Arequipa in het kort
Arequipa is de tweede stad van Peru en ligt in het zuiden van het land op ongeveer 2.335 meter, aan de voet van de vulkaan El Misti. Het centrum is gebouwd van sillar, een wit vulkanisch gesteente, en daarom heet Arequipa de Witte Stad. Sinds 2000 staat het historische centrum op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
De stad is zonniger, rustiger en minder hoog dan Cusco. Daarom is ze een goede tussenstop op weg van de kust naar de Andes: je went hier aan de eerste hoogte voordat je verder stijgt naar de Colca Canyon en het Titicacameer.
Op deze pagina lees je wat je ziet in het centrum, hoe je het klooster Santa Catalina en de mummie Juanita bezoekt, wat je eet, hoe je de Colca Canyon combineert, hoe je in Arequipa komt en hoeveel dagen je blijft.
Wat zie je in het centrum van Arequipa?
Het centrum is compact en vlak, en je ziet het meeste in een dag te voet.
De Plaza de Armas is een van de mooiste pleinen van Peru, met witte arcaden aan drie kanten en de kathedraal over de volle breedte van de vierde. Op heldere dagen zie je El Misti en de besneeuwde Chachani boven de daken uitsteken. Kom aan het eind van de middag, als de gevels oplichten in de lage zon.
Op een paar straten van het plein ligt de jezuïetenkerk La Compañía, met een gevel vol gebeeldhouwde ornamenten in sillar en een rustige binnenplaats ernaast. Op veel plekken in het centrum zie je hoe Spaanse bouwstijlen en lokale motieven door elkaar lopen.
Loop of neem een taxi naar de wijk Yanahuara, iets ten westen van het centrum. Bij de witte bogen van de mirador heb je het bekendste uitzicht op El Misti. Het is er rustig en je combineert het goed met een lunch in een van de restaurants in de buurt.
Is het klooster Santa Catalina de moeite waard?
Ja, het Monasterio de Santa Catalina is de belangrijkste bezienswaardigheid van Arequipa.
Het klooster werd in de zestiende eeuw gesticht en is zo groot dat het voelt als een stad in de stad, met straatjes, pleintjes, keukens en cellen. Eeuwenlang leefden de zusters hier afgesloten van de buitenwereld. De muren zijn felrood en kobaltblauw geverfd, wat mooi contrasteert met het witte steen.
De entree kost in 2026 S/ 50, ongeveer 12,50 euro. Op de tiende van elke maand en op de laatste zondag van de maand betaal je minder. Reken op anderhalf tot twee uur, en neem een gids als je het verhaal achter het klooster wilt horen.
Op sommige avonden is het klooster langer open en zie je de gangen in het lamplicht. De openingstijden verschillen per seizoen, dus check ze vooraf op de website van het klooster.
Waar zie je de mummie Juanita?
Juanita ligt in het Museo Santuarios Andinos, op een paar minuten lopen van de Plaza de Armas.
Juanita is een meisje dat ruim vijfhonderd jaar geleden door de Inca’s werd geofferd op de top van de vulkaan Ampato. Door de kou bleef haar lichaam bewaard, en in 1995 werd ze gevonden. In het museum zie je ook de offergaven die bij haar lagen, zoals beeldjes, textiel en aardewerk.
De entree is S/ 20, ongeveer 5 euro, en je gaat met een gids rond. Let op het seizoen: Juanita is te zien van mei tot en met december. Van januari tot en met april ligt ze in conservering en zie je een andere mummie, Sarita.
Het bezoek duurt ongeveer een uur. De uitleg gaat over de betekenis van bergen en offers in de Inca-cultuur, en dat is een goede aanvulling op wat je later in Cusco ziet.
Wat eet je in Arequipa?
Arequipa heeft een eigen keuken, en die proef je het best in een picantería.
Picanterías zijn traditionele eethuizen die vooral rond lunchtijd open zijn. Bestel rocoto relleno, een pittige rode paprika gevuld met gehakt, ui en kaas, uit de oven geserveerd. Ook chupe de camarones, een romige soep met rivierkreeftjes, komt uit deze regio.
Op zondagochtend eten veel Arequipeños adobo, een stoofpot van varkensvlees met chicha, een gefermenteerde maïsdrank. Als toetje haal je queso helado, een ijsje met kaneel, dat ondanks de naam geen kaas bevat. Je koopt het in kraampjes rond het centrum.
De San Camilo-markt, niet ver van het plein, is de plek voor sappen, fruit en een goedkope lunch. Let ook hier op je spullen. In het centrum zijn veel restaurants op binnenplaatsen van oude huizen, rustig en met zon.
Hoe combineer je Arequipa met de Colca Canyon?
De Colca Canyon is de belangrijkste reden om vanuit Arequipa verder te reizen, en je hebt er bij voorkeur twee dagen voor.
De kloof is meer dan twee keer zo diep als de Grand Canyon, en bij het uitkijkpunt Cruz del Cóndor zie je tussen ongeveer 8:00 en 10:00 de beste kans op condors in de thermiek. Kijk van afstand en laat drones thuis.
Van Arequipa naar Chivay, het dorp aan het begin van de kloof, rijd je 3 tot 3,5 uur. Onderweg ga je over een pas van ongeveer 4.900 meter. Een dagtour vertrekt rond 03:00 en is lang en zwaar op die hoogte. Met een tour of rit van twee dagen slaap je in Chivay of Cabanaconde en heb je meer tijd.
Voor de kloof betaal je een apart toegangskaartje, het Boleto Turístico Colca, van S/ 70 voor buitenlandse volwassenen. Reis je daarna naar Puno, dan kun je vanuit de Colca direct doorrijden, zodat je niet terug hoeft naar Arequipa.
Hoe kom je in Arequipa en hoeveel dagen blijf je?
Arequipa bereik je met een binnenlandse vlucht of een lange busrit, en je blijft er twee tot drie nachten.
Vanuit Lima vlieg je in ongeveer anderhalf uur naar Arequipa. Met de bus duurt het ongeveer 18 uur. Kom je via de kust, dan reis je met de bus van Ica of Nazca. Vanuit Arequipa rijd je naar Puno in 5 tot 6 uur en naar Cusco in ongeveer 10 uur, of je vliegt in een uur.
De langeafstandsbussen vertrekken van twee busstations naast elkaar, Terrapuerto en de Terminal Terrestre, iets buiten het centrum. Neem daar en vanaf de luchthaven een app-taxi of een taxi van een vaste standplaats, en geen auto die je op straat aanspreekt. Het centrum zelf doe je te voet.
Reken op twee nachten voor de stad en twee extra voor de Colca. Omdat Arequipa lager ligt dan Puno en Cusco, is het een goede eerste stap in de hoogte. Zo past het in de rondreis van drie weken, die van de kust via Arequipa naar Cusco gaat. Een overzicht van alle routes vind je bij de rondreis door Peru.
Wanneer ga je naar Arequipa?
Arequipa is het hele jaar te bezoeken, want de stad is het grootste deel van het jaar zonnig en droog.
Van april tot en met november is het droog, met warme dagen en frisse nachten. Van ongeveer januari tot maart valt er af en toe regen. Smeer je goed in, want de zon is op deze hoogte fel, ook als het koel aanvoelt.
In 2026 had de regio Arequipa te maken met zware regen door El Niño costero. Wegen naar de Colca en Puno kunnen in het regenseizoen tijdelijk dicht of slecht zijn, dus check ze vlak voor vertrek. Het weer per maand in de rest van het land lees je bij de beste reistijd voor Peru.
Veelgestelde vragen over Arequipa
Hoe hoog ligt Arequipa?
Op ongeveer 2.335 meter. Dat is ruim 1.000 meter lager dan Cusco, waardoor Arequipa een goede stap is om aan de hoogte te wennen.
Hoeveel dagen heb je nodig in Arequipa?
Twee nachten voor de stad, het klooster Santa Catalina en de mummie Juanita. Voor de Colca Canyon komen daar nog twee dagen bij.
Waarom heet Arequipa de Witte Stad?
Omdat het historische centrum is gebouwd van sillar, een licht vulkanisch gesteente uit de omgeving. Daardoor zijn de kerken en huizen wit tot crèmekleurig.
Wat kost het klooster Santa Catalina?
In 2026 S/ 50 voor volwassenen, ongeveer 12,50 euro. Op de tiende van de maand en de laatste zondag van de maand is het goedkoper.
Wanneer kun je de mummie Juanita zien?
Van mei tot en met december in het Museo Santuarios Andinos. Van januari tot en met april ligt ze in conservering en zie je een andere mummie, Sarita. De entree is S/ 20.
Kun je de Colca Canyon als dagtrip vanuit Arequipa doen?
Ja, maar een dagtour vertrekt rond 03:00 en gaat over een pas van ongeveer 4.900 meter. Met twee dagen heb je meer tijd en minder kans op klachten door de hoogte.
Hoe kom je van Arequipa naar Cusco?
Met de bus in ongeveer 10 uur of met een vlucht van ongeveer een uur. Veel reizigers gaan via de Colca Canyon en Puno, zodat ze geleidelijk hoger komen.