De Galápagos in het kort
De Galápagoseilanden liggen in de Grote Oceaan, ongeveer duizend kilometer uit de kust van Ecuador. De archipel bestaat uit dertien grote en tientallen kleine vulkaaneilanden, waarvan er maar vier bewoond zijn. Bijna het hele gebied is nationaal park, en de zee eromheen is een beschermd zeereservaat.
Je komt hier voor dieren die nauwelijks schuw zijn: zeeleeuwen op de kade, zeeleguanen op de lavarotsen, blauwvoetgenten, reuzenschildpadden en bij het snorkelen zeeschildpadden en roggen. Daarom zijn de regels streng. Een reis hierheen is ook duurder dan de rest van Ecuador, door de parkentree, de vlucht en de prijzen op de eilanden.
Op deze pagina lees je of een cruise of eilandhoppen bij je past, welke eilanden je kiest, hoeveel dagen je nodig hebt en wat een reis in 2026 kost. Ook lees je de regels, wanneer je welke dieren ziet en hoe je er komt. Algemene informatie over het land staat op de pagina over Ecuador.
Kies je voor een cruise of voor eilandhoppen op de Galápagos?
Dit is de belangrijkste keuze, en die bepaalt wat je ziet en wat je betaalt.
Cruise
Op een cruise slaap je aan boord van een jacht of klein schip. Het vaart ’s nachts, zodat je elke ochtend bij een ander eiland wakker wordt, en een naturalistengids begeleidt alle landingen. Zo bereik je ook afgelegen eilanden als Española, Genovesa en Fernandina, die je vanaf de bewoonde eilanden niet of nauwelijks haalt.
Een cruise van vijf dagen kost in 2026 ongeveer US$ 2.000 tot 4.000 per persoon (1.700 tot 3.450 euro), een cruise van acht dagen US$ 3.000 tot 9.500 (2.600 tot 8.200 euro). Parkentree en vlucht komen erbij.
Eilandhoppen vanaf land
Bij eilandhoppen slaap je in hotels op Santa Cruz, San Cristóbal en Isabela en reis je tussen de eilanden met een speedboot. Vanuit je hotel boek je dagtochten met een gids, bijvoorbeeld naar North Seymour of Bartolomé. Een deel van de stranden en paden bezoek je zonder gids, op je eigen tempo.
Dit is goedkoper en flexibeler: een georganiseerde landreis van vijf dagen kost ongeveer US$ 900 tot 2.500 per persoon (775 tot 2.150 euro), en zelf regelen kan nog goedkoper. Het nadeel: lange bootritten op soms ruwe zee, en je mist de verste eilanden.
Wil je zoveel mogelijk soorten zien en heb je het budget, kies dan een cruise. Wil je zelf plannen, ook tijd voor strand en snorkelen, of reis je met een krappere beurs, dan past eilandhoppen beter. Een combinatie kan ook: een korte cruise van vier of vijf dagen met een paar nachten op land.
Welke eilanden van de Galápagos kies je?
Bij eilandhoppen draait alles om de vier bewoonde eilanden, elk met een eigen karakter.
Santa Cruz
Santa Cruz ligt in het midden en is met ongeveer 18.000 inwoners het drukste eiland. In Puerto Ayora vind je de meeste hotels en restaurants en vertrekken de meeste dagtochten. Zonder gids loop je naar Tortuga Bay, een wit strand op ongeveer 2,5 kilometer lopen, en zwem je in Las Grietas, een kloof met helder water. Het Charles Darwin-onderzoeksstation is gratis.
San Cristóbal
San Cristóbal heeft een eigen vliegveld vlak bij het stadje Puerto Baquerizo Moreno, de hoofdstad van de provincie. Zeeleeuwen liggen hier op de kade en de stranden in de stad. Vanaf het eiland gaan dagtochten naar Kicker Rock (León Dormido), een rotsformatie in zee waar je snorkelt.
Isabela
Isabela is het grootste eiland, maar met ongeveer 2.500 inwoners rond Puerto Villamil het rustigst. Er zijn lange stranden, flamingo’s in de lagunes en de krater van de vulkaan Sierra Negra. In Concha de Perla, een baai aan een vlonderpad door de mangrove, snorkel je zonder gids.
Floreana
Floreana heeft ongeveer honderd inwoners en weinig voorzieningen. De meeste reizigers komen hier met een dagtocht vanaf Santa Cruz, ongeveer anderhalf uur varen, voor ongeveer US$ 175 tot 220 (150 tot 190 euro, 2026).
Voor een eerste reis werkt de combinatie Santa Cruz en Isabela, of Santa Cruz en San Cristóbal, het best. Een directe boot tussen San Cristóbal en Isabela is er niet, dus wie alle drie wil zien, reist via Santa Cruz.
Hoeveel dagen heb je nodig op de Galápagos?
Reken op minimaal vijf dagen, en liever zeven of acht.
De eerste en laatste dag gaan op aan reizen. Met vijf dagen houd je drie volle dagen over, genoeg voor één of twee eilanden. Met zeven of acht dagen combineer je drie eilanden zonder te haasten, of maak je een cruise van acht dagen.
Een speedboot tussen twee eilanden kost een halve dag, dus plan per eiland minimaal twee nachten. Leg de Galápagos bij voorkeur aan het eind van je reis door Ecuador, dan heb je een buffer als een vlucht of boot verschuift, en heb je in Quito al tijd gehad om bij te komen van de lange vlucht.
Wat kost een reis naar de Galápagos in 2026?
De vaste kosten liggen voor iedereen vast, de rest hangt af van hoe je reist.
Iedereen betaalt de parkentree van US$ 200 (ongeveer 170 euro), voor kinderen onder de twaalf US$ 100, en de transitkaart van US$ 20 (ongeveer 17 euro). Een retourvlucht vanaf Quito of Guayaquil kost ongeveer US$ 300 tot 450 buiten de drukke maanden en US$ 400 tot 600 in juni tot en met augustus en rond kerst (260 tot 520 euro).
Ter plekke is alles duurder dan op het vasteland. Een speedboot tussen de eilanden kost US$ 30 tot 45 per rit (ongeveer 25 tot 40 euro), plus een paar dollar voor watertaxi’s en een pierbelasting van US$ 10 op Isabela. Een dagtocht met gids naar een onbewoond eiland kost vaak US$ 150 tot 250 per persoon.
Reken bij eilandhoppen met middenklassehotels en een paar dagtochten op ongeveer 150 tot 250 euro per persoon per dag, exclusief vlucht en parkentree.
Welke regels gelden er op de Galápagos?
De regels gaan over twee dingen: wie de eilanden in mag en hoe je je gedraagt bij de dieren.
Voor vertrek en bij aankomst
Vóór het inchecken in Quito of Guayaquil koop je de transitkaart (TCT) van US$ 20 bij de balie van de Consejo de Gobierno, of je regelt hem vooraf online. Je bagage wordt gecontroleerd op verse etenswaren en planten. De parkentree betaal je bij aankomst contant, dus neem schone, onbeschadigde biljetten mee.
Je toont een retourticket en een bevestigde reservering voor een erkend hotel of een cruise. Volgens de Galápagos-overheid heb je ook een zorg- en noodverzekering nodig; neem een bewijs van je reisverzekering mee, liefst in het Engels of Spaans. Als toerist mag je maximaal zestig dagen op de eilanden blijven.
Bij de dieren
Houd altijd minstens twee meter afstand, ook als een zeeleeuw of leguaan zelf naar je toe komt. Raak geen dieren aan, voer ze niet en gebruik geen flitser. Maak geen foto ‘met’ een dier waarvoor je dichterbij moet komen.
Snorkelen is prima, zolang je de dieren hun ruimte laat: zwem niet achter schildpadden of zeeleeuwen aan en laat ze zelf bepalen hoe dichtbij ze komen. Blijf op de paden en neem niets mee, ook geen schelpen of zand.
De meeste bezoeklocaties in het park bezoek je alleen met een erkende naturalistengids. Zonder gids mag je onder meer naar Tortuga Bay, Las Grietas en het onderzoeksstation op Santa Cruz, Concha de Perla op Isabela en de stranden bij Puerto Baquerizo Moreno op San Cristóbal.
Wat is de beste reistijd voor de Galápagos?
De Galápagos kun je het hele jaar bezoeken; het seizoen bepaalt vooral het water en welke dieren actief zijn.
Van december tot en met mei is het warme seizoen: het water is warmer, de zee kalmer en de eilanden groener, met af en toe een tropische bui. Prettig voor snorkelen en voor wie snel zeeziek is.
Van juni tot en met november brengt de koude Humboldtstroom koeler water en meer plankton. Daardoor is er meer leven in zee en zijn zeevogels actiever, maar is de lucht vaker grijs met motregen, de garúa. Voor snorkelen heb je dan een wetsuit nodig.
Per dier
- Golfalbatros: alleen op Española, ongeveer van eind maart tot en met december; van januari tot maart is hij er niet.
- Blauwvoetgenten: het hele jaar, met veel baltsgedrag rond mei op North Seymour en jongen in de zomermaanden.
- Groene zeeschildpadden: leggen eieren op de stranden van ongeveer januari tot maart, de jongen komen vanaf ongeveer april uit.
- Zeeleeuwen en zeeleguanen: het hele jaar, met jonge zeeleeuwen vooral in de tweede helft van het jaar.
Juni tot en met augustus en de kerstperiode zijn het drukst en duurst; april, mei, september en november zijn vaak goedkoper.
Hoe kom je op de Galápagos?
Je vliegt altijd via het vasteland van Ecuador, vanuit Quito of Guayaquil.
LATAM en Avianca vliegen naar Baltra, een eilandje vlak naast Santa Cruz, en naar San Cristóbal. Vanuit Quito duurt het met de tussenlanding in Guayaquil drie tot vier uur, vanuit Guayaquil ongeveer twee uur. Vlieg je naar Baltra, dan ben je met bus, pontje en bus of taxi in ongeveer een uur in Puerto Ayora.
Vlieg op Baltra in en vanaf San Cristóbal terug, of andersom, dan vaar je niets dubbel. Guayaquil gebruik je hooguit als overstap: Nederland geeft code geel voor de stad, maar België raadt alle reizen naar de provincie Guayas af. Voor de eilanden zelf geldt in het Nederlandse reisadvies (26 juni 2026) code geel, en het Belgische advies (14 juli 2026) noemt ze niet bij de afgeraden gebieden.
Na de eilanden reizen veel mensen verder naar Peru of vliegen door naar Colombia, of plakken er een rondreis door Peru aan vast.
Veelgestelde vragen over de Galápagos
Wat kost een reis naar de Galápagos?
Reken op US$ 200 parkentree, US$ 20 voor de transitkaart en US$ 300 tot 600 voor de retourvlucht vanaf het vasteland. Eilandhoppen kost daarnaast ongeveer 150 tot 250 euro per persoon per dag, een cruise van acht dagen US$ 3.000 tot 9.500 per persoon (2026).
Kun je de Galápagos zelf regelen?
Ja. Je boekt zelf je vlucht, hotels op Santa Cruz, Isabela of San Cristóbal en de speedboten ertussen. Dagtochten naar de onbewoonde eilanden boek je ter plekke of vooraf bij een lokaal bureau; die gaan altijd met een naturalistengids.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Galápagos?
Minimaal vijf dagen, maar zeven of acht is beter. De eerste en laatste dag gaan op aan reizen, en elke overtocht tussen eilanden kost een halve dag.
Welke eilanden van de Galápagos zijn bewoond?
Vier: Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela en Floreana. Op de eerste drie vind je de meeste hotels; Floreana heeft maar ongeveer honderd inwoners.
Is een reisverzekering verplicht op de Galápagos?
De Galápagos-overheid vraagt een zorg- en noodverzekering. Neem een bewijs van je reisverzekering mee, samen met je retourticket en de bevestiging van je hotel of cruise.
Mag je snorkelen waar zeeleeuwen zwemmen?
Je mag snorkelen op plekken waar zeeleeuwen zwemmen, maar je houdt minstens twee meter afstand, zwemt niet achter ze aan en raakt ze nooit aan. Laat het dier zelf bepalen hoe dichtbij het komt.
Wanneer is de beste reistijd voor de Galápagos?
Het hele jaar. December tot mei is warmer met een kalmere zee, juni tot november koeler met meer zeeleven en een ruwere zee. Voor de golfalbatros op Española ga je tussen april en december.
Hoe lang vlieg je van Quito naar de Galápagos?
Drie tot vier uur, inclusief een tussenlanding in Guayaquil waarbij je meestal aan boord blijft. Vanuit Guayaquil vlieg je in ongeveer twee uur.