14 landen · 8,5 miljoen km² · ruim 45 miljoen inwoners · meer dan 10.000 eilanden
Oceanië in het kort
Oceanië bestaat uit veertien landen, verspreid over ongeveer een derde van het aardoppervlak. Het landoppervlak zelf is klein: 8,5 miljoen vierkante kilometer, waarvan Australië alleen al ruim negentig procent inneemt. Er wonen zo’n 45 miljoen mensen, van wie de meesten in Australië en Nieuw-Zeeland.
Of het een continent is, is een kwestie van definitie. Geologisch gezien is alleen Australië een continent, en Oceanië is de verzamelnaam voor dat continent plus de eilandengroepen Melanesië, Micronesië en Polynesië. Voor reizigers is die discussie minder belangrijk dan de afstanden: van Sydney naar Fiji vlieg je vier uur, en van Fiji naar Frans-Polynesië nog eens vijf.
Op deze pagina beantwoorden we de vragen die daarbij horen. Welk van de twee grote landen je kiest, welke eilanden je erbij kunt doen, wanneer je het beste gaat, waarom de vlucht je grootste uitgave is en hoe het zit met visa en werken.
Welke landen in Oceanië kun je bezoeken?
De regio valt uiteen in twee soorten reizen. Australië en Nieuw-Zeeland doe je met een auto of camper en die vragen allebei weken. De eilandstaten zijn strandbestemmingen waar je per eiland een paar dagen blijft: Fiji en Frans-Polynesië zijn het best ontwikkeld, Samoa, Tonga en Vanuatu een stuk rustiger, en Papoea-Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden vragen ervaring en voorbereiding.
Australië of Nieuw-Zeeland, welke kies je?
Dit is de eerste keuze die je maakt, en de verkeerde beslissing kost je vooral tijd.
Australië is zo groot als heel Europa. Sydney naar Perth is vier uur vliegen en de afstand tussen twee bezienswaardigheden is er zelden minder dan vijfhonderd kilometer. Je kiest één hoek: de oostkust van Sydney naar Cairns, de rode woestijn rond Uluru, of het zuidwesten rond Perth. Alles in één reis is onmogelijk.
Nieuw-Zeeland is een tiende zo groot en juist daarom aantrekkelijk. Op de afstand Amsterdam naar Milaan vind je gletsjers, fjorden, vulkanen, regenwoud en strand. Je rijdt het hele land in drie weken rond zonder te hoeven haasten.
Voor een eerste reis naar deze kant van de wereld is Nieuw-Zeeland meestal de betere keuze. Meer afwisseling per gereden kilometer, minder binnenlandse vluchten en een compactere route.
Australië wint als je langer blijft of het wilt combineren met werken. De steden zijn groter en levendiger, de natuur extremer, en met een working holiday kun je er een jaar blijven.
Is het Great Barrier Reef nog de moeite waard?
Het Great Barrier Reef ligt voor de kust van Queensland en is met 2.300 kilometer het grootste rifsysteem ter wereld, groot genoeg om vanuit de ruimte te zien.
De eerlijke kanttekening hoort erbij: het rif heeft het zwaar. Sinds 2016 zijn er meerdere massale verbleekingen geweest door opwarming van het zeewater, en delen van het noordelijke rif zijn er slecht aan toe.
Dat betekent niet dat het niet meer de moeite is. Het rif is enorm en de staat verschilt sterk per locatie. De buitenriffen verder uit de kust doen het beter dan de stukken vlak bij het vasteland, en op plekken als Agincourt Reef en de Ribbon Reefs is het koraal nog kleurrijk.
Je vertrekt vanuit Cairns of Port Douglas. Een dagtocht kost 150 tot 250 Australische dollar, en wie serieus wil duiken boekt een liveaboard van twee of drie dagen naar de verder gelegen riffen.
Kies een aanbieder met een High Standard-certificering van de parkautoriteit. Die varen naar rustiger plekken en dragen bij aan het onderzoek naar herstel.
Welke eilanden in Oceanië kun je erbij doen?
De eilandstaten zijn niet zomaar even aan te haken. Ze liggen ver uit elkaar en de vluchtverbindingen lopen bijna altijd via Fiji, Auckland of Sydney.
Fiji is de makkelijkste. Er zijn directe verbindingen vanaf Auckland en Sydney, er liggen ruim driehonderd eilanden en er is accommodatie in elke prijsklasse. De Yasawa- en Mamanuca-eilanden bereik je met een dagelijkse boot.
Frans-Polynesië is de duurste en waarschijnlijk de mooiste. Bora Bora en Moorea zijn de bekendste lagunes en je betaalt er Franse prijzen voor. Reken op een binnenlandse vlucht tussen elk eiland.
Samoa, Tonga en Vanuatu zijn rustiger en goedkoper. Op Tonga kun je tussen juli en oktober met bultruggen zwemmen, een van de weinige plekken ter wereld waar dat is toegestaan.
Papoea-Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden zijn voor ervaren reizigers. Beperkte infrastructuur, hoge kosten en op sommige plekken een verhoogd veiligheidsrisico. Kijk het reisadvies van Buitenlandse Zaken na en boek via een lokale organisatie.
Hoe reis je door Australië en Nieuw-Zeeland?
In Nieuw-Zeeland en Australië huurt bijna iedereen een camper, en daar zijn praktische redenen voor.
Er is nauwelijks openbaar vervoer buiten de steden. Bussen rijden op de hoofdroutes, maar de plekken waarvoor je komt liggen daar vaak dertig kilometer vandaan.
Slapen is duur, zeker in Nieuw-Zeeland in het hoogseizoen. Een camper combineert vervoer en overnachting, en op een holiday park betaal je twintig tot veertig dollar voor een plek met stroom en douches.
Let op het verschil tussen self-contained en niet-self-contained. Alleen campers met een eigen toilet en watertank mogen in Nieuw-Zeeland op veel gratis plekken staan. Zonder dat certificaat riskeer je een boete van vierhonderd dollar.
Reken op 80 tot 160 euro per dag voor een camper voor twee, afhankelijk van het seizoen en de leeftijd van het voertuig. Boek maanden vooruit voor december en januari, want dan is alles weg.
Wanneer is de beste reistijd voor Oceanië?
De seizoenen staan omgekeerd, dus de Nieuw-Zeelandse zomer valt in onze winter. Dat maakt de regio aantrekkelijk als het hier donker is, maar het is meteen ook het drukste en duurste moment.
Voor Nieuw-Zeeland is december tot maart het hoogseizoen, met lange dagen en alle bergpaden open. November en april zijn rustiger en goedkoper, met nog altijd prima weer.
Australië is te groot voor één advies. Het zuiden rond Sydney en Melbourne heeft vier seizoenen en is het aangenaamst van oktober tot april. Het noorden rond Cairns en Darwin kent een droog en een nat seizoen, en dan is mei tot oktober de enige praktische periode.
Voor de eilanden is het cycloonseizoen bepalend. Dat loopt van november tot april, met de meeste kans op zware stormen in januari en februari. Mei tot oktober is droger, koeler en veiliger.
De kerstvakantie is in heel Oceanië het duurste moment van het jaar. Australiërs en Nieuw-Zeelanders zijn dan zelf op vakantie, dus campers, vluchten en holiday parks zitten vol tegen dubbele tarieven.
Wat kost een reis naar Oceanië?
Geen bestemming ligt verder van Nederland, en dat zie je in je budget terug nog voordat je bent vertrokken.
Een retour naar Sydney of Auckland kost buiten de vakanties 900 tot 1.300 euro, en in december het dubbele. Je bent ruim vierentwintig uur onderweg met minstens één overstap, meestal in Dubai, Doha, Singapore of Bangkok.
Die lange vlucht is precies de reden om lang te blijven. Bij drie weken is de vlucht de helft van je budget, bij drie maanden nog maar een fractie. Wie kan, plakt er een stopover aan vast, want de meeste maatschappijen laten je een paar dagen in de overstapstad blijven zonder meerprijs.
Ter plaatse is Nieuw-Zeeland het voordeligst van de twee grote landen, met 100 tot 150 euro per persoon per dag inclusief camper. Australië zit op 120 tot 180 euro, vooral door de binnenlandse vluchten waar je bijna niet omheen kunt.
De eilanden lopen ver uiteen. Op Fiji en Samoa slaap je vanaf veertig euro, terwijl in Frans-Polynesië een bungalow boven het water rond de vijfhonderd begint.
Welke visa heb je nodig voor Australië en Nieuw-Zeeland?
De papieren zijn eenvoudig te regelen, maar je moet ze wel vooraf hebben. Voor zowel Australië als Nieuw-Zeeland word je zonder toestemming niet aan boord gelaten.
eVisitor voor Australië
Nederlanders vragen gratis een eVisitor aan via de officiële site van de Australische overheid. Die is een jaar geldig en laat je er per keer drie maanden blijven. Vraag hem een paar dagen voor vertrek aan, dan heb je meestal binnen een uur bericht.
NZeTA voor Nieuw-Zeeland
Nieuw-Zeeland werkt met de NZeTA, die zeventien Nieuw-Zeelandse dollar kost via de app en drieentwintig via de website. Daar komt een toeristenheffing van honderd dollar bovenop. De NZeTA is twee jaar geldig.
Working holiday
Ben je tussen de achttien en dertig, dan kun je voor beide landen een working holiday visum aanvragen waarmee je een jaar mag verblijven en werken. Beide landen hanteren een jaarlijks quotum en werken op volgorde van aanmelding. Het is de goedkoopste manier om deze kant van de wereld langer te zien.
De eilanden
Fiji, Samoa, Tonga en Vanuatu laten Nederlanders visumvrij binnen voor dertig tot negentig dagen. Frans-Polynesië valt onder Frankrijk, dus daar geldt de Europese regeling. Voor Papoea-Nieuw-Guinea heb je wel een visum nodig.
Hoeveel tijd heb je nodig voor een reis door Oceanië?
Drie weken is ruim genoeg voor Nieuw-Zeeland, precies genoeg voor één hoek van Australië, en te kort voor allebei samen.
Met drie weken Nieuw-Zeeland rijd je beide eilanden rond zonder te jagen. Een gangbare verdeling is acht dagen Noordereiland en twaalf dagen Zuidereiland, want daar zit het meeste landschap.
Met drie weken Australië doe je één hoek. De oostkust van Sydney naar Cairns is de klassieker, met stops in Byron Bay en Brisbane en een paar dagen bij het rif.
Wil je beide landen, reken dan op zes weken. De vlucht tussen Sydney en Auckland duurt drie uur en kost rond de tweehonderd euro, dus het is meer een kwestie van tijd dan van geld.
Plak je er eilanden aan vast, tel dan per eilandengroep minimaal een week op. Fiji ligt op de route tussen Auckland en Los Angeles, dus wie terugvliegt via Amerika kan daar vaak voor weinig meerprijs een stop maken.
Veelgestelde vragen over reizen in Oceanië
Is Oceanië een continent?
Geologisch gezien is alleen Australië een continent. Oceanië is de verzamelnaam voor dat continent plus de eilandengroepen Melanesië, Micronesië en Polynesië, en wordt in de praktijk als werelddeel gebruikt.
Welke landen horen bij Oceanië?
Veertien: Australië, Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea, Fiji, de Salomonseilanden, Vanuatu, Samoa, Tonga, Kiribati, Micronesia, de Marshalleilanden, Palau, Nauru en Tuvalu. Frans-Polynesië en Nieuw-Caledonië horen staatkundig bij Frankrijk.
Hoe lang vlieg je naar Australië?
Tussen de tweeentwintig en zesentwintig uur, inclusief één overstap in bijvoorbeeld Dubai, Doha, Singapore of Bangkok. Een directe vlucht vanuit Nederland bestaat niet.
Wat kost een eVisitor of NZeTA?
De Australische eVisitor is gratis. De Nieuw-Zeelandse NZeTA kost zeventien Nieuw-Zeelandse dollar via de app of drieentwintig via de website, plus een toeristenheffing van honderd dollar.
Wanneer kun je het beste naar Nieuw-Zeeland?
Van december tot maart, de zuidelijke zomer. November en april zijn rustiger en goedkoper terwijl het weer nog prima is. In de kerstvakantie zijn de prijzen op hun hoogst, want dan zijn de Nieuw-Zeelanders zelf op pad.
Kun je nog snorkelen bij het Great Barrier Reef?
Ja. Het rif is 2.300 kilometer lang en de staat verschilt sterk per plek. De buitenriffen bij Agincourt en de Ribbon Reefs zijn er beter aan toe dan de stukken vlak bij de kust.
Hoe oud mag je zijn voor een working holiday?
Tussen de achttien en dertig voor zowel Australië als Nieuw-Zeeland. Beide landen werken met een jaarlijks quotum, dus vraag het aan zodra de aanvraagronde opent.
Is Fiji een dure bestemming?
Dat valt mee. Op Fiji en Samoa slaap je vanaf veertig euro per nacht en er is accommodatie in elke prijsklasse. Frans-Polynesië is een heel ander verhaal: daar begint een bungalow boven het water rond de vijfhonderd euro.