Cabo Polonio in het kort
Cabo Polonio is een klein dorp op een rotsige kaap aan de Atlantische kust van Uruguay, in het departement Rocha. Het ligt in een nationaal park met wandelende duinen en heeft geen aansluiting op het stroomnet en geen verharde weg. Je komt er alleen met een terreinwagen over ongeveer zeven kilometer duinen en strand.
Rond de vuurtoren liggen houten huisjes, een paar posadas en restaurants, en op de rotsen ervoor rusten zeeleeuwen en pelsrobben. Het dorp trekt mensen die de drukte van Punta del Este willen ontlopen. Een dagbezoek kan, maar wie blijft slapen ziet de sterrenhemel en het dorp zonder dagjesmensen.
Op deze pagina lees je hoe je in Cabo Polonio komt, wat het kost, hoe je er overnacht en wat je doet. Ook lees je wat je verder langs de kust van Rocha ziet: het surfdorp Punta del Diablo, het natuurpark Santa Teresa en de dorpen ertussen.
Hoe kom je in Cabo Polonio?
Je eigen auto of huurauto mag het park niet in: je stapt over op een terreinwagen bij de toegang aan de Ruta 10.
De terminal Puerta del Polonio ligt bij kilometer 264,5 van de Ruta 10. Daar vertrekken de grote open terreinwagens, die in ongeveer twintig minuten over de duinen en het strand naar het dorp rijden. Een retourkaartje kost 470 peso per persoon, ongeveer 10 euro (2026); kinderen onder de vijf reizen gratis. Je betaalt contant, met een debetkaart of per overschrijving.
De wagens rijden naar het dorp om 5.30, 7.30, 10.30, 13.30, 15.30, 17.30 en 20.00 uur, en terug om 6.00, 8.00, 11.00, 14.00, 16.00 en 18.00 uur (dienstregeling juli 2026). In de zomer rijden ze vaker. Parkeren bij de terminal kost 350 peso per dag voor een auto.
Zonder auto neem je de bus van Rutas del Sol of COT vanaf busstation Tres Cruces in Montevideo. Die stopt bij de terminal, na ongeveer vier uur. Vanuit Punta del Diablo ben je er in ongeveer anderhalf uur. Te voet over de duinen kan ook, maar reken op twee uur door rul zand en neem genoeg water mee.
Wat doe je in Cabo Polonio?
In Cabo Polonio doe je weinig, en dat is de reden dat mensen er komen: wandelen, kijken en tot rust komen.
De vuurtoren uit 1881 is het middelpunt van het dorp. Je beklimt hem van donderdag tot en met zondag, van 10 tot 13 en van 14 tot 17 uur, voor ongeveer 50 peso (tarief tot 1 januari 2027). Het zijn 132 treden, en kinderen onder de acht mogen niet naar boven. Bovenaan zie je de kaap, de duinen en de eilandjes voor de kust.
Op de rotsen onder de vuurtoren en op de eilandjes ervoor liggen zeeleeuwen en pelsrobben. Blijf op afstand, klim niet over de rotsen naar ze toe en ga niet tussen een dier en het water staan. Een zeeleeuw lijkt traag, maar kan snel bewegen en bijten. Vanaf de vuurtoren of het pad heb je het beste zicht zonder ze te storen.
Aan weerszijden van de kaap liggen lange stranden: Playa Sur, rustiger en geschikt om te zwemmen, en Playa de la Calavera aan de noordkant. Wandel door de duinen richting Valizas voor het wijdste uitzicht, maar blijf op de sporen, want het duinlandschap is beschermd. Van juli tot en met oktober zie je soms zuidkapers vanaf de kust.
Hoe is het om te overnachten in Cabo Polonio?
Overnachten in Cabo Polonio is eenvoudig en een stuk primitiever dan elders aan de kust.
Er is geen aansluiting op het stroomnet. Huizen en posadas gebruiken zonnepanelen, accu’s en soms een generator, dus opladen kan beperkt zijn en ’s avonds brandt er weinig licht. Neem een zaklamp of hoofdlamp en een powerbank mee. Mobiel internet werkt, maar niet overal even goed.
Je slaapt in een hostel, een posada of een gehuurd huisje. Kamperen is in het nationale park verboden, net als het meenemen van huisdieren. In januari en februari zijn de slaapplaatsen weken vooruit vol, dus boek op tijd. Buiten het seizoen zijn veel zaken dicht.
Er zijn een paar kleine winkels en restaurants, met vooral vis en empanadas. Neem genoeg contant geld mee, want een geldautomaat is er niet en niet iedereen accepteert een kaart. Laat ’s nachts niets buiten liggen en houd je spullen bij je, zoals overal langs de kust.
Wat doe je in Punta del Diablo?
Punta del Diablo ligt ongeveer 55 kilometer ten noorden van Cabo Polonio en is het grootste en levendigste dorp aan de kust van Rocha.
Ooit was het een vissersdorp, nu is het vooral een surf- en strandplaats met hostels, vakantiehuizen en restaurants. Op het strand bij de haven trekken vissers nog hun boten op het zand, en aan de kraampjes eet je empanadas met vis. Playa de la Viuda en Playa Grande zijn lange stranden voor wandelen en surfen.
In januari is het dorp vol en levendig tot laat. Daarbuiten is het rustig, en van april tot november zijn veel zaken dicht. Je komt er met de bus van COT of Rutas del Sol uit Montevideo, in 4,5 tot 5 uur. Punta del Diablo is een goede uitvalsbasis voor Santa Teresa en een dagtrip naar Cabo Polonio.
Wat zie je in het Parque Nacional Santa Teresa?
Het nationale park Santa Teresa ligt ongeveer tien kilometer ten noorden van Punta del Diablo, aan de Ruta 9.
Het park beslaat zo’n 3.000 hectare, met bos, wandelpaden, kampeerterreinen en een reeks stranden zoals Playa Grande en Cerro Chato. De toegang is gratis. Er zijn een supermarkt, restaurants en een kleine kas met planten, zodat je er makkelijk een dag doorbrengt.
Aan de westkant staat de Fortaleza de Santa Teresa, een stenen fort dat de Portugezen in 1762 begonnen en de Spanjaarden afmaakten. Het fort is van dinsdag tot en met zondag open van 8 tot 18 uur en heeft een klein museum met maquettes en wapens.
Het park heeft ongeveer 1.600 kampeerplaatsen, en in januari kamperen er duizenden Uruguayanen. Wil je rust, kom dan buiten de zomervakantie of op een doordeweekse dag.
Welke andere plekken liggen aan de kust van Rocha?
Tussen José Ignacio en de grens met Brazilië ligt een reeks dorpen, elk met een eigen sfeer.
La Paloma is een rustige badplaats met een vuurtoren en beschutte stranden, prettig voor gezinnen. La Pedrera ligt op een klif en is bekend om surf en zonsondergangen. Valizas, ten noorden van Cabo Polonio, is klein en eenvoudig, met een paar zandstraten en een rivier die in zee uitkomt.
Achter de kust liggen lagunes zoals de Laguna de Rocha en de Laguna de Castillos, waar je watervogels en flamingo’s ziet. Bekijk ze vanaf de oever of met een gids die afstand houdt. Van juli tot en met oktober is de hele kust van Rocha een plek om zuidkapers vanaf land te zien.
Ten noorden van Santa Teresa ligt het grensstadje Chuy, waar je de grens oversteekt naar Brazilië. Vandaar reis je verder naar het zuiden van Brazilië. Reis je de andere kant op, dan rijd je via José Ignacio naar Punta del Este.
Wanneer ga je naar Cabo Polonio en de kust van Rocha?
De kust van Rocha leeft in de zomer en is de rest van het jaar heel stil.
Van december tot en met maart is het 25 tot 28 graden en zijn de dorpen open. Januari is het drukst, met volle posadas en hogere prijzen. Februari en maart zijn rustiger, met warm zeewater en minder mensen. Rond Pasen, de Semana de Turismo, is het weer even druk.
Van mei tot september is het fris en winderig, en zijn veel posadas en restaurants dicht. Daar staat tegenover dat je van juli tot en met oktober walvissen kunt zien en de stranden voor jezelf hebt. Lees meer over het weer in de beste reistijd voor Uruguay en over de rest van het land op Uruguay.
Veelgestelde vragen over Cabo Polonio
Hoe kom je in Cabo Polonio?
Met een terreinwagen vanaf de terminal Puerta del Polonio aan de Ruta 10, kilometer 264,5. Een retourkaartje kost 470 peso (ongeveer 10 euro) en de rit duurt ongeveer twintig minuten. Je eigen auto mag het park niet in.
Kun je met de auto naar Cabo Polonio?
Nee. Je parkeert bij de terminal aan de Ruta 10 voor 350 peso per dag en stapt over op de terreinwagen.
Is er stroom in Cabo Polonio?
Er is geen aansluiting op het stroomnet. Huizen en posadas gebruiken zonnepanelen, accu’s en generators, dus neem een zaklamp en een powerbank mee.
Kun je in Cabo Polonio kamperen?
Nee, kamperen met een tent is in het nationale park verboden. Je slaapt in een hostel, posada of huisje. Kamperen kan wel in het Parque Nacional Santa Teresa.
Is Cabo Polonio een dagtrip waard?
Ja, vanuit Punta del Diablo of La Paloma is een dagbezoek goed te doen. Met een overnachting zie je ook de sterrenhemel en het dorp zonder dagjesmensen.
Hoe ver is Punta del Diablo van Cabo Polonio?
Ongeveer 55 kilometer. Met de bus ben je in ongeveer anderhalf uur bij de toegang van Cabo Polonio.
Waar zie je zeeleeuwen in Cabo Polonio?
Op de rotsen onder de vuurtoren en op de eilandjes voor de kust. Kijk vanaf het pad of de vuurtoren en houd afstand.