AlUla in het kort
AlUla is een oasevallei in het noordwesten van Saoedi-Arabië, tussen hoge rotsen van rode en gele zandsteen. In de vallei liggen palmtuinen en een verlaten lemen oude stad, en in de omgeving vind je duizenden jaren aan sporen van karavaanvolken. De bekendste plek is Hegra, de stad van de Nabateeërs met ruim honderd graftomben die in de rotsen zijn uitgehakt.
Lange tijd was het gebied nauwelijks toegankelijk. Sinds Saoedi-Arabië in 2019 toeristenvisa ging afgeven, is AlUla uitgebouwd tot de belangrijkste culturele bestemming van het land, met een eigen luchthaven, hotels en een vast systeem van tours. Hegra bezoek je alleen met een tour via Experience AlUla, het officiële boekingsplatform.
Hieronder lees je hoe een bezoek aan Hegra werkt en wat het kost, wat je verder ziet, hoeveel dagen je nodig hebt, hoe je er komt en wanneer je gaat. Bedragen zijn omgerekend tegen ongeveer 0,23 euro per riyal (SAR). De informatie is gecontroleerd op 7 oktober 2026.
Hoe bezoek je Hegra en wat kost het?
Hegra is de reden dat de meeste reizigers naar AlUla gaan, en je kunt het alleen met een geboekte tour bezoeken.
Hegra, ook bekend als Mada’in Salih, was in de eerste eeuw de zuidelijkste stad van de Nabateeërs, hetzelfde volk dat Petra bouwde. In 2008 werd het de eerste plek in Saoedi-Arabië op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De ruim honderd graftomben hebben gevels met trappen, adelaars en inscripties, verspreid over losse rotsblokken in een open zandvlakte.
De standaardtour met de bus
De standaardtour vertrekt van de bushalte bij Winter Park in AlUla en kost in 2026 vanaf SAR 95 per persoon (ca. 22 euro). Je rijdt in een bus met airco naar het terrein, waar een gids, een zogenaamde rawi, je bij verschillende graven en het Jabal Ithlib-heiligdom langs neemt. De tour duurt ongeveer drie uur, inclusief het vervoer, en rijdt het hele jaar elke dag.
Privé met een Land Rover
Wil je meer vrijheid en minder mensen, dan boek je de premium tour met een klassieke Land Rover. Die kost vanaf SAR 1.000 per auto (ca. 230 euro), voor maximaal zeven personen, en duurt ongeveer twee uur. Met een groep van vier of meer is het per persoon goed te doen.
Boek Hegra rechtstreeks via Experience AlUla, want tussenpersonen rekenen vaak veel meer voor dezelfde tour. Annuleren met teruggave kan tot drie dagen van tevoren. Kies het eerste of laatste tijdslot, voor zachter licht en minder hitte.
Wat zie je verder in AlUla?
Rond AlUla liggen nog veel meer plekken, op tien tot veertig minuten rijden van elkaar.
AlUla Old Town
De oude stad bestaat uit honderden lemen huizen die tegen elkaar aan zijn gebouwd, met een fort op een rots erboven. Tot in de 20e eeuw woonden hier mensen. De toegang is gratis, en in de gerestaureerde straat aan de rand zitten cafés en winkels. Ga aan het eind van de middag en klim daarna naar het fort voor uitzicht over de palmtuinen.
Elephant Rock
Jabal AlFil, de Elephant Rock, is een rots van ongeveer vijftig meter hoog die door erosie de vorm van een olifant met een slurf kreeg. Het terrein is gratis en dag en nacht open; rond de rots staan zitplekken in verzonken kuilen in het zand en een café. Het mooiste moment is zonsondergang, als de rots oranje kleurt.
Dadan en Jabal Ikmah
Dadan was de hoofdstad van de koninkrijken Dadan en Lihyan, ouder dan Hegra, met graven die hoog in een rotswand zijn uitgehakt. In de nabijgelegen kloof Jabal Ikmah staan honderden oude inscripties in verschillende schriften. Volgens recente berichten zijn beide gratis, maar reserveer je vooraf een tijdslot in de app of op de site van Experience AlUla.
Uitzichtpunten
Harrat Viewpoint ligt boven op een lavaplateau en kijkt uit over de hele vallei; je komt er via een bochtige weg. In de vallei zelf rijd of fiets je langs de palmtuinen van de oase. Houd bij het rijden afstand van kamelen langs de weg, en rijd na donker extra langzaam.
Wat is Maraya en kun je erin?
Maraya is een concertzaal die helemaal bekleed is met spiegels, in de Ashar-vallei ten noorden van AlUla.
Het gebouw heeft 9.740 spiegelende panelen en geldt als het grootste spiegelgebouw ter wereld. Daardoor lijkt het in het landschap te verdwijnen: de rotsen en de lucht spiegelen in de gevel. Binnen zitten een concertzaal voor ongeveer vijfhonderd mensen en ruimtes voor congressen en kunst.
Via Experience AlUla boek je een rondleiding van ongeveer 45 minuten, vanaf SAR 95 per persoon (ca. 22 euro). Je ziet dan ook de zaal en hoort hoe het gebouw is ontworpen. Op het dak zit een restaurant met uitzicht over de vallei; reserveer dat ruim van tevoren.
Organiseert Maraya een concert of evenement, dan is het gebouw soms dicht voor rondleidingen. Kijk bij het boeken welke data beschikbaar zijn, zeker in de winter, als er de meeste evenementen zijn.
Hoeveel dagen heb je nodig in AlUla?
Reken op drie volle dagen, want de plekken liggen verspreid en veel tours hebben vaste tijden.
Een logisch schema: dag één de oude stad en Elephant Rock bij zonsondergang, dag twee een ochtendtour door Hegra en ’s middags Maraya, dag drie Dadan, Jabal Ikmah en Harrat Viewpoint. Met twee dagen kies je Hegra, de oude stad en Elephant Rock. Met vier dagen heb je tijd voor een wandeling in een van de kloven of een avond sterrenkijken.
AlUla combineer je meestal met Riyad en Jeddah, met binnenlandse vluchten ertussen. Ben je al in Petra geweest, dan herken je in Hegra dezelfde bouwstijl; meer over dat buurland lees je bij Jordanië. Hegra is kleiner en rustiger dan Petra, en de graven staan los in het landschap in plaats van in een kloof.
Hoe kom je in AlUla en hoe reis je rond?
Je vliegt naar AlUla en huurt ter plaatse een auto.
AlUla heeft een eigen luchthaven met rechtstreekse binnenlandse vluchten vanuit Riyad en Jeddah, van ongeveer anderhalf uur. Er rijdt geen trein naar AlUla, en over de weg is het vanuit Jeddah een volle dag rijden. Vluchten zijn er minder vaak dan tussen de grote steden, dus boek ze tegelijk met je hotels. Hoe je vooraf het e-visum regelt, lees je in visum voor Saoedi-Arabië.
Huurauto of tours
Met een huurauto ben je het meest flexibel; de wegen in de vallei zijn goed en rustig, en je Nederlandse rijbewijs is volgens het reisadvies geldig. Hegra kun je niet met je eigen auto in: je parkeert bij Winter Park en gaat met de tourbus mee. Zonder auto gebruik je taxi’s of de tours van Experience AlUla, die vaak vervoer vanaf je hotel aanbieden.
Wanneer is de beste tijd voor AlUla?
Ga tussen eind oktober en maart, als de dagen aangenaam zijn.
In de winter is het overdag ongeveer 20 tot 25 graden, met veel zon. De nachten zijn koud, soms rond de 5 graden, dus neem een warme trui of jas mee voor tochten bij zonsondergang en in de avond. In de zomer loopt het overdag op tot rond de 40 graden; tours gaan dan wel door, maar je bent alleen ’s ochtends vroeg en ’s avonds prettig buiten.
De winter is ook het drukste seizoen, met festivals en concerten. Hotels en vluchten zijn dan duurder en sneller vol, dus boek een paar maanden vooruit. In 2027 valt de ramadan naar verwachting van ongeveer 8 februari tot 9 maart; restaurants zijn dan overdag beperkt open.
Wat kost een reis naar AlUla?
AlUla is het duurste deel van een reis door Saoedi-Arabië, vooral door de hotels.
- Hegra-tour met de bus: vanaf SAR 95 (ca. 22 euro) per persoon
- Hegra privé met Land Rover: vanaf SAR 1.000 (ca. 230 euro) per auto, tot zeven personen
- Rondleiding Maraya: vanaf SAR 95 (ca. 22 euro) per persoon
- Old Town en Elephant Rock: gratis
- Hotel of resort: vaak vanaf 200 euro per nacht, eenvoudiger onderdak is schaars
Reken daarnaast op een huurauto en de binnenlandse vlucht. Boek tours direct via Experience AlUla; dezelfde Hegra-tour kost via internationale boekingssites vaak twee tot drie keer zo veel. Prijzen zijn indicaties voor 2026.
Reisadvies voor AlUla
AlUla valt in het Nederlandse reisadvies (laatst gewijzigd 16 september 2026) onder kleurcode geel. Het land als geheel kent een verhoogd risico op aanvallen van de Houthi’s op infrastructuur, en het luchtruim kan tijdelijk dichtgaan. Check het advies vlak voor vertrek en lees de toelichting bij het reisadvies voor Saoedi-Arabië.
Veelgestelde vragen over AlUla
Wat is AlUla?
AlUla is een oasevallei met zandsteenrotsen in het noordwesten van Saoedi-Arabië. Er liggen de Nabateese graven van Hegra, een lemen oude stad, de Elephant Rock en het spiegelgebouw Maraya.
Wat kost een bezoek aan Hegra?
De standaardtour met de bus kost in 2026 vanaf SAR 95 per persoon, ca. 22 euro, en duurt ongeveer drie uur. Een privétour met een Land Rover kost vanaf SAR 1.000 per auto voor maximaal zeven personen.
Kun je Hegra zonder tour bezoeken?
Nee, je komt alleen met een geboekte tour via Experience AlUla op het terrein. De bus vertrekt vanaf Winter Park in AlUla.
Hoeveel dagen heb je nodig voor AlUla?
Drie dagen is ideaal voor Hegra, de oude stad, Elephant Rock, Maraya en Dadan. Met twee dagen zie je de belangrijkste plekken, maar wordt het haasten.
Hoe kom je in AlUla?
Met een binnenlandse vlucht van ongeveer anderhalf uur vanuit Riyad of Jeddah. Er is geen trein, en over de weg is het een volle dag rijden.
Is Elephant Rock gratis?
Ja, het terrein rond Elephant Rock is gratis en dag en nacht open. Je betaalt alleen voor eten en drinken in het café.
Wat is het verschil tussen Hegra en Petra?
Beide zijn gebouwd door de Nabateeërs. Petra in Jordanië is groter en ligt in een kloof; in Hegra staan de graven los op rotsblokken in een open vlakte, en het is veel rustiger.
Wanneer is de beste tijd voor AlUla?
Van eind oktober tot en met maart, als het overdag 20 tot 25 graden is. Neem warme kleding mee, want de nachten zijn koud.