Vanuatu

Welke eilanden van Vanuatu zijn de moeite waard?

Voor een eerste reis combineer je meestal Efate met Tanna en Espiritu Santo.

Efate en Port Vila

Op Efate ligt de hoofdstad Port Vila, met de internationale luchthaven, de markt aan de waterkant en de meeste hotels. Rond het eiland loopt een geasfalteerde ringweg van ruim honderd kilometer, langs de watervallen van Mele, lagunes om in te zwemmen en kleine eilandjes voor de kust. Na de aardbeving van december 2024 zijn het centrum en de meeste toeristische voorzieningen weer open, al wordt in delen van Port Vila nog gebouwd.

Tanna

Tanna ligt in het zuiden en is de reden dat veel reizigers naar Vanuatu komen: hier staat de Yasur, een van de toegankelijkste actieve vulkanen ter wereld. Daarnaast vind je er dorpen die bewust vasthouden aan de traditionele leefwijze en zwarte zandstranden. Je verblijft in eenvoudige bungalows, meestal twee of drie nachten.

Espiritu Santo

Santo is het grootste eiland, met Luganville als hoofdplaats. Hier liggen Champagne Beach, de blauwe zoetwaterbronnen die blue holes heten en de duikplekken bij Million Dollar Point en het wrak van de SS President Coolidge. Santo is de beste keuze voor duikers en wie rust zoekt; reken op minstens vier nachten.

Pentecost, Ambrym en Malekula

Op Pentecost springen mannen van april tot en met juni van houten torens met lianen om hun enkels, de naghol of land diving, de voorloper van bungeejumpen. Ambrym heeft twee actieve vulkanen, Malekula een rijke dorpscultuur. Deze eilanden zijn alleen met kleine vliegtuigjes of boten bereikbaar en vragen flexibiliteit, omdat vluchten vaak wijzigen.

Hoe bezoek je de Yasur-vulkaan op Tanna?

De Yasur is een vulkaan die vrijwel continu uitbarst, en je bezoekt hem altijd met een georganiseerde tour.

De tour vertrekt aan het eind van de middag, zodat je de explosies in het schemerdonker ziet. Een terreinwagen brengt je tot vlak onder de top, waarna je in een paar minuten naar het uitkijkpunt op de kraterrand loopt. De toegang wordt door de lokale gemeenschap beheerd en is verplicht via een erkende tour; reken in 2026 op ongeveer 10.000 vatu (circa 75 euro) per persoon, inclusief vervoer en gids, maar vraag de actuele prijs na bij je accommodatie.

Volgens het geologisch instituut VMGD staat de Yasur in 2026 op alarmniveau 2, ernstige onrust. Er geldt een gevarenzone van ongeveer 600 meter rond de actieve kraters; lavabommen kunnen ook buiten de krater neerkomen. Volg altijd de aanwijzingen van de gids, blijf achter de markeringen en ga niet als de tour wordt afgelast door verhoogde activiteit of wind die de as jouw kant op blaast.

Neem stevige schoenen, een jas tegen wind en as, een zaklamp en een bril of zonnebril mee. Mensen met ademhalingsproblemen kunnen last krijgen van de zwaveldampen. Het actuele alarmniveau vind je op de website van VMGD; check het een paar dagen voor je vlucht naar Tanna, zodat je je plannen nog kunt aanpassen.

Hoe kom je in Vanuatu en hoe reis je er rond?

Vanuit Europa vlieg je via Australië, Nieuw-Zeeland of Fiji naar Port Vila.

Virgin Australia en Qantas vliegen vanuit Brisbane naar Port Vila, in ongeveer tweeënhalf uur. Fiji Airways vliegt dagelijks vanuit Nadi, en Solomon Airlines heeft vluchten vanuit Auckland, Christchurch en Brisbane, die laatste ook rechtstreeks naar Luganville op Santo. Reken vanuit Nederland of België op 28 tot 35 uur reistijd met twee overstappen. Stap je over in Australië of Nieuw-Zeeland, lees dan vooraf visum Australië of visum Nieuw-Zeeland, want ook voor een transit kan een reistoestemming nodig zijn.

Tussen de eilanden vlieg je met Air Vanuatu, dat na een faillissement in 2024 opnieuw opbouwt en vooral binnenlandse routes met kleine propellervliegtuigen vliegt. Dienstregelingen veranderen nog geregeld, dus boek binnenlandse vluchten met een ruime marge en bevestig ze kort voor vertrek. Tussen de eilanden varen ook vrachtschepen die passagiers meenemen.

Op Efate en Santo huur je een auto of neem je een busje; busjes met een B op het kenteken zijn gedeelde taxi’s die je aan de kant van de weg aanhoudt. Op Tanna en de kleinere eilanden regel je vervoer via je accommodatie, omdat er weinig wegen en geen huurauto’s van betekenis zijn.

Wat is de beste reistijd voor Vanuatu?

Vanuatu heeft een tropisch klimaat met een koelere, drogere periode en een warm regenseizoen.

Van mei tot en met oktober is het droger en minder benauwd, met temperaturen rond de 25 graden. Dit is de prettigste periode voor de Yasur, wandelen en eilandhoppen. Voor de land diving op Pentecost ga je in april, mei of juni.

Van november tot en met april is het warmer, vochtiger en valt er meer regen. Dan is ook het cycloonseizoen; cycloon Pam in 2015 en cyclonen Judy en Kevin in 2023 richtten grote schade aan. Reis je in deze periode, sluit dan een reisverzekering af die vertraging door natuurgeweld dekt en houd de berichten van VMGD in de gaten.

Wat kost een reis naar Vanuatu?

Vanuatu is niet goedkoop, omdat veel producten worden ingevoerd en binnenlandse vluchten duur zijn.

Begin oktober 2026 krijg je voor 1 euro ongeveer 130 vatu (VUV), maar de koers schommelt. Een eenvoudig hotel of guesthouse in Port Vila kost ongeveer 60 tot 150 euro per nacht; bungalows op Tanna en Santo liggen tussen ongeveer 50 en 120 euro, vaak inclusief ontbijt.

De internationale vlucht is de grootste post: vanuit Europa ben je met overstappen al snel 1.500 tot 2.200 euro kwijt. Daarbij komen binnenlandse vluchten, de Yasur-tour en duiken. Reken zonder internationale vlucht op ongeveer 100 tot 180 euro per persoon per dag voor een reis met guesthouses, eten en activiteiten.

Op Efate en Santo kun je pinnen en in de grotere hotels met een kaart betalen. Op Tanna en de buitenste eilanden is contant geld nodig, dus neem voldoende vatu mee voordat je vliegt.

Hoe staat het met de veiligheid in Vanuatu?

Het Nederlandse reisadvies voor Vanuatu heeft de kleur groen, maar de natuur zorgt voor reële risico’s.

Het advies is voor het laatst gewijzigd op 23 januari 2026. Het waarschuwt voor zakkenrollers en diefstal, vooral in Port Vila, en voor demonstraties die gewelddadig kunnen worden. Het Belgische reisadvies (update 9 september 2026) zegt dat je er met de gebruikelijke voorzorgen kunt reizen en dat delen van Port Vila na de aardbeving van december 2024 nog worden hersteld.

Vanuatu ligt op een breuklijn: aardbevingen, tsunami’s en aardverschuivingen komen regelmatig voor. Actieve vulkanen liggen op onder meer Tanna, Ambrym, Lopevi, Ambae, Vanua Lava en Gaua. Bij een zware aardbeving aan de kust ga je direct naar hoger gelegen grond, zonder te wachten op een waarschuwing. De medische zorg is beperkt, en bij ernstige problemen volgt evacuatie naar Australië of Nieuw-Zeeland.

Wat regel je vooraf voor een reis naar Vanuatu?

Voor Vanuatu regel je vooral je inreis, je gezondheid en je binnenlandse vluchten.

Visum

Nederlanders en Belgen hebben voor een toeristisch bezoek geen visum vooraf nodig. Je moet een paspoort hebben dat nog minstens zes maanden geldig is, een retour- of doorreisticket, voldoende geld en het adres van je accommodatie. Bij aankomst krijg je een verblijf van maximaal 120 dagen. Check vlak voor vertrek de regels bij de immigratiedienst van Vanuatu.

Gezondheid en malaria

Op veel eilanden van Vanuatu komt malaria voor, en ook dengue. Bespreek je route op tijd met de GGD of een reiskliniek, die volgens de richtlijnen van het LCR adviseert of je malariamiddelen nodig hebt; in België kun je terecht bij het ITG. Bescherm je tegen muggen met DEET en lange kleding in de avond.

Kastom en gewoontes

Veel land en stranden zijn eigendom van een familie of dorp, en voor bezoek aan watervallen, grotten of stranden betaal je vaak een kleine vergoeding aan de eigenaar. Vraag toestemming voordat je mensen of ceremonies fotografeert en bedek schouders en knieën in dorpen. Zondag is een rustdag, met minder vervoer en gesloten winkels.