De Fish River Canyon in het kort
De Fish River Canyon is een diepe kloof in het uiterste zuiden van Namibië, uitgesleten door de Fish River (Visrivier). Hij is ongeveer 160 kilometer lang, tot 27 kilometer breed en tot ongeveer 550 meter diep. Volgens de meeste bronnen is het de grootste canyon van Afrika.
Je komt hier voor het uitzicht vanaf de rand bij zonsopkomst of zonsondergang, voor de meerdaagse hike over de bodem in de wintermaanden en voor de warmwaterbronnen van Ai-Ais. Het gebied is stil, droog en malariavrij, en veel minder druk dan Sossusvlei of Etosha.
Op deze pagina lees je hoe je de uitkijkpunten bezoekt, wat de canyon in 2026 kost, hoe de hike werkt, wat je in Ai-Ais doet, waar je kokerbomen ziet en hoe je de canyon in je route past.
Hoe bezoek je de uitkijkpunten van de Fish River Canyon?
De uitkijkpunten aan de oostrand bereik je zelf met een gewone auto.
Vanaf het NWR-kamp Hobas rijd je ongeveer 10 kilometer over grind naar het Main Viewpoint. Daar kijk je uit over Hell’s Bend, de bekendste bocht van de rivier diep onder je. Een paar kilometer verder liggen Hiker’s Point, het begin van de hike, en Sunset Point.
Kom bij zonsopkomst of zonsondergang, als de wanden rood en paars kleuren en de schaduwen diep in de kloof vallen. Midden op de dag is het licht vlak en wordt het snel heet. Eagle’s Rock, verder naar het zuiden, bereik je alleen met een 4×4.
Bij de meeste uitkijkpunten staat geen of weinig hekwerk. Blijf van de rand af, zeker met kinderen en bij wind. Afdalen in de canyon voor een korte dagwandeling is niet toegestaan, de bodem is alleen open voor wandelaars met een hike-vergunning.
Wat kost de Fish River Canyon in 2026?
Sinds 1 april 2026 valt de canyon onder de premium parken van Namibië.
Het hele gebied, van Hobas tot Ai-Ais, hoort bij het Ai-Ais/Richtersveld Transfrontier Park. Je betaalt N$280 per volwassene per dag, ongeveer 15 euro, plus N$60 per auto per dag. Kinderen van 9 tot en met 15 jaar betalen N$180, tot en met 8 jaar is het gratis.
- Parkentree volwassene, per dag – lokaal bedrag: N$280; in euro (ongeveer): 15 euro
- Parkentree kind 9-15 jaar, per dag – lokaal bedrag: N$180; in euro (ongeveer): 10 euro
- Voertuig, per dag – lokaal bedrag: N$60; in euro (ongeveer): 3 euro
- Vergunning hike, per persoon – lokaal bedrag: N$540; in euro (ongeveer): 29 euro
- Shuttle Ai-Ais naar Hobas, per persoon – lokaal bedrag: N$500; in euro (ongeveer): 27 euro
Voor een dag bij de uitkijkpunten met twee personen ben je dus ongeveer 33 euro aan entree kwijt. Bij de hike komen de vergunning, de parkentree voor alle dagen en de shuttle erbij. De bedragen voor de hike en de shuttle komen niet rechtstreeks van NWR, dus controleer ze bij het boeken.
Hoe loop je de Fish River Canyon-hike?
De hike is een van de bekendste meerdaagse tochten van zuidelijk Afrika, en alleen open in de winter.
Je mag hem alleen lopen van 1 mei tot en met 15 september. In de zomer wordt het op de bodem van de canyon heter dan 40 graden en is de kans op overstromingen na onweer groot. De route loopt van Hiker’s Point bij Hobas naar Ai-Ais, ongeveer 80 tot 90 kilometer in vier tot vijf dagen.
Je hebt een vergunning van NWR nodig en loopt in een groep van minimaal drie personen. Kinderen onder de 12 mogen niet mee, en zonder gids lever je een medische verklaring in. Boek ruim van tevoren, want het aantal plekken per dag is beperkt.
Onderweg zijn er geen voorzieningen. Je draagt alles zelf, slaapt op het zand en haalt water uit de rivier, dat je filtert of zuivert. De eerste dag is de zwaarste, met een steile afdaling van honderden meters over rotsen. Doe de hike alleen als je ervaring hebt met meerdaagse tochten met volle bepakking.
Wat doe je in Ai-Ais?
Ai-Ais ligt aan de zuidkant van de canyon en is het hele jaar open.
Het NWR-resort is gebouwd rond warmwaterbronnen, met een binnen- en buitenbad, een restaurant, een winkel en een tankstation. Na de hike is het de plek waar wandelaars bijkomen, maar ook zonder hike is het een prettige stop voor een nacht.
Tussen Hobas en Ai-Ais ligt ongeveer 68 kilometer grind, reken op ongeveer een uur rijden. Je kunt dus ’s ochtends naar de uitkijkpunten en ’s middags in het warme water liggen. In de zomer is het hier op de bodem van het dal erg heet, dus houd de middag rustig.
Wandel vanaf het resort een stukje langs de rivier, waar je klipspringers en bavianen kunt zien. Houd afstand en laat geen eten onbeheerd achter, want bavianen leren snel waar ze iets kunnen pakken.
Waar zie je kokerbomen in het zuiden van Namibië?
Kokerbomen groeien vooral in het zuiden, en je ziet ze onderweg naar de canyon.
De kokerboom is geen echte boom, maar een grote aloë met een dikke stam en een kroon van vlezige bladeren. Hij kan ongeveer 300 jaar oud worden en bloeit in de winter, ongeveer van juni tot en met juli, met gele bloemen. De naam komt van de San, die van de holle takken pijlkokers maakten.
De bekendste plek is het Kokerboomwoud bij Keetmanshoop, op een privéboerderij met honderden bomen bij elkaar. Je betaalt een kleine entree en kunt er ook kamperen. Vlakbij ligt Giant’s Playground, een veld met gestapelde rotsblokken. Ga aan het eind van de middag, als de bomen afsteken tegen de lucht.
Ook in en rond de Fish River Canyon staan kokerbomen op de rotshellingen, vooral bij de uitkijkpunten en langs de weg naar Hobas.
Hoe kom je bij de Fish River Canyon en waar slaap je?
De canyon ligt ver van de klassieke route, dus plan er een paar dagen extra voor.
Vanuit Windhoek is het ongeveer 760 kilometer naar Ai-Ais, te ver voor één dag. Vanuit Sossusvlei is het ongeveer 620 kilometer, en uit Lüderitz ongeveer 350 kilometer naar Hobas, zo’n vier uur. Vanuit Keetmanshoop rijd je over de B4 en daarna over grind via de C12. Rijd niet in het donker en tank vol waar het kan.
Slaap in Hobas (NWR, camping dicht bij de uitkijkpunten), in Ai-Ais (NWR, met de bronnen) of in een van de lodges van het particuliere Gondwana Canyon Park aan de oostkant. Blijf minimaal één nacht, liefst twee: één avond aan de rand en één middag in Ai-Ais.
Combineer de canyon met Lüderitz en de spookstad Kolmanskop aan de kust, en met het Kokerboomwoud bij Keetmanshoop. Ga je verder naar het zuiden, dan ben je vanaf Ai-Ais snel bij de grens met Zuid-Afrika. Een route langs het zuiden past vooral in drie weken, zie de rondreis Namibië.
Wanneer ga je naar de Fish River Canyon?
Van april tot en met september is het het prettigst.
In de winter zijn de dagen zonnig en mild, en de nachten koud. Dat is ook de enige periode waarin de hike open is. Van november tot en met maart loopt de temperatuur in het dal en op de bodem op tot ruim boven de 40 graden. De uitkijkpunten kun je dan alleen vroeg of laat op de dag goed bezoeken.
Het zuiden is droger dan de rest van het land en malariavrij. Neem voor de ochtenden aan de rand een warme trui mee, want het waait er vaak. Meer over het weer per maand lees je bij de beste reistijd voor Namibië.
Veelgestelde vragen over de Fish River Canyon
Hoe groot is de Fish River Canyon?
Ongeveer 160 kilometer lang, tot 27 kilometer breed en tot ongeveer 550 meter diep. Volgens de meeste bronnen is het de grootste canyon van Afrika.
Kun je de Fish River Canyon zelf bezoeken?
Ja. Vanaf Hobas rijd je met een gewone auto ongeveer 10 kilometer over grind naar het Main Viewpoint. Afdalen in de canyon mag alleen met een hike-vergunning.
Wanneer is de Fish River Canyon-hike open?
Van 1 mei tot en met 15 september. Buiten die periode is het op de bodem te heet en is er kans op overstromingen.
Hoe lang is de Fish River Canyon-hike?
Ongeveer 80 tot 90 kilometer, van Hiker’s Point bij Hobas naar Ai-Ais. De meeste wandelaars doen er vier tot vijf dagen over.
Wat kost de Fish River Canyon in 2026?
N$280 per volwassene per dag (ongeveer 15 euro) plus N$60 per auto. Voor de hike komt daar een vergunning van ongeveer N$540 per persoon bij.
Hobas of Ai-Ais: waar slaap je?
Hobas als je bij zonsopkomst of zonsondergang aan de rand wilt staan, Ai-Ais voor de warmwaterbronnen. Met twee nachten combineer je beide.
Waar zie je kokerbomen?
In het Kokerboomwoud bij Keetmanshoop staan honderden kokerbomen bij elkaar. Ook rond de Fish River Canyon groeien ze op de rotshellingen.