Halong Bay in het kort
Halong Bay, ook geschreven als Ha Long Bay, is een baai in het noordoosten van Vietnam met bijna tweeduizend kalkstenen eilanden en rotsen die steil uit groen water oprijzen. De baai staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is de bekendste bestemming van Noord-Vietnam.
Je bezoekt Halong Bay met een boot, als dagtocht of met een cruise van een of twee nachten. Ten zuiden ervan liggen Lan Ha Bay, bij het eiland Cat Ba, en ten noorden Bai Tu Long Bay. Ze hebben hetzelfde landschap, maar zijn rustiger. Welke baai bij je past, hangt af van je budget, je tijd en hoeveel andere boten je wilt zien.
Op deze pagina lees je welke baai je kiest, of een dagtrip genoeg is, wat een cruise kost en hoe je een betrouwbare operator vindt. Ook lees je wat er sinds het bootongeluk van 2025 is veranderd, wat er gebeurt bij storm, wanneer je het beste gaat en hoe je er vanuit Hanoi komt.
Halong Bay, Lan Ha Bay of Bai Tu Long Bay: welke baai kies je?
Alle drie de baaien hebben kalkstenen eilanden en groen water, maar ze verschillen in drukte en prijs.
- Halong Bay – drukte: druk, veel boten; entree 2026: 260.000-310.000 VND (ongeveer € 9-10); goed om te weten: meeste grotten, grootste keuze aan cruises
- Lan Ha Bay – drukte: rustiger; entree 2026: 120.000 VND (ongeveer € 4); goed om te weten: bij Cat Ba, kajakken en strandjes, cruises vaak goedkoper
- Bai Tu Long Bay – drukte: rustigst; entree 2026: zit meestal in de cruiseprijs; goed om te weten: minder boten, minder keuze
Halong Bay zelf heeft de bekendste grotten en de meeste boten. Het is de logische keuze als je een specifieke grot of route wilt zien, maar op populaire plekken lig je er met tientallen schepen tegelijk. De entree verschilt per route en zit bijna altijd in de cruiseprijs.
Lan Ha Bay hoort bestuurlijk bij Hai Phong en ligt naast Cat Ba, het grootste eiland van de regio. Hier vaar je tussen kleinere eilandjes met strandjes, en is kajakken vaak een groter deel van het programma. Cruises zijn per niveau meestal 20 tot 50 dollar per persoon goedkoper dan in Halong Bay. Bai Tu Long Bay, in het noordoosten, is het rustigst, maar heeft minder operators.
Is een dagtrip naar Halong Bay genoeg of kies je een cruise met overnachting?
Een dagtrip kan, maar met een overnachting heb je veel meer tijd op het water.
Vanuit Hanoi rijd je ongeveer 2,5 tot 3 uur per kant naar de haven. Bij een dagtrip zit je dus vijf tot zes uur in een bus voor vier tot vijf uur varen. Een cruise van twee dagen en een nacht is de meest gekozen vorm: je vaart verder de baai in, kajakt, bezoekt een grot en ziet de zonsondergang en de ochtend tussen de eilanden, als de dagboten er nog niet zijn.
Met twee nachten kom je in de rustigere delen van de baai, vaak met een dag kajakken of fietsen op Cat Ba. Dat is de moeite als je weinig andere boten wilt zien. Heb je maar één dag, kies dan een dagtocht naar Lan Ha Bay of een route met een kleinere boot, zodat je minder tijd in de rij bij grotten staat.
Hoe kies je een betrouwbare Halong Bay cruise?
Er varen honderden boten in Halong Bay, en de verschillen in kwaliteit en veiligheid zijn groot.
Een cruise van twee dagen en een nacht in de middenklasse kost in 2026 ongeveer 130 tot 250 dollar per persoon (zo’n € 110 tot 215). Daarvoor krijg je meestal de transfer vanuit Hanoi, alle maaltijden, de entree, kajakken en een grotbezoek. Drankjes, fooien en soms de kajak in een lagune betaal je apart. Lees vooraf precies wat er in de prijs zit.
Boek bij een erkende operator met een vergunning van de provincie, via een bekend reisbureau of rechtstreeks bij de rederij. Let op recente reviews die iets zeggen over de staat van de boot en de bemanning, niet alleen over het eten. Vraag of er in elke hut en op het dek zwemvesten liggen, en of de boot na de herkeuring van 2025 is goedgekeurd.
Kijk ook naar de annuleringsregels. Kies een cruise die je kosteloos kunt omboeken of terugkrijgt als de autoriteiten de baai sluiten voor storm. Een opvallend goedkope cruise bespaart vaak op onderhoud, personeel of de route. Sla verder visfarms of drijvende aquaria met aanraakbassins over als die in het programma staan.
Is een boottocht in Halong Bay veilig?
Sinds een ongeluk in 2025 gelden er strengere regels, en bij storm gaan er geen boten de baai op.
Op 19 juli 2025 sloeg de toeristenboot Wonder Sea om tijdens een zware onweersbui in Halong Bay. Daarbij kwamen 39 mensen om het leven. Na het ongeluk liet de provincie Quang Ninh alle toeristenboten technisch herkeuren. Ook komt er een waarschuwingssysteem voor onweer en rukwinden in Halong Bay en Bai Tu Long Bay.
Bij een stormwaarschuwing schorst de provincie alle boottochten en overnachtingen. Dat gebeurde in juli 2025 bij tyfoon Wipha en op 22 augustus 2026 bij storm Narra, toen ook Lan Ha Bay dichtging. Het tyfoonrisico is het grootst van juli tot en met oktober. Houd de weersverwachting in de gaten en wees voorbereid op een gewijzigd programma of een afgelaste cruise.
Het Belgische reisadvies (update 15 juli 2026) waarschuwt dat toeristische boten in Vietnam niet altijd goed onderhouden en soms overladen zijn. Het Nederlandse reisadvies (gewijzigd 9 september 2026) noemt tropische stormen van mei tot en met november. Draag aan boord een zwemvest bij kajakken en kleine boten, en stap niet in als een boot overvol is.
Wat doe je in Halong Bay?
Een cruise combineert varen met kajakken, een grotbezoek en zwemmen op een rustige plek.
De bekendste grot is Sung Sot, de ‘verrassingsgrot’, een grote druipsteengrot op een van de eilanden. Ook Thien Cung staat vaak op het programma. De grotten zijn verlicht en hebben paden en trappen, maar zijn rond het middaguur druk. Op het eiland Ti Top loop je een trap op naar een uitzichtpunt over de baai.
Kajakken langs de rotsen is een van de mooiste manieren om de baai te zien. Je peddelt onder rotsbogen door naar lagunes waar grote boten niet kunnen komen. In Lan Ha Bay zijn er meer plekken om te zwemmen, vanaf de boot of op kleine strandjes.
In de baai liggen ook drijvende vissersdorpen, waarvan er een paar zijn ontruimd en een paar nog bewoond. Bezoek je er een, met een roeiboot of kajak, ga dan rustig te werk en vraag toestemming voordat je mensen fotografeert. Op Cat Ba kun je bovendien wandelen in het nationale park.
Wanneer ga je naar Halong Bay?
Maart tot en met mei en september tot en met november zijn de beste maanden voor Halong Bay.
- maart-mei – weer: mild, vaak helder; goed om te weten: goede periode, zee rustig
- juni-augustus – weer: heet, buien; goed om te weten: druk in de Vietnamese vakantie, tyfoonrisico vanaf juli
- september-november – weer: warm, steeds droger; goed om te weten: goed zicht, tyfoonrisico tot oktober
- december-februari – weer: koel en mistig; goed om te weten: rustiger, sfeervol, minder geschikt om te zwemmen
In de winter is het water koud en hangt er vaak mist tussen de eilanden. Dat geeft een mooie sfeer, maar minder zicht en minder zwemweer. In de zomer is het warm genoeg om te zwemmen, maar is de kans op onweer en een storm groter.
Boek in de tyfoonmaanden een cruise met flexibele voorwaarden en houd een reservedag in je planning. Meer over het weer per regio lees je in de blog over de beste reistijd voor Vietnam.
Hoe kom je van Hanoi naar Halong Bay?
De meeste cruises halen je op in de oude wijk van Hanoi en brengen je in 2,5 tot 3 uur naar de haven.
Die transfer zit vaak in de prijs. Tegenwoordig rijd je bijna de hele weg over de snelweg naar de haven bij Halong-stad, ongeveer 130 tot 150 kilometer. Voor Lan Ha Bay vertrekken de boten meestal vanuit Hai Phong of Cat Ba, en de rijtijd vanuit Hanoi is vergelijkbaar. Vraag na hoe laat je wordt opgehaald en waar de bus stopt.
Wil je zelf reizen, dan rijden er bussen naar Halong-stad en naar Cat Ba. Dat is goedkoper, maar je regelt dan zelf de boottocht ter plaatse. Voor een eerste bezoek is een cruise met transfer het eenvoudigst.
Halong Bay combineer je goed met Ninh Binh, dat ook wel Halong Bay op het land wordt genoemd. Sommige operators rijden na de cruise direct door naar Ninh Binh, zodat je niet terug hoeft naar Hanoi. Meer bestemmingen in het noorden en zuiden vind je op de pagina over vakantie in Vietnam.
Veelgestelde vragen over Halong Bay
Is het Halong Bay of Ha Long Bay?
Beide namen worden gebruikt voor dezelfde baai. In het Vietnamees is het Vinh Ha Long, en Halong en Ha Long zijn allebei gangbare schrijfwijzen.
Wat kost een Halong Bay cruise?
Een cruise van twee dagen en een nacht in de middenklasse kost in 2026 ongeveer 130 tot 250 dollar per persoon. Meestal zitten de transfer vanuit Hanoi, maaltijden, entree en kajakken in de prijs.
Is Lan Ha Bay beter dan Halong Bay?
Lan Ha Bay is rustiger en vaak goedkoper, met meer plekken om te kajakken en te zwemmen. Halong Bay heeft de bekendste grotten en de meeste keuze aan cruises.
Is Halong Bay veilig na het ongeluk van 2025?
Na het ongeluk met de Wonder Sea in juli 2025 zijn alle boten herkeurd en worden tochten bij stormwaarschuwing geschorst. Kies een erkende operator, controleer of er zwemvesten zijn en boek met flexibele annuleringsvoorwaarden.
Hoe lang is het rijden van Hanoi naar Halong Bay?
Ongeveer 2,5 tot 3 uur over de snelweg. De meeste cruises regelen de transfer vanuit de oude wijk van Hanoi.
Wat gebeurt er met je cruise bij storm?
Bij een stormwaarschuwing schorst de provincie alle boottochten. Je cruise wordt dan geannuleerd of verzet, afhankelijk van de voorwaarden van de operator.
Wanneer is de beste tijd voor Halong Bay?
Maart tot en met mei en september tot en met november. In de winter is het mistig en koel, in de zomer warm maar met meer kans op onweer en tyfoons.