1.192 eilanden · 530.000 inwoners · hoogste punt 2,4 meter · munt: Maldivische rufiyaa
De Malediven in het kort
De Malediven bestaan uit 1.192 koraaleilanden, verdeeld over 26 atollen in de Indische Oceaan. Samen is dat nog geen driehonderd vierkante kilometer land, uitgesmeerd over een zeegebied zo groot als Portugal. Geen land ter wereld ligt zo laag: het hoogste natuurlijke punt komt tot 2,4 meter.
Lang waren de Malediven alleen bereikbaar via een resort, waar één eiland gelijkstaat aan één hotel. Sinds 2009 mogen buitenlandse toeristen ook op de bewoonde eilanden overnachten, en dat heeft de bestemming opengebroken. Je kunt er nu voor vijftig euro per nacht slapen of voor duizend, op honderd meter van elkaar.
Op deze pagina lees je welke atollen bij welk type reis passen, wat het verschil is tussen een lokaal eiland en een resort, wat je onder water ziet, wanneer je het beste gaat en wat een reis werkelijk kost.
Welke atollen van de Malediven kun je bezoeken?
De Malediven zijn te uitgestrekt om in één reis te overzien, dus je kiest een atol en blijft daar.
Noord- en Zuid-Malé Atoll rond de hoofdstad zijn het makkelijkst bereikbaar. Vanaf de luchthaven ben je met een speedboot in een half tot anderhalf uur op je eiland, zonder dure binnenlandse vlucht. Maafushi, het bekendste lokale eiland van het land, ligt hier.
Zuid-Ari Atoll is het adres voor walvishaaien. Rond Dhigurah zwemmen ze het hele jaar door, en dat is uniek binnen de Malediven.
Baa Atoll staat op de UNESCO-lijst als biosfeerreservaat. In Hanifaru Bay verzamelen zich tussen mei en november tientallen manta’s en soms walvishaaien tegelijk om te filteren.
Fuvahmulah in het uiterste zuiden is een eiland op zichzelf, zonder omringend atol. Duikers komen hier voor tijgerhaaien, die er het hele jaar rond het eiland zwemmen.
Lokaal eiland of resort op de Malediven, wat kies je?
Dit is de keuze die je reis het meest bepaalt, en het prijsverschil is een factor tien.
Een resort bezet een heel eiland. Alles gaat op rekening of is inbegrepen, er ligt een huisrif voor de deur, alcohol wordt geschonken en je bepaalt zelf wat je draagt. Een waterbungalow begint rond vijfhonderd euro per nacht en loopt makkelijk op tot het dubbele.
Een lokaal eiland is een dorp waar mensen wonen. Je slaapt in een guesthouse vanaf vijftig euro, eet waar de bewoners eten en boekt excursies per stuk. Daar staan regels tegenover, want het is een islamitisch land: geen alcohol, en op het dorpsstrand bedek je schouders en knieën.
Op vrijwel elk lokaal eiland ligt inmiddels een bikinistrand, een afgeschermd stuk kust waar westerse badkleding wel is toegestaan. Dat neemt het grootste praktische bezwaar weg.
Neem op een lokaal eiland wat contant geld mee, want niet overal kun je met je kaart betalen.
Veel reizigers combineren allebei: tien nachten op een lokaal eiland en twee of drie in een resort aan het eind. Zo zie je beide kanten zonder dat het budget ontspoort.
Wat zie je onder water op de Malediven?
De Malediven danken hun reputatie aan wat er onder de waterlijn gebeurt, en dat is geen marketing.
Snorkelen kan vrijwel overal. Bij de meeste resorts en bij veel guesthouses ligt het huisrif op zwemafstand, met koraal, rifhaaien en schildpadden. Je hebt er geen brevet en geen boot voor nodig.
Walvishaaien zie je het hele jaar in Zuid-Ari Atoll, rond Dhigurah. Het zijn de grootste vissen ter wereld, tot twaalf meter lang, en ze eten plankton. Een excursie kost vijftig tot vijfenzeventig euro per persoon.
Manta’s verzamelen zich van mei tot november in Hanifaru Bay in Baa Atoll. Bij een goede stroming zwemmen daar tientallen tegelijk. Snorkelen mag er, duiken niet.
Duiken is op de Malediven van wereldklasse, met zicht tot dertig meter. Fuvahmulah is het adres voor tijgerhaaien. De beste plekken en de kosten staan op de pagina over duiken op de Malediven.
Hoe is duiken op Fuvahmulah en in Baa Atoll?
Fuvahmulah en Baa Atoll zijn de twee plekken waar je voor grote dieren naartoe gaat, maar ze vragen elk een andere aanpak. Wij doken er allebei in augustus 2025.
Fuvahmulah: tijgerhaaien
Op Fuvahmulah draait alles om de tijgerhaaiduik, die de duikscholen dagelijks voor de haven doen. Je blijft op de bodem achter een rots, de divemasters houden de groep in de gaten en de haaien zwemmen op een paar meter langs. Wij zagen er bij één duik negen. Volgens de duikschool zijn er meer dan driehonderd tijgerhaaien rond het eiland geïdentificeerd, dus de kans dat je ze ziet is groot.
De andere duiken zijn wisselvalliger. Je ziet rifhaaien, schildpadden en soms een voshaai, maar diepe duiken in open water op zoek naar hamerhaaien leverden bij ons niets op. Duikscholen plannen meestal drie duiken per dag, en dat is vermoeiend. Boven water is er weinig te doen, dus kom hier vooral om te duiken. Wil je goede beelden, dan kun je voor de tijgerhaaiduik een onderwaterfotograaf inhuren.
Baa Atoll: manta’s en walvishaaien
Voor Hanifaru Bay slaap je het handigst op Dharavandhoo. Het eiland heeft een eigen vliegveld en ligt vlak bij de baai. In de baai zelf mag je alleen snorkelen. Duikers gaan naar cleaning stations in de buurt, waar manta’s zich laten schoonmaken en je er vaak tientallen tegelijk ziet.
Houd je middagen vrij. De duikscholen op Dharavandhoo sturen een bericht zodra er ergens een grote groep manta’s of een walvishaai is gezien, en dan vertrekt er binnen korte tijd een boot. Zo zagen wij meer dan honderd manta’s bij elkaar, en op een avond een walvishaai die op het plankton rond de lampen van een liveaboard afkwam. Walvishaaien zijn in Baa geen garantie zoals in Zuid-Ari, maar in augustus werd er tijdens ons verblijf elke dag een gezien.
’s Avonds komen in de haven van Dharavandhoo pijlstaartroggen en verpleegsterhaaien af op de visresten van de vissers. Daar heb je geen boot of excursie voor nodig.
Wanneer is de beste reistijd voor de Malediven?
De Malediven liggen vlak bij de evenaar, dus het is er het hele jaar rond de dertig graden. Het verschil zit in de wind en de regen. Per maand, met regen en zeewater, lees je het in de beste reistijd voor de Malediven.
Januari tot en met april is het droogst, met een kalme zee, weinig wind en het beste zicht onder water. December is een overgangsmaand waarin nog geregeld buien vallen. Dat is meteen het hoogseizoen, met de hoogste prijzen en resorts die rond kerst maanden vooruit vol zitten.
Mei tot november is het natte seizoen. Dat betekent geen dagenlange regen, maar stevige buien die vaak binnen een uur overtrekken. De prijzen liggen dertig tot vijftig procent lager.
Dat natte seizoen heeft één groot voordeel: de manta’s in Hanifaru Bay zijn er alleen dan. Wie daarvoor komt boekt juist augustus of september.
Wat kost een reis naar de Malediven?
De Malediven kunnen de duurste bestemming van Azië zijn of een van de betaalbaarste. Dat hangt volledig af van waar je slaapt.
Op een lokaal eiland kom je met 60 tot 100 euro per persoon per dag rond, inclusief guesthouse, maaltijden en om de paar dagen een excursie.
In een resort begin je bij 250 euro per persoon per dag voor een eenvoudige kamer met halfpension. Een waterbungalow met alles inbegrepen loopt richting 700 euro of meer.
De transfers zijn de onderschatte post. Een speedboot naar een nabijgelegen eiland kost 25 tot 50 euro per persoon enkele reis, maar een watervliegtuig naar een ver atol 250 tot 400 euro retour. Reken dat mee bij het kiezen van je eiland.
Een retourvlucht naar Malé kost buiten de schoolvakanties zeshonderd tot achthonderd euro. Veel reizigers hangen er Sri Lanka aan vast, want Colombo ligt op anderhalf uur vliegen.
Hoe reis je tussen de eilanden van de Malediven?
Er ligt geen enkele brug tussen de eilanden, dus elke verplaatsing gaat over of door het water.
De speedboot is de gewone manier van reizen. Je resort of guesthouse regelt hem, hij vaart op vaste tijden en kost 25 tot 50 euro per persoon.
Het watervliegtuig brengt je naar de verder gelegen atollen. Het vliegt alleen bij daglicht, is duur en de bagagelimiet is streng, maar de vlucht over de atollen is een bezienswaardigheid op zich.
De openbare veerboot kost een paar euro, maar vaart slechts een paar keer per week en niet op vrijdag. Alleen interessant als je tijd over hebt.
Plan je aankomsttijd met zorg. Watervliegtuigen vliegen niet na zonsondergang, dus bij een late landing in Malé slaap je eerst een nacht in Hulhumalé voordat je doorreist.
Naar verre atollen kun je ook met een binnenlandse vlucht. Die vliegen ook na zonsondergang, dus je bent minder afhankelijk van je aankomsttijd dan met een watervliegtuig. Malé–Fuvahmulah duurt ongeveer een uur en Malé–Dharavandhoo in Baa Atoll ruim twintig minuten. De vliegveldjes zijn klein en hebben weinig voorzieningen: op Fuvahmulah is na het inchecken niets te eten of te drinken. Guesthouses en duikscholen halen je meestal op.
Heb je voor je terugvlucht nog uren over, zet je bagage dan in de bewaakte opslag op het vliegveld en neem de veerboot naar Malé. De stad is compact genoeg om in een middag te lunchen en souvenirs te kopen.
Welke regels gelden er op de Malediven?
De Malediven zijn een islamitisch land en dat merk je zodra je een resort verlaat. De regels zijn niet ingewikkeld, maar ze zijn wel echt.
Visum
Nederlanders krijgen bij aankomst gratis een visum voor dertig dagen. Vooraf hoef je niets te regelen, behalve een online aankomstformulier dat je binnen 96 uur voor vertrek invult.
Kleding
In een resort geldt niets. Op een lokaal eiland bedek je buiten het bikinistrand je schouders en knieën, mannen en vrouwen allebei. In de hoofdstad Malé geldt hetzelfde.
Alcohol
Alcohol wordt alleen geschonken in resorts en op de luchthaven. Op lokale eilanden is het verboden en invoeren mag niet, want je koffer wordt bij aankomst gescand.
Ramadan
Tijdens de ramadan zijn restaurants op lokale eilanden overdag dicht en ligt het tempo laag. In de resorts merk je er niets van.
Zijn de Malediven geschikt om met kinderen te reizen?
De Malediven werken goed met kinderen, mits je de juiste plek kiest en de reis ernaartoe meerekent.
Een resort met kinderclub is de makkelijkste optie. Ondiep water voor de deur, alles op loopafstand en niets zelf te regelen. De prijs is navenant.
Een lokaal eiland kan prima, zeker met wat oudere kinderen. Maafushi heeft een breed strand, winkeltjes en genoeg reuring, en je zit er voor een fractie van de prijs.
De reis ernaartoe is het zwaarste deel. Reken op elf tot dertien uur vliegen met een overstap, plus een boottransfer. Met kleine kinderen is een eiland dicht bij Malé daarom verstandiger dan een ver atol.
Let op de zon. Er is weinig schaduw, de weerkaatsing op het water is sterk en de meeste eilanden hebben geen apotheek. Neem zonnebrand en wat basismedicatie zelf mee.
Veelgestelde vragen over reizen naar de Malediven
Hoeveel eilanden hebben de Malediven?
1.192 koraaleilanden, verdeeld over 26 atollen. Ongeveer tweehonderd daarvan zijn bewoond en nog eens ruim honderdvijftig zijn ingericht als resort.
Wat is de beste reistijd voor de Malediven?
Januari tot en met april, het droogste seizoen met kalme zee en het beste zicht onder water. December is een overgangsmaand met nog geregeld buien. Wil je manta’s zien in Hanifaru Bay, dan moet je juist tussen mei en november komen.
Kun je op de Malediven goedkoop reizen?
Ja, sinds lokale eilanden open zijn voor toeristen. Op een guesthouse kom je met 60 tot 100 euro per persoon per dag rond, tegenover 250 euro of meer in een resort.
Mag je alcohol drinken op de Malediven?
Alleen in resorts en op de luchthaven. Op de bewoonde eilanden is alcohol verboden en je mag het ook niet invoeren.
Heb ik een visum nodig voor de Malediven?
Nee. Nederlanders krijgen bij aankomst gratis een visum voor dertig dagen. Wel vul je binnen 96 uur voor vertrek een online aankomstformulier in.
Kun je het hele jaar walvishaaien zien?
In Zuid-Ari Atoll wel. Dat is het enige deel van de Malediven waar walvishaaien jaarrond blijven, en Dhigurah is de bekendste uitvalsbasis.
Hoe kom je van de luchthaven naar je eiland?
Met een speedboot als je eiland dichtbij ligt, of met een watervliegtuig naar de verder gelegen atollen. Watervliegtuigen vliegen alleen overdag, dus bij een late aankomst slaap je eerst een nacht bij Malé.
Kun je de Malediven combineren met Sri Lanka?
Heel goed. Colombo en Malé liggen op anderhalf uur vliegen van elkaar en een enkele reis kost vaak honderd tot honderdvijftig euro. Een actieve rondreis gaat dan over in een paar dagen rust.
Laatste artikelen over Malediven
Reistips, reisadvies en praktische informatie
-
Beste reistijd voor de Malediven: moesson, zicht onder water en prijzen per maand
De beste reistijd voor de Malediven is januari tot en met april. Met regentabel per maand, de natte moesson, manta’s,…
