Het Gardameer in het kort
Het Gardameer (Lago di Garda) is het grootste meer van Italië, ongeveer 52 kilometer lang en met een oppervlakte van ongeveer 370 vierkante kilometer. Het ligt tussen Milaan en Venetië, op de grens van de regio’s Lombardije, Veneto en Trentino. Het noorden is smal en ligt tussen hoge bergen, het zuiden is breed en vlak.
Een vakantie aan het Gardameer is populair bij gezinnen, kampeerders, watersporters en wandelaars. Je zwemt in het meer, bezoekt stadjes als Sirmione, Lazise en Malcesine, vaart van oever naar oever en gaat de bergen in. Omdat je er in één lange dag met de auto komt, rijden veel Nederlanders en Belgen er zelf naartoe.
Op deze pagina lees je welke kant van het meer bij je past, wat je er doet, hoe je de Monte Baldo op gaat, hoe je zonder auto rondreist, hoe je ernaartoe rijdt en wanneer je het best gaat. De informatie is gecontroleerd op 5 oktober 2026.
Noord of zuid: welke kant van het Gardameer past bij jou?
Het Gardameer heeft twee gezichten, en je keuze bepaalt het soort vakantie.
Het noorden: bergen, wind en sport
Rond Riva del Garda, Torbole, Limone en Malcesine liggen steile bergen direct aan het water. De wind is hier betrouwbaar, waardoor het noorden een van de beste plekken voor windsurfen en zeilen in Europa is. Daarnaast wandel en mountainbike je in de bergen boven het meer. De stranden zijn klein en vaak van kiezels.
Het zuiden: stranden, stadjes en gezinnen
Rond Sirmione, Desenzano, Peschiera, Lazise en Bardolino is het landschap vlakker, met bredere stranden, veel campings en pretparken zoals Gardaland. De stadjes hebben gezellige centra en boulevards, en rond Bardolino liggen wijngaarden. Voor een gezinsvakantie met strand is het zuiden de makkelijkste keuze.
Oost- of westoever
De oostoever (Veneto) heeft de meeste stadjes en de kabelbaan naar de Monte Baldo. De westoever (Lombardije) is rustiger, met Salò, Gardone Riviera en de spectaculaire weg met tunnels naar Limone. Veerboten verbinden de oevers, dus je hoeft niet het hele meer rond te rijden.
Wat te doen aan het Gardameer?
De bezienswaardigheden van het Gardameer liggen verspreid over de oevers, en de boot is vaak de mooiste manier om ze te combineren.
- Sirmione: een stadje op een smal schiereiland met de waterburcht van de Scaligeri en de Grotte di Catullo, een Romeinse villa (€ 10, EU 18-25 jaar € 2).
- Malcesine: een middeleeuws stadje met een kasteel aan het water en de kabelbaan naar de Monte Baldo.
- Limone sul Garda: een dorp tegen de bergwand, met oude citroenkassen en een fietspad dat over het water lijkt te zweven.
- Riva del Garda: het levendige stadje aan de noordpunt, met de Torre Apponale en een waterval in de buurt.
- Lazise en Bardolino: stadjes aan de oostoever met havens, stadsmuren en wijnproeverijen.
- Gardaland: het grootste attractiepark van Italië, bij Peschiera en Castelnuovo.
In vrijwel alle oude kernen, zoals Sirmione, Malcesine, Limone en Lazise, geldt een ZTL of een voetgangerszone. Parkeer aan de rand van het centrum; dat is betaald en in de zomer vroeg op de dag al vol. Op de eerste zondag van de maand zijn de Grotte di Catullo gratis.
Voer de zwanen en andere watervogels niet, ook al zwemmen ze naar je toe; brood is slecht voor ze. Parken met dierenshows sla je beter over.
Hoe ga je de Monte Baldo op?
Vanuit Malcesine brengt een kabelbaan je in twee etappes naar de bergrug van de Monte Baldo, hoog boven het meer.
Een retour kost € 30, en online € 28; junioren betalen € 18, online € 16. In het tweede deel draaien de cabines langzaam rond, zodat je het hele meer ziet. Boek in het hoogseizoen online, want de rijen bij het dalstation zijn dan lang.
Boven wandel je over de graat met uitzicht op het meer aan de ene kant en de Alpen aan de andere. Er zijn korte rondjes en langere tochten, en in de zomer ook routes voor mountainbikers. Het is er een stuk koeler dan aan het water, dus neem een jas mee.
Wil je meer wandelen, dan vind je boven Riva del Garda en Torbole paden naar uitzichtpunten en oude forten. Voor echte bergtochten ligt het hooggebergte van de Dolomieten op een paar uur rijden.
Kun je rond het Gardameer reizen zonder auto?
Ja, met de trein naar het zuiden van het meer en daarna de veerboot.
De treinen tussen Milaan en Venetië stoppen in Desenzano del Garda en Peschiera del Garda, aan de zuidkant van het meer. Vanaf daar varen boten van Navigazione Laghi langs de stadjes aan beide oevers. Logeer je zonder auto, kies dan een plaats met een aanlegsteiger, zoals Sirmione, Lazise, Malcesine of Riva.
De auto- en passagiersveren tussen Maderno en Torri del Benaco en tussen Limone en Malcesine kosten in 2026 € 6,50 enkele reis per persoon vanaf 13 jaar. Een dagkaart voor het noordelijke deel van het meer kost € 27 en een dagkaart voor het middengebied € 23,50. Met de dagkaart stap je onbeperkt in en uit op de gewone boten.
Daarnaast rijden er bussen langs de oevers, maar die zijn in de zomer traag door het verkeer. Voor uitstapjes naar Verona neem je de bus of de trein vanaf Peschiera of Desenzano.
Hoe rijd je naar het Gardameer?
Vanuit Nederland is het Gardameer ongeveer 1.000 tot 1.100 kilometer rijden, ongeveer tien tot twaalf uur zonder lange stops.
De meeste mensen rijden via Duitsland, Oostenrijk en de Brenner, en dan over de A22 naar Rovereto of Affi. In Oostenrijk heb je een vignet nodig, voor tien dagen € 12,80 in 2026, en voor de Brennerautobahn betaal je € 12,50 tol per rit. Vanaf 1 januari 2027 is het Oostenrijkse vignet alleen nog digitaal. In Italië betaal je tol op de A22.
Rijd je via Zwitserland, dan heb je een vignet van CHF 40 nodig, ongeveer € 43. Veel mensen verdelen de rit over twee dagen. Vlieg je liever, dan zijn Verona en Bergamo de dichtstbijzijnde vliegvelden, en vanaf Verona rijd je in ongeveer een halfuur naar de zuidoever.
Wanneer ga je naar het Gardameer?
Juni en september zijn de beste maanden voor het Gardameer, met warm water en minder drukte dan in de zomervakantie.
In juni is het water ongeveer 20 tot 22 graden, in augustus ongeveer 24 tot 26 graden. In mei is het water nog fris, maar zijn wandelen en fietsen ideaal. In juli en augustus is het meer erg druk, vooral in het zuiden, en staan er files op de oeverwegen.
Van november tot maart zijn veel campings, hotels en boten dicht of beperkt. Ook de kabelbaan van de Monte Baldo heeft dan een winterpauze of beperkte uren. De toeristenbelasting verschilt per gemeente en ligt meestal rond € 1 tot € 3 per persoon per nacht.
Combineer je het Gardameer met de Dolomieten of het Comomeer?
Het Gardameer is een goede basis in een rondreis door Noord-Italië.
Van Riva del Garda rijd je in ongeveer tweeënhalf tot drie uur naar de Val Gardena in de Dolomieten, en in ongeveer anderhalf uur naar de Brenta-Dolomieten bij Madonna di Campiglio. Venetië ligt op ongeveer twee uur, en Verona is een makkelijke dagtrip.
Twijfel je tussen het Gardameer en een ander meer, lees dan de keuzehulp op de pagina over het Comomeer. Een complete route langs de meren en bergen vind je bij de rondreis door Italië.
Veelgestelde vragen over het Gardameer
Waar ligt het Gardameer?
Het Gardameer ligt in Noord-Italië, tussen Milaan en Venetië, op de grens van de regio’s Lombardije, Veneto en Trentino. Vanaf Verona rijd je in ongeveer een halfuur naar de zuidoever.
Hoe groot is het Gardameer?
Het Gardameer is het grootste meer van Italië, met ongeveer 370 vierkante kilometer en een lengte van ongeveer 52 kilometer. Op het diepste punt is het ongeveer 346 meter diep.
Is het noorden of het zuiden van het Gardameer mooier?
Dat hangt af van wat je zoekt. Het noorden heeft bergen, wind en watersport en is mooi voor actieve reizigers. Het zuiden heeft bredere stranden, campings en pretparken en is makkelijker voor gezinnen.
Hoe lang rijd je naar het Gardameer?
Vanuit Nederland is het ongeveer 1.000 tot 1.100 kilometer, ongeveer tien tot twaalf uur rijden. Je hebt een Oostenrijks vignet en tol voor de Brenner nodig, plus tol in Italië.
Wat kost de kabelbaan naar de Monte Baldo?
Een retour vanuit Malcesine kost in 2026 € 30, en € 28 als je online boekt. Junioren betalen € 18, online € 16.
Kun je zwemmen in het Gardameer?
Ja, van juni tot en met september. Het water is in juni ongeveer 20 tot 22 graden en in augustus ongeveer 24 tot 26 graden. In het noorden zijn de stranden klein en van kiezels, in het zuiden breder.
Wat is het beste dorp aan het Gardameer?
Sirmione en Malcesine worden het vaakst genoemd vanwege hun kastelen en ligging. Riva del Garda is de beste basis voor sport, Lazise en Bardolino voor een gezinsvakantie in het zuiden.