Dingle in het kort
Dingle is zowel een stadje als het schiereiland waarop het ligt, in County Kerry in het zuidwesten van Ierland. Het schiereiland steekt het verst van alle delen van Ierland de Atlantische Oceaan in. Het stadje Dingle is een vissershaven met gekleurde huizen, veel pubs met livemuziek en goede visrestaurants.
Dingle is een kleiner en rustiger alternatief voor de Ring of Kerry, op ongeveer een uur rijden van Killarney. De bekendste route is de Slea Head Drive, een lus van ongeveer 47 kilometer langs kliffen, stranden en prehistorische stenen hutten. Een groot deel van het schiereiland is Gaeltacht: Iers is hier de dagelijkse taal, en op de borden staat het stadje als An Daingean.
Op deze pagina lees je wat je in het stadje doet, hoe je de Slea Head Drive rijdt, of je over de Conor Pass kunt en hoe je de Blasket-eilanden bezoekt. Ook lees je welke stranden de moeite waard zijn, hoe je er komt en hoeveel nachten je blijft.
Wat doe je in het stadje Dingle?
Het stadje Dingle is klein genoeg om te voet te verkennen en vormt een goede uitvalsbasis voor het schiereiland.
Het centrum bestaat uit een paar steile straten met gekleurde winkels, cafés en pubs rond de haven. Sommige pubs zijn overdag nog een winkel, met aan de ene kant een toonbank met gereedschap of schoenen en aan de andere kant een bar. ’s Avonds is er bijna overal traditionele muziek, vaak gratis, met muzikanten aan een tafel in de hoek.
Dingle staat ook bekend om vis en schaal- en schelpdieren, die dagelijks in de haven worden aangevoerd. Langs de haven kun je wandelen naar de vuurtoren bij de monding van de baai. Wie van whiskey of gin houdt, bezoekt de distilleerderij aan de rand van het stadje.
Je hoort misschien nog over Fungie, de dolfijn die jarenlang in de baai leefde. Fungie is sinds oktober 2020 verdwenen. Er worden nog boottochten in de baai aangeboden, maar dolfijnen opzoeken met een boot verstoort ze. Sla zulke tochten over en kijk vanaf de kust naar zee.
Hoe rijd je de Slea Head Drive?
De Slea Head Drive is een lus van ongeveer 47 kilometer over de R559, vanaf Dingle rond de westpunt van het schiereiland.
Rijd de route met de klok mee: dat is de aanbevolen richting, waardoor je touringcars niet tegemoet komt op de smalste stukken langs de kliffen. Zonder stops duurt de lus ongeveer een uur. Met stops voor uitzichtpunten, een strand en een paar oudheden ben je een halve tot hele dag bezig.
Onderweg zie je bij Fahan de beehive huts, kleine ronde stenen hutten die waarschijnlijk door vroegmiddeleeuwse monniken werden gebruikt; ze liggen op privéland en je betaalt een kleine bijdrage aan de boer. Bij Slea Head zelf kijk je uit over de Blasket-eilanden. Daarna rijd je via Dunquin en de baai van Coumeenoole, met een klein strand tussen de rotsen.
Op de terugweg ligt de Gallarus Oratory, een stenen kapelletje zonder mortel, in de vorm van een omgekeerde boot, dat al meer dan duizend jaar droog staat. Bij smalle stukken van de weg geldt: rijd rustig, stop alleen op parkeerplaatsen en let op schapen die over de weg lopen.
Kun je over de Conor Pass rijden?
De Conor Pass is de hoogste bergweg van Ierland die je met de auto kunt rijden, tussen Dingle en de noordkust van het schiereiland.
Vanaf de top kijk je aan de ene kant uit over Dingle en de baai, aan de andere kant over meren en de baai van Brandon. Het uitzicht is het mooist bij helder weer; bij mist zie je bovenop vaak niets. Op de top is een kleine parkeerplaats, en iets lager aan de noordkant een tweede met een korte wandeling naar een meertje.
De weg is smal, met scherpe bochten en aan de noordkant een stuk waar twee auto’s elkaar niet kunnen passeren. Met een camper, caravan of grote auto is de pas af te raden; daarvoor gelden ook beperkingen. Met een kleine huurauto gaat het, als je rustig rijdt en ruimte maakt voor tegenliggers. Wil je dat niet, neem dan de weg via Camp aan de zuidkant.
Rijd de pas bij voorkeur van Dingle naar het noorden, dan heb je het uitzicht over de baai voor je bij de klim. Stop alleen op de parkeerplaatsen en niet in de bochten, ook niet even voor een foto. Bij harde wind of ijzel in de winter kun je beter de lagere route via Camp nemen; check dan vooraf de weersverwachting.
Hoe bezoek je de Blasket-eilanden?
De Blasket-eilanden liggen voor de westpunt van het schiereiland, en Great Blasket was tot 1953 bewoond.
In het seizoen varen er boten vanuit Dunquin naar Great Blasket, afhankelijk van het weer. Op het eiland loop je langs de ruïnes van het verlaten dorp en over de heuvels, met uitzicht over de oceaan. Er zijn weinig voorzieningen, dus neem eten, water en regenkleding mee. Bij hoge golven varen de boten niet. Welke maanden het rustigst zijn op zee, lees je bij de beste reistijd voor Ierland.
Ga je niet naar het eiland, bezoek dan het Blasket Centre in Dunquin, een museum over het leven en de verhalen van de eilandbewoners, met uitzicht op de eilanden. Rond de Blaskets zie je vaak zeehonden en zeevogels. Bekijk ze vanaf de kust of de boot op afstand en vaar niet naar ze toe.
Welke stranden liggen op het Dingle-schiereiland?
Het schiereiland heeft lange zandstranden aan de zuidkust en kleinere baaien rond de westpunt.
Inch Beach
Inch Beach is een zandtong van ongeveer vijf kilometer die in de baai van Dingle steekt, aan de weg vanuit Killarney. Het is een populair surfstrand, en bij laag water kun je er ver over het harde zand lopen. Je kunt op sommige delen met de auto het strand op, maar parkeer liever bij de ingang.
Coumeenoole en de westkust
Coumeenoole bij Slea Head is een klein strand tussen steile rotsen. Het ziet er mooi uit, maar zwemmen is er gevaarlijk door sterke stromingen. Aan de noordkust liggen langere stranden, zoals bij de baai van Brandon. Zwem alleen bij een strandwacht en houd er rekening mee dat het water ook in de zomer koud is.
Hoe kom je naar Dingle en hoeveel nachten blijf je?
Dingle ligt op ongeveer een uur rijden van Killarney, en de meeste reizigers komen met een huurauto.
Vanuit Killarney rijd je via Castlemaine en Inch naar Dingle. Er rijdt ook een bus vanuit Tralee, maar op het schiereiland zelf is het openbaar vervoer beperkt. Zonder auto boek je de Slea Head Drive als dagtour vanuit Dingle of Killarney. Kom je uit Clare, dan steek je over met de veerboot van Killimer naar Tarbert.
Plan op Dingle twee nachten: een dag voor de Slea Head Drive en de oudheden, en een dag voor de Blaskets, de Conor Pass of een wandeling. Met één nacht zie je het stadje en de Slea Head Drive, maar mis je de rust van de avond na de dagjesmensen.
Twijfel je tussen Dingle en de Ring of Kerry? Dingle is korter en rustiger, de Ring langer en afwisselender. Een vergelijking lees je bij de Ring of Kerry. Hoe beide in een reis passen, zie je bij de rondreis door Ierland.
Veelgestelde vragen over Dingle
Hoe lang duurt de Slea Head Drive?
Zonder stops ongeveer een uur voor de 47 kilometer. Met stops bij de uitzichtpunten, de beehive huts, Dunquin en de Gallarus Oratory ben je een halve tot hele dag bezig.
Rijd je de Slea Head Drive met of tegen de klok in?
Met de klok mee, vanaf Dingle naar Ventry en Slea Head. Dat is de aanbevolen richting, zodat je bussen niet tegemoet komt op de smalste stukken.
Is Fungie de dolfijn er nog?
Nee, Fungie is sinds oktober 2020 verdwenen. Er worden nog boottochten in de baai aangeboden, maar dolfijnen opzoeken met een boot verstoort ze. Kijk liever vanaf de kust naar zee.
Kun je met een camper over de Conor Pass?
Dat is af te raden en er gelden beperkingen voor grote voertuigen. De weg is smal, met een stuk waar twee auto’s elkaar niet kunnen passeren. Neem met een camper de weg via Camp.
Hoeveel nachten heb je nodig in Dingle?
Twee nachten: een dag voor de Slea Head Drive en een dag voor de Blasket-eilanden, de Conor Pass of een wandeling. Met één nacht zie je alleen de hoogtepunten.
Is Dingle beter dan de Ring of Kerry?
Het is anders. Dingle is kleiner en rustiger, met een levendig stadje en een lus van 47 kilometer. De Ring of Kerry is langer en heeft Skellig Michael. Met drie dagen in Kerry doe je allebei.