Coron in het kort
Coron is de naam van een stadje op het eiland Busuanga én van het kalkstenen eiland ertegenover, in het uiterste noorden van Palawan. Het stadje is de uitvalsbasis; op Coron Island zelf liggen de meren en lagunes waar de bekende foto’s gemaakt worden.
Wat Coron bijzonder maakt, ligt onder water. Op 24 september 1944 bracht de Amerikaanse marine hier in één luchtaanval een vloot Japanse bevoorradingsschepen tot zinken, en die wrakken liggen nog altijd in de baai, begroeid met koraal. Het is een van de bekendste wrakduikgebieden ter wereld.
Wij waren er in juli 2024 drie nachten en haalden in twee dagen ons PADI Open Water bij de wrakken. Op deze pagina lees je hoe duiken en snorkelen er werkt, welke eilandtour je doet, hoe je er komt en waarom je beter wat speling inbouwt.
Hoe gaat wrakduiken in Coron?
In de baai van Coron liggen een stuk of tien duikbare wrakken op vijf tot ruim veertig meter diepte, dus er is voor elk niveau iets.
Voor beginners zijn er ondiepe wrakken zoals de Skeleton Wreck, op vijf tot twaalf meter en ook met snorkel te zien. Zelfs tijdens een Open Water-cursus duik je al bij echte schepen. Wij deden onze oefeningen bij de Teru Kaze Maru, een klein schip dat helemaal met koraal is begroeid, en bij de Morazan Maru van 95 meter lang.
Voor gevorderden liggen de grote schepen dieper: de Okikawa Maru, de Akitsushima en de Irako, die tot rond de veertig meter reiken. Met de juiste opleiding en een gids duik je daar ook naar binnen. Wij mochten na het halen van ons brevet onder begeleiding van de instructeur door een van de wrakken heen zwemmen, en dat was het indrukwekkendste moment van de cursus.
Een Open Water-cursus kost in Coron rond de 350 euro en duurt meestal drie dagen. Wij hadden al eens eerder gedoken en deden hem in twee, met de theorie ’s avonds op de hotelkamer. Een duikdag met twee wrakduiken kost voor gebrevetteerde duikers 3.500 tot 4.000 peso, 55 tot 65 euro.
Barracuda Lake is een apart geval: een meer tussen de kalkrotsen waar zoet en zout water in lagen liggen en de temperatuur op diepte ineens oploopt van 25 naar bijna 40 graden. Duiken is er alleen voor gevorderden, zwemmen en snorkelen kan tijdens de eilandtour.
Welke eilandhoptour doe je in Coron?
Boven water draait Coron om de meren en lagunes van Coron Island, en die zie je tijdens een dagtour per boot.
De Coron Island Tour, vaak Ultimate of Super Ultimate genoemd, gaat langs Kayangan Lake, Twin Lagoon, Barracuda Lake, een strand en een snorkelplek zoals Siete Pecados of de Skeleton Wreck. Een gedeelde tour kost 1.300 tot 1.800 peso, twintig tot dertig euro inclusief lunch.
De entreegelden komen erbovenop en betaal je contant: 300 peso voor Kayangan Lake en 200 tot 250 voor Twin Lagoon en Barracuda Lake. Reken op ongeveer 1.000 peso, vijftien euro, aan entrees per tour. Coron Island is voorouderlijk land van de Tagbanua, en zij beheren de meren.
Kayangan Lake is het bekendste uitzicht. Na een korte, steile klim over houten trappen kijk je over een baai vol kalkrotsen, en daarachter ligt het meer zelf met helder, groenblauw water. Tussen negen en twaalf staat het er vol; wie een eigen boot huurt en voor half acht vertrekt, is de groepen voor.
Andere routes, zoals Reefs and Wrecks of de Escapade Tour naar Malcapuya en Banana Island, draaien om stranden en snorkelen. Doe er een als je een tweede dag op het water wilt zonder te duiken.
Wat is er verder te doen in Coron?
Het stadje zelf is geen reden om te komen, maar voor een vrije middag zijn er een paar goede opties.
Mount Tapyas is de heuvel achter het stadje, met ruim zevenhonderd treden naar een uitkijkpunt op 210 meter. Je kijkt er uit over de baai, het stadje en de eilanden, en bij zonsondergang is het er het mooist. Wij liepen hem na onze laatste duikdag; we kwamen bezweet en onder een bewolkte lucht boven, maar het uitzicht maakte het goed.
Maquinit Hot Springs ligt twintig minuten buiten het stadje: warmwaterbronnen met zout water in twee baden van ongeveer dertig en veertig graden. Het is het fijnst ’s avonds, als de lucht afkoelt.
Calauit Safari Park in het noorden van Busuanga heeft giraffen en zebra’s die in de jaren zeventig uit Kenia zijn overgebracht. Het is een lange dagtocht en vooral interessant als je langer dan vier dagen blijft.
Hoe kom je in Coron?
Coron heeft een eigen vliegveld, en de meeste reizigers komen met het vliegtuig uit Manila.
Vanuit Manila vliegen Philippine Airlines en Cebu Pacific dagelijks naar Busuanga, in ongeveer een uur. Wij zaten 45 minuten in de lucht. Het vliegveld ligt dertig tot vijfenveertig minuten rijden van het stadje, en busjes naar je hotel regel je bij aankomst of vooraf via je accommodatie.
Bouw speling in als je in het regenseizoen via Manila reist. In juli 2024 stonden de straten rond het vliegveld van Manila blank na zware regen en werden alle vluchten van die dag geschrapt. Wij vlogen een dag later, dus plan geen strakke aansluiting op je internationale vlucht.
Vanuit El Nido kom je per ferry in drieënhalf tot vier uur, met AirSwift in veertig minuten of met een expeditie van drie dagen langs de eilanden. De opties en prijzen staan op de pagina over El Nido.
De nachtboot van 2GO uit Manila vaart ook, maar doet er elf tot dertien uur over. Alleen interessant als je niet wilt vliegen.
Wanneer ga je naar Coron en waar slaap je?
Coron is het mooist van december tot en met mei, maar voor duikers is het water het hele jaar goed.
In de droge tijd is de zee rustig en het water op zijn helderst, met maart tot mei als warmste maanden. Van juni tot oktober regent het vaker, en Coron ligt noordelijker dan de rest van Palawan, waardoor het eerder de uitlopers van een tyfoon meekrijgt.
Voor wrakduiken maakt het seizoen minder uit, omdat de wrakken in een beschutte baai liggen. Wij doken eind juli twee dagen achter elkaar zonder dat er een duik uitviel.
Slapen doe je vrijwel altijd in Coron Town, dicht bij de haven waar de boten en duikscholen vertrekken. Een eenvoudige kamer kost 20 tot 40 euro, een hotel met zwembad 50 tot 100 euro. Wie meer wil uitgeven, slaapt op een eilandresort in de baai.
Blijf drie tot vier nachten. Eén dag voor Coron Island, één dag duiken of een tweede boottour en een middag voor Mount Tapyas. Wil je een brevet halen, tel er dan een dag bij op. Neem contant geld mee, want de pinautomaten in het stadje raken in het hoogseizoen leeg of weigeren buitenlandse passen.
Wil je meer onder water zien in de Filipijnen, dan is Moalboal met zijn sardinescholen de logische aanvulling. Meer over de andere eilanden staat op de pagina over de Filipijnen.
Veelgestelde vragen over Coron
Hoeveel dagen heb je nodig in Coron?
Drie tot vier nachten. Dan doe je de Coron Island Tour, een dag duiken of snorkelen bij de wrakken en Mount Tapyas bij zonsondergang.
Is er een vliegveld in Coron?
Ja, het vliegveld ligt op Busuanga, dertig tot vijfenveertig minuten rijden van Coron Town. Er zijn dagelijks vluchten vanuit Manila van ongeveer een uur.
Kun je de wrakken van Coron zien zonder duikbrevet?
Ja. De Skeleton Wreck ligt zo ondiep dat je hem met snorkel ziet. Wie echt wil duiken, kan in Coron in drie dagen een Open Water-cursus doen, met oefenduiken bij de wrakken.
Wat kost de entree van Kayangan Lake?
300 peso per persoon, ongeveer vijf euro. De entree zit meestal niet in de tourprijs en betaal je contant ter plekke.
Wat is de beste reistijd voor Coron?
December tot en met mei. In de natte maanden van juni tot oktober regent het vaker en vallen er af en toe boottochten uit, maar duiken kan het hele jaar.
Is Coron of El Nido mooier?
Coron is beter voor wrakduiken en de meren van Coron Island, El Nido voor lagunes, stranden en keuze aan tours. Veel reizigers combineren ze met de ferry van drieënhalf uur.
Hoe kom je van Manila naar Coron?
Met een binnenlandse vlucht van ongeveer een uur naar Busuanga, en daarna een busje naar het stadje. De nachtboot bestaat ook, maar doet er elf tot dertien uur over.
Heb je contant geld nodig in Coron?
Ja. Entrees op Coron Island worden cash betaald en de pinautomaten in het stadje zijn onbetrouwbaar. Neem pesos mee uit Manila of El Nido.