Guilin en Yangshuo in het kort
Guilin ligt in de regio Guangxi in het zuiden van China, tussen honderden steile kalkstenen heuvels die als suikerbroden uit de rijstvelden oprijzen. Het landschap langs de Li-rivier tussen Guilin en Yangshuo is een van de bekendste uitzichten van China en staat zelfs op het biljet van 20 yuan.
Guilin zelf is een stad met ruim vijf miljoen inwoners, met een vliegveld en een groot treinstation. Yangshuo, zo’n zestig kilometer stroomafwaarts, is een klein stadje midden in het landschap en de plek waar de meeste reizigers een paar nachten blijven om te fietsen, te varen en te wandelen.
Op deze pagina lees je waar je het beste slaapt, hoe je de Li-rivier bevaart en wat dat kost, welk bamboevlot je kiest, wat je in Yangshuo en Guilin doet, hoe je de Longji-rijstterrassen bezoekt, wanneer je gaat en hoe je er met de trein komt.
Slaap je in Guilin of in Yangshuo?
Voor het landschap slaap je het beste in Yangshuo, en Guilin gebruik je vooral als aankomstpunt.
In Yangshuo zit je direct tussen de karstheuvels. Je fietst vanaf je hotel het platteland in en de vlotten op de Yulong-rivier liggen om de hoek. Het centrum rond West Street is druk en toeristisch, met veel bars en neonlicht. Wil je rust, kies dan een guesthouse buiten het stadje, langs de Yulong-rivier of bij het dorp Xingping.
Guilin is praktisch als je vroeg aankomt of vertrekt, en voor de Reed Flute Cave en de dagtocht naar de rijstterrassen. De stad heeft parken langs de rivier en meren, maar is minder bijzonder dan het landschap eromheen. Een goede verdeling is één nacht in Guilin en twee tot drie nachten in Yangshuo of Xingping.
Hoe maak je een boottocht over de Li-rivier?
De klassieke cruise vaart in ongeveer vier uur van Guilin naar Yangshuo, alleen in die richting.
Er varen boten van drie en vier sterren. Een officieel ticket kost in 2026 ongeveer 215 yuan (zo’n € 29) voor drie sterren en 360 yuan (zo’n € 48) voor vier sterren, inclusief een eenvoudige lunch. Via een tussenpersoon of in een dagtour met vervoer betaal je meer. De boten vertrekken tussen ongeveer 9.00 en 12.00 uur.
Let goed op je opstapplaats: de boten van drie en vier sterren vertrekken van verschillende steigers, ruim zes kilometer van elkaar en een flink stuk buiten de stad. Controleer de avond van tevoren welke steiger op je ticket staat en reken op een taxi- of busrit van een half uur tot drie kwartier.
Het mooiste stuk ligt tussen Yangdi en Xingping, met het uitzicht van het 20-yuanbiljet. Heb je weinig tijd, dan kun je alleen dat stuk varen met een vlot of een kleiner bootje. Na de cruise ga je met de bus of trein terug naar Guilin, of je blijft in Yangshuo.
Kies je een bamboevlot op de Li-rivier of op de Yulong-rivier?
Er zijn twee soorten vlotten, en die verschillen meer dan de naam doet vermoeden.
De ‘bamboevlotten’ op de Li-rivier tussen Yangdi en Xingping zijn van kunststof buizen, met een motor achterop, en bieden plaats aan vier personen. Een tocht duurt ongeveer een uur en kost in 2026 ongeveer 110 tot 255 yuan (zo’n € 15 tot 34) per vlot, afhankelijk van het traject. Kinderen moeten langer zijn dan 1,2 meter, er gelden leeftijdsgrenzen en zwangere vrouwen mogen niet mee. Bij hoog water in de zomer en laag water in de winter liggen de vlotten soms stil.
Op de Yulong-rivier bij Yangshuo vaar je op een vlot voor twee personen dat met de hand wordt voortgeduwd door een schipper met een lange stok. Het is stil, je zit vlak boven het water en je glijdt over kleine stuwtjes. Reken op ongeveer 200 tot 280 yuan (zo’n € 27 tot 37) per vlot voor een traject van een uur.
Er zijn verschillende trajecten tussen steigers met Chinese namen. Boek met de naam van de vertrek- en aankomststeiger, zodat je niet kilometers van je fiets of chauffeur uitkomt. Voor rust en uitzicht is de Yulong de betere keuze.
Wat doe je in Yangshuo?
Yangshuo verken je het beste op de fiets of te voet, over de paden tussen de rijstvelden.
Huur een fiets of e-bike en volg de Yulong-rivier stroomopwaarts langs dorpjes, oude stenen bruggen zoals de Yulong-brug en rijstvelden. Je kunt een vlottocht combineren met fietsen; sommige vlotten nemen de fiets mee. Met een offline kaart vind je makkelijk de rustige paden.
Voor uitzicht beklim je de Xianggong-heuvel bij Xingping, bekend om de zonsopkomst boven de bochten van de Li-rivier, of de Moon Hill met een natuurlijke boog in de top. Beide zijn korte maar steile klimmen over trappen. Ga vroeg, want het wordt warm en druk.
Langs de rivier zie je soms vissers met aalscholvers die op het vlot poseren voor foto’s tegen betaling. Sla dat over: de vogels worden vastgebonden en worden vooral voor toeristen ingezet. ’s Avonds is er een grote lichtshow op de rivier, maar een avond in een dorp als Xingping is rustiger.
Wat zie je in Guilin zelf?
In Guilin zelf heb je genoeg aan een halve tot hele dag.
De Reed Flute Cave is een grote druipsteengrot vijf kilometer van het centrum, met gekleurde verlichting. Een ticket kost in 2026 ongeveer 90 yuan (zo’n € 12), online iets minder. Van mei tot en met oktober is de grot open van 7.30 tot 18.00 uur, in de winter van 8.30 tot 17.00 uur. Reken op een à twee uur.
Langs de rivier staat de Elephant Trunk Hill, een rots met een boog die lijkt op een olifant die drinkt, het symbool van de stad. In de avond wandel je langs de verlichte meren in het centrum. Wie naar de rijstterrassen gaat, vertrekt meestal vanuit Guilin.
Hoe bezoek je de Longji-rijstterrassen?
De rijstterrassen van Longji liggen ongeveer twee tot tweeënhalf uur rijden ten noorden van Guilin.
De terrassen zijn eeuwen geleden aangelegd op steile berghellingen en worden nog steeds bewerkt door Zhuang- en Yao-gemeenschappen. Een ticket kost in 2026 80 yuan (ongeveer € 11) en is drie dagen geldig voor het hele gebied. Kabelbanen, interne busjes en dragers voor je bagage betaal je apart.
Ping’an is het compactste dorp, met verharde paden, en goed te doen als dagtocht. Dazhai is groter en mooier om te wandelen, maar je hebt er meer tijd nodig. Tussen de twee rijden geen directe bussen. Voor de terrassen zelf is een nacht in een guesthouse in het dorp de moeite, zodat je er ’s ochtends vroeg bent.
Het mooiste is het landschap van half april tot eind mei, als de terrassen onder water staan en spiegelen, en van eind september tot ongeveer 20 oktober, als de rijst goudgeel kleurt voor de oogst. In de winter zijn de terrassen kaal.
Wanneer ga je naar Guilin en Yangshuo?
April, mei, september en oktober zijn de beste maanden voor Guilin en Yangshuo.
Guilin heeft een subtropisch klimaat. Van april tot en met augustus valt de meeste regen, met kans op hoog water en een gesloten vlotdienst. De zomer is heet en benauwd. In de winter is het koel, en bij laag water vaart de Li-cruise soms een korter traject.
In de herfst is het droog en helder, maar de Gouden Week van 1 tot en met 7 oktober is extreem druk, net als de week rond 1 mei. Mist tussen de heuvels zie je vooral in het voorjaar. Meer over het weer per regio lees je in de blog over de beste reistijd voor China.
Hoe kom je in Guilin en Yangshuo?
Met de hogesnelheidstrein ben je snel in Guilin, en Yangshuo ligt daar maar twintig minuten verder.
Vanuit Guangzhou rijd je in ongeveer tweeënhalf uur naar station Guilin Noord, het belangrijkste station voor snelle treinen. Van Guilin Noord naar Yangshuo duurt de trein ongeveer twintig tot dertig minuten en kost 26 tot 34 yuan. Let op: station Yangshuo ligt ver buiten het stadje. Een shuttlebus naar het centrum kost ongeveer 20 yuan en duurt ruim een half uur, of je neemt een Didi-taxi.
Guilin heeft ook een vliegveld met binnenlandse vluchten, onder meer van en naar Chengdu, Shanghai en Peking. Plan in totaal drie tot vier dagen voor Guilin, Yangshuo en de rijstterrassen.
Nederlanders en Belgen kunnen tot en met 31 december 2026 zonder visum maximaal dertig dagen in China verblijven; lees meer in de blog over het visum voor China. Hoe Guilin in een reis past, zie je bij de rondreis China. Meer bestemmingen vind je op de pagina over vakantie in China.
Veelgestelde vragen over Guilin en Yangshuo
Wat kost een Li-rivier cruise van Guilin naar Yangshuo?
Een officieel ticket kost in 2026 ongeveer 215 yuan voor een boot met drie sterren en 360 yuan voor vier sterren. Via een tour met vervoer betaal je meer.
Hoe lang duurt de Li-rivier cruise?
Ongeveer vier uur, van Guilin naar Yangshuo. De boten varen alleen in die richting, dus je gaat met de bus of trein terug.
Moet je overnachten in Guilin of Yangshuo?
Yangshuo of Xingping ligt midden in het landschap en is beter voor een paar nachten. Guilin is handig als aankomstpunt en voor de rijstterrassen.
Zijn de bamboevlotten op de Li-rivier echt van bamboe?
Nee, de vlotten tussen Yangdi en Xingping zijn van kunststof en hebben een motor. Op de Yulong-rivier vaar je wel met een vlot dat met de hand wordt voortgeduwd.
Hoe kom je van Guilin naar Yangshuo?
Met de hogesnelheidstrein in ongeveer twintig tot dertig minuten van Guilin Noord naar station Yangshuo. Het station ligt buiten het stadje, dus reken op nog een shuttlebus of taxi.
Wanneer zijn de Longji-rijstterrassen het mooist?
Van half april tot eind mei, als de terrassen onder water staan, en van eind september tot ongeveer 20 oktober, als de rijst goudgeel is.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Guilin en Yangshuo?
Drie tot vier dagen: een dag voor de Li-rivier, een dag fietsen en vlotten in Yangshuo en een dag voor de rijstterrassen.