Fort William in het kort
Fort William is een stadje aan Loch Linnhe in de westelijke Schotse Hooglanden, aan de voet van Ben Nevis. Het is geen plek om lang in de straten rond te lopen, maar wel een van de handigste uitvalsbases van Schotland voor bergen, treinen en meren.
Je komt hier voor de beklimming van Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk, voor de Jacobite-stoomtrein naar Mallaig en voor het Glenfinnan-viaduct uit de Harry Potter-films. Ook de sluizentrap Neptune’s Staircase, Glen Nevis en de vallei van Glencoe liggen op korte afstand.
Op deze pagina lees je hoe je in Fort William komt, hoe je Ben Nevis veilig beklimt, hoe je de Jacobite in het seizoen 2026 boekt, waar je het viaduct het best ziet, wat je verder doet en hoeveel nachten je plant.
Hoe kom je in Fort William?
De meeste reizigers komen met de auto via Glasgow of rijden door vanuit Glencoe.
Vanuit Glasgow rijd je over de A82 langs Loch Lomond en door Rannoch Moor in ongeveer tweeënhalf tot drie uur. Vanuit Edinburgh ben je ongeveer drie uur onderweg tot Glencoe en dan nog een halfuur tot Fort William. Vanuit Inverness volg je de Great Glen langs Loch Ness naar het zuidwesten.
Zonder auto neem je de trein over de West Highland Line vanuit Glasgow. Die lijn loopt door naar Mallaig, waar de veerboot naar Skye vertrekt. Het is dezelfde spoorlijn als die van de Jacobite, dus ook met een gewone trein rijd je over het Glenfinnan-viaduct.
Vliegen doe je op Glasgow of Edinburgh, en voor de noordelijke kant ook op Inverness. Hoe je die vluchten en de boot vanuit Nederland en België combineert, lees je op de pagina over Schotland. Houd er rekening mee dat je een paspoort en een ETA nodig hebt voor het Verenigd Koninkrijk.
Hoe beklim je Ben Nevis?
Ben Nevis is met 1.345 meter de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk en een serieuze dagtocht.
De gangbare route is de Mountain Track, ook wel Pony Track genoemd, die in Glen Nevis begint. Reken voor heen en terug op zeven tot negen uur lopen, met ruim 1.300 hoogtemeters. Het pad is breed en duidelijk, maar boven wordt het steil en rotsig.
Het weer is de grootste factor. De top ligt vaak in de wolken, het is er veel kouder en winderiger dan in het dal en sneeuw kan tot in het voorjaar en de vroege zomer blijven liggen. Bij slecht zicht is de top lastig te vinden, omdat er steile afgronden langs het plateau lopen.
Begin vroeg, neem warme kleding, regenkleding, eten en een kaart of offline route mee en draai om als het weer omslaat. Bekijk de bergweersverwachting op de ochtend zelf. De bekende graat Carn Mor Dearg Arête is alleen voor ervaren bergwandelaars; voor de meeste bezoekers is de Mountain Track de juiste keuze.
Wat neem je mee naar boven?
- Stevige wandelschoenen met profiel
- Waterdichte jas en broek, muts en handschoenen, ook in juli
- Minstens twee liter water en voldoende eten
- Kaart en kompas of een offline kaart met volle powerbank
- Een hoofdlamp voor als het later wordt dan gepland
Hoe rijd je met de Jacobite-stoomtrein?
De Jacobite is een stoomtrein van West Coast Railways tussen Fort William en Mallaig, bekend als de Harry Potter-trein van Schotland.
In 2026 rijdt de ochtendtrein dagelijks van 1 juni tot en met 23 oktober, de middagtrein van 10 juni tot en met 25 september. De rit gaat over 84 mijl heen en terug, met ongeveer anderhalf uur stop in Mallaig. Er bestaan geen enkele reizen: je koopt altijd een dagretour.
Een standaard retour kost in 2026 £ 76 voor een volwassene (omgerekend ongeveer € 87) en £ 43 voor een kind tot en met 16 jaar. Eerste klas kost £ 116 per volwassene. Per boeking komt er minimaal £ 3,75 boekingskosten bij en wijzigen kost £ 15.
De trein is in de zomer vaak maanden vooruit uitverkocht, dus boek zodra je reisdata vastliggen. Is hij vol, dan rijd je met de gewone trein van ScotRail over hetzelfde traject en hetzelfde viaduct, of je bekijkt de stoomtrein vanaf de grond in Glenfinnan.
Waar zie je het Glenfinnan-viaduct het best?
Het Glenfinnan-viaduct ligt ongeveer een halfuur rijden ten westen van Fort William, aan de weg naar Mallaig.
Het gebogen spoorviaduct met zijn rij bogen kijk je gratis vanaf de wandelpaden achter het bezoekerscentrum van de National Trust for Scotland. Het bekendste uitzichtpunt ligt op een heuvel boven het viaduct, op ongeveer twintig minuten lopen. Blijf op de paden en loop nooit over of naast het spoor.
Wil je de stoomtrein over het viaduct zien rijden, controleer dan de actuele dienstregeling en kom ruim van tevoren, want in het seizoen staan er veel mensen op de heuvel. Parkeren kost bij de parking van de National Trust ongeveer £ 5; de parkeerplaatsen raken op drukke dagen vol.
Aan de oever van Loch Shiel staat het Glenfinnan-monument, dat herinnert aan het begin van de Jacobitische opstand van 1745. Vanaf de oever zie je het meer, het monument en de bergen in één beeld, een rustig alternatief voor de drukte bij het viaduct.
Wat is Neptune’s Staircase?
Neptune’s Staircase is een trap van acht sluizen in het Caledonian Canal, in Banavie aan de rand van Fort William.
Het kanaal verbindt de westkust met Inverness via een reeks meren in de Great Glen, waaronder Loch Ness. Bij Banavie tillen de acht sluizen achter elkaar boten ongeveer twintig meter omhoog. Het is de langste sluizentrap van Groot-Brittannië en werd begin negentiende eeuw aangelegd onder leiding van ingenieur Thomas Telford.
Je bekijkt de sluizen gratis vanaf het jaagpad. Vanaf de bovenkant heb je bij helder weer uitzicht op de noordkant van Ben Nevis. Het jaagpad is vlak en geschikt om een stuk langs het kanaal te wandelen of te fietsen, een goede korte activiteit op een dag dat de bergen in de wolken zitten.
Wat doe je nog meer rond Fort William?
Rond Fort William liggen genoeg dagtochten voor een verblijf van een paar dagen.
Glen Nevis en Steall Falls
De weg door Glen Nevis eindigt bij een parkeerplaats, vanwaar een pad door een smalle kloof naar de Steall Falls loopt, een hoge waterval in een open dal. Reken op ongeveer een uur per richting over een rotsig pad met steile stukken langs de kloof. Na flinke regen kunnen delen van het pad nat en glad zijn.
Road to the Isles naar Mallaig
De weg van Fort William naar Mallaig, de Road to the Isles, voert langs Glenfinnan, zeearmen en witte stranden bij Arisaig en Morar. De rit duurt ongeveer een uur en tien minuten zonder stops. In Mallaig neem je de veerboot naar Isle of Skye, een logische vervolgstap op een rondreis.
Glencoe
De vallei van Glencoe ligt een halfuur ten zuiden van Fort William. Voor de bekende uitzichtpunten en wandelingen in de vallei heeft Glencoe een eigen pagina. Veel reizigers combineren beide plekken vanuit één slaapadres.
Hoeveel nachten blijf je in Fort William?
Plan minstens twee nachten in Fort William, drie als je Ben Nevis wilt beklimmen.
Met twee nachten heb je één volle dag voor de Jacobite of Glenfinnan en een halve dag voor Neptune’s Staircase en Glen Nevis. Wil je ook de berg op, voeg dan een dag toe plus een reservedag voor slecht weer. Ben Nevis plan je niet op je enige vrije dag.
In het stadje vind je hotels, B&B’s en hostels; in Glen Nevis liggen ook een camping en een jeugdherberg dicht bij de start van de bergroute. In juli en augustus zijn de betaalbare adressen snel vol, dus boek vroeg, zeker als je ook Jacobite-tickets hebt.
- Glencoe – rijtijd (indicatief): ca. 30 minuten; goed om te weten: valleien en wandelingen
- Glenfinnan – rijtijd (indicatief): ca. 30 minuten; goed om te weten: viaduct en Loch Shiel
- Mallaig – rijtijd (indicatief): ca. 1 uur 10 minuten; goed om te weten: veerboot naar Skye
- Glasgow – rijtijd (indicatief): ca. 2,5 tot 3 uur; goed om te weten: via Loch Lomond
Hoe Fort William past in een langere reis, lees je bij rondreis Schotland. In welke maanden je de meeste kans op helder weer en de minste midges hebt, staat bij de beste reistijd voor Schotland.
Veelgestelde vragen over Fort William
Hoe lang duurt de beklimming van Ben Nevis?
Via de Mountain Track ben je heen en terug doorgaans zeven tot negen uur onderweg. Begin vroeg, check de bergweersverwachting en neem warme en waterdichte kleding mee, ook in de zomer.
Wanneer rijdt de Jacobite-stoomtrein in 2026?
De ochtendtrein rijdt dagelijks van 1 juni tot en met 23 oktober 2026, de middagtrein van 10 juni tot en met 25 september. Het is altijd een dagretour Fort William–Mallaig met een stop in Mallaig.
Wat kost de Harry Potter-trein in Schotland?
Een standaard dagretour op de Jacobite kost in 2026 £ 76 voor een volwassene en £ 43 voor een kind tot en met 16 jaar, plus minimaal £ 3,75 boekingskosten. Eerste klas kost £ 116.
Kun je het Glenfinnan-viaduct gratis bekijken?
Ja. Je loopt vanaf het bezoekerscentrum van de National Trust for Scotland naar een uitzichtpunt boven het viaduct. Alleen het parkeren kost geld.
Wat is er te doen in Fort William bij slecht weer?
Bekijk Neptune’s Staircase en wandel langs het kanaal, rij de Road to the Isles naar Mallaig of maak een treinrit over de West Highland Line. Laat een bergtocht op Ben Nevis bij slecht zicht liever schieten.
Is Fort William of Glencoe een betere uitvalsbasis?
Fort William heeft meer keus in slaapplekken, winkels en treinen en ligt dicht bij Ben Nevis en Glenfinnan. Glencoe is kleiner en rustiger en ligt midden in de vallei. Ze liggen maar een halfuur uit elkaar.
Hoeveel dagen heb je nodig in Fort William?
Twee nachten zijn genoeg voor de Jacobite of Glenfinnan en Neptune’s Staircase. Wil je Ben Nevis beklimmen, plan dan drie nachten met een reservedag voor het weer.