Penang in het kort
Penang is een eiland voor de noordwestkust van Maleisië, met een brug en een ferry naar het vasteland. De hoofdstad is George Town, vaak ook als Georgetown gespeld, een oude handelshaven met Chinese winkelhuizen, tempels, moskeeën en koloniale gebouwen. Samen met Malakka staat het historische centrum sinds 2008 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Mensen komen naar Penang voor twee dingen: het straatbeeld en het eten. Je wandelt door straten met muurschilderingen en clanhuizen, en eet aan kraampjes die tot de beste van Zuidoost-Azië worden gerekend. Penang Hill, met een kabelspoor naar de top, geeft een koeler uitzicht over de stad.
Op deze pagina lees je hoeveel dagen je nodig hebt, wat je in George Town ziet, wat Penang Hill kost, waar en wat je eet en hoe je er komt. Bedragen zijn omgerekend tegen ongeveer 4,6 ringgit (RM) voor een euro (oktober 2026).
Hoeveel dagen heb je nodig in Penang?
Twee tot drie volle dagen zijn genoeg voor George Town en Penang Hill.
Op de eerste dag wandel je door het oude centrum, langs de streetart en de clanhuizen. Op dag twee ga je naar Penang Hill en de Kek Lok Si-tempel, die vlak bij elkaar liggen aan de rand van de stad. ’s Avonds eet je steeds op een andere hawkermarkt. Een derde dag gebruik je voor het noorden van het eiland, met het nationaal park en de stranden van Batu Ferringhi.
Slaap in of vlak bij het oude centrum van George Town. Dan loop je overal naartoe en zit je dicht bij de eetstraten. Houd rekening met de toeristenbelasting van RM10 (ca. € 2) per kamer per nacht, die je vaak bij het inchecken betaalt.
Wat maakt George Town UNESCO-werelderfgoed?
George Town werd in 1786 door de Britten gesticht als handelspost en groeide uit tot een smeltkroes van culturen.
Chinese, Indiase, Maleise en Europese handelaren bouwden hier naast elkaar. Daardoor staan in één straat een Chinese tempel, een hindoetempel, een moskee en een anglicaanse kerk, de zogenoemde Street of Harmony (Jalan Masjid Kapitan Keling). Die mix van gebouwen en tradities is de reden dat George Town in 2008 samen met Malakka werelderfgoed werd.
Typisch zijn de shophouses: smalle, diepe huizen met een winkel beneden en woonruimte boven, en een overdekte loopgang aan de straatkant. Veel ervan zijn gerestaureerd tot cafés, guesthouses en galerieën. Little India, met muziek, specerijen en sari-winkels, ligt er middenin.
Waar vind je de streetart in George Town?
De streetart van George Town ligt verspreid door het oude centrum en vind je het makkelijkst op een wandeling.
Het bekendst zijn de muurschilderingen die in 2012 voor een kunstfestival zijn gemaakt, zoals twee kinderen op een echte fiets aan Armenian Street. Ze combineren schildering en echte voorwerpen, waardoor je er zelf in kunt staan. Daarnaast hangen door de hele stad ijzeren draadfiguren met korte verhalen over de geschiedenis van de straat.
Haal een streetartkaart bij je guesthouse of het toeristenbureau, of loop gewoon een route via Armenian Street, Lebuh Cannon en Lebuh Chulia. Ga vroeg in de ochtend: rond de bekendste muren staan later op de dag rijen mensen voor een foto. Een deel van de oudere schilderingen is verbleekt of verdwenen, dus verwacht niet elke muur uit een gids te vinden.
Welke clanhuizen en tempels bezoek je in George Town?
De Chinese clanhuizen (kongsi) zijn de rijkst versierde gebouwen van de stad.
Clanhuizen waren verenigingsgebouwen voor families met dezelfde achternaam, met een tempel, een vergaderzaal en woningen eromheen. Khoo Kongsi is het bekendste, met houtsnijwerk, verguldsel en een binnenplein vol details. Ook de Cheong Fatt Tze Mansion, het blauwe herenhuis van een rijke handelaar, kun je met een rondleiding bezoeken. Voor beide betaal je entree; check de actuele prijzen ter plaatse.
Aan de waterkant liggen de clan jetties: houten paalwoningen op steigers, elk van een eigen familieclan. Chew Jetty is de grootste en drukst bezochte. Mensen wonen hier echt, dus loop rustig, kijk niet bij huizen naar binnen en vraag toestemming als je iemand wilt fotograferen.
De Kek Lok Si-tempel in Air Itam, aan de voet van Penang Hill, is een van de grootste boeddhistische tempelcomplexen van Maleisië, met een pagode en een groot beeld van de godin Guanyin. Combineer hem met Penang Hill op dezelfde dag.
Wat kost Penang Hill en hoe kom je boven?
Penang Hill is een heuvel van ruim 800 meter boven George Town, met een kabelspoor naar de top.
Een retourticket voor het kabelspoor kost voor buitenlandse volwassenen in 2026 RM40 (ca. € 8,70), of RM80 voor de snellere express-rij. Kinderen van 4 tot 12 betalen RM20, 60-plussers RM30. Het kabelspoor rijdt van 6.30 tot 23.00 uur; de laatste rit omhoog vertrekt om 22.00 uur.
Boven is het een paar graden koeler en heb je bij helder weer uitzicht over George Town, de brug en het vasteland. Ga vroeg in de ochtend of rond zonsondergang: midden op de dag en in het weekend sta je lang in de rij en is het uitzicht vaak wazig. Van de top lopen wandelpaden door het bos; een deel kun je ook naar beneden lopen in plaats van met het kabelspoor.
Op de top kom je makaken tegen. Voer ze niet en houd eten in je tas.
Wat eet je in Penang?
Penang staat in heel Maleisië bekend om zijn straatkeuken, en eten is hier een hoofdreden om te komen.
Je eet het best in hawker centres en bij kraampjes langs de straat, waar elke kok één of twee gerechten maakt. Een bord kost er een paar euro. Gerechten om te proberen: char kway teow (gebakken platte noedels), asam laksa (zure vissoep met noedels), nasi kandar (rijst met curry’s), Hokkien mee en als toetje cendol met kokosmelk en palmsuiker.
Bekende eetplekken zijn Gurney Drive langs de zee, New Lane en de straten rond Lebuh Chulia. Veel kraampjes openen pas in de late middag of avond, en sommige sluiten één dag per week. Kies kraampjes met een rij lokale klanten: daar is het eten vers en de omloop hoog. Neem kleine biljetten mee, want niet iedereen accepteert een kaart.
Hoe kom je in Penang?
Penang is goed bereikbaar per trein, bus en vliegtuig vanuit Kuala Lumpur en de rest van het land.
De ETS-trein van KL Sentral naar Butterworth, op het vasteland tegenover het eiland, doet er ongeveer 3,5 tot 4,5 uur over, afhankelijk van het treintype. Prijzen wisselen per dag en klasse; boek vooraf, want de treinen raken vol. Vanaf Butterworth steek je met de ferry over naar George Town. Vanuit Kuala Lumpur rijden ook bussen, die goedkoper zijn maar langer onderweg.
Vanaf de Cameron Highlands neem je een bus of busje naar Penang. Naar Langkawi vaart geen directe ferry: je vliegt in ongeveer 40 minuten of reist via Kuala Kedah, zie Langkawi. Het vliegveld van Penang heeft ook internationale vluchten binnen Azië.
Wanneer ga je naar Penang?
Penang is het hele jaar warm, met de meeste kans op droog weer van december tot en met maart.
De natste periode loopt van eind september tot en met november, met een piek in oktober en november. Dan valt de regen vaak in stevige buien in de middag of avond. Van april tot augustus is het wisselvallig, maar goed te doen, zeker omdat je in George Town makkelijk schuilt in een café of museum.
Rond Chinees Nieuwjaar is George Town feestelijk en druk, en zijn hotels duurder. Voor de seizoenen van de rest van het land, kijk bij beste reistijd Maleisië.
Veelgestelde vragen over Penang
Is het George Town of Georgetown?
Officieel is het George Town, maar Georgetown wordt ook veel gebruikt. Beide verwijzen naar de hoofdstad van het eiland Penang in Maleisië, niet te verwarren met George Town op de Kaaimaneilanden of Georgetown in Guyana.
Hoeveel dagen heb je nodig in Penang?
Twee tot drie dagen is genoeg voor George Town, de streetart, de clanhuizen en Penang Hill. Met een extra dag bezoek je ook het noorden van het eiland.
Wat kost Penang Hill?
Een retour met het kabelspoor kost voor buitenlandse volwassenen in 2026 RM40 (ca. € 8,70), of RM80 voor de express-rij. Kinderen van 4 tot 12 betalen RM20.
Hoe kom je van Kuala Lumpur naar Penang?
Met de ETS-trein van KL Sentral naar Butterworth in ongeveer 3,5 tot 4,5 uur en daarna de ferry naar George Town. Bussen zijn goedkoper maar trager, en vliegen kan ook.
Kun je met de ferry van Penang naar Langkawi?
Nee, in 2026 vaart er geen directe ferry. Je vliegt in ongeveer 40 minuten of reist over land naar Kuala Kedah en neemt daar de boot.
Wat moet je eten in Penang?
Probeer char kway teow, asam laksa, nasi kandar en cendol. Je eet het best in hawker centres zoals Gurney Drive en bij kraampjes in het oude centrum, vooral in de avond.
Wat is de beste tijd voor Penang?
December tot en met maart is het droogst. Eind september tot en met november is het natst, met een piek in oktober en november.