Gjirokastër in het kort
Gjirokastër is een historische stad in het zuiden van Albanië, tegen de helling van een berg boven het Drinodal. De oude huizen zijn gebouwd van grijze natuursteen, met daken van stenen platen, waardoor Gjirokastër de bijnaam stad van steen draagt. De stad heet ook Gjirokastra en wordt vaak zonder trema geschreven.
Het historische centrum staat sinds 2005 op de werelderfgoedlijst van Unesco, sinds 2008 samen met Berat. Boven de stad ligt een van de grootste kastelen van het land. Gjirokastër ligt op de route van Tirana naar Sarandë, en de bron Blue Eye ligt onderweg naar de kust.
Op deze pagina lees je wat het kasteel in 2026 kost, wat je in de oude bazaar en de woontorens ziet, hoe je de Blue Eye combineert met je reis naar Sarandë, hoe je er komt en hoeveel nachten je nodig hebt.
Wat kost het kasteel van Gjirokastër en wat zie je er?
Het kasteel ligt op de top van de heuvel boven de oude stad en is het hoogtepunt van een bezoek.
De entree is in 2026 400 lek (ca. € 4,50), met ongeveer 200 lek extra voor het wapenmuseum binnen de muren. In de zomer is het kasteel ongeveer van 9:00 tot 19:00 uur open; in het laagseizoen sluit het eerder. Betaal contant in lek.
Binnen loop je door lange overwelfde gangen met oude kanonnen en zie je op het terrein een klein vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht, dat volgens de communistische propaganda als spionagetoestel was neergehaald. Vanaf de muren kijk je uit over de stenen daken en het dal. Trek er anderhalf tot twee uur voor uit.
De weg omhoog vanuit de bazaar is kort maar steil, over gepolijste keien. Die zijn glad, zeker na regen, dus draag schoenen met goede grip. Ga in de zomer vroeg of aan het eind van de middag, als het minder heet is.
Wat doe je in de oude bazaar van Gjirokastër?
De oude bazaar ligt aan de voet van het kasteel, waar een paar steile straten samenkomen.
Rond het kruispunt staan winkeltjes in oude stenen panden, met tapijten, houtsnijwerk, koperwerk en lokale producten. Er zitten ook terrassen en kleine restaurants waar je gerechten uit de streek proeft, zoals gevulde gehaktballetjes en de lokale variant van gefrituurde rijstballetjes. Vraag gerust wat er die dag vers is.
De bazaar is het levendigst aan het eind van de middag en ’s avonds, als de dagtoeristen weg zijn. Overnachten in het oude centrum loont daarom: je loopt dan in de rustige uren door de straatjes. Veel guesthouses zitten in gerestaureerde stenen huizen, vaak met trappen en zonder parkeerplaats voor de deur.
Welke huizen en musea bezoek je in Gjirokastër?
Naast het kasteel zijn de oude woontorens de reden om hier te komen.
De rijke families bouwden in de Ottomaanse tijd hoge stenen huizen, met de woonvertrekken bovenin en opslag beneden. In het Skenduli-huis leidt een familielid je vaak rond langs de gastenkamers, het houtwerk en de hammam. De entree is ongeveer 200 tot 300 lek (ca. € 2 tot € 3,50). Het Zekate-huis, iets hoger op de helling, is groter en heeft een balkon met uitzicht over de stad.
Onder het kasteel loopt een tunnel uit de Koude Oorlog, gebouwd als schuilplaats voor de partijtop bij een aanval. Je bezoekt hem met een korte rondleiding van ongeveer twintig minuten, die start bij het toeristeninformatiecentrum. Reken op ongeveer 200 lek en controleer de starttijden ter plekke.
Gjirokastër is ook de geboortestad van de schrijver Ismail Kadare; zijn ouderlijk huis is te bezoeken als museum. Openingstijden van de kleinere huizen wisselen, dus vraag in je accommodatie wat die dag open is.
Hoe combineer je Gjirokastër met de Blue Eye?
De Blue Eye ligt tussen Gjirokastër en Sarandë en past goed in de reis naar de kust.
De Blue Eye, in het Albanees Syri i Kaltër, is een diepe bron met helder blauw water in een bos. De entree is in 2026 ongeveer 50 lek, contant, en parkeren kost ongeveer 300 lek voor de eerste drie uur. De bron is ongeveer van 8:00 tot 20:00 uur open. Zwemmen en springen is verboden, en vanaf de parkeerplaats loop je een stuk door het bos.
Met een eigen auto stop je hier op weg van Gjirokastër naar Sarandë, een rit van ongeveer een tot anderhalf uur over de Muzinë-pas. Zonder auto vraag je de bus tussen beide steden je af te zetten bij de afslag en loop je het laatste stuk, of je boekt een dagtour vanuit Sarandë. Ga vroeg in de ochtend, want in juli en augustus is het rond het middaguur erg druk.
Wie meer tijd heeft, kan vanuit Gjirokastër ook de archeologische site van Antigonea in de heuvels bezoeken, een rustig alternatief voor de drukke plekken aan de kust.
Hoe kom je in Gjirokastër?
Gjirokastër ligt aan de hoofdweg van Tirana naar het zuiden en de Griekse grens.
Bussen tussen Tirana en Sarandë stoppen in Gjirokastër. Vanaf Tirana ben je ongeveer vier uur onderweg, afhankelijk van werkzaamheden. Bij Tepelenë wordt in 2026 de snelweg verlengd, met oplevering verwacht in 2027 of 2028; reken daar op 30 tot 60 minuten vertraging. Het busstation ligt in de nieuwe stad beneden; naar het oude centrum neem je een taxi.
Met een huurauto is Gjirokastër een logische stop tussen Berat en de zuidkust. Parkeer beneden of bij je accommodatie, want de steile straatjes van het oude centrum zijn smal. De grensovergang naar Griekenland bij Kakavijë ligt in de buurt, voor wie doorrijdt naar Ioannina.
Hoeveel nachten blijf je in Gjirokastër?
Voor de meeste reizigers zijn één tot twee nachten genoeg.
Met één nacht zie je het kasteel, de bazaar en een van de woontorens. Met twee nachten heb je tijd voor de tunnel, een tweede huis en een rustige ochtend bij de Blue Eye op weg naar de kust. Een overnachting is beter dan een dagtrip, want de stad is ’s avonds op zijn mooist.
Op een rondreis ligt Gjirokastër tussen Berat en Sarandë. Hoe je dat inplant, lees je bij rondreis Albanië en in het schema voor rondreis Albanië in 2 weken.
Waar slaap je in Gjirokastër?
Je kiest tussen het oude centrum op de helling en de nieuwe stad beneden in het dal.
In het oude centrum slaap je in kleine hotels en guesthouses in stenen huizen, vaak met uitzicht over de daken en het dal. Je loopt dan in een paar minuten naar de bazaar en het kasteel. Reken op steile straatjes en trappen met je bagage, en vraag vooraf of er een parkeerplek is als je met de auto komt.
In de nieuwe stad beneden zijn de hotels vaak moderner en makkelijker bereikbaar met de auto, en ligt het busstation dichtbij. Je neemt dan voor het oude centrum een taxi of loopt een flink stuk omhoog. Voor de sfeer van de avond is een adres in of vlak bij de bazaar de betere keuze.
Wanneer ga je het best naar Gjirokastër?
Het voorjaar en het najaar zijn de prettigste periodes.
In mei, juni, september en oktober is het overdag aangenaam om de steile straten op te lopen. In juli en augustus is het warm en zijn er meer dagtoeristen, maar de avonden in de bazaar blijven prettig. In de winter is het rustig, kunnen de keien nat en glad zijn en sluiten sommige huizen en musea eerder.
Meer over het weer per maand lees je bij de beste reistijd voor Albanië.
Veelgestelde vragen over Gjirokastër
Wat kost het kasteel van Gjirokastër?
De entree is in 2026 400 lek, ongeveer 4,50 euro. Het wapenmuseum binnen het kasteel kost ongeveer 200 lek extra. Betaal contant in lek.
Hoe ver is de Blue Eye van Gjirokastër?
De Blue Eye ligt tussen Gjirokastër en Sarandë, op ongeveer een halfuur tot drie kwartier rijden van Gjirokastër. Je combineert hem het best met de rit naar de kust.
Mag je zwemmen in de Blue Eye?
Nee, zwemmen en springen is verboden. Je bekijkt de bron vanaf de oever en de uitkijkplekken. De entree is ongeveer 50 lek.
Hoeveel nachten heb je nodig in Gjirokastër?
Eén tot twee nachten. Met één nacht zie je het kasteel en de bazaar, met twee heb je tijd voor de tunnel, de woontorens en de Blue Eye.
Hoe kom je van Tirana naar Gjirokastër?
Met een bus richting Sarandë, die in Gjirokastër stopt, in ongeveer vier uur. Door werkzaamheden bij Tepelenë kan dat in 2026 langer duren.
Is Gjirokastër of Berat mooier?
Dat is een kwestie van smaak. Gjirokastër is een grijze, steile stad van natuursteen op de route naar de zuidkust, Berat is wit en groen en ligt dichter bij Tirana. Op een rondreis door het zuiden passen ze allebei.
Welke schoenen neem je mee naar Gjirokastër?
Schoenen met stevige grip. De straten zijn steil en geplaveid met gepolijste keien, die vooral na regen glad zijn.