De Provence in het kort
De Provence is de streek in het zuidoosten van Frankrijk tussen de Rhône, de Alpen en de Middellandse Zee. Het landschap wisselt van lavendelvelden en wijngaarden tot kalkrotsen en diepe kloven. Avignon, Aix-en-Provence, Arles en Marseille zijn de belangrijkste steden; daartussen liggen dorpen op heuveltoppen, vooral in de Luberon.
Je komt naar de Provence voor de dorpen en markten, de lavendelbloei in juni en juli, de Gorges du Verdon, de Romeinse monumenten en het eten. De kust rond Nice en Cannes heet de Côte d’Azur; deze pagina gaat over het binnenland en de kust rond Marseille.
Op deze pagina lees je wanneer en waar de lavendel bloeit, welke dorpen in de Luberon je bezoekt, hoe je de Gorges du Verdon verkent, welke steden je combineert, waar je op let met brandgevaar in de zomer en wanneer je het best gaat. De informatie is gecontroleerd op 19 oktober 2026.
Wat te doen in de Provence?
De Provence is groot genoeg voor twee of drie uitvalsbases, elk met een eigen sfeer.
- Luberon: dorpen als Gordes, Roussillon en Lourmarin, met markten en wijngaarden.
- Plateau de Valensole: de bekendste lavendelvelden, half juni tot half juli in bloei.
- Gorges du Verdon: een kloof met turquoise water, het Lac de Sainte-Croix en uitzichtwegen.
- Avignon: het Pausenpaleis en de halve brug over de Rhône.
- Arles: een Romeinse arena en theater, en de plekken die Van Gogh schilderde.
- Mont Ventoux: de kale berg van 1.910 meter, bekend van de Tour de France.
- Calanques: rotsbaaien tussen Marseille en Cassis, alleen te voet of per boot.
Het ritme is rustig: ’s ochtends een markt of wandeling, ’s middags in de schaduw, ’s avonds eten op een terras. Elk dorp heeft een vaste marktdag; de markt van Lourmarin is op vrijdag, die van Apt op zaterdag. Wie van rivieren en kanoën houdt, kan de reis combineren met de Ardèche, ongeveer anderhalf uur rijden naar het noordwesten.
Wanneer bloeit de lavendel in de Provence?
De lavendel bloeit ongeveer van half juni tot half juli, en de exacte timing hangt af van de hoogte en het weer.
Op het Plateau de Valensole, ten oosten van Manosque, begon de bloei in 2026 rond 10 juni. Begin juli stonden de velden in volle bloei, maar vanaf 29 juni werd er ook al geoogst. Op hoger gelegen plekken, zoals rond Sault bij de Mont Ventoux, bloeit de lavendel later en zie je tot ongeveer eind juli nog paarse velden.
Kom je in de tweede helft van juli, dan zijn veel velden in Valensole al gemaaid. Op het plateau staat ook veel lavandin, een hogere en sterker geurende kruising die vaker voor zeep en olie wordt gebruikt. In droge jaren kan de bloei korter en minder vol zijn.
De velden zijn van boeren. Blijf aan de rand of op de paden, loop niet tussen de rijen en pluk niets. Kom voor de foto’s vroeg in de ochtend of in het avondlicht, als het minder heet en druk is. Bij de Abbaye de Sénanque, vlak bij Gordes, bloeit een veld lavendel voor de abdij.
Welke dorpen bezoek je in de Luberon?
De Luberon, een heuvelrug tussen Avignon en Manosque, heeft de bekendste dorpen van de Provence.
- Gordes: stenen huizen op een rots, met het mooiste uitzicht vanaf de weg net buiten het dorp.
- Roussillon: oranje en rode huizen op okerheuvels, met het Sentier des Ocres door de groeves.
- Lourmarin: levendig dorp aan de zuidkant, met een kasteel en een grote vrijdagmarkt.
- Bonnieux: een dorp tegen de helling met terrassen en uitzicht over het dal.
- Ménerbes: een smal dorp op een bergrug, rustiger dan Gordes.
Het Sentier des Ocres in Roussillon is een wandeling van een half uur tot een uur door rode en gele okerrotsen. De toegang kostte in 2026 ongeveer € 3,50. Draag geen witte schoenen, want het okerstof kleurt af. De dorpen liggen dicht bij elkaar; met een auto zie je er twee of drie per dag zonder haast.
Hoe bezoek je de Gorges du Verdon?
De Gorges du Verdon zijn een kloof van ongeveer 25 kilometer lang in het noordoosten van de Provence, met turquoise water tussen kalkwanden van honderden meters hoog.
De kloof eindigt bij het Lac de Sainte-Croix, een stuwmeer met strandjes. Bij de brug Pont du Galetas huur je een waterfiets of kano en vaar je een stuk de kloof in; reken op ongeveer € 20 per uur. In juli en augustus zijn de boten vaak ’s ochtends al verhuurd, dus kom vroeg.
Rond de kloof lopen twee uitzichtwegen. De Route des Crêtes aan de noordkant vertrekt vanuit La Palud-sur-Verdon en komt langs een reeks uitzichtpunten. De Corniche Sublime aan de zuidkant gaat langs de Balcons de la Mescla. Een rondrit om de hele kloof kost met stops een volle dag; de wegen zijn smal en bochtig.
Moustiers-Sainte-Marie, tegen de rotsen aan de westkant, is de mooiste uitvalsbasis. Ervaren wandelaars lopen het Sentier Blanc-Martel door de bodem van de kloof, een tocht van een dag met tunnels waarvoor je een zaklamp nodig hebt. Combineer de Verdon met de lavendel van Valensole, die op ongeveer een uur rijden ligt.
Welke steden passen bij een reis door de Provence?
De steden van de Provence zijn een goede afwisseling met de dorpen, en een uitkomst op een hete of regenachtige dag.
Avignon is bekend om het Palais des Papes, het grootste gotische paleis van Europa, en de Pont d’Avignon, een brug die halverwege de Rhône ophoudt. Aan het paleis wordt tot het voorjaar van 2027 gerestaureerd, maar het blijft open. In juli is het theaterfestival, dan is de stad vol.
Arles heeft een Romeinse arena en theater, en plekken die Van Gogh schilderde. In de arena worden ook stierengevechten gehouden; sla die over. Ten zuiden van Arles ligt de Camargue, een moerasgebied met flamingo’s die je vanaf de paden en vogelhutten van een afstand bekijkt. Paardrijtochten worden daar veel aangeboden; sla die ook over en verken het gebied te voet of met de fiets.
Aix-en-Provence is een elegante stad met fonteinen, markten en het atelier van Cézanne. Marseille is groter en rauwer, met de Vieux-Port, het museum MuCEM en de wijk Le Panier.
Waar let je op met brandgevaar en de Calanques?
Van juni tot en met september kunnen natuurgebieden in de Provence per dag worden afgesloten vanwege brandgevaar.
In de Bouches-du-Rhône, het departement rond Marseille, beslist de prefectuur elke avond per massief of het de volgende dag open is. Rond 18.00 uur verschijnt een kaart online. Bij code rood is het gebied dicht, ook het Nationaal Park Calanques: je mag er dan niet over land in en boten mogen er niet aanmeren. Op 19 juli 2026 waren 23 van de 25 massieven gesloten.
Check daarom elke avond de kaart van de prefectuur of de app Mes Calanques, en heb een plan B. In de Var gelden vergelijkbare regels. Roken, vuur maken en wild kamperen zijn in de bossen altijd verboden, ook als een gebied open is. Het Nederlandse reisadvies voor Frankrijk is geel en noemt bosbranden als aandachtspunt (stand juli 2026).
Hoe kom je in de Provence en wanneer ga je?
De meeste reizigers rijden met de auto naar de Provence, en voor de dorpen en de Verdon heb je die ook nodig.
Vanuit Utrecht is het ongeveer 1.080 kilometer naar Avignon, tien tot elf uur rijden via Luxemburg, Lyon en de A7, voor een groot deel over tolwegen. Lees hoe je betaalt in het artikel over tol in Frankrijk. Je kunt ook vliegen op Marseille of met de TGV via Parijs naar Avignon of Aix reizen en daar een auto huren.
De beste maanden zijn mei, juni en september: warm, minder druk en geschikt om te wandelen. In juli en augustus is het vaak boven de 30 graden, is het druk in de dorpen en is het brandgevaar het hoogst. In de herfst kleuren de wijngaarden; in de winter is het rustig, maar waait vaak de koude mistral. Wil je de Provence combineren met de kust of andere streken, kijk dan bij de rondreizen door Frankrijk.
Veelgestelde vragen over de Provence
Waar ligt de Provence?
De Provence ligt in het zuidoosten van Frankrijk, tussen de Rhône in het westen, de Alpen in het noorden en de Middellandse Zee in het zuiden. Avignon, Aix-en-Provence, Arles en Marseille zijn de grootste steden.
Wanneer bloeit de lavendel in de Provence?
Ongeveer van half juni tot half juli. Op het Plateau de Valensole begon de bloei in 2026 rond 10 juni en startte de oogst eind juni. Rond Sault, hoger in de bergen, bloeit de lavendel later, tot ongeveer eind juli.
Waar zie je de mooiste lavendelvelden?
Op het Plateau de Valensole liggen de grootste velden. Rond Sault en bij de Abbaye de Sénanque bij Gordes vind je ook bekende velden. Blijf aan de rand van de velden en pluk niets, want ze zijn van boeren.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Provence?
Met een week zie je de Luberon, Avignon en de Gorges du Verdon of de lavendel van Valensole. Met tien tot veertien dagen komen Arles, Aix-en-Provence en de Calanques erbij.
Kun je in de zomer naar de Calanques?
Ja, maar van juni tot en met september kunnen de Calanques per dag dicht zijn vanwege brandgevaar. De prefectuur maakt dat de avond ervoor rond 18.00 uur bekend; de app Mes Calanques geeft de actuele status.
Wat kost een waterfiets op het Lac de Sainte-Croix?
Reken op ongeveer € 20 per uur voor een waterfiets of kano bij de Pont du Galetas. In juli en augustus zijn de boten vaak vroeg in de ochtend al verhuurd.
Hoe lang rijd je van Utrecht naar de Provence?
Naar Avignon is het ongeveer 1.080 kilometer, tien tot elf uur rijden zonder pauzes. Veel mensen overnachten onderweg, bijvoorbeeld in de Bourgogne of rond Lyon.
