Golden Circle IJsland in het kort
De Golden Circle is de bekendste rondrit van IJsland: een lus van ruwweg 230 tot 300 kilometer vanuit Reykjavík langs drie klassiekers. Je ziet de breuklijn tussen twee continenten in Þingvellir, de springende bron Strokkur bij Geysir en de waterval Gullfoss. Met stops is het een volle dag, ook al rijd je netto maar drie en een half tot vier uur.
In het Nederlands heet de route ook wel de Gouden Cirkel. De wegen zijn het hele jaar verhard en er zitten geen F-wegen in, dus een gewone huurauto volstaat. Daardoor is dit de dagtrip die bijna iedereen maakt, zeker op de eerste of laatste dag van een reis, en dat merk je aan de drukte rond het middaguur.
Op deze pagina lees je wat je bij elke stop ziet, in welke volgorde je de tourbussen ontloopt, wat parkeren in 2026 kost, wat er verandert met de voorgestelde natuurpas vanaf 2027 en of je zelf rijdt of een tour boekt.
Hoe lang duurt de Golden Circle en welke route rijd je?
De Golden Circle is geen officiële weg, maar een vaste combinatie van stops ten oosten van Reykjavík.
De klassieke volgorde is Reykjavík, Þingvellir, Geysir, Gullfoss en terug via Kerið en Selfoss. Reken op ongeveer 230 tot 300 kilometer en drie en een half tot vier uur rijden, afhankelijk van je omwegen. Met een uur in Þingvellir, een uur bij Geysir, drie kwartier bij Gullfoss en een halfuur bij Kerið ben je acht tot negen uur onderweg.
Vanuit Reykjavík rijd je ongeveer drie kwartier naar Þingvellir. Van Þingvellir naar Geysir is het ongeveer een uur, en Gullfoss ligt daarna nog een kwartier verder. Gullfoss is het verste punt; daarna rijd je via het zuiden terug naar de stad of door naar de zuidkust.
Ga je na de Golden Circle verder naar Vík en de gletsjers, dan hoef je niet terug naar Reykjavík. Veel reizigers slapen in de omgeving van Selfoss of Hella en beginnen de volgende ochtend aan de zuidkust. Een uitgewerkt schema staat bij de rondreis IJsland in 2 weken. Hoeveel dagen je voor de rest van het land nodig hebt, lees je bij rondreis IJsland.
Wat zie je in Nationaal Park Þingvellir?
Þingvellir, ook geschreven als Thingvellir, is de eerste stop en voor velen de mooiste.
Het park ligt in een slenk tussen de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische plaat. Je loopt door de kloof Almannagjá, met aan één kant een hoge rotswand, en kijkt uit over het grootste meer van IJsland. Þingvellir staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst, zowel om de geologie als om de geschiedenis: hier kwam vanaf de tiende eeuw het IJslandse parlement bijeen.
Begin bij het bezoekerscentrum Hakið, met uitzicht over de kloof, en loop dan naar beneden. Een korte wandeling naar de waterval Öxarárfoss kost ongeveer een halfuur heen en terug. Blijf op de paden: het mos en de kloofranden zijn kwetsbaar en sommige spleten zijn diep.
In de kloof Silfra kun je snorkelen of duiken in helder smeltwater tussen de platen. Dat kan alleen met een erkende aanbieder en in een droogpak, want het water is het hele jaar ongeveer twee tot vier graden. Er leven nauwelijks vissen: je komt voor het zicht en de rotsen.
Hoe vaak spuit Strokkur bij Geysir?
Het geothermische gebied bij Geysir is de plek waar alle geisers van de wereld hun naam aan danken.
De Grote Geysir zelf is nauwelijks nog actief. Zijn buurman Strokkur spuit ongeveer elke vijf tot tien minuten een waterzuil van gemiddeld vijftien tot twintig meter hoog. Je hoeft dus niet lang te wachten: blijf een kwartier staan en je ziet hem meestal twee keer.
Rond de geisers liggen borrelende poelen en dampende gaten. Blijf achter de touwen: het water is bijna kokend en de grond kan dun zijn. Let ook op de wind; sta je benedenwinds, dan krijg je warme nevel over je heen.
Het gebied is gratis toegankelijk. Tegenover de geisers ligt een bezoekerscentrum met restaurants, winkels en toiletten. Het is een logische plek voor de lunch, maar ook de drukste stop van de dag.
Hoe bezoek je de waterval Gullfoss?
Gullfoss is een brede waterval in twee trappen die in een smalle kloof van de rivier de Hvítá stort.
Er zijn twee uitzichtpunten. Vanaf de bovenste parkeerplaats bij het bezoekerscentrum kijk je van bovenaf over de hele waterval. Een trap brengt je naar het onderste pad, dat tot vlak naast de eerste trap loopt. Neem een regenjas mee, want de nevel waait over het pad.
In de winter kan het onderste pad gesloten zijn door ijs. Respecteer de afzettingen, ook als anderen eroverheen stappen. Bij zon hangt er vaak een regenboog boven de kloof, vooral in de middag.
Gullfoss is gratis en ook parkeren kost hier niets. Het bezoekerscentrum heeft een café en toiletten. Wil je verder het binnenland in, dan begint hier de hooglandweg Kjölur (F35), maar die is alleen in de zomer open en alleen voor 4×4.
Is de krater Kerið een stop waard?
Kerið is een kratermeer op de terugweg, ongeveer een kwartier ten noorden van Selfoss.
De krater heeft rode wanden, groen mos en een blauwgroen meer op de bodem. Je loopt in een kwartier tot een halfuur over de rand rond en kunt via een trap naar het water. Kerið is in particulier bezit en vraagt entree, in 2026 ongeveer 600 ISK (ca. € 4,50) per volwassene. Kinderen tot 12 jaar zijn gratis.
Heb je weinig tijd, dan is Kerið de stop die je het makkelijkst overslaat. Met meer tijd kun je de lus uitbreiden met de warmwaterplaats Laugarvatn of het kassendorp Reykholt. Doe dat liever op een rustige dag dan in een al volle planning.
Langs de route zie je vaak IJslandse paarden in de weilanden. Stop niet op de weg om ze te fotograferen en voer ze niet: het zijn privédieren op privéterrein en stilstaande auto’s op een smalle weg zijn gevaarlijk. Bekijk ze vanaf een parkeerhaven.
Wat kost de Golden Circle in 2026?
De bezienswaardigheden zelf zijn grotendeels gratis; je betaalt vooral parkeergeld.
- Þingvellir – kosten 2026: 1.000 ISK (ca. € 7,30) per auto tot 5 zitplaatsen, 1.200 ISK voor 6-9 zitplaatsen; betalen: CheckIt, online of automaat; geldig de hele dag op alle parkeerplaatsen van het park
- Geysir – kosten 2026: Gebied gratis, parkeren 1.000 ISK (ca. € 7,30); betalen: Parka-app of automaat
- Gullfoss – kosten 2026: Gratis, ook parkeren; betalen: –
- Kerið – kosten 2026: Entree ca. 600 ISK (ca. € 4,50), kinderen tot 12 gratis; betalen: Ter plekke
Op veel parkeerplaatsen leest een camera je kenteken. Betaal binnen de aangegeven tijd, anders stuurt de verhuurder je later de boete plus administratiekosten door. Pinnen en contactloos betalen werkt overal.
Daarnaast betaal je sinds 1 januari 2026 een kilometerheffing op je huurauto, die verhuurders doorberekenen (ongeveer 8,8 ISK per kilometer inclusief btw). Voor de Golden Circle komt dat neer op ongeveer 2.000 tot 2.600 ISK (ca. € 15 tot 19), bovenop huur en brandstof.
Natuurpas vanaf 2027: nog een voorstel
De IJslandse regering heeft een natuur- en infrastructuurheffing voorgesteld: een digitale jaarpas van 4.500 ISK (ca. € 33), in het laagseizoen 3.000 ISK, voor bezoekers vanaf 18 jaar die niet in IJsland wonen. De pas zou gelden voor Geysir, Gullfoss en Þingvellir, met een beoogde start op 1 mei 2027. Dit is nog een wetsvoorstel en niet aangenomen; reis je in 2027, controleer het dan vlak voor vertrek.
Rijd je de Golden Circle zelf of boek je een tour?
Beide werkt; het verschil zit in vrijheid, prijs en timing.
Zelf rijden geeft je de vrijheid om vroeg te beginnen, te stoppen waar je wilt en de drukte te ontlopen. De route is goed bewegwijzerd en makkelijk te rijden, ook voor wie voor het eerst in IJsland rijdt. Lichten moeten het hele jaar aan, ook overdag.
Een busreis of minibustour vanuit Reykjavík is handig als je geen auto huurt of in de winter niet zelf op sneeuw wilt rijden. Je zit wel vast aan het schema, en de grote bussen komen precies op de drukke momenten aan. Veel tours combineren de route met een bad in de Blue Lagoon, al ligt die aan de andere kant van Reykjavík.
Zo ontloop je de drukte
De meeste tourbussen gaan ’s ochtends eerst naar Þingvellir en zijn tussen 12 en 14 uur bij Geysir en Gullfoss. Vertrek voor acht uur of rijd de lus andersom, met Gullfoss als eerste stop. In de zomer is de late middag en avond ook rustig, en dankzij het lange daglicht kun je dan nog prima rondlopen.
De Golden Circle in de winter
Van november tot februari heb je maar vier tot zes uur daglicht, dus vertrek bij het eerste licht en schrap Kerið of Laugarvatn als het krap wordt. Winterbanden zijn bij huurauto’s standaard en een 4×4 is prettig bij sneeuw. Check voor vertrek de wegen op umferdin.is en het weer op vedur.is; meer over de seizoenen lees je bij de beste reistijd voor IJsland.
Veelgestelde vragen over de Golden Circle
Wat is de Golden Circle in IJsland?
Een rondrit van ongeveer 230 tot 300 kilometer vanuit Reykjavík langs Nationaal Park Þingvellir, het geisergebied bij Geysir en de waterval Gullfoss. Kerið is een veelgemaakte extra stop.
Hoeveel tijd heb je nodig voor de Golden Circle?
Reken op een volle dag. Netto rijd je drie en een half tot vier uur, en met stops ben je acht tot negen uur onderweg.
Kun je de Golden Circle met een gewone auto rijden?
Ja. Alle wegen zijn verhard en er zitten geen F-wegen in. In de winter zijn winterbanden standaard; een 4×4 is dan prettig maar niet verplicht.
Wat kost parkeren op de Golden Circle?
In 2026 kost parkeren bij Þingvellir 1.000 ISK per auto en bij Geysir ook 1.000 ISK. Gullfoss is gratis. Kerið vraagt ongeveer 600 ISK entree per volwassene.
Moet je vanaf 2027 betalen voor Gullfoss en Geysir?
Er ligt een voorstel voor een natuurpas van 4.500 ISK per jaar voor Geysir, Gullfoss en Þingvellir, met een beoogde start op 1 mei 2027. Het is nog geen wet, dus controleer het voor vertrek.
In welke volgorde rijd je de Golden Circle het best?
De klassieke volgorde is Þingvellir, Geysir, Gullfoss en terug via Kerið. Wil je de tourbussen ontlopen, vertrek dan vroeg of rijd de lus andersom met Gullfoss eerst.
Hoe vaak spuit Strokkur?
Ongeveer elke vijf tot tien minuten, met een waterzuil van gemiddeld vijftien tot twintig meter. De Grote Geysir zelf is nauwelijks nog actief.