Istanbul in het kort
Istanbul is de grootste stad van Turkije en ligt aan beide kanten van de Bosporus, de zeestraat tussen de Zwarte Zee en de Zee van Marmara. Het westelijke deel hoort bij Europa, het oostelijke bij Azië. In de oude stad op het schiereiland Sultanahmet staan de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapı-paleis op loopafstand van elkaar; aan de overkant van de Gouden Hoorn liggen de levendige wijken rond de Galatatoren.
Voor een stedentrip naar Istanbul zijn drie tot vier dagen een goed begin. Daarmee zie je de oude stad, de bazaars, een stuk van de Bosporus vanaf de veerboot en de Aziatische kant. Met een extra dag ga je naar de Prinseneilanden. Vanuit Nederland en België vlieg je er in ruim drie uur naartoe.
Op deze pagina lees je wat je ziet en wat het kost, of de Museum Pass loont, in welke wijk je overnacht en hoe het openbaar vervoer werkt. De entreeprijzen zijn gecontroleerd op 3 oktober 2026, bij een koers van ongeveer 55 lira per euro.
Hoe bezoek je de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee?
De twee bekendste gebouwen van Istanbul staan tegenover elkaar op het Sultanahmet-plein, maar je bezoekt ze op een heel andere manier.
Hagia Sophia
De Hagia Sophia werd in de zesde eeuw gebouwd als kerk, was eeuwenlang moskee en daarna museum, en is sinds 2020 weer een moskee. De begane grond is gebedsruimte. Buitenlandse bezoekers betalen sinds januari 2024 € 25 voor een route over de bovengalerij, waar de Byzantijnse mozaïeken te zien zijn. De Museum Pass geldt hier niet.
Op vrijdag is de Hagia Sophia rond het middaggebed ongeveer van 12.00 tot 14.30 uur dicht voor bezoekers. Bedek schouders en benen; vrouwen dragen een hoofddoek. Er worden geen kleren uitgeleend, dus neem zelf een sjaal mee. In 2026 staat er binnen nog steigerwerk vanwege restauratie.
Blauwe Moskee
De Sultan Ahmet-moskee, de Blauwe Moskee, dankt zijn naam aan de blauwe tegels in het interieur. De toegang is gratis, maar je kunt alleen buiten de gebedstijden naar binnen. Ook hier bedek je schouders en benen en dragen vrouwen een hoofddoek. Je trekt je schoenen uit bij de ingang.
Wat zijn de andere bezienswaardigheden in Istanbul?
Rond Sultanahmet en aan de overkant van de Gouden Hoorn liggen de meeste andere bezienswaardigheden, die je goed te voet combineert.
- Topkapı-paleis – prijs 2026: 2.750 lira (ca. € 50); goed om te weten: incl. Harem en Hagia Irene; dicht op dinsdag
- Basilica Cisterne – prijs 2026: ca. 2.000 lira overdag; goed om te weten: avondtickets duurder; niet in de Museum Pass
- Dolmabahçe-paleis – prijs 2026: 2.000 lira (ca. € 40); goed om te weten: dicht op maandag; niet in de Museum Pass
- Grote Bazaar – prijs 2026: gratis; goed om te weten: dicht op zondag
- Galatatoren – prijs 2026: zie Museum Pass; goed om te weten: uitzicht over de Gouden Hoorn
Het Topkapı-paleis was eeuwenlang de residentie van de Ottomaanse sultans. Het is open van 9.00 tot 17.30 uur. Reken op minimaal een halve dag, zeker als je ook de Harem bezoekt. De Basilica Cisterne is een ondergronds waterreservoir uit de Byzantijnse tijd; je betaalt er met je kaart, niet contant.
De Grote Bazaar is een overdekte markt met duizenden winkels, en de Egyptische of Kruidenbazaar ligt vlak bij de pier van Eminönü. Afdingen hoort er een beetje bij, maar bepaal vooraf wat je wilt betalen. De Galatatoren aan de overkant van de Galatabrug geeft een van de mooiste uitzichten over de stad.
Is de Museum Pass Istanbul de moeite waard?
De Museum Pass loont als je het Topkapı-paleis combineert met een paar andere musea.
De Museum Pass Istanbul kost ongeveer € 105 en is 5 dagen (120 uur) geldig vanaf je eerste bezoek. Je komt er één keer mee binnen bij onder meer het Topkapı-paleis met de Harem en de Hagia Irene, de Archeologische Musea, het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst en de Galatatoren. Je slaat ook de kassarij over.
Let op wat er niet in zit: de Hagia Sophia, de Basilica Cisterne, het Dolmabahçe-paleis en het Beylerbeyi-paleis. Alleen het Topkapı-paleis kost al ongeveer € 50, dus met twee of drie musea extra heb je de pass terugverdiend. Reis je daarna verder door Turkije, kijk dan naar de Museum Pass Türkiye van € 165, die 15 dagen geldig is in het hele land. Meer daarover lees je bij vakantie in Turkije.
In welke wijk overnacht je in Istanbul?
De beste wijk hangt af van wat je zoekt: alles op loopafstand, uitgaan en restaurants, of een rustiger en lokaler gevoel.
Sultanahmet is handig voor een eerste kort bezoek: de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapı-paleis liggen om de hoek. ’s Avonds is het er rustiger, en de restaurants zijn vooral op toeristen gericht.
Karaköy en Galata, aan de andere kant van de Galatabrug, hebben meer cafés, restaurants en kleine hotels. Je bent met de tram in een paar minuten in Sultanahmet en loopt bergop naar Beyoğlu en de Istiklal-straat. Voor veel reizigers is dit de beste combinatie van ligging en sfeer.
Kadıköy ligt aan de Aziatische kant en voelt lokaler, met markten, eetstraatjes en een levendige avondsfeer. Met de veerboot ben je in ongeveer twintig minuten aan de Europese kant. Een goede keuze voor wie al eens in Istanbul was of vanaf Sabiha Gökçen vliegt.
Hoe reis je rond in Istanbul?
Met de Istanbulkart reis je met één kaart in de tram, metro, bus, Metrobüs, funicular en op de veerboten.
De kaart zelf kost 165 lira en koop je bij automaten op stations en pieren; daarna laad je saldo op. Een rit kost sinds juli 2026 ₺ 46,20, ongeveer € 0,85, met korting als je binnen 90 minuten overstapt. Je kunt één kaart voor meerdere personen gebruiken door hem voor ieder opnieuw tegen de lezer te houden.
Voor bezoekers is de tramlijn T1 het handigst: die rijdt van Kabataş via Karaköy en Eminönü naar Sultanahmet en de Grote Bazaar. Het centrum is heuvelachtig, maar de oude stad en Galata doe je goed te voet.
Vanaf het vliegveld
Istanbul heeft twee luchthavens. Istanbul Airport (IST) ligt aan de Europese kant, ruim boven de stad, met een metroverbinding en luchthavenbussen naar het centrum. Sabiha Gökçen (SAW) ligt aan de Aziatische kant en is verbonden met de metro en bussen naar Kadıköy en Taksim. Reken bij beide op ruim een uur reistijd naar het centrum, in de spits langer.
Hoe maak je een boottocht over de Bosporus?
De goedkoopste manier om de Bosporus te zien, is met de gewone veerboot die je met de Istanbulkart betaalt.
Vanaf de pieren van Eminönü en Karaköy varen de stadsveren naar Kadıköy en Üsküdar aan de Aziatische kant. Een overtocht kost hetzelfde als een rit met de tram, en je hebt onderweg uitzicht op de oude stad, de Galatatoren en de paleizen langs het water. Ga aan dek zitten aan de kant van de stad.
Wil je verder de Bosporus op, richting de Zwarte Zee, dan zijn er langere rondvaarten van de stadsveren en van particuliere aanbieders. Ze varen langs het Dolmabahçe-paleis, de Bosporusbruggen en de houten zomerhuizen aan het water. Check de actuele vertrektijden bij de pier, want die verschillen per seizoen. Kies je een particuliere tocht, vraag dan vooraf wat er in de prijs zit.
Hoe bezoek je de Prinseneilanden?
De Prinseneilanden in de Zee van Marmara zijn een goede dagtrip als je even weg wilt uit de drukte van de stad.
Je vaart ernaartoe met de veerboot vanaf de Europese kant, onder meer vanaf Kabataş en Eminönü, of vanaf Kadıköy aan de Aziatische kant. Check de vertrekpier en tijden vooraf, want die wisselen per seizoen. Büyükada is het grootste en populairste eiland, met houten villa’s, kloosters en uitzicht over zee.
Op de eilanden rijden geen gewone auto’s. De paardenkoetsen waar de eilanden ooit om bekendstonden, zijn in 2020 afgeschaft, na een uitbraak van een paardenziekte en jaren van protest. Je verplaatst je nu te voet, op de fiets of met de elektrische busjes die sindsdien rijden. Ga bij voorkeur doordeweeks, want in het weekend en in de zomer is het druk op de boten.
Wanneer ga je naar Istanbul en is het veilig?
Istanbul is het hele jaar een goede stedentrip, maar het prettigst in het voorjaar en het najaar.
In april, mei, september en oktober is het aangenaam om te wandelen en is het minder druk dan in de zomer. In juli en augustus is het warm en vol bij de grote bezienswaardigheden. De winter is koel en nat, maar wel rustig. Kom bij de Hagia Sophia en het Topkapı-paleis vroeg op de dag, voordat de groepen er zijn.
Istanbul valt in het Nederlandse reisadvies onder kleurcode geel, net als bijna heel Turkije. Let op zakkenrollers in de tram en bij de bazaars, ga niet mee met onbekenden naar een bar en mijd demonstraties, zoals rond het Taksim-plein. Meer lees je in is Turkije veilig, en voor je reisdocument in visum Turkije. Istanbul is ook een goed begin van een rondreis, bijvoorbeeld verder naar Cappadocië; voorbeelden vind je bij de rondreis door Turkije.
Veelgestelde vragen over Istanbul
Waar ligt Istanbul?
Istanbul ligt in het noordwesten van Turkije, aan beide oevers van de Bosporus. Het westelijke deel ligt in Europa, het oostelijke in Azië. Istanbul is niet de hoofdstad; dat is Ankara.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Istanbul?
Met drie tot vier dagen zie je de oude stad, de bazaars, Galata en de Aziatische kant met de veerboot. Met een vijfde dag ga je naar de Prinseneilanden of maak je een langere tocht over de Bosporus.
Moet je betalen voor de Hagia Sophia?
Ja, buitenlandse bezoekers betalen sinds januari 2024 € 25 voor de route over de bovengalerij. De Museum Pass geldt hier niet. De Blauwe Moskee is wel gratis, buiten de gebedstijden.
Wat kost een rit met de Istanbulkart?
Sinds juli 2026 kost een rit ₺ 46,20, ongeveer € 0,85. De kaart zelf kost 165 lira. Bij een overstap binnen 90 minuten krijg je korting.
Is Istanbul duur?
Openbaar vervoer en eten bij lokale restaurants zijn goedkoop, maar de entrees zijn flink gestegen: de Hagia Sophia kost € 25 en het Topkapı-paleis ongeveer € 50. Hotels in Sultanahmet en Karaköy zijn in het hoogseizoen ook niet goedkoop.
Hoelang vlieg je naar Istanbul?
Vanuit Nederland en België vlieg je ruim drie uur naar Istanbul. Je landt op Istanbul Airport (IST) aan de Europese kant of op Sabiha Gökçen (SAW) aan de Aziatische kant.
Kun je op de Prinseneilanden nog met een koets?
Nee, de paardenkoetsen zijn in 2020 afgeschaft. Je gaat te voet, huurt een fiets of neemt een elektrisch busje.
Welke kleding draag je in een moskee in Istanbul?
Bedek je schouders en benen; vrouwen dragen ook een hoofddoek. Je trekt je schoenen uit bij de ingang. Bij de Hagia Sophia worden geen kleren uitgeleend, dus neem zelf een sjaal mee.