Zakynthos in het kort
Zakynthos is een van de Ionische eilanden, voor de westkust van de Peloponnesos. Het eiland is bekend om witte kalkrotsen, helderblauw water en de baai van Navagio met het scheepswrak, en om de zeeschildpadden die op de stranden in het zuiden hun eieren leggen. In het Grieks heet het eiland Zakinthos, Italianen zeggen Zante.
Zakynthos heeft twee gezichten. Het zuiden rond de baai van Laganas is druk en deels een uitgaansgebied, terwijl het noorden en het bergachtige westen rustig zijn, met dorpjes, olijfgaarden en kliffen. Waar je verblijft bepaalt dus sterk hoe je vakantie aanvoelt. In 2026 is het strand van Navagio zelf gesloten, maar het uitkijkpunt erboven is wel open.
Op deze pagina lees je wat je doet op Zakynthos, hoe het zit met Navagio, hoe je schildpadden ziet zonder ze te storen, welke stranden en badplaatsen bij je passen, hoe groot het eiland is en wanneer je gaat. Twijfel je nog tussen eilanden, kijk dan eerst bij Griekenland.
Wat te doen op Zakynthos?
Op Zakynthos combineer je stranden in het zuiden met een rondrit langs de kliffen en dorpen in het noorden en westen.
Het zuiden draait om de baai van Laganas en het schiereiland Vasilikos, met zandstranden, rustig water en het nationaal marinepark. Hier liggen ook de neststranden van de zeeschildpadden, waar eigen regels gelden. Het eilandje Marathonisi in de baai is bekend om zijn vorm en helder water.
Het noorden en westen zijn ruiger. Je rijdt over smalle wegen langs olijfgaarden en bergdorpjes naar het uitkijkpunt boven Navagio en naar de noordpunt bij Skinari, waar je zicht hebt op kalkrotsen en grotten aan zee. Aan de westkust zijn de kliffen hoog en is de zonsondergang het mooist, bijvoorbeeld bij de vuurtoren van Keri in het zuidwesten.
Zakynthos-stad is de hoofdplaats en de haven. Na de aardbeving van 1953 is de stad grotendeels opnieuw opgebouwd, met een groot plein aan het water, arcaden en een boulevard waar je ’s avonds eet. Reken voor de stad op een halve dag; het is vooral een prettige afwisseling na een paar stranddagen.
Kun je in 2026 nog naar Navagio (Shipwreck Beach)?
Het strand van Navagio is in 2026 gesloten, maar je kunt de baai wel bekijken vanaf het uitkijkplatform op de klif.
Door gevaar van vallende stenen en afkalvende rotsen mogen boten niet aanmeren en mag niemand op het strand of in de baai zwemmen. Die sluiting geldt tot ten minste 31 oktober 2026. Boten moeten zo’n 50 meter afstand houden van de kust, en afdalen over de rotsen is verboden en wordt beboet. Er zijn plannen om het strand uit te breiden om het wrak te beschermen, maar wanneer het weer opengaat, is nog niet bekend.
Het uitkijkplatform boven de baai, bij het dorp Anafonitria, is na werkzaamheden aan het hekwerk weer open en gratis. Parkeren kost ongeveer 2 tot 3 euro. Kom vroeg in de ochtend of laat in de middag: rond het middaguur staan er touringcars en is het druk op het smalle platform.
Blijf achter het hek en ga niet op de rand van de klif staan voor een foto. De status van zowel het strand als het platform is de afgelopen jaren een paar keer veranderd, dus check vlak voor je bezoek of het platform open is, bijvoorbeeld bij je accommodatie of de lokale toeristeninformatie.
Hoe zie je schildpadden op Zakynthos zonder ze te storen?
De baai van Laganas is een van de belangrijkste broedgebieden van de onechte karetschildpad (Caretta caretta) in de Middellandse Zee, en daarom beschermd als nationaal marinepark.
Het nestseizoen loopt van mei tot oktober. De vrouwtjes leggen vooral in juni en juli hun eieren op het strand, in augustus en september komen de jongen uit en kruipen ze ’s nachts naar zee. Dat maakt de stranden in de zomer kwetsbaar, juist in de drukste weken.
In de baai gelden zones. In zone A, gemarkeerd met gele boeien, zijn geen boten toegestaan: niet varen, niet ankeren, niet vissen. In de zones B en C mogen boten maximaal 6 knopen varen. Al jaren melden natuurorganisaties aanvaringen tussen boten en schildpadden. Sla daarom boottochten over die schildpadden opzoeken, achtervolgen of voeren, ook als ze als ’turtle spotting’ worden verkocht.
- De neststranden Gerakas, Dafni, Sekania, Kalamaki, Laganas en Marathonisi zijn alleen open van 07.00 uur tot zonsondergang.
- Blijf op het strand binnen ongeveer 5 meter van de waterlijn, daar liggen geen nesten.
- Op Gerakas, Dafni en Marathonisi zijn parasols niet toegestaan; op Gerakas ook geen watersport.
- Blijf weg van nesten met een kooitje of markering, en laat geen gaten of zandkastelen achter.
- Zie je een schildpad in het water: houd afstand, raak hem niet aan en voer hem niet.
Wil je meer weten, bezoek dan een informatiecentrum van het marinepark of van de natuurorganisatie ARCHELON. Daar leer je hoe de bescherming werkt, zonder dat een dier ervoor wordt gestoord. Een schildpad zien is een kans, geen garantie, en dat is precies goed zo.
Welke stranden op Zakynthos passen bij jou?
De bekendste stranden liggen in het zuiden; in het noorden en westen vind je kleinere baaien met rotsen.
- Gerakas (Vasilikos) – karakter: lang zandstrand, natuurlijk, rustig; let op: neststrand: geen parasols of watersport, open 07.00 tot zonsondergang
- Marathonisi – karakter: eilandje in de baai van Laganas; let op: neststrand; boten alleen buiten zone A
- Kalamaki – karakter: zandstrand, ondiep water; let op: neststrand; houd de waterlijn aan
- Laganas – karakter: lang strand bij het uitgaansdorp; let op: neststrand; druk in juli en augustus
- Tsilivi (noordoosten) – karakter: zand, rustig water, veel voorzieningen; let op: geen neststrand, populair bij gezinnen
- Baaien in het westen – karakter: rotsen, helder water, kleine inhammen; let op: vaak trappen of een steile afdaling
Op de neststranden in het zuiden lig je mooi, maar je deelt het strand met een beschermde soort. Houd je aan de regels, ga ’s avonds niet het strand op en laat je ligbed of handdoek niet achter na zonsondergang.
Zoek je vooral makkelijk zwemmen met kinderen, dan zijn Tsilivi en Kalamaki de meest praktische keuzes. Voor snorkelen en helder water rijd je naar de rotsbaaien in het westen of noorden, maar neem dan waterschoenen mee en kijk vooraf hoe steil de weg naar beneden is.
Waar verblijf je op Zakynthos?
De keuze voor je verblijfplaats bepaalt of je vakantie draait om rust, strand of uitgaan.
Laganas is het uitgaanscentrum van het eiland, met bars en clubs langs de hoofdstraat tot diep in de nacht. Dat past bij jonge groepen, minder bij gezinnen of wie wil slapen. Wie rust zoekt, zit in de omgeving van de baai beter in Kalamaki of op het schiereiland Vasilikos, met kleinere hotels en appartementen en de stranden op korte afstand.
In het noordoosten is Tsilivi een badplaats met rustig water en veel voorzieningen, op een kwartier van Zakynthos-stad. Het is een goede uitvalsbasis als je zowel strand als het noorden wilt zien. In de bergdorpen en het westen slaap je landelijker, maar heb je voor alles een auto nodig.
Let bij het boeken op de klimaatheffing die Griekenland sinds 2025 per kamer per nacht vraagt. Van april tot en met oktober is dat bijvoorbeeld 5 euro bij een driesterrenhotel en 8 euro bij kortverhuur zoals een appartement via een verhuursite; je betaalt het meestal ter plekke.
Hoe groot is Zakynthos vergeleken met Nederland?
Zakynthos is ongeveer 406 vierkante kilometer groot, ruwweg 1 procent van Nederland.
Het eiland is zo’n 40 kilometer lang en van noord naar zuid rijd je in ongeveer een uur. Ter vergelijking: het is ruim twee keer zo groot als het landoppervlak van Texel. Klein dus, maar door de bergen in het westen en de smalle wegen duurt een rondrit langer dan de afstanden doen vermoeden.
Een huurauto of scooter is handig als je het noorden, Navagio en de westkust wilt zien. Bussen rijden vooral tussen Zakynthos-stad en de grote badplaatsen. Rijd voorzichtig op de bochtige bergwegen en reken op dieren, quads en touringcars op smalle stukken.
Je vliegt vanuit Nederland en België in ongeveer drie tot drie en een half uur naar Zakynthos; in het seizoen zijn er directe vluchten. Kom je over land, dan neem je de ferry vanuit Kyllini op de Peloponnesos: de overtocht duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten en kost in 2026 zo’n 12,50 euro per volwassene, met een auto rond 38 euro extra. Combineer je Zakynthos met de buren, kijk dan bij Kefalonia en de Peloponnesos.
Wanneer ga je naar Zakynthos?
De beste maanden voor Zakynthos zijn juni en september: warm zeewater, alle voorzieningen open en minder drukte dan in de hoogzomer.
In juli en augustus is het eiland op zijn drukst en kan het heet worden, met dagen van 35 graden of meer. Mei en oktober zijn rustig en prettig om rond te rijden; het zeewater is in mei nog fris en in oktober gaan steeds meer strandtenten en hotels dicht. Van november tot april is Zakynthos grotendeels in winterslaap.
In de zomer is het risico op bosbranden in Griekenland hoog, ook op de Ionische eilanden. Het Nederlandse reisadvies voor Griekenland is groen (laatst gewijzigd op 7 september 2026) en wijst op bos- en natuurbranden bij droogte en hitte; het Belgische advies (bijgewerkt op 2 september 2026) vraagt je brandgebieden te vermijden en de lokale autoriteiten te volgen. Zet op je telefoon de noodberichten van 112 aan.
Voor een strandvakantie is een week genoeg. Met tien dagen heb je tijd voor het noorden, een dag in Zakynthos-stad en rustige stranddagen, of voor een combinatie met een ander Ionisch eiland zoals Corfu. Meer eilanden in deze regio vind je bij Europa.
Veelgestelde vragen over Zakynthos
Hoe groot is Zakynthos vergeleken met Nederland?
Zakynthos is ongeveer 406 vierkante kilometer, ruwweg 1 procent van Nederland en ruim twee keer het landoppervlak van Texel. Het eiland is zo’n 40 kilometer lang; van noord naar zuid rijd je in ongeveer een uur.
Is Navagio Beach open in 2026?
Nee. Het strand is gesloten voor boten en zwemmers tot ten minste 31 oktober 2026, vanwege vallende stenen. Het uitkijkplatform boven de baai is wel open en gratis; check vlak voor je bezoek of dat nog zo is.
Waar zie je schildpadden op Zakynthos?
In de baai van Laganas en bij de neststranden in het zuiden, maar een garantie is er niet. Kies geen boottochten die schildpadden opzoeken of achtervolgen, en raak of voer ze nooit. In een informatiecentrum van het marinepark of ARCHELON leer je meer zonder dieren te storen.
Hoe lang vlieg je naar Zakynthos?
Vanuit Nederland en België vlieg je ongeveer drie tot drie en een half uur naar Zakynthos. In het zomerseizoen zijn er directe vluchten; in de winter moet je meestal overstappen in Athene.
Is Laganas geschikt voor gezinnen?
Het dorp Laganas is vooral een uitgaanscentrum en ’s nachts luidruchtig. Gezinnen zitten rustiger in Kalamaki, op het schiereiland Vasilikos of in Tsilivi in het noordoosten.
Is Zakynthos duur?
Zakynthos is voor Griekse begrippen gemiddeld geprijsd: goedkoper dan Santorini of Mykonos, maar in juli en augustus stijgen de prijzen van accommodatie en huurauto’s flink. Reken daarnaast op de klimaatheffing per kamer per nacht, in de zomer bijvoorbeeld 5 euro bij een driesterrenhotel.
Heb je een auto nodig op Zakynthos?
Voor een strandvakantie in het zuiden niet per se, maar wil je Navagio, het noorden en de westkust zien, dan is een huurauto of scooter het handigst. Bussen rijden vooral tussen Zakynthos-stad en de grote badplaatsen.