Varadero in het kort
Varadero is de bekendste badplaats van Cuba. Het ligt op het smalle schiereiland Hicacos aan de noordkust, ongeveer 140 kilometer ten oosten van Havana, en heeft ruim 20 kilometer wit zandstrand aan helderblauw water. Vrijwel het hele schiereiland is ingericht op toerisme, met aan de oostkant een lange rij grote resorts.
Wie naar Varadero gaat, komt vooral voor strand en rust, vaak met een all-inclusive pakket. Het is ook een makkelijke afsluiter na een rondreis, omdat je in ongeveer twee uur op de luchthaven van Havana bent. Het échte Cuba zie je hier weinig: daarvoor ga je naar Havana, Trinidad of Viñales.
In 2026 is de situatie in Varadero bijzonder: veel hotels zijn gesloten en gasten worden in een paar hotels samengebracht. Hieronder lees je wat Varadero normaal te bieden heeft en wat je nu moet weten. De informatie is gecontroleerd op 4 oktober 2026.
Wat zegt het reisadvies voor Varadero?
Het advies geldt voor heel Cuba, ook voor de resorts op het schiereiland.
Reisadvies Cuba (stand 4 oktober 2026)
Nederland geeft heel Cuba sinds 21 mei 2026 kleurcode oranje: reis er alleen heen als het noodzakelijk is, want volgens Buitenlandse Zaken is het niet veilig om er op vakantie te gaan. België raadt sinds de update van 3 juli 2026 alle niet-essentiële reizen naar Cuba af. De oorzaak is een diepe crisis: door de Amerikaanse olieblokkade zijn er dagelijks lange black-outs, tekorten aan brandstof, water, voedsel en medicijnen, en veel hotels zijn dicht.
Bij code oranje dekken veel reis- en annuleringsverzekeringen niet wat met het advies samenhangt, en een annuleringsverzekering keert meestal niet uit als het advies al oranje was toen je boekte. Wacht daarom met boeken en check het reisadvies en je polis opnieuw vlak voor vertrek. Visa en Mastercard werken sinds 6 juni 2026 nergens in Cuba, en er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland of België.
Ook een all-inclusive resort met generator ontkomt niet aan de crisis: er is minder airco, wifi en aanbod. Meer uitleg lees je in reisadvies Cuba.
Hoe is het strand van Varadero?
Het strand is de reden dat mensen naar Varadero gaan.
Het strand loopt aan de noordkant over bijna de hele lengte van het schiereiland. Het zand is fijn en licht, en het water ondiep en meestal rustig, wat het geschikt maakt voor gezinnen en wie niet sterk zwemt. Aan de westkant, bij het stadje zelf, liggen openbare stukken met strandtentjes; verder naar het oosten hoort het strand bij de resorts, al blijft het in Cuba toegankelijk.
Bij harde noordenwind, vooral in de winter, kunnen de golven hoger zijn en waait er soms een rode vlag. Zwem niet bij een rode vlag en let op stroming. Neem zonnebrand en schaduw mee: op het open strand is de zon fel, ook in de droge maanden.
Hoe werkt all-inclusive in Varadero en welke hotels zijn open?
Varadero is in normale tijden de plek voor een all-inclusive vakantie in Cuba, maar 2026 is anders.
Op het schiereiland staan tientallen grote resorts, veel daarvan beheerd door internationale ketens. Door de crisis waren van de ongeveer vijftig hotels in Varadero er in februari 2026 nog ongeveer twintig open. Meliá sloot eind mei 2026 vijftien van zijn 34 hotels in Cuba, en veel internationale ketens hebben hotels gesloten. Volgens de Cubaanse premier was eind juli ongeveer 73 procent van de hotelcapaciteit in het land dicht.
De overheid concentreert gasten in een klein aantal hotels en verplaatst ze soms naar een ander resort. De hotels die open zijn, draaien vaak op generatoren, met minder airco, wifi, restaurants en activiteiten. Laat je reisorganisatie schriftelijk bevestigen dat je hotel open is, en lees wat er gebeurt als het tijdens je reis sluit.
Boek je een pakketreis en wordt het advies na je boeking oranje, dan mag je die reis meestal kosteloos annuleren. Was het advies al oranje toen je boekte, dan heb je die bescherming niet. Zoek je nu een all-inclusive strandvakantie in de Cariben, kijk dan ook naar de Dominicaanse Republiek en controleer daar het actuele reisadvies.
Wat zijn de cayos en hoe verschillen ze van Varadero?
De cayos zijn kleine eilanden voor de noordkust van Cuba, met strand en vrijwel alleen resorts.
De bekendste zijn Cayo Coco en Cayo Guillermo en, verder naar het westen, Cayo Santa María. Ze zijn met lange dammen door de zee met het vasteland verbonden en hebben deels een eigen luchthaven. Het water is er nog helderder dan bij Varadero en het is rustiger, maar er is buiten de resorts weinig: geen dorpen, weinig restaurants.
Ook op de cayos zijn in 2026 hotels gesloten omdat er geen diesel was. De cayos liggen bovendien ver van Havana; wie er vanuit de hoofdstad naartoe wil, is met de auto een groot deel van de dag onderweg. Combineer ze daarom alleen met een rondreis als je tijd en zeker vervoer hebt.
Rond de cayos worden boottochten aangeboden met snorkelen, en soms met zwemmen met dolfijnen. Sla dat laatste over: het gaat om dieren in gevangenschap. Snorkelen op een rif zonder koraal of vissen aan te raken is een goed alternatief.
Wat doe je in Varadero buiten het strand?
Buiten het strand is er in en rond Varadero niet veel te doen, maar een paar uitstapjes zijn de moeite.
Aan de oostpunt van het schiereiland ligt het natuurgebied Punta Hicacos, met wandelpaden door droog bos en langs de kust. In het stadje Varadero zelf wandel je langs de hoofdstraat en het Parque Josone, een park met een vijver. Een dagtrip naar Matanzas, de provinciehoofdstad op ongeveer veertig minuten rijden, laat je een gewone Cubaanse stad zien, met bruggen over twee rivieren, een theater en een oude apotheek die nu museum is.
Tussen Varadero en Matanzas ligt de Cueva de Saturno, een grot met een zoetwatermeertje waarin je kunt zwemmen. Wie naar Havana gaat, kan onderweg stoppen bij de brug over de vallei van Yumurí. Vraag vooraf na of de plekken open zijn, want ook hier spelen de stroom- en brandstoftekorten.
Sla het dolfinarium over
In Punta Hicacos ligt een dolfinarium met shows en korte zwemsessies met dolfijnen. Sla dit over: de dieren leven in een bassin in gevangenschap om bezoekers te vermaken. Ook catamarantochten die een ‘dolphin swim’ aanbieden, kun je beter laten liggen.
Hoe kom je in Varadero?
Varadero heeft een eigen luchthaven en ligt op ongeveer twee uur rijden van Havana.
De luchthaven Juan Gualberto Gómez ligt tussen Varadero en Matanzas. Vanuit Nederland en België zijn er in 2026 geen rechtstreekse vluchten; TUI vliegt sinds 2024 zelf niet meer op Varadero. De meeste reizigers komen via Havana, dat ze bereiken met Air Europa via Madrid.
Van Havana rijd je ongeveer 140 kilometer, reken op ongeveer twee uur. Je kunt een transfer, een taxi colectivo of de Viazul-bus nemen, maar in 2026 rijdt alles onregelmatig door het brandstoftekort. Laat je hotel of casa een rit vooraf regelen. Varadero past goed als laatste stop van een rondreis door Cuba, na Trinidad of Havana.
Wanneer ga je naar Varadero?
Voor het strand zijn de droge maanden van november tot en met april het prettigst.
Dan is het overdag rond de 26 tot 30 graden en valt er weinig regen. Het zeewater is in januari en februari ongeveer 23 graden, in de zomer rond 28 graden. Van juni tot en met november is het orkaanseizoen, met de grootste kans op stormen van augustus tot en met oktober. Een overzicht per maand lees je in beste reistijd Cuba.
Veelgestelde vragen over Varadero
Hoe ver is Varadero van Havana?
Varadero ligt ongeveer 140 kilometer ten oosten van Havana. Met de auto ben je ongeveer twee uur onderweg. Door het brandstoftekort rijden bussen en taxi’s in 2026 onregelmatig.
Zijn de hotels in Varadero open?
Deels. Begin 2026 was ongeveer twintig van de vijftig hotels nog open, en veel internationale ketens hebben hotels gesloten. Gasten worden soms naar een ander hotel verplaatst. Laat je reisorganisatie bevestigen dat je hotel open is.
Is Varadero de moeite waard?
Voor een paar dagen strand wel: het water is helder en het strand lang. Wie Cuba zelf wil zien, gaat beter naar Havana, Trinidad of Viñales en eindigt eventueel in Varadero.
Hoe lang is het strand van Varadero?
Het strand loopt over het grootste deel van het schiereiland Hicacos en is ruim 20 kilometer lang. Het water is meestal ondiep en rustig.
Wat is het verschil tussen Varadero en Cayo Coco?
Varadero is een badplaats met een stadje en ligt dicht bij Havana. Cayo Coco is een eiland met vrijwel alleen resorts, rustiger en verder weg. Op beide zijn in 2026 hotels gesloten.
Kun je in Varadero met een creditcard betalen?
Nee. Sinds 6 juni 2026 werken Visa en Mastercard nergens in Cuba. Ook in een all-inclusive resort heb je contante euro’s of dollars nodig voor extra’s en fooien.