan het meer Lough Leane en de bergpas Gap of Dunloe. Daarnaast is Killarney de handigste uitvalsbasis voor Kerry: de Ring of Kerry begint en eindigt hier, en het schiereiland Dingle ligt op ongeveer een uur rijden.
Op deze pagina lees je wat je in het nationaal park doet en wat het in 2026 kost, hoe je de Gap of Dunloe per fiets en boot doet, hoe je in Killarney komt en hoeveel nachten je er blijft. In de stad zie je veel paard-en-wagens; hier lees je ook hoe je het park op eigen kracht verkent.
Wat doe je in Killarney National Park?
Killarney National Park is gratis toegankelijk en begint aan de rand van het stadje.
Het park is ongeveer 100 vierkante kilometer groot, met drie grote meren: Lough Leane, Muckross Lake en Upper Lake. Vlak bij het centrum liggen de Knockreer-tuinen en de eerste paden langs Lough Leane. Een fiets is de beste manier om het park te verkennen: de paden rond Muckross zijn grotendeels vlak en goed aangelegd, en in de stad zijn veel verhuurders.
In het park leven de enige wilde edelherten van Ierland die er sinds de ijstijd voorkomen. Je ziet ze soms in de vroege ochtend op de weiden bij Muckross. Blijf op afstand en voer ze niet, zeker in de bronsttijd in de herfst, als de mannetjes onvoorspelbaar zijn.
In de stad, bij Muckross en in de Gap of Dunloe bieden koetsiers ritten aan met paard en wagen, de zogeheten jaunting cars, en met pony’s. Bezoekers melden wisselende omstandigheden van de dieren, vooral op steile stukken. Wandelen of fietsen is een goed alternatief: het park is grotendeels vlak en de Gap is per fiets goed te doen.
Hoe bezoek je Muckross House en Torc Waterfall?
Muckross House en Torc Waterfall liggen een paar kilometer ten zuiden van het centrum, aan dezelfde weg.
Muckross House en de Traditional Farms
Muckross House is een Victoriaans landhuis aan Muckross Lake, met een rondleiding door de ingerichte kamers. De tuinen eromheen zijn gratis. Daarnaast liggen de Traditional Farms, een openluchtmuseum met boerderijen uit de jaren dertig en veertig. In 2026 kost het huis € 9 per volwassene, € 7,50 voor senioren en studenten en € 6 voor jongeren van 6 tot 18 jaar. De Traditional Farms kosten € 11 en een combikaartje € 18.
Muckross Abbey
Op loopafstand van het huis staat Muckross Abbey, de ruïne van een franciscanenklooster uit de vijftiende eeuw, met een binnenhof rond een oude taxusboom. De toegang is gratis.
Torc Waterfall
Torc Waterfall is een waterval van ongeveer twintig meter in het bos, op een paar minuten lopen van de parkeerplaats aan de N71. Na regen is hij het mooist. Wie meer wil, loopt de trap naast de waterval op naar een uitzichtpunt over de meren, of verder over het pad richting Torc Mountain.
Hoe doe je de Gap of Dunloe?
De Gap of Dunloe is een smalle bergpas van ongeveer 11 kilometer tussen de MacGillycuddy’s Reeks en de Purple Mountain, met kleine meren en stenen bruggetjes.
Door de pas loopt een smal weggetje dat in de zomer overdag bijna alleen door wandelaars, fietsers en koetsen wordt gebruikt. Je kunt hem op drie manieren doen: heen en terug wandelen vanaf Kate Kearney’s Cottage aan de noordkant, fietsen, of de populaire combinatie van boot en fiets.
Bij die combinatie neem je je fiets in de ochtend mee op de boot vanaf Ross Castle over de meren naar Lord Brandon’s Cottage, aan de zuidkant van de pas. Van daar fiets je omhoog door de Gap, rol je omlaag naar Kate Kearney’s Cottage en fiets je terug naar Killarney. Reken op een volle dag en een flinke klim in het middenstuk; met een elektrische fiets is het goed te doen.
In de pas rijden ook jaunting cars en worden ponyritten aangeboden. Te voet of op de fiets ben je even snel en heb je meer rust. Neem regenkleding mee, want het weer in de pas slaat snel om, en houd rekening met schapen op de weg.
Is Ross Castle de moeite waard?
Ross Castle is een vijftiende-eeuwse woontoren aan de oever van Lough Leane, ongeveer twee kilometer van het centrum.
Je bezoekt het kasteel met een rondleiding door de gerestaureerde kamers. Ook als je niet naar binnen gaat, is de plek de moeite waard: het pad langs het meer is een van de mooiste korte wandelingen of fietstochten vanuit de stad. Vanaf de steiger bij het kasteel vertrekken de boten over de meren.
Wie niet de hele Gap of Dunloe wil doen, kan bij Ross Castle een kortere rondvaart op Lough Leane maken, onder meer naar het eiland Innisfallen met een kloosterruïne. Kijk ter plaatse naar de vertrektijden; die hangen af van het seizoen en het weer.
Van Ross Castle kun je via het pad langs het meer terugfietsen of -lopen naar het centrum, door het bos en langs de oever. Combineer Ross Castle met de Knockreer-tuinen voor een rustige halve dag dicht bij de stad, handig op je aankomstdag of als het weer te slecht is voor de Gap of Dunloe.
Hoe kom je naar Killarney?
Killarney heeft een treinstation in het centrum en is ook met de auto goed bereikbaar.
De trein vanuit Dublin Heuston doet er op zijn snelst ongeveer 3 uur en een kwartier over, meestal met een overstap in Mallow. Het station ligt op loopafstand van de hotels. Met de auto rijd je vanaf Dublin ongeveer 300 kilometer, in 3,5 tot 4 uur.
In de stad en het park heb je geen auto nodig: huur een fiets. Voor de Ring of Kerry en Dingle is een auto wel handig, of je boekt een dagtour vanuit Killarney. Kom je uit het noorden, uit Clare, dan neem je de veerboot van Killimer naar Tarbert over de Shannon. Meer over vervoer lees je bij de rondreis door Ierland.
Is Killarney een goede uitvalsbasis voor Kerry?
Ja, Killarney is de praktischste plek om drie tot vier nachten te blijven in het zuidwesten.
Met vier nachten heb je een dag voor het park en Muckross, een dag voor de Gap of Dunloe, een dag voor de Ring of Kerry en een dag voor Dingle, op ongeveer een uur rijden. Met drie nachten kies je tussen de Ring en Dingle, of doe je de Gap en het park op één lange dag.
Ten zuiden van de stad, op de N71 naar Kenmare, liggen Ladies View en Moll’s Gap. Vanaf Ladies View kijk je uit over de drie meren en het dal, een uitzicht dat in de negentiende eeuw zijn naam kreeg. Moll’s Gap is een pas iets verderop. Stop er vroeg of laat op de dag, voor de touringcars van de Ring of Kerry langskomen.
Killarney is een toeristisch stadje met veel hotels, pubs met livemuziek en restaurants. In juli en augustus is het er druk; boek dan ruim vooruit. Wanneer het rustiger is, lees je bij de beste reistijd voor Ierland.
Veelgestelde vragen over Killarney
Is Killarney National Park gratis?
Ja, het park zelf, de paden, de tuinen van Muckross House, Muckross Abbey en Torc Waterfall zijn gratis. Je betaalt alleen voor Muckross House, de Traditional Farms, Ross Castle en boottochten.
Wat kost Muckross House?
In 2026 betaal je € 9 per volwassene, € 7,50 voor senioren en studenten en € 6 voor 6 tot 18 jaar. De Traditional Farms kosten € 11 en een combikaartje € 18.
Hoe lang is de Gap of Dunloe?
Ongeveer 11 kilometer door de pas zelf. Met de boot over de meren en terugfietsen naar Killarney ben je een volle dag bezig.
Kun je de Gap of Dunloe fietsen?
Ja. De populairste manier is met de fiets op de boot van Ross Castle naar Lord Brandon’s Cottage en dan terug door de Gap fietsen. Het middenstuk heeft een flinke klim; met een elektrische fiets is het goed te doen.
Hoeveel nachten blijf je in Killarney?
Drie tot vier nachten. Dan heb je tijd voor het nationaal park, de Gap of Dunloe en dagtochten naar de Ring of Kerry en Dingle.
Hoe kom je van Dublin naar Killarney?
Met de trein vanaf Dublin Heuston in ongeveer 3 uur en een kwartier, meestal met een overstap in Mallow. Met de auto is het ongeveer 300 kilometer, 3,5 tot 4 uur rijden.
Moet je een jaunting car nemen in Killarney?
Nee, het park is goed te voet of met de fiets te verkennen. De paden rond Muckross zijn grotendeels vlak en fietsen kun je in de stad huren. Ook de Gap of Dunloe is te voet of per fiets goed te doen.