Banff in het kort
Banff is zowel een dorp als het oudste nationale park van Canada, in de provincie Alberta. Het park ligt in de Rocky Mountains, ongeveer anderhalf tot twee uur rijden van Calgary. Je vindt er Lake Louise en Moraine Lake, de bekendste meren van de Canadese Rockies, plus warmwaterbronnen, kloven en een gondel naar een bergtop.
Die bekendheid heeft een keerzijde. In de zomer is Banff druk, hotels zijn duur en bij de meren gelden strikte regels. Moraine Lake is niet meer met je eigen auto bereikbaar en bij Lake Louise betaal je flink voor parkeren. Wie dat vooraf regelt, heeft een veel rustigere dag.
Op deze pagina lees je hoe je Lake Louise en Moraine Lake in 2026 bezoekt, wat je in het dorp doet, welke wandelingen en uitzichtpunten het waard zijn, hoe de Bow Valley Parkway werkt en wanneer je het best gaat. Bedragen zijn omgerekend tegen ruim 1,60 Canadese dollar voor een euro (3 oktober 2026).
Wat doe je in het dorp Banff?
Het dorp Banff is de praktische uitvalsbasis van het park, met hotels, restaurants, winkels en de meeste tours.
De hoofdstraat, Banff Avenue, loopt recht op Cascade Mountain af. Vanaf het dorp wandel je in een kwartier naar de Bow Falls, een brede waterval in de Bow-rivier, en klim je in ongeveer een uur naar de top van Tunnel Mountain, de makkelijkste bergwandeling vanuit het dorp. De Vermilion Lakes, net ten westen van Banff, zijn een goede plek voor zonsopgang en zonsondergang.
In de Banff Upper Hot Springs baad je in warm bronwater met uitzicht op de bergen; een volwassene betaalt in 2026 CAD 19,75 (ca. € 12). Ten noordoosten van het dorp ligt Lake Minnewanka, het grootste meer van het park, met een boottocht en een wandelpad langs de oever. Op sommige paden daar geldt in het seizoen een verplichte groepsgrootte van minimaal vier personen met berenspray.
Wapiti’s lopen gewoon door het dorp. Houd minimaal 30 meter afstand, zeker in de paartijd in september en oktober en in mei en juni, als de moeders hun kalveren beschermen. Ga nooit tussen een moeder en haar kalf staan.
Hoe bezoek je Lake Louise en wat kost parkeren?
Lake Louise ligt ongeveer 60 kilometer ten noordwesten van het dorp Banff en is met de auto, de bus of de shuttle bereikbaar.
Parkeren bij het meer kost in 2026 CAD 42 (ca. € 26) per auto per dag, betaald van 03:00 tot 19:00 uur, van 15 mei tot en met 12 oktober. In 2025 was dat nog CAD 36,75. Het parkeergeld komt bovenop je parkentree en gold ook tijdens de gratis entreeperiode in de zomer van 2026. In juli en augustus staat de parkeerplaats vaak al vroeg in de ochtend vol.
Daarom is de shuttle van Parks Canada vaak handiger. Je parkeert gratis bij de Lake Louise Park & Ride en de bus brengt je naar het meer. Ook de bus 8X van Roam Transit rijdt vanuit het dorp Banff naar Lake Louise, voor CAD 12,50 (ca. € 8) per volwassene.
Bij het meer loop je in ongeveer een uur over het pad langs de oever. Wil je hoger, wandel dan naar het theehuis bij Lake Agnes, een flinke klim van een paar uur heen en terug met uitzicht over het meer. Een kano huren kan in de zomer bij het hotel aan het water.
Hoe kom je bij Moraine Lake zonder eigen auto?
Sinds 2023 is de weg naar Moraine Lake het hele jaar dicht voor privéauto’s.
Je bereikt het meer alleen met de shuttle van Parks Canada, de bus van Roam Transit of een georganiseerde tour. Oud advies om heel vroeg bij Moraine Lake te parkeren, klopt dus niet meer. De weg en de shuttle waren in 2026 open van 1 juni tot en met 12 oktober.
Shuttle reserveren
De shuttle vertrekt vanaf de Lake Louise Park & Ride en rijdt een lus langs Lake Louise en Moraine Lake. Er is ook een vroege rit voor zonsopgang, de Alpine Start. De reservering opende in 2026 op 15 april om 08:00 uur (Mountain Time). 40 procent van de plaatsen gaat in de voorverkoop, de overige 60 procent komt twee dagen voor de reisdatum om 08:00 uur vrij.
- Volwassene: CAD 12,75 (ca. € 8)
- Senior: CAD 6 (ca. € 3,75)
- Jongeren t/m 17 jaar: CAD 4 (ca. € 2,50)
- Reserveringskosten online: CAD 3,50 (ca. € 2,20)
Bij Moraine Lake klim je via een kort pad op de Rockpile, de steenhoop aan de rand van het meer, voor het bekende uitzicht op de Valley of the Ten Peaks. In de tweede helft van september loop je vanaf hier naar Larch Valley, als de lariksen geel kleuren. Let op de borden: op paden met veel berenactiviteit gelden soms groepsregels.
Hoe loop je Johnston Canyon?
Johnston Canyon is een smalle kloof met watervallen, ongeveer een half uur rijden ten westen van het dorp Banff.
Over metalen looppaden langs de rotswand wandel je in ruim een kilometer naar de Lower Falls. Wie doorloopt, bereikt na ongeveer 2,5 kilometer de hogere Upper Falls. Het pad is makkelijk en geschikt voor kinderen, maar ’s winters glad; neem dan schoenspikes mee. Verder omhoog liggen de Ink Pots, een open weide met gekleurde bronnetjes.
Johnston Canyon is een van de drukste wandelingen van het park. Kom voor 09:00 uur of na 17:00 uur, dan is het rustiger en vind je makkelijker een parkeerplek. Check ook of er een seizoensbus van Roam Transit naartoe rijdt.
Hoe kom je op Sulphur Mountain?
Sulphur Mountain ligt vlak bij het dorp Banff en je komt boven met de Banff Gondola of te voet.
De gondel brengt je in ongeveer acht minuten naar de top, waar een uitkijkplatform, een restaurant en een plankenpad naar een oud weerstation op Sanson’s Peak liggen. De prijs varieert per dag: een volwassene betaalt in 2026 ongeveer CAD 75 tot 95 (ca. € 47 tot € 59). Online vooraf boeken is meestal goedkoper dan aan de kassa.
Wie wil wandelen, loopt over een zigzagpad van ongeveer 5,5 kilometer naar boven, met zo’n 650 meter stijging. Reken op twee tot drie uur klimmen. Je kunt dan met een los kaartje met de gondel naar beneden; check de actuele prijs op de site van de gondel.
Wat is de Bow Valley Parkway?
De Bow Valley Parkway (Highway 1A) is een rustige weg tussen Banff en Lake Louise, parallel aan de snelweg.
Je rijdt er langzamer, met stops bij Johnston Canyon, Castle Mountain en uitzichtpunten over de Bow-rivier. De kans om wilde dieren te zien is hier groter dan op de snelweg. Blijf in de auto als je een beer of wapiti ziet, houd afstand en blokkeer de weg niet.
Op het oostelijke deel, tussen de snelweg en Johnston Canyon, gelden afsluitingen voor auto’s. Van 1 maart tot en met 25 juni is het tussen 20:00 en 08:00 uur dicht voor al het verkeer, zodat dieren ’s nachts rust hebben. In 2026 was dit stuk overdag alleen open voor fietsers van 30 april tot en met 25 juni en van 1 september tot en met 6 oktober. Johnston Canyon bleef met de auto bereikbaar via de afslag Castle Junction. In juli en augustus geldt geen afsluiting.
Verder naar het noorden, na Lake Louise, begint de Icefields Parkway naar Jasper. Ook Bow Lake en Peyto Lake liggen in Banff National Park, langs die route. Alles over die rit staat op de pagina over de Rocky Mountains in Canada en bij Jasper.
Wanneer ga je naar Banff?
Banff is het hele jaar open, maar wat je kunt doen verschilt sterk per seizoen.
Van juni tot en met september zijn alle wegen, shuttles en wandelpaden open. Juli en augustus zijn het drukst en het duurst, en dan is er ook kans op bosbranden en rook. Juni en september zijn rustiger; in juni ligt er op hogere paden nog sneeuw en zijn de meren soms pas net ontdooid.
In oktober sluiten de shuttles en de weg naar Moraine Lake, en worden de dagen kort en koud. Van december tot april ski je bij Mount Norquay, Sunshine Village en Lake Louise, en schaats je op het bevroren meer van Lake Louise als het ijs dik genoeg is. De meren zijn dan wit in plaats van turquoise.
Boek je hotel voor de zomer ruim vooruit, of slaap in Canmore, net buiten het park. Vlieg je naar Calgary, vraag dan vooraf je eTA voor Canada aan. Banff combineer je goed met Vancouver als begin- of eindpunt van je reis.
Veelgestelde vragen over Banff
Kun je met de auto naar Moraine Lake?
Nee. Sinds 2023 is de weg naar Moraine Lake het hele jaar dicht voor privéauto’s. Je gaat met de shuttle van Parks Canada, de bus van Roam Transit of een georganiseerde tour.
Wat kost parkeren bij Lake Louise?
In 2026 CAD 42 (ca. € 26) per auto per dag, van 15 mei tot en met 12 oktober. De shuttle vanaf de Park & Ride is een goedkoper alternatief: CAD 12,75 retour voor een volwassene, plus reserveringskosten.
Wanneer moet je de shuttle naar Moraine Lake reserveren?
De reservering voor 2026 opende op 15 april. Het grootste deel van de plaatsen, 60 procent, komt twee dagen voor de reisdatum om 08:00 uur Mountain Time vrij. Wees dan op tijd online.
Hoeveel dagen heb je nodig in Banff?
Reken op drie tot vier dagen: een dag voor Lake Louise en Moraine Lake, een dag voor het dorp en Sulphur Mountain, en een dag voor Johnston Canyon en de Bow Valley Parkway. Met een extra dag rijd je een stuk van de Icefields Parkway.
Hoe ver is Banff van Calgary?
Ongeveer 145 kilometer vanaf het vliegveld, zo’n anderhalf tot twee uur rijden. Er rijden ook shuttlebussen tussen het vliegveld en Banff.
Is Canmore een goed alternatief om te overnachten?
Ja. Canmore ligt net buiten het nationale park, ongeveer twintig minuten rijden van Banff, en heeft vaak goedkopere hotels. Je rijdt dan wel dagelijks het park in.
Wat kost de Banff Gondola?
De prijs wisselt per dag. Een volwassene betaalt in 2026 ongeveer CAD 75 tot 95 (ca. € 47 tot € 59). Vooraf online boeken is meestal goedkoper.