munt: quetzal (GTQ, ca. Q9 voor 1 euro) · talen: Spaans en ruim 20 Maya-talen · inreis: 90 dagen visumvrij, samen met El Salvador, Honduras en Nicaragua (CA-4) · tijdsverschil: 7 uur vroeger (wintertijd), 8 uur vroeger (zomertijd)
Guatemala in het kort
Guatemala ligt in Midden-Amerika, ten zuiden van Mexico en naast Belize, Honduras en El Salvador. Het land heeft een lange kust aan de Grote Oceaan en een kort stuk aan de Caribische Zee, maar de meeste reizigers komen voor het binnenland: vulkanen, Maya-ruïnes, kleurrijke markten en een meer tussen de bergen. De hoofdstad is Guatemala-Stad, waar ook de internationale luchthaven La Aurora ligt.
Een vakantie in Guatemala volgt meestal een vaste lijn: de koloniale stad Antigua Guatemala, de dorpen rond Lake Atitlán, de poelen van Semuc Champey en Flores als uitvalsbasis voor de tempels van Tikal. Op de kaart lijken de afstanden klein, maar de wegen zijn bochtig en traag. Reken op shuttleritten van zeven tot tien uur tussen de hooglanden en het noorden, of neem voor een deel van de reis een binnenlandse vlucht.
Op deze pagina lees je welke plekken bij je passen, wat je er kunt doen, hoe je rondreist en wat een vakantie in Guatemala kost. Ook lees je wat het Nederlandse en Belgische reisadvies zeggen en wat je vooraf regelt. De informatie is gecontroleerd op 4 oktober 2026.
Welke plekken in Guatemala passen bij je vakantie?
Welke plekken je kiest, hangt af van wat je zoekt: koloniale steden, natuur of Maya-cultuur.
- Koloniale straten, ruïnes en vulkaanwandelingen – ga naar: Antigua Guatemala; reken op: 3-4 nachten
- Een meer met dorpen, boottochten en uitzicht op vulkanen – ga naar: Lake Atitlán; reken op: 3-4 nachten
- Zwemmen in turquoise poelen in de jungle – ga naar: Semuc Champey; reken op: 2-3 nachten
- Een rustig eilandstadje aan een meer – ga naar: Flores Guatemala; reken op: 2-3 nachten
- Maya-tempels boven het regenwoud – ga naar: Tikal (vanuit Flores); reken op: 1-2 dagen
Antigua Guatemala en de vulkanen
Antigua Guatemala was tot de 18e eeuw de hoofdstad en is nu de bekendste stad van het land, met geplaveide straten, kerkruïnes en de gele Santa Catalina-boog. Rond de stad liggen de vulkanen Agua, Fuego en Acatenango. Voor de tweedaagse Acatenango-hike is in 2026 een geregistreerde gids verplicht, en de meeste reizigers beginnen en eindigen hun reis in Antigua.
Lake Atitlán
Lake Atitlán ligt op ongeveer 1.560 meter hoogte, omringd door vulkanen en Maya-dorpen. Je slaapt in Panajachel, San Pedro, San Juan of San Marcos La Laguna en vaart met een lancha van dorp naar dorp. Op donderdag en zondag is er markt in Chichicastenango, een populaire dagtrip vanuit Panajachel.
Semuc Champey
Semuc Champey is een natuurlijke kalkstenen brug over de rivier de Cahabón, met trapsgewijze poelen waarin je kunt zwemmen. Het ligt afgelegen bij het dorp Lanquín, in de provincie Alta Verapaz. Vanuit Antigua ben je er met de shuttle acht tot negen uur onderweg, dus plan er minstens twee nachten voor in.
Flores en Tikal
Flores Guatemala is een klein eilandstadje in het meer Lago Petén Itzá, in het noorden van het land. Van daaruit bezoek je Tikal, een van de grootste Maya-steden, met tempels die boven het regenwoud uitsteken. Flores heeft een vliegveld met dagelijkse vluchten van ongeveer een uur naar Guatemala-Stad, wat de terugreis een stuk korter maakt.
Buiten deze route liggen onder meer Río Dulce en Livingston aan de Caribische kant. Ze zijn een optie als je meer tijd hebt; het Nederlandse reisadvies raadt daar af om in het donker te varen.
Wat kun je doen in Guatemala?
De bezienswaardigheden van Guatemala draaien om vulkanen, Maya-geschiedenis en het leven in de hooglanden.
- Een vulkaan beklimmen: de Acatenango met overnachting of de kortere Pacaya, beide alleen met een georganiseerde tour en gids
- Spaanse les nemen in Antigua Guatemala of San Pedro La Laguna, vaak gecombineerd met een gastgezin
- Markten bezoeken, zoals die van Chichicastenango op donderdag en zondag
- Maya-ruïnes verkennen in Tikal en het rustigere Yaxhá
- Zwemmen in de poelen van Semuc Champey en in het Lago Petén Itzá bij Flores
- Kajakken en varen op Lake Atitlán, het liefst in de ochtend
- Een koffieplantage of weefcoöperatie bezoeken in de hooglanden
In het regenwoud rond Tikal zie je brulapen, slingerapen, toekans en neusberen. Kijk alleen en voer ze niet, ook als ze naar je toe komen. Rond Antigua, op de Pacaya en bij Atitlán worden paardrijtochten aangeboden; sla die over en loop zelf, eventueel met een drager voor je bagage.
Hoe reis je rond in Guatemala?
Je reist in Guatemala het best met gedeelde toeristenshuttles en een binnenlandse vlucht naar of van Flores.
Vliegen naar Guatemala
Er is geen rechtstreekse vlucht vanuit Nederland of België. Je stapt over, bijvoorbeeld in Madrid, Mexico-Stad of een stad in de Verenigde Staten; voor een overstap in de VS heb je een ESTA nodig. Vanaf luchthaven La Aurora rijdt een shuttle in ongeveer 1 tot 1,5 uur naar Antigua, voor ongeveer US$15 (ca. 13 euro).
Shuttles
Gedeelde shuttles zijn minibusjes die je via je hotel, hostel of een reisbureau boekt. Antigua-Panajachel kost Q150 tot 190 (ca. 17 tot 21 euro) en duurt 2,5 tot 3,5 uur. De ritten naar het noorden zijn lang: Antigua-Lanquín duurt acht tot negen uur, Panajachel-Lanquín ongeveer 9,5 uur en Lanquín-Flores zeven tot acht uur. De meeste shuttles vertrekken tussen 7 en 8 uur ’s ochtends.
Binnenlandse vlucht
Tussen Guatemala-Stad en Flores vliegen TAG en Avianca meerdere keren per dag, in ongeveer een uur. Een enkele reis kost ruwweg US$105 tot 255 (ca. 90 tot 215 euro), afhankelijk van het moment van boeken. Controleer de bagagelimiet, want die is bij kleine toestellen lager dan je gewend bent.
Geen chickenbus en liever geen huurauto
De bonte chickenbussen, oude Amerikaanse schoolbussen, zijn goedkoop, maar het Nederlandse reisadvies zegt: reis niet met het openbaar vervoer. Ook België raadt het af, vanwege overvallen en ongelukken. Kies shuttles, hoteltaxi’s of online gereserveerde taxi’s en reis overdag. Je Nederlandse rijbewijs is geldig, maar voor een eerste reis is zelf rijden af te raden. Rond Atitlán ga je tussen de dorpen met de boot.
Wanneer is de beste reistijd voor Guatemala?
De beste reistijd voor Guatemala is het droge seizoen, van ongeveer november tot en met april.
In die maanden is het in de hooglanden rond Antigua en Atitlán overdag aangenaam en ’s nachts fris, en heb je de meeste kans op helder zicht op de vulkanen. Van mei tot en met oktober is het regenseizoen, met buien die meestal in de middag vallen. Van juni tot en met november kunnen tropische stormen voorkomen.
In de week voor Pasen trekken processies door Antigua en zijn hotels duur en snel vol. Het weer per maand en per regio lees je in beste reistijd Guatemala.
Hoeveel tijd heb je nodig voor een vakantie in Guatemala?
Voor de klassieke route langs Antigua, Atitlán, Semuc Champey en Tikal heb je ongeveer drie weken nodig.
Met twee weken kies je: Antigua, Atitlán en Flores met Tikal, met een vlucht naar Flores, of Semuc Champey erbij en dan minder tijd per plek. De lange shuttleritten kosten elk bijna een hele dag, dus tel die mee in je planning.
Met drie weken heb je ruimte voor de Acatenango, een dagtrip naar Chichicastenango en Yaxhá naast Tikal. Een uitgewerkt schema met reistijden vind je bij de rondreis door Guatemala. Wie langer heeft, combineert Guatemala vaak met Belize of met Mexico.
Wat kost een vakantie in Guatemala?
Guatemala is geen dure bestemming, maar tours, entrees en de lange shuttleritten tellen op.
- Bed in een slaapzaal in Antigua: ca. US$11 (ca. 9 euro)
- Hoofdgerecht in een restaurant in Antigua: Q89-109 (ca. 10-12 euro)
- Shuttle Antigua-Panajachel: Q150-190 (ca. 17-21 euro)
- Shuttle Lanquín-Flores: US$35-45 (ca. 30-38 euro)
- Vlucht Guatemala-Stad-Flores, enkele reis: ca. US$105-255 (ca. 90-215 euro)
- Entree Tikal: Q150 (ca. 17 euro), zonsopkomst Q100 extra
- Entree Semuc Champey: ca. Q50 (ca. 5,50 euro)
- Acatenango-tour met overnachting: ca. US$84-250 (ca. 70-215 euro)
Volgens prijzen van september 2026 kom je als backpacker rond met ongeveer US$34 per dag (ca. 29 euro), op middenklasseniveau met ongeveer US$52 (ca. 44 euro) en comfortabel met ongeveer US$101 (ca. 86 euro) per persoon, exclusief tours en vluchten. Is Guatemala duur? Voor eten en slapen niet; de tours bepalen vooral je budget.
De munt is de quetzal: een euro is ongeveer Q9 en een dollar Q7,64 (september 2026). Neem contant geld mee voor entrees en boten, want in Tikal en bij Semuc Champey is geen pinautomaat.
Is Guatemala veilig? Het reisadvies in 2026
Het Nederlandse reisadvies geeft kleurcode geel voor heel Guatemala: er zijn bijzondere veiligheidsrisico’s.
Het advies is laatst gewijzigd op 26 mei 2026 en noemt een aantal plekken en situaties waar je extra op let. Het belangrijkste advies: reis niet met het openbaar vervoer en kies erkend vervoer.
- Guatemala-Stad (alle zones, vooral zone 1 en 10), Mixco en Villa Nueva: veel criminaliteit
- Grensgebieden met Mexico, Belize, Honduras en El Salvador, en de provincie Alta Verapaz: drugsgerelateerd geweld
- Tikal: ga met het vliegtuig of georganiseerd vervoer; in Petén alleen met een erkend vervoersbedrijf
- Lake Atitlán: niet via Godínez naar Panajachel, tussen de dorpen met de lancha en niet wandelen rond de vulkaan San Pedro
- Semuc Champey: regelmatig onrustig door protestacties van omwonenden
- Antigua (ook de Cerro de la Cruz) en Chichicastenango: overvallen door gewapende bendes op toeristen
- Vulkanen alleen met een georganiseerde tocht en gids
Het Belgische advies (laatste update 17 september 2026) vraagt om waakzaamheid, vooral in Guatemala-Stad en buiten de toeristische plekken. Na uitbarstingen van de Fuego en de Santiaguito is het beklimmen van die vulkanen tijdelijk verboden, net als de toegang tot La Meseta en El Camellón.
Check het reisadvies vlak voor vertrek
Reis overdag, draag weinig waardevols en neem ’s avonds een taxi van je hotel. De toeristenhulplijn PROATUR bereik je op 1500, de politie op 110. Controleer vlak voor vertrek het advies op nederlandwereldwijd.nl of diplomatie.belgium.be.
Wat regel je vooraf voor een reis naar Guatemala?
Voor een vakantie heb je geen visum nodig, maar een paar zaken regel je wel vooraf.
Visum en CA-4
Met een Nederlands of Belgisch paspoort dat bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is, mag je tot 90 dagen zonder visum blijven. Die 90 dagen gelden samen voor Guatemala, El Salvador, Honduras en Nicaragua (CA-4) en gaan in bij het eerste land. Controleer je stempel bij aankomst; een online immigratieformulier vooraf is optioneel.
Vaccinaties en verzekering
Laat je ruim voor vertrek adviseren door de GGD of je huisarts, ook over malaria als je naar Petén of de Caribische kust gaat. Een reisverzekering met dekking voor medische kosten en activiteiten zoals vulkaanwandelingen is verstandig.
Geld
Pin quetzales in de grotere plaatsen en neem genoeg contant geld mee naar Semuc Champey, Tikal en de boten op Lake Atitlán. Kleine biljetten zijn handig voor fooien en markten.
Tijdsverschil
Guatemala heeft geen zomertijd. Tijdens de Nederlandse en Belgische zomertijd is het er 8 uur vroeger, vanaf 25 oktober 2026 7 uur vroeger.
Veelgestelde vragen over reizen in Guatemala
Waar ligt Guatemala?
Guatemala ligt in Midden-Amerika, ten zuiden van Mexico. Het grenst ook aan Belize, Honduras en El Salvador en heeft een kust aan de Grote Oceaan en de Caribische Zee.
Wat is de hoofdstad van Guatemala?
De hoofdstad is Guatemala-Stad (Ciudad de Guatemala). Daar ligt de internationale luchthaven La Aurora; de meeste reizigers gaan na aankomst direct door naar Antigua Guatemala.
Hoe laat is het in Guatemala?
Guatemala heeft geen zomertijd. Tijdens de Nederlandse zomertijd is het er 8 uur vroeger, tijdens de wintertijd 7 uur vroeger.
Welke taal spreken ze in Guatemala?
De officiële taal is Spaans. Daarnaast worden ruim 20 Maya-talen gesproken, zoals K’iche’, Q’eqchi’ en Kaqchikel; op het platteland is dat vaak de eerste taal.
Heb je een visum nodig voor Guatemala?
Nee, Nederlanders en Belgen mogen tot 90 dagen zonder visum blijven. Die termijn geldt samen voor Guatemala, El Salvador, Honduras en Nicaragua. Je paspoort moet bij aankomst nog zes maanden geldig zijn.
Is Guatemala duur?
Eten en slapen zijn voordelig: als backpacker kom je rond met ongeveer 30 euro per dag. Tours zoals de Acatenango, entrees en een binnenlandse vlucht maken een reis wel duurder.
Is Guatemala veilig om naar toe te reizen?
Het Nederlandse reisadvies is geel voor heel het land (26 mei 2026). Reis niet met het openbaar vervoer, mijd Guatemala-Stad en de grensgebieden en volg de regionale adviezen voor onder meer Atitlán, Semuc Champey en Tikal.
Hoe heet de nationale vogel van Guatemala?
De nationale vogel is de quetzal, een groene vogel met lange staartveren. De munt van Guatemala is naar deze vogel vernoemd.
Laatste artikelen over Guatemala
Praktische tips en achtergrond voor je reis
-
Beste reistijd Guatemala: het weer per maand in de hooglanden, Petén en Semuc Champey
De beste reistijd voor Guatemala is november tot en met april. Het weer per maand en per regio, het regenseizoen,…
