Koh Tao in het kort
Koh Tao is een klein, heuvelachtig eiland in de Golf van Thailand, ten noorden van Koh Phangan en Koh Samui. Het eiland is ongeveer 21 vierkante kilometer groot en heeft granietrotsen, kleine baaien en een kust met koraal dicht onder het oppervlak. Koh Tao is een van de bekendste plekken ter wereld om te leren duiken, met tientallen duikscholen.
De meeste reizigers slapen aan Sairee Beach aan de westkust of in Mae Haad, waar de boten aankomen. De oostkust en het zuiden zijn rustiger, met baaien die je via steile wegen of per boot bereikt. De beste maanden zijn februari tot en met augustus, als de zee vlak en helder is.
Op deze pagina lees je wat een duikcursus kost, waar je snorkelt, wat je naast duiken doet en hoe veilig Koh Tao is. Ook lees je wanneer je gaat en hoe je op het eiland komt.
Hoe werkt duiken op Koh Tao en wat kost een cursus?
Koh Tao is populair om te leren duiken, omdat de duikstekken dichtbij liggen, het water warm is en de cursussen er relatief goedkoop zijn.
Een Open Water-cursus, de eerste duikbrevet, duurt op Koh Tao twee en een half tot vier dagen, met theorie, oefenen in ondiep water en vier of vijf duiken in zee. In 2026 betaal je ongeveer 9.900 tot 12.950 baht (€ 260 tot 340). Ben je al gebrevetteerd, dan boek je losse duiken of een vervolgcursus.
Vergelijk niet alleen de prijs. Kijk hoeveel duiken erin zitten, hoe groot de groepen zijn en of accommodatie inbegrepen of afgeprijsd is. Kies een school met kleine groepen en instructeurs die vooraf de regels onder water uitleggen. Laat je medische vragenlijst eerlijk invullen; bij twijfel heb je een verklaring van een arts nodig.
Bekende duikstekken zijn Chumphon Pinnacle en Sail Rock, verder uit de kust, en Shark Island en Twins dichterbij. Bij de pinnacles is in maart tot en met mei en in september en oktober kans op walvishaaien, maar die is nooit gegarandeerd. Achtervolg ze niet en raak ze niet aan, ook niet als de groep dat wel doet.
Onder water geldt overal hetzelfde: raak geen koraal of dieren aan, sta niet op het rif, houd afstand van schildpadden en haaien en neem geen schelpen of koraal mee. Goed drijfvermogen is daarom het belangrijkste dat je in je cursus leert.
Waar ga je snorkelen op Koh Tao?
Ook zonder duikbrevet zie je op Koh Tao veel onder water, want aan de kust ligt op een paar plekken koraal in ondiep water.
Het bekendst is Koh Nang Yuan, drie eilandjes ten noordwesten van Koh Tao die door zandbanken verbonden zijn. Je komt er met een taxiboot vanaf Sairee of Mae Haad. De entree is 250 baht (ongeveer € 6,50), het eiland is voor dagbezoekers open van ongeveer 10:00 tot 15:00 en het uitkijkpunt is bij de prijs inbegrepen. Plastic flessen en verpakkingen worden bij de ingang ingenomen, dus neem een metalen fles mee.
Aan de oost- en zuidkust snorkel je vanaf het strand in baaien als Tanote Bay, Aow Leuk en Shark Bay, en ook Mango Bay in het noorden is geliefd. Een dagtocht per longtail rond het eiland combineert vier of vijf van die baaien. Snorkel bij voorkeur bij rustig water, blijf drijven boven het koraal en ga niet staan, ook niet als het ondiep wordt.
Zonnebrand die het rif beschadigt is in Thaise nationale parken verboden; ook op Koh Tao is reef-safe zonnebrand of een UV-shirt de beste keus.
Wat te doen op Koh Tao naast duiken?
Koh Tao is klein, maar heeft genoeg voor een paar dagen zonder duikbril.
- Uitkijkpunten: John-Suwan Viewpoint in het zuiden en het uitkijkpunt op Koh Nang Yuan, allebei een korte, steile klim.
- Wandelen over de heuvelpaden naar rustige baaien aan de oostkust.
- Kajakken of suppen langs de westkust bij kalm water.
- Zonsondergang aan Sairee Beach, het langste strand van het eiland.
- Een rondvaart per longtail langs de baaien, met snorkelstops.
Sairee is het levendigste deel, met bars en restaurants aan het strand. Wie rust zoekt, slaapt in het zuiden bij Chalok Baan Kao of aan een baai aan de oostkust. Houd er rekening mee dat veel wegen naar die baaien steil en deels onverhard zijn: neem een taxi of laat je ophalen door je accommodatie.
Is Koh Tao gevaarlijk?
Koh Tao heeft een slechte naam, maar de grootste risico’s voor reizigers zijn vooral verkeer, alcohol en de zee.
De naam komt van de moord op twee Britse backpackers in 2014 en een reeks sterfgevallen van buitenlanders in de jaren daarna, waarvan een deel nooit goed is opgehelderd. Sommige sites noemen Koh Tao daarom een ‘dodeneiland’. Dat beeld helpt je niet bij het plannen. Het eiland valt in het Nederlandse reisadvies (24 september 2026) onder code geel, net als de rest van toeristisch Thailand. Neem wel dezelfde voorzorgen als op andere feesteilanden.
- Scooters: de wegen zijn steil, smal en deels onverhard, en scooterongelukken zijn het grootste dagelijkse risico. Rijd alleen met ervaring, helm en een geldig rijbewijs voor motoren, en geef nooit je paspoort als onderpand.
- Drankjes: laat je glas niet onbeheerd staan en neem geen drankjes of drugs aan van onbekenden. Drugs zijn streng verboden.
- Uitgaan: ga na een avond in Sairee niet alleen en dronken over donkere paden naar huis.
- Zee: zwem niet onder invloed en niet in het donker.
Duiken is op Koh Tao over het algemeen goed geregeld, maar kies een school met een goede naam en duik niet na een avond drinken. Sluit een reisverzekering af die duiken dekt, en kijk voor de rest van het land in de blog is Thailand veilig.
Wanneer is de beste reistijd voor Koh Tao?
De beste reistijd voor Koh Tao is van februari tot en met augustus, met het helderste water van februari tot april.
- februari-april – zee en zicht: vlak water, zicht 15-30 meter; goed om te weten: beste duikmaanden; walvishaaien mogelijk vanaf maart
- mei-augustus – zee en zicht: meestal rustig en droog; goed om te weten: goed voor de Nederlandse en Belgische zomervakantie
- september-oktober – zee en zicht: wisselend; goed om te weten: tweede kans op walvishaaien
- november – zee en zicht: hart van de moesson, zicht 5-15 meter; goed om te weten: boten varen als het kan, meeste regen
- december-januari – zee en zicht: wisselvallig, het weer klaart op; goed om te weten: soms nog ruwe zee
Koh Tao volgt het seizoen van de Golf van Thailand, en dat is bijna het omgekeerde van de Andamankust. In juli en augustus, als het op Phuket en Krabi nat is, is het hier meestal goed. Vermijd november als je wilt duiken: dan is het zicht slecht en worden boten geannuleerd.
Hoe kom je op Koh Tao?
Koh Tao heeft geen vliegveld, dus je komt er altijd met de boot, vanaf het vasteland bij Chumphon of vanaf de buureilanden.
De snelste route vanuit Bangkok is met de trein of bus naar Chumphon en dan met de catamaran. Lomprayah vaart in ongeveer 1 uur 45 tot 2 uur 15 naar Koh Tao, voor ongeveer 550 tot 650 baht (€ 14 tot 17). Lomprayah, Seatran en Songserm verkopen combitickets met bus of trein en boot vanuit Bangkok. Ook vliegen naar Chumphon of Surat Thani en dan de boot nemen kan.
Vanaf Koh Phangan ben je met de snelle boot in ongeveer een uur op Koh Tao, vanaf ongeveer 400 baht. Vanaf Koh Samui vaar je via Koh Phangan. Bij ruwe zee kan de overtocht flink stampen: neem bij zeeziekte vooraf iets in en zit midden op de boot.
Plan op Koh Tao vier tot zes dagen voor een duikcursus met een rustdag, en twee tot drie dagen als je alleen snorkelt. Het eiland combineer je goed met Koh Phangan en Koh Samui; hoe je die drie aan elkaar rijgt, lees je in de blog over eilandhoppen in Thailand. Een vergelijking van de drie Golfeilanden staat op de pagina over Koh Phangan.
Veelgestelde vragen over Koh Tao
Wat kost een duikcursus op Koh Tao?
Een Open Water-cursus kost in 2026 ongeveer 9.900 tot 12.950 baht (€ 260 tot 340) en duurt twee en een half tot vier dagen, met vier of vijf duiken in zee. Vergelijk het aantal duiken, de groepsgrootte en of accommodatie inbegrepen is.
Is Koh Tao gevaarlijk?
Koh Tao heeft een slechte naam door de moorden in 2014 en onopgehelderde sterfgevallen, maar valt onder hetzelfde reisadvies als de rest van toeristisch Thailand. De grootste risico’s zijn scooterongelukken, drankjes van onbekenden en zwemmen onder invloed.
Wanneer zie je walvishaaien bij Koh Tao?
De beste kans is van maart tot en met mei en in september en oktober, bij Chumphon Pinnacle en Sail Rock. Een waarneming is nooit gegarandeerd. Houd afstand en achtervolg ze niet.
Wat kost de entree van Koh Nang Yuan?
250 baht per persoon in 2026, inclusief het uitkijkpunt. Het eiland is voor dagbezoekers open van ongeveer 10:00 tot 15:00 en plastic flessen worden bij de ingang ingenomen.
Wat is de beste reistijd voor Koh Tao?
Van februari tot en met augustus, met het helderste water van februari tot april. November is de natste maand, met slecht zicht onder water.
Hoe kom je van Bangkok naar Koh Tao?
Met trein of bus naar Chumphon en dan de catamaran van Lomprayah, ongeveer 2 uur varen voor 550 tot 650 baht. Er zijn combitickets voor bus of trein en boot vanuit Bangkok.
Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Tao?
Vier tot zes dagen voor een duikcursus met een rustdag. Wil je alleen snorkelen en het eiland zien, dan zijn twee tot drie dagen genoeg.