Yellowstone in het kort
Yellowstone is het oudste nationale park van de Verenigde Staten en ligt grotendeels in Wyoming, met randjes in Montana en Idaho. Het park beslaat bijna 9.000 vierkante kilometer hoogvlakte, bossen en rivierdalen. Je komt hier voor de geisers en hete bronnen en voor de wilde dieren: bizons, wapiti’s, beren en wolven.
Deze pagina gaat over het nationale park, niet over de tv-serie met dezelfde naam. Het park is groot en de wegen vormen een lus van ongeveer 230 kilometer, dus je hebt meer tijd nodig dan veel mensen denken. In de zomer is het druk bij de bekendste geisers, terwijl je in de valleien vroeg in de ochtend vaak bijna alleen bent.
Hieronder lees je hoe je er komt, welke plekken je niet wilt missen, waar en hoe je dieren veilig bekijkt, wat de entree in 2026 kost met de nieuwe toeslag voor buitenlanders, waar je slaapt, wanneer je gaat en hoe je Grand Teton meeneemt.
Hoe kom je in Yellowstone?
Yellowstone bereik je alleen goed met een eigen auto, die je huurt op een vliegveld in de buurt.
Het park heeft vijf ingangen: West Yellowstone (west), Gardiner (noord), Cooke City (noordoost), de oostingang richting Cody en de zuidingang vanaf Grand Teton. De dichtstbijzijnde grote vliegvelden zijn Bozeman in Montana, Jackson Hole in Wyoming en Idaho Falls. Vanuit Nederland vlieg je vaak via Salt Lake City, waar KLM rechtstreeks heen vliegt, en rijd je daarna ongeveer vijf uur naar de westingang.
Binnen het park rijdt geen openbaar vervoer. De afstanden lijken klein op de kaart, maar door de maximumsnelheid van meestal 45 mijl per uur (ongeveer 70 km/u), de drukte bij parkeerplaatsen en dieren op de weg kost elke rit meer tijd. Reken voor de hele lus op een volle dag zonder veel stops. Alles over huurauto’s, verzekering en rijregels lees je in de gids voor een roadtrip door Amerika.
Wat zijn de bezienswaardigheden in Yellowstone?
De meeste bezoekers combineren de geiserbekkens in het westen met de kloof in het midden en de kalkterrassen in het noorden.
Old Faithful en Upper Geyser Basin
Old Faithful is de bekendste geiser van het park en barst ongeveer elke anderhalf uur uit. De verwachte tijd van de volgende uitbarsting staat in het bezoekerscentrum en in de NPS-app, dus je hoeft niet op de gok te wachten. Loop daarna over de vlonders door de rest van het Upper Geyser Basin, met tientallen kleinere geisers en blauwe bronnen.
Grand Prismatic Spring
Deze hete bron in het Midway Geyser Basin is de grootste van het park, met ringen in blauw, geel en oranje. Vanaf de vlonders zie je vooral stoom. Voor het overzichtsbeeld loop je het Fairy Falls-pad naar het uitkijkpunt op de heuvel, een korte wandeling vanaf de parkeerplaats aan de zuidkant. Kom vroeg, want de parkeerplaats staat in de zomer halverwege de ochtend vol.
Grand Canyon of the Yellowstone
Bij Canyon stort de Yellowstone-rivier in twee watervallen een gele kloof in. Artist Point aan de zuidkant geeft het klassieke uitzicht op de Lower Falls. De uitkijkpunten liggen langs twee korte rimwegen, zodat je ze met de auto in een halve dag afgaat.
Mammoth Hot Springs
In het noorden, vlak bij de ingang van Gardiner, stroomt heet water over witte en okerkleurige kalkterrassen. Een vlonderpad loopt langs de onderste en bovenste terrassen. Dit deel van het park is als enige het hele jaar met de auto bereikbaar.
Waar zie je wilde dieren in Yellowstone en hoe ver blijf je weg?
De beste kansen heb je in de open valleien, vroeg in de ochtend en tegen de schemering.
Lamar Valley in het noordoosten wordt wel de Serengeti van Amerika genoemd. Hier lopen grote kuddes bizons en zie je met wat geluk wolven. Hayden Valley, tussen Canyon en Yellowstone Lake, is de andere goede plek voor bizons en soms grizzlyberen. Neem een verrekijker of telescoop mee, want wolven en beren zie je meestal op honderden meters afstand.
De regels van de National Park Service zijn duidelijk. Blijf minimaal 100 yards (ongeveer 91 meter) van beren en wolven en 25 yards (ongeveer 23 meter) van alle andere dieren, ook van bizons en wapiti’s, die tamer lijken dan ze zijn. Dieren benaderen, storen of voeren is strafbaar. Elk jaar raken bezoekers gewond doordat ze te dichtbij kwamen voor een foto.
Staat er een kudde op de weg, de zogenoemde bison jam, blijf dan in je auto en wacht tot de dieren verder lopen. Ga je wandelen, loop dan in een groep, maak geluid op onoverzichtelijke stukken en draag berenspray die je snel kunt pakken.
Wat kost Yellowstone in 2026 en moet je reserveren?
Een tijdslot voor de toegang heb je in 2026 niet nodig, maar als buitenlander betaal je wel fors meer dan voorheen.
De entree is $35 per auto (ca. € 31) en geldt zeven dagen. Sinds 1 januari 2026 betalen niet-ingezetenen vanaf 16 jaar daar bovenop een toeslag van $100 per persoon (ca. € 89). Die toeslag geldt in elf grote parken, waaronder Yellowstone, Grand Teton, de Grand Canyon, Zion en Yosemite. Kinderen tot en met 15 jaar zijn vrijgesteld.
- Entree per auto, 7 dagen – prijs 2026: $35; in euro (ca.): € 31
- Toeslag niet-ingezetene (16+), per persoon – prijs 2026: $100; in euro (ca.): € 89
- America the Beautiful-jaarpas voor niet-ingezetenen – prijs 2026: $250; in euro (ca.): € 223
Bezoek je meerdere toeslagparken, dan is de jaarpas van $250 vaak voordeliger. Hoe de pas precies uitpakt voor meerdere volwassenen in één auto, lees je in de roadtrip-gids; controleer het voor vertrek op nps.gov. Yellowstone heeft nooit timed entry gehad en ook in 2026 niet. Wat je wel vroeg moet regelen, is je slaapplek.
Hoeveel dagen heb je nodig en waar overnacht je in Yellowstone?
Plan drie tot vijf dagen, en verdeel je nachten over het noorden en het zuiden van het park.
In drie dagen zie je de geisers, de kloof en een vallei met dieren. Met vijf dagen heb je tijd voor wandelingen en een tweede ochtend in Lamar Valley. Slaap niet alle nachten op één plek, want dan rijd je elke dag twee keer dezelfde lange stukken.
In het park zelf zijn lodges zoals de Old Faithful Inn, het Lake Hotel en Canyon Lodge, plus een aantal campings. Ze gaan vaak al ruim een jaar vooruit in de verkoop en de zomer raakt snel vol. Buiten het park vind je meer keus in West Yellowstone, Gardiner en Cooke City, en in het zuiden in Jackson. Boek zodra je data vastliggen, ook als je pas over een jaar gaat.
- Zuiden en westen: Old Faithful, Grant Village of West Yellowstone, voor de geiserbekkens
- Midden: Canyon of Lake, voor de kloof en Hayden Valley
- Noorden: Mammoth of Gardiner, voor de kalkterrassen en Lamar Valley
Wanneer kun je Yellowstone het beste bezoeken?
De beste tijd is van eind mei tot en met september, als alle wegen open zijn.
Juli en augustus zijn warm overdag maar koel in de nacht, en dan is het ook het drukst. Juni en september zijn rustiger en goed voor dieren; in juni zie je jonge bizons, in september is de bronsttijd van de wapiti’s. Sneeuw kan op deze hoogte in elke maand vallen, dus neem altijd een warme laag mee.
Begin november gaan bijna alle binnenwegen dicht. Alleen de weg van Gardiner via Mammoth en Lamar Valley naar Cooke City blijft het hele jaar open. Vanaf half december kun je de rest van het park alleen met een snowcoach of een begeleide sneeuwscootertocht in. De Dunraven Pass en de Beartooth Highway sluiten meestal al rond half oktober.
In 2026 zijn er wegwerkzaamheden, onder meer tussen Fishing Bridge en Bridge Bay en bij de brug over de Yellowstone-rivier bij Tower Junction, met vertragingen tot een half uur. Kijk voor vertrek op nps.gov/yell voor actuele wegafsluitingen.
Is Yellowstone gevaarlijk?
Yellowstone is veilig als je op de paden blijft en afstand houdt tot de dieren.
De grootste risico’s zitten in de grond. Het water in de hete bronnen is kokend heet en de korst eromheen kan zomaar breken. Blijf daarom altijd op de vlonders en gemarkeerde paden in de geiserbekkens; dat beschermt ook de bronnen zelf. Honden zijn daar niet toegestaan.
Het Nederlandse reisadvies voor de Verenigde Staten is groen (laatst gewijzigd op 3 juni 2026). Het Belgische advies (update 29 juli 2026) noemt reizen doorgaans veilig met de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen. Het mobiele bereik in het park is beperkt, dus download je kaart offline en laat weten waar je gaat wandelen. Zorgkosten zijn hoog, dus een reisverzekering met dekking voor de VS is geen overbodige luxe.
Kun je Yellowstone combineren met Grand Teton?
Ja, Grand Teton ligt direct ten zuiden van Yellowstone en is met een halve dag rijden extra goed mee te nemen.
De Teton Range rijst steil op boven meren als Jenny Lake, met wandelpaden en uitzichtpunten langs de weg. Ook hier betaal je $35 per auto plus de toeslag van $100 per persoon, of je gebruikt de jaarpas. Een logische route is binnenkomen via Jackson en vertrekken via Bozeman, of andersom. Yellowstone past ook in een langere rondreis door Amerika, en wie verder noordwaarts wil, kan doorrijden naar de Canadese Rocky Mountains.
Veelgestelde vragen over Yellowstone
Hoeveel dagen heb je nodig voor Yellowstone?
Reken op drie tot vijf dagen. In drie dagen zie je de geisers, de Grand Canyon of the Yellowstone en een vallei met dieren. Verdeel je nachten over het noorden en het zuiden van het park.
Wat kost de entree van Yellowstone in 2026?
De entree is $35 per auto, zeven dagen geldig. Niet-ingezetenen vanaf 16 jaar betalen sinds 1 januari 2026 daarnaast $100 per persoon. De America the Beautiful-jaarpas voor niet-ingezetenen kost $250.
Moet je reserveren om Yellowstone in te mogen?
Nee, Yellowstone heeft in 2026 geen timed entry. Lodges en campings in en rond het park moet je wel ruim vooruit boeken, vaak al een jaar van tevoren.
Wanneer is Yellowstone open?
Het park is het hele jaar open, maar de binnenwegen zijn van begin november tot in het voorjaar dicht. Alleen de weg van Gardiner naar Cooke City blijft open. De beste periode is eind mei tot en met september.
Hoe dicht mag je bij een bizon komen?
Minimaal 25 yards, ongeveer 23 meter. Voor beren en wolven is dat 100 yards, ongeveer 91 meter. Staan er dieren op de weg, blijf dan in je auto.
Hoe vaak barst Old Faithful uit?
Ongeveer elke anderhalf uur, maar het varieert. De verwachte tijd hangt in het bezoekerscentrum bij Old Faithful en staat in de NPS-app.
Waar kun je het best overnachten bij Yellowstone?
In het park in lodges bij Old Faithful, Lake, Canyon of Mammoth. Buiten het park zijn West Yellowstone en Gardiner handige uitvalsbases, en Jackson in het zuiden als je Grand Teton meeneemt.