Golven op een rotsig strand in Costa Rica
Reisvoorbereiding

Is Costa Rica veilig? Reisadvies 2026, criminaliteit en zwemmen in zee

7 min leestijd

Veiligheid in Costa Rica in het kort

Costa Rica is een stabiele democratie zonder leger, met een goed georganiseerde toeristische sector. Het grootste deel van de reizigers heeft een zorgeloze reis. Toch is het Nederlandse reisadvies geel, omdat het geweld rond drugshandel de afgelopen jaren flink is toegenomen.

Dat geweld speelt zich vooral af tussen bendes, in wijken waar je als reiziger zelden komt. Voor toeristen zijn de grootste risico’s veel alledaagser: diefstal uit huurauto’s en tassen, en sterke stromingen in zee. Daar kun je je goed op voorbereiden.

In deze blog lees je wat het Nederlandse en Belgische reisadvies zeggen, hoe je de cijfers moet lezen en hoe je diefstal voorkomt. Ook lees je hoe je veilig zwemt, waar je als vrouw op let en welke app de Costa Ricaanse politie aanbiedt. De informatie is gecontroleerd op 3 oktober 2026.

Wat zegt het reisadvies voor Costa Rica?

Nederland en België beoordelen Costa Rica iets anders, maar noemen dezelfde risico’s.

  • Laatst bijgewerkt – nederland: 22 mei 2026; belgië: 30 september 2026
  • Advies – nederland: geel: let op, bijzondere veiligheidsrisico’s; belgië: met de gebruikelijke voorzorgen doorgaans veilig
  • Belangrijkste risico’s – nederland: moorden door drugshandel, overvallen, diefstal, stromingen in zee; belgië: toenemende kleine criminaliteit en bendegeweld
  • Extra advies – nederland: alleen officiële taxi’s, opletten op busstations in San José; belgië: registreren via Travellers Online, app OIJ CR Safe

Code geel betekent dat je kunt reizen, maar alert moet zijn. Er gelden geen gebieden waar je niet naartoe mag. Het Nederlandse advies wijst daarnaast op tropische stormen van juni tot en met november, actieve vulkanen en harde straffen voor drugsbezit, tot twintig jaar cel.

België heeft geen ambassade in Costa Rica. De Belgische ambassade zit in Panama-Stad, met een honorair consulaat in San José. Controleer het reisadvies vlak voor vertrek, want het kan na deze controle zijn gewijzigd.

Tropisch groen in Costa Rica

Hoe gevaarlijk is de criminaliteit in Costa Rica?

Het aantal moorden is hoog voor de regio, maar het raakt toeristen zelden direct.

In 2023 telde Costa Rica 906 moorden, het hoogste aantal ooit. In 2025 waren het er 873, ongeveer 16,8 per 100.000 inwoners. Ongeveer twee derde hangt samen met conflicten tussen drugsbendes. In de eerste helft van 2026 daalde het aantal naar 357, tegen 442 in dezelfde periode een jaar eerder.

Het geweld concentreert zich in bepaalde wijken van San José, de provincie Limón en de havenplaatsen. Ook rond Quepos en Parrita, vlak bij Manuel Antonio, is het drugsgerelateerde geweld toegenomen, maar niet gericht op bezoekers. Tegelijk kwam in het eerste kwartaal van 2026 een recordaantal toeristen naar het land.

Kleine criminaliteit komt veel vaker voor. Het Belgische advies noemt vooral diefstal van identiteitsdocumenten. Word je overvallen, bied dan geen verzet en geef af wat er gevraagd wordt.

Hoe voorkom je diefstal uit je huurauto en onderweg?

Diefstal uit geparkeerde auto’s is het bekendste probleem voor reizigers in Costa Rica.

  • Laat nooit iets zichtbaar in de auto liggen, ook niet tien minuten bij een uitkijkpunt of strand.
  • Neem paspoort, geld en elektronica mee of laat ze in de kluis van je accommodatie.
  • Parkeer op bewaakte terreinen of bij je hotel, en betaal de parkeerwachter een kleine fooi.
  • Wees alert als iemand je wijst op een lekke band: soms is dat een truc om de auto leeg te halen.
  • Rijd bij voorkeur niet in het donker, dat is rond 18.00 uur.

Op busstations in San José en in volle bussen worden tassen gestolen. Houd je bagage bij je en niet in het rek boven je hoofd. Neem in steden alleen officiële taxi’s: rood met een gele driehoek op de deur, en oranje op het vliegveld. Ook apps als Uber worden veel gebruikt.

Bewaar een kopie of foto van je paspoort apart van het origineel. Daarmee voorkom je veel gedoe als je documenten kwijtraken. Over de inreisregels lees je meer bij visum voor Costa Rica.

Kronkelende weg door het groen bij Cartago
De kust bij Bajamar van bovenaf
Brug en weg door het bos bij Grecia

Hoe veilig is zwemmen in zee in Costa Rica?

De zee is in Costa Rica een groter risico dan criminaliteit.

Elk jaar verdrinken in Costa Rica ongeveer 150 tot 200 mensen, en meer dan 80 procent daarvan komt door muistromen. Dat zijn sterke stromingen die van het strand af de zee in lopen. Vaste strandwachten staan maar op een paar stranden, zoals Playa Cocles bij Puerto Viejo en Jacó.

  • Zwem waar mogelijk bij een strandwacht en let op vlaggen en borden.
  • Kom je in een muistroom terecht, zwem dan parallel aan de kust tot je eruit bent en pas daarna terug naar het strand.
  • Vraag in je accommodatie welke stranden rustig zijn, bijvoorbeeld beschutte baaien.
  • Zwem niet bij riviermondingen: daar is de stroming sterk en leven krokodillen.
  • Ga niet alleen of na het drinken van alcohol de zee in.

Ook surfstranden als Santa Teresa en Tamarindo hebben stroming. Neem als beginner les bij een erkende surfschool, die weet waar en wanneer het veilig is.

Is Costa Rica veilig voor vrouwen die alleen reizen?

Veel vrouwen reizen alleen door Costa Rica, met de gebruikelijke voorzorgen.

Het Nederlandse reisadvies noemt dat vrouwen kwetsbaar kunnen zijn voor seksueel geweld. Het raadt aan om in je hotel te vragen welke plekken en tijden veilig zijn. Loop ’s avonds niet alleen over verlaten stranden of slecht verlichte wegen, ook niet in kleine kustdorpen.

Kies accommodaties met goede recente beoordelingen en laat je drankje niet onbeheerd achter. Gedeelde shuttles zijn een praktische manier om te reizen, omdat ze van deur tot deur rijden. Deel je reisplan met iemand thuis.

Waar let je verder op in Costa Rica?

Naast criminaliteit en de zee spelen verkeer, natuur en de wet een rol.

In het verkeer houden veel bestuurders zich niet aan de regels, en wegen in de bergen zijn smal en bochtig. Rijd rustig, houd je aan de snelheid en bel bij een ongeluk het alarmnummer 911. Van juni tot en met november kunnen zware regens wegen afsluiten door overstromingen of aardverschuivingen.

In de natuur volg je de aanwijzingen van gidsen en parkwachters. Raak geen dieren aan, voer ze niet en houd afstand, ook van slangen langs het pad. De vulkanen Rincón de la Vieja en Poás zijn actief, en delen van de parken kunnen zonder aankondiging sluiten.

Het Belgische advies raadt de app OIJ CR Safe aan, van de Costa Ricaanse recherche. Daarmee kun je een melding doen en hulp inschakelen. Belgen registreren hun reis via Travellers Online. Een overzicht van wat je verder regelt, staat op de pagina over vakantie in Costa Rica, en voor gezondheidsrisico’s lees je de blog over vaccinaties voor Costa Rica.

Veelgestelde vragen over Is Costa Rica veilig? Reisadvies 2026, criminaliteit en zwemmen in zee

Is Costa Rica veilig voor een vakantie?

Voor de meeste reizigers wel, met de gebruikelijke voorzorgen. Het Nederlandse reisadvies is geel vanwege het geweld rond drugshandel, maar dat speelt zich vooral af tussen bendes. Diefstal en stromingen in zee zijn de grootste risico’s voor toeristen.

Welke kleur heeft het reisadvies voor Costa Rica?

Geel, wat betekent dat er bijzondere veiligheidsrisico’s zijn. Het advies is voor het laatst gewijzigd op 22 mei 2026. Er zijn geen gebieden met oranje of rood.

Is Costa Rica gevaarlijk door de moorden?

Het aantal moorden is hoog, met 873 in 2025, maar ongeveer twee derde hangt samen met conflicten tussen bendes. Toeristen zijn zelden doelwit. In de eerste helft van 2026 daalde het aantal.

Is San José veilig?

Het centrum is overdag druk en goed te doen, maar let op zakkenrollers en tasjesdieven, vooral op busstations. Neem ’s avonds een officiële taxi of een app-taxi in plaats van te lopen.

Kun je veilig zwemmen in Costa Rica?

Op veel stranden staan sterke muistromen en er zijn weinig strandwachten. Zwem bij een strandwacht of in een beschutte baai, en zwem nooit bij riviermondingen. Raak je in een stroming, zwem dan parallel aan de kust.

Is Costa Rica veilig voor vrouwen alleen?

Over het algemeen wel. Vraag in je hotel naar veilige plekken en tijden, loop ’s avonds niet alleen over verlaten stranden en laat je drankje niet onbeheerd achter.

Heb je een visum nodig voor Costa Rica?

Nee, Nederlanders en Belgen kunnen tot 180 dagen zonder visum reizen, met een retour- of doorreisticket. Alle regels lees je in de blog over het visum voor Costa Rica.

Gerelateerde artikelen