Duiken en snorkelen op Bonaire in het kort
Bonaire is in Europa en Amerika bekend als duikeiland, en dat heeft een simpele reden: het rif begint vlak onder de kustweg. Je hoeft niet met een boot mee. Je parkeert bij een gele steen, trekt je duikpak aan en loopt het water in. Ook snorkelaars zien zo binnen een paar meter koraal, vissen en soms een zeeschildpad.
Het hele kustwater rond Bonaire en Klein Bonaire is sinds de jaren zeventig beschermd als het Bonaire National Marine Park, beheerd door de natuurorganisatie STINAPA. Iedereen die de zee in gaat, betaalt daarvoor een jaarlijkse Nature Fee. Het rif heeft het de afgelopen jaren zwaar gehad door een koraalziekte en twee jaren van verbleking, en dat zie je op sommige stekken.
Op deze pagina lees je hoe shore diving werkt, wat je in 2026 betaalt, waar je het best snorkelt, hoe je naar Klein Bonaire gaat en welke regels gelden. Ook lees je eerlijk hoe het koraal ervoor staat. Algemene informatie over het eiland vind je op de pagina over vakantie op Bonaire.
Wat is het Bonaire National Marine Park?
Het Marine Park is het beschermde zeegebied rond het hele eiland, van de waterlijn tot 60 meter diep.
Het park beslaat ongeveer 27 vierkante kilometer zee rond Bonaire en Klein Bonaire. STINAPA beheert het en telt 86 openbare duikstekken. Aan land herken je ze aan een geel geverfde steen met de naam van de stek, op het water aan gele boeien.
Het overgrote deel van de stekken bereik je vanaf de kant. De westkust is beschut tegen de passaatwind, waardoor het water daar meestal rustig en helder is. De ruige oostkust is alleen geschikt met een duikschool en bij goede omstandigheden.
Wat kost de Nature Fee en wie moet betalen?
Iedereen die op Bonaire de zee in gaat, betaalt de Nature Fee van STINAPA.
De Nature Fee kost in 2026 US$ 40 per persoon per kalenderjaar (ongeveer 34 euro). Hij geldt van 1 januari tot en met 31 december, ongeacht wanneer je hem koopt; kom je in hetzelfde jaar terug, dan betaal je niet opnieuw. Sinds 2023 is er één tarief voor duikers, snorkelaars, zwemmers, surfers en kajakkers.
De fee geldt voor alles in zee, ook gewoon zwemmen, en ook voor een bezoek aan Washington Slagbaai Nationaal Park. Jonge kinderen zijn vrijgesteld; check de leeftijdsgrens op de site van STINAPA. Koop de fee vooraf online via stinapa.bonairenaturefee.org. Je krijgt een persoonlijke QR-code per mail, die rangers samen met je ID kunnen controleren.
Los daarvan betaal je de toeristenbelasting van US$ 75 per persoon, vooraf online of bij aankomst op de luchthaven. Dat zijn twee verschillende heffingen, en je hebt ze allebei nodig. Hoe de toeristenbelasting werkt, lees je in de blog over het visum voor Bonaire.
Hoe werkt shore diving op Bonaire?
Bij shore diving rijd je zelf naar een stek en duik je vanaf de kant, zonder boot of gids.
- Huur een pick-up, zodat flessen en natte spullen in de laadbak kunnen.
- Haal je flessen op bij een duikschool; veel scholen bieden een pakket met onbeperkt flessen.
- Rij naar een gele steen langs de kustweg, kleed je om en loop het water in.
- Breng lege flessen terug en wissel ze om voor volle.
Duik je voor het eerst zelfstandig op Bonaire, dan doe je eerst een verplichte oriëntatieduik bij een duikschool. Je krijgt uitleg over de regels van het park, het in- en uitstappen en het desinfecteren van je uitrusting, en je controleert je trim en lood. Daarna mag je zelfstandig de stekken langs.
Duik altijd met een buddy en plan je duik met een marge. Bij de noord- en zuidpunt kan sterke stroming staan; vraag de duikschool welke stekken bij jouw ervaring passen. Laat niets waardevols in de auto, want bij afgelegen stekken worden auto’s soms opengebroken.
Waar snorkel je het best op Bonaire?
Snorkelen kan zonder brevet bij bijna elke stek aan de westkust, zolang je de Nature Fee hebt.
Veel stekken hebben een trapje of een stenen helling naar het water. Neem waterschoenen mee, want de kust is rotsig en er liggen stukken dood koraal. Zwem bij voorkeur in de ochtend, als de zee het vlakst is en het licht van opzij in het water valt.
- Klein Bonaire (No Name Beach): helder water en een rif vlak bij het strand.
- 1000 Steps: trap naar een klein strand ten noorden van Kralendijk, rif vlak voor de kant.
- Bachelor’s Beach: kleine baai ten zuiden van de stad, met een trapje naar het water.
- Andrea I en II: rustige stekken aan de noordkant van de stad, goed voor beginners.
- Lac Bay: ondiepe baai met mangroven aan de oostkust, alleen met een gids of kajaktocht.
De staat van het koraal verschilt per stek en per jaar. Vraag bij je duikschool of verhuurder waar het rif op dit moment het mooist is. Zie je een zeeschildpad, zwem er dan niet achteraan, raak hem niet aan en laat hem rustig ademhalen aan de oppervlakte.
Hoe ga je naar Klein Bonaire en wat neem je mee?
Klein Bonaire is een onbewoond eilandje voor Kralendijk, dat je met de watertaxi bereikt.
De watertaxi vertrekt vanaf de kade in Kralendijk en doet er ongeveer een kwartier over. Een retourtje kost ongeveer US$ 25 tot 27 (ca. 22 tot 23 euro), voor kinderen ongeveer US$ 15. Een snorkelset of strandstoel huur je soms voor een paar dollar extra.
Het eilandje hoort bij het Marine Park en is een belangrijke nestplaats voor zeeschildpadden. Er is geen schaduw, winkel of toilet. Neem genoeg water, een hoed en minerale zonnebrand mee, loop niet over afgezette nesten en neem al je afval weer mee terug.
Hoe staat het koraal van Bonaire ervoor?
Het rif is nog altijd de moeite waard, maar het is niet meer wat het tien jaar geleden was.
In 2022 en 2023 bereikte de koraalziekte Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD) Bonaire. Daarbovenop zorgden twee opeenvolgende bleekgebeurtenissen in 2023 en 2024, door uitzonderlijk warm zeewater, voor schade. Volgens een rapport van STINAPA uit februari 2026 is de bedekking en diversiteit van het harde koraal sterk afgenomen.
Vissen, zachte koralen, sponzen en zeeschildpadden zie je nog volop, en op veel stekken blijft het zicht goed. De Reef Renewal Foundation Bonaire kweekt koraal en plant het terug op het rif. Een aantal stekken was tijdelijk gesloten en is volgens STINAPA weer open; duiken in Washington Slagbaai is op dit moment niet toegestaan. Check vlak voor je reis welke stekken open zijn.
Welke regels gelden onder water op Bonaire?
De regels van het Marine Park zijn streng, en rangers controleren erop.
- Raak geen koraal, sponzen of dieren aan, en ga niet op het rif staan.
- Draag geen handschoenen of kniebeschermers.
- Voer geen vissen en jaag geen dieren op; speervissen is verboden.
- Neem niets mee, ook geen schelpen of dood koraal.
- Boten liggen alleen aan openbare boeien, ankeren is verboden.
- Desinfecteer je uitrusting voor de eerste en na de laatste duik, om de verspreiding van koraalziekte te beperken.
Sinds 1 januari 2021 zijn verkoop en gebruik van zonnebrand met oxybenzon en octinoxaat verboden op Bonaire. Kies minerale zonnebrand op basis van zinkoxide of titaandioxide, of draag een UV-shirt. Een etiket met ‘reef safe’ zegt weinig, want dat is geen beschermde term: kijk naar de ingrediënten.
Een goede trim is de beste bescherming voor het rif. Twijfel je over je drijfvermogen, doe dan eerst een paar duiken met een instructeur boven zand voordat je langs steile wanden gaat.
Wanneer kun je het best duiken en snorkelen op Bonaire?
Duiken en snorkelen op Bonaire kan het hele jaar.
Het zeewater is het hele jaar ongeveer 26 tot 28 graden, dus een duikpak van 3 millimeter is voor de meeste mensen genoeg. Van augustus tot en met oktober waait het het minst en is de zee aan de westkust het vlakst. In de wintermaanden kan de passaatwind wat golven geven bij de noordelijke stekken.
Wil je rust op de stekken bij de stad, kijk dan naar het cruiseschema, want op drukke dagen gaan er groepen snorkelen. Meer over het weer per seizoen lees je in de blog over de beste reistijd voor Bonaire. Plan je laatste duik minstens een dag voor je vlucht, zodat je niet met stikstof in je lichaam vliegt.
Veelgestelde vragen over duiken en snorkelen op Bonaire
Moet je de Nature Fee betalen als je alleen snorkelt?
Ja, de Nature Fee van US$ 40 geldt voor iedereen die de zee in gaat, ook als je alleen snorkelt of zwemt. Hij geldt een heel kalenderjaar en ook voor Washington Slagbaai Nationaal Park. Je koopt hem vooraf online via de site van STINAPA.
Kun je op Bonaire snorkelen zonder duikbrevet?
Ja, je hebt geen brevet nodig om te snorkelen. Bij de meeste stekken aan de westkust loop je zo het water in, en het rif begint vaak na een paar meter. Neem waterschoenen mee en zwem niet alleen.
Is een oriëntatieduik verplicht op Bonaire?
Ja, wie voor het eerst zelfstandig op Bonaire duikt, doet eerst een oriëntatieduik bij een duikschool. Je krijgt uitleg over de regels van het Marine Park en controleert je trim en lood. Daarna mag je zelf vanaf de kant duiken.
Welke zonnebrand mag je gebruiken op Bonaire?
Zonnebrand met oxybenzon of octinoxaat is sinds 2021 verboden op Bonaire. Gebruik minerale zonnebrand op basis van zinkoxide of titaandioxide, of draag een UV-shirt. Kijk naar de ingrediënten, want ‘reef safe’ is geen beschermde term.
Is het koraal op Bonaire nog mooi?
Het rif is nog steeds rijk aan vissen, zachte koralen en schildpadden. Door koraalziekte en verbleking in 2023 en 2024 is wel veel hard koraal verloren gegaan. Vraag bij je duikschool welke stekken er op dit moment het best bij liggen.
Wat kost de watertaxi naar Klein Bonaire?
Een retourtje kost ongeveer US$ 25 tot 27 per volwassene en ongeveer US$ 15 per kind. De boot vertrekt vanaf de kade in Kralendijk en vaart ongeveer een kwartier. Neem water en zonbescherming mee, want op het eiland zijn geen voorzieningen.
Hoeveel duikstekken heeft Bonaire?
Het Marine Park telt 86 openbare duikstekken, gemarkeerd met gele stenen aan de wal. De meeste bereik je vanaf de kant met een auto. Een deel ligt rond Klein Bonaire en is alleen per boot bereikbaar.