De Mekongdelta in het kort
De Mekongdelta is het gebied in het uiterste zuiden van Vietnam waar de Mekong zich in negen armen splitst voordat hij in zee uitmondt. Het is een vlak land van rivieren, kanalen, rijstvelden en fruitboomgaarden, waar veel van het dagelijkse leven zich op en langs het water afspeelt.
De delta begint op ongeveer twee uur rijden van Ho Chi Minhstad. De bekendste plekken zijn Can Tho, de grootste stad van de delta met de drijvende markt van Cai Rang, en Ben Tre, bekend om zijn kokospalmen en smalle kanalen. Je reist hier rustig, per boot en per fiets.
Op deze pagina lees je of je een dagtour neemt of overnacht, hoe je de drijvende markt het best ziet en welke plaatsen je kiest. Ook lees je wanneer je gaat, hoe je er komt en welke stops in tours je beter overslaat.
Mekong delta tour of zelf reizen: wat kies je?
Een dagtour vanuit Saigon is handig als je weinig tijd hebt, maar je ziet de delta pas echt met minstens een overnachting.
De meeste dagtours gaan naar Ben Tre of My Tho, op ongeveer twee uur rijden. Je maakt een boottocht, vaart in een sampan door smalle kanalen en bezoekt een kokosfabriekje en een fruitboomgaard. Dat is een prima kennismaking, maar je zit vier tot vijf uur in de bus en de stops zijn bij alle tours ongeveer gelijk en vrij toeristisch.
Met een of twee nachten in de delta zie je meer. Je bent dan vroeg in de ochtend op het water, als het koel is en de markten bezig zijn, en ’s avonds slaap je in een homestay of guesthouse aan het water. Een tweedaagse tour naar Can Tho of zelf met de bus reizen zijn allebei goed te doen.
Zelf reizen is eenvoudig: bussen naar Can Tho vertrekken de hele dag vanuit Saigon. In Can Tho regel je de boottocht naar de drijvende markt bij je hotel of aan de kade. Zo bepaal je zelf de tijden en vermijd je stops die je niet wilt.
Hoe zie je de drijvende markt van Cai Rang?
Cai Rang is de grootste drijvende markt van de delta en ligt op ongeveer 6 kilometer van het centrum van Can Tho.
Op de markt verkopen groothandelaren groente en fruit vanaf grote boten. Aan een paal op het dek hangt een voorbeeld van wat ze verkopen. De handel begint rond half vijf, is het drukst tussen 5.30 en 7.30 uur en neemt daarna snel af. Na negen uur zie je vooral nog toeristenboten.
Dat betekent dat je de nacht ervoor in Can Tho slaapt. Een boottocht van een paar uur vertrekt meestal rond 5.00 of 5.30 uur aan de kade en combineert de markt vaak met een rijstnoedelwerkplaats en een tocht door kleinere kanalen. Vraag vooraf of de boot eerst naar de markt vaart, voordat het stil wordt.
De markt is kleiner dan vroeger, omdat veel handel nu over de weg gaat. Verwacht dus geen rivier vol boten, maar een levendige ochtendmarkt waar je ontbijt op het water koopt, zoals een kom noedelsoep of vers fruit van een bootje dat langszij komt.
Welke plaatsen in de Mekongdelta kies je?
Voor de meeste reizigers zijn Ben Tre en Can Tho genoeg, aangevuld met een plek verder weg als je meer tijd hebt.
Ben Tre
Ben Tre ligt het dichtst bij Saigon en is de provincie van de kokospalm. Het is de plek voor fietsen over smalle dijkjes tussen boomgaarden en voor een tocht in een roeibootje door de kanalen. Geschikt als dagtrip of als eerste nacht in een homestay.
Can Tho
Can Tho is de grootste stad van de delta, op ongeveer 170 kilometer van Saigon. Hier slaap je voor de drijvende markt van Cai Rang. De stad heeft een rivierkade met restaurants en een avondmarkt, en is de logische plek voor een of twee nachten.
Chau Doc en Vinh Long
Chau Doc ligt in het westen bij de grens met Cambodja en is een stop voor wie per boot verder reist naar Phnom Penh. In de buurt ligt het Tra Su-moerasbos, waar je met een bootje tussen de bomen vaart en vogels van een afstand ziet. Vinh Long, tussen Ben Tre en Can Tho, is bekend om de homestays op de eilandjes in de rivier.
Welke tourstops sla je beter over?
Veel goedkope Mekongtours stoppen bij plekken waar dieren worden gebruikt als attractie, en die kun je beter vermijden.
Een bekend voorbeeld is de stop waar je een python om je nek krijgt voor een foto, of waar slangen in kleine bakken worden getoond. Ook krokodillenfarms, waar je de dieren voert met een hengel, zitten in sommige programma’s. De dieren worden daarvoor in te kleine ruimtes gehouden en veel gehanteerd, wat stress en verwondingen geeft. Sla deze stops over en raak de dieren niet aan.
Kies daarom een tour waarvan het programma vooraf duidelijk is, en vraag bij het boeken of er slangen- of krokodillenstops in zitten. Kleine touroperators en tours met overnachting richten zich vaker op fietsen, koken en het leven op het water. Reis je zelf, dan heb je hier geen last van.
Wil je toch dieren zien, doe dat dan in de natuur. In het Tra Su-moerasbos zie je reigers en ooievaars in het wild, zolang je stil blijft en afstand houdt.
Hoe kom je in de Mekongdelta?
Je bereikt de delta vanuit Ho Chi Minhstad met de bus, een minibus of een georganiseerde tour.
- Ben Tre of My Tho – afstand: ca. 70-90 km; reistijd: ca. 2 uur
- Can Tho – afstand: ca. 170 km; reistijd: ca. 3,5-4 uur
- Chau Doc – afstand: ca. 250 km; reistijd: ca. 6 uur
Bussen naar Can Tho rijden de hele dag, ongeveer elk half uur tot uur, via de snelweg naar Trung Luong. Maatschappijen met comfortabele bussen of limousinebusjes halen je soms bij je hotel op. Boek bij voorkeur een dag van tevoren, vooral in het weekend en rond Tet.
In de delta zelf reis je met boot, fiets en taxi. Grab werkt in Can Tho. Wil je na de delta naar het eiland Phu Quoc, dan vlieg je vanaf Can Tho of reis je naar de kust voor de veerboot. Terug naar Ho Chi Minhstad neem je dezelfde bus.
Wanneer ga je naar de Mekongdelta?
De Mekongdelta kun je het hele jaar bezoeken, maar december tot en met april is het droogst.
In het droge seizoen is het zonnig en heet, rond de 30 graden of meer, en zijn wegen en fietspaden goed begaanbaar. Van juni tot november valt er regen, meestal in korte, harde buien in de middag. De ochtenden zijn dan vaak droog, wat goed uitkomt voor de markt. In september en oktober staat het water het hoogst en kunnen lage delen overstromen.
Dat hoge water hoort bij het leven in de delta en maakt de rijstvelden vruchtbaar. Fietstochten worden dan soms aangepast. Het fruitseizoen piekt rond de zomer, als de boomgaarden vol hangen met onder meer mango, rambutan en durian. Meer over het weer per regio lees je in de blog over de beste reistijd voor Vietnam.
Hoeveel dagen trek je uit voor de Mekongdelta?
Twee dagen en een nacht is voor de meeste reizigers genoeg, drie dagen als je ook Ben Tre of Chau Doc wilt zien.
Een gangbare indeling: op dag 1 vertrek je ’s ochtends uit Saigon en stop je onderweg in Ben Tre of Vinh Long voor een boot- of fietstocht, en ’s avonds ben je in Can Tho. Op dag 2 sta je vroeg op voor de drijvende markt en reis je ’s middags terug of verder. Met een derde dag rijd je door naar Chau Doc.
De delta past aan het begin of eind van een reis door het zuiden, gecombineerd met Saigon en een paar dagen strand. Een overzicht van alle bestemmingen vind je op de pagina over vakantie in Vietnam.
Veelgestelde vragen over de Mekongdelta
Kun je de Mekongdelta als dagtrip doen vanuit Saigon?
Ja, naar Ben Tre of My Tho, op ongeveer twee uur rijden. Voor de drijvende markt van Cai Rang in Can Tho moet je vroeg in de ochtend op het water zijn, en daarvoor heb je een overnachting nodig.
Hoe laat moet je bij de drijvende markt van Cai Rang zijn?
Het drukst is het tussen ongeveer 5.30 en 7.30 uur. Na negen uur zijn de meeste handelsboten weg. Boek een boot die rond 5.00 of 5.30 uur vertrekt vanaf de kade in Can Tho.
Hoe ver is Can Tho van Ho Chi Minhstad?
Ongeveer 170 kilometer. Met de bus ben je ongeveer 3,5 tot 4 uur onderweg, afhankelijk van het verkeer. Bussen rijden de hele dag.
Wat is de beste reistijd voor de Mekongdelta?
December tot en met april is het droogst. Van juni tot november regent het, meestal kort in de middag, en in september en oktober staat het water het hoogst.
Is een Mekong delta tour de moeite?
Een dagtour is een goede eerste kennismaking, maar je zit veel in de bus en de stops zijn toeristisch. Een tour of reis met overnachting geeft meer tijd op het water en op rustige plekken.
Welke stops in een Mekongtour moet je vermijden?
Stops met slangen om je nek voor een foto en krokodillenfarms waar je de dieren voert. Vraag bij het boeken of die in het programma zitten en kies een tour zonder.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Mekongdelta?
Twee dagen en een nacht voor Ben Tre en Can Tho met de drijvende markt. Met drie dagen kun je doorreizen naar Chau Doc bij de grens met Cambodja.