Ushuaia in het kort
Ushuaia is de hoofdstad van de Argentijnse provincie Tierra del Fuego, oftewel Vuurland, op het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika. De stad ligt aan het Beaglekanaal, tussen het water en de besneeuwde toppen van de Martial-bergen. Het is de zuidelijkste stad van Argentinië en een van de zuidelijkste steden ter wereld; het Chileense Puerto Williams aan de overkant ligt nog iets zuidelijker, maar is een dorp.
Je komt hier voor het Nationaal Park Tierra del Fuego, boottochten over het Beaglekanaal langs zeeleeuwen en vogeleilanden, wandelingen naar meren en gletsjers en, in de zomer, de pinguïnkolonie op Isla Martillo. Ushuaia is daarnaast de belangrijkste vertrekhaven voor expeditiecruises naar Antarctica.
Op deze pagina lees je wat je doet in en rond Ushuaia, hoe je het nationale park bezoekt, welke boottocht je kiest, hoe je pinguïns bekijkt zonder ze te verstoren, wat Vuurland precies is, wanneer je gaat en hoe je er komt.
Wat doe je in Ushuaia?
Ushuaia is een uitvalsbasis: de meeste hoogtepunten liggen op het water of buiten de stad.
- Een dag in het Nationaal Park Tierra del Fuego, ongeveer 12 kilometer van de stad.
- Een boottocht over het Beaglekanaal naar de vuurtoren Les Eclaireurs en de eilanden met zeeleeuwen en aalscholvers.
- Een wandeling naar Laguna Esmeralda, een groen gletsjermeer in de Valle de Tierra Mayor.
- Een klim naar de gletsjer Martial, boven de stad, met uitzicht over het kanaal.
- Het Museo Marítimo in de voormalige gevangenis, over de geschiedenis van de stad als strafkolonie.
- In de zomer de pinguïns van Isla Martillo, op een diervriendelijke manier (zie hieronder).
De wandeling naar Laguna Esmeralda is ongeveer 9 kilometer heen en terug, zonder veel klimmen, maar het pad loopt deels door veen en is vaak modderig. Waterdichte schoenen zijn geen luxe. Je komt bij het startpunt met een busje of taxi vanuit de stad.
In de stad zelf loop je langs de haven en de Avenida San Martín, met restaurants waar centolla, de koningskrab uit het kanaal, op de kaart staat. Kies bij voorkeur restaurants die aangeven waar en wanneer de krab gevangen is.
Hoe bezoek je het Nationaal Park Tierra del Fuego?
Het park begint op ongeveer 12 kilometer van Ushuaia en is met een dag goed te verkennen.
Buitenlanders betalen in 2026 ARS 40.000, ongeveer 23 euro. Er zijn ook passen voor 3 dagen (ARS 80.000) en 7 dagen (ARS 140.000). Je rijdt erheen met een huurauto, een taxi of een van de busjes die vanuit het centrum vertrekken.
Het park heeft korte en langere wandelpaden langs de kust, door beukenbos en langs meren. Bekend zijn het Senda Costera, een kustpad langs het Beaglekanaal, en het eindpunt van de weg bij Bahía Lapataia. Blijf op de paden, neem je afval mee en voer geen vossen of vogels bij de picknickplekken.
Een toeristische route naar het park is de Tren del Fin del Mundo, een smalspoortrein op het tracé dat vroeger door gevangenen werd gebruikt. De rit is kort en vooral een uitstapje op zich; je ziet meer van het park als je daarna gaat wandelen. Er zijn ook combinaties van trein, vervoer en parkentree, die in 2026 ongeveer USD 140 tot 220 kosten. Check de actuele prijzen op de site van de trein.
Welke boottocht kies je op het Beaglekanaal?
De meeste tochten varen langs dezelfde plekken; het verschil zit in de duur, de bootgrootte en of er een landing is.
Een korte tocht van een paar uur gaat naar de Isla de los Lobos met zeeleeuwen, de Isla de los Pájaros met aalscholvers en de rood-witte vuurtoren Les Eclaireurs. Langere tochten varen door naar Estancia Harberton en de omgeving van Isla Martillo.
Kleinere boten zijn rustiger en flexibeler, grote catamarans stabieler bij golven. Kies in elk geval een aanbieder die afstand houdt van de dieren: een goede schipper stopt op afstand, zet de motor laag en vaart niet tot vlak tegen de rotsen. Zeeleeuwen en vogels moeten op hun plek kunnen blijven zonder op te schrikken.
Het kanaal kan ruw zijn en het weer wisselt snel. Neem een warme laag en een winddichte jas mee, ook in de zomer. Ben je snel zeeziek, neem dan een middel vooraf en kies een grotere boot.
Waar zie je pinguïns bij Ushuaia, en hoe doe je dat diervriendelijk?
De pinguïns broeden op Isla Martillo, een klein eiland in het Beaglekanaal ongeveer 85 kilometer ten oosten van de stad.
Op het eiland leven vooral Magelhaenpinguïns en een klein aantal ezelspinguïns. Ze zijn er van ongeveer half oktober tot begin april. Voor het seizoen 2026-2027 noemt de enige landingsoperator 15 oktober 2026 tot 9 april 2027. Buiten die periode zijn ze op zee.
Kijken vanaf het water
De meest diervriendelijke keuze is een catamaran of boot die vanaf het water kijkt, zonder landing. De boot ligt op afstand stil bij het eiland en je ziet de kolonie met een verrekijker of telelens. Zo’n tocht duurt meestal een halve dag of langer en combineer je met de andere plekken in het kanaal.
Landing met Piratour
Piratour is de enige operator met een vergunning om op het eiland te landen. De wandeling duurt ongeveer een uur, met kleine groepen van maximaal 20 personen en altijd met een gids. Je blijft op de grindpaden, houdt minimaal 3 meter afstand, maakt geen plotselinge bewegingen en gebruikt geen flits of drone. Let op de holen in de grond: daar broeden de pinguïns. Komt een pinguïn je kant op, blijf dan staan en laat het dier zijn weg gaan.
De landing kost in oktober en november 2026 ongeveer ARS 260.000 per volwassene, zo’n 147 euro, en ARS 158.000 voor kinderen van 4 tot 11 jaar. De entree van Estancia Harberton komt erbij. Het aantal plekken per dag is beperkt, dus boek vroeg. Benader nooit zelf pinguïns of andere kolonies langs de kust, en ga niet met aanbieders die zonder vergunning aanleggen.
Wat is Vuurland (Tierra del Fuego) precies?
Vuurland is de eilandengroep aan de zuidpunt van Zuid-Amerika, gescheiden van het vasteland door de Straat Magellaan.
Het grootste eiland, de Isla Grande de Tierra del Fuego, is verdeeld tussen Argentinië en Chili. Het oostelijke deel is de Argentijnse provincie Tierra del Fuego, met Ushuaia en Río Grande als grootste plaatsen. Het westelijke deel en de meeste kleinere eilanden ten zuiden van het Beaglekanaal horen bij Chili.
De naam komt van de eerste Europese zeevaarders, die langs de kust de vuren zagen van de Yámana en andere volken die hier leefden. In het Museo del Fin del Mundo en het Museo Yámana in Ushuaia lees je meer over hun geschiedenis. Vuurland hoort bij Patagonië, maar het landschap is anders: veen, beukenbos en bergen die direct uit zee oprijzen.
Wanneer ga je naar Ushuaia?
De zomer, van november tot maart, is de beste tijd voor wandelen, boottochten en pinguïns.
- november tot maart – temperatuur: overdag ongeveer 10 tot 15 °C; wat je kunt doen: wandelen, boottochten, pinguïns, Antarctica-cruises
- april en mei – temperatuur: koeler, korter licht; wat je kunt doen: herfstkleuren, rustiger, pinguïns tot begin april
- juni tot september – temperatuur: rond het vriespunt; wat je kunt doen: skiën en langlaufen bij Cerro Castor, weinig daglicht
- oktober – temperatuur: fris, wisselvallig; wat je kunt doen: eerste pinguïns vanaf half oktober, start van het seizoen
Ook in de zomer is het weer koel en wisselvallig, met wind, regen en soms sneeuw op een en dezelfde dag. Neem altijd een warme laag, muts en regenjas mee. De dagen zijn in december en januari erg lang, wat veel ruimte geeft voor tochten.
In de winter is Ushuaia een skibestemming. Op Cerro Castor, buiten de stad, loopt het skiseizoen van ongeveer juni tot september. Boottochten varen dan minder vaak en de pinguïns zijn weg.
Hoe kom je in Ushuaia en hoeveel dagen blijf je?
Bijna iedereen vliegt, want over land is het een lange reis met twee grensovergangen.
Vanaf Buenos Aires vlieg je in ongeveer 3 uur en 30 minuten naar Ushuaia (USH), met Aerolíneas Argentinas of JetSMART. Tussen El Calafate en Ushuaia vliegen beide maatschappijen ook rechtstreeks, al is het aanbod in de winter kleiner. Flybondi heeft in 2026 veel vluchten geannuleerd; boek die niet voor een strak schema.
Over land rijdt de bus via Chili en een veerpont over de Straat Magellaan, met twee grenscontroles. Dat is een lange reis, vaak met een overnachting onderweg. Alleen zinvol als je onderweg wilt stoppen.
Reken op drie tot vier dagen: een dag in het nationale park, een boottocht of pinguïntocht, een wandeling naar Laguna Esmeralda of de gletsjer Martial, en een reservedag voor slecht weer. Vertrek je naar Antarctica, plan dan een extra dag voor vertrek voor het geval je vlucht vertraging heeft. Ushuaia combineer je goed met El Chaltén en de Perito Moreno-gletsjer; meer over reizen door het land lees je bij Argentinië.
Veelgestelde vragen over Ushuaia
Is Ushuaia de zuidelijkste stad ter wereld?
Ushuaia is de zuidelijkste stad van Argentinië en een van de zuidelijkste steden ter wereld. Het Chileense Puerto Williams ligt nog iets zuidelijker, maar is een dorp.
Wat is de beste reistijd voor Ushuaia?
Van november tot maart, als het het warmst is en de dagen lang zijn. Dan varen alle boottochten en zijn de pinguïns op Isla Martillo. Voor skiën ga je van ongeveer juni tot september.
Wanneer zie je pinguïns bij Ushuaia?
Van ongeveer half oktober tot begin april, op Isla Martillo in het Beaglekanaal. Bekijk ze vanaf een boot zonder landing, of met de enige vergunde landing van Piratour, met gids en vaste afstandsregels.
Wat kost het Nationaal Park Tierra del Fuego?
Buitenlanders betalen in 2026 ARS 40.000, ongeveer 23 euro. Een pas voor 3 dagen kost ARS 80.000 en voor 7 dagen ARS 140.000.
Wat betekent Ushuaia?
De naam komt uit de taal van de Yámana, de oorspronkelijke bewoners. Hij wordt meestal vertaald als ‘baai die naar het westen kijkt’ of ‘diepe baai naar het westen’.
Kun je vanuit Ushuaia naar Antarctica?
Ja, Ushuaia is de belangrijkste vertrekhaven voor expeditiecruises naar Antarctica. Ze varen van ongeveer november tot maart en kosten meestal enkele duizenden euro’s per persoon.
Hoeveel dagen heb je nodig in Ushuaia?
Drie tot vier dagen: een dag in het nationale park, een boottocht, een wandeling naar Laguna Esmeralda en een reservedag voor slecht weer.