De Rocky Mountains in Canada in het kort
De Rocky Mountains lopen van British Columbia in Canada tot New Mexico in het zuiden van de Verenigde Staten. Zoek je op ‘Rocky Mountains’, dan kom je vaak uit bij Colorado. Deze pagina gaat over het Canadese deel, op de grens van Alberta en British Columbia, met vier aaneengesloten nationale parken: Banff, Jasper, Yoho en Kootenay.
Het gebied staat bekend om turquoise gletsjermeren, gletsjers langs de weg en wilde dieren als wapiti’s, berggeiten en beren. De meeste reizigers vliegen naar Calgary en rijden van daaruit in anderhalf tot twee uur naar Banff. Een huurauto is de makkelijkste manier om rond te reizen, al zijn de drukste meren in de zomer alleen nog met een shuttle bereikbaar.
Op deze pagina lees je welk park bij jou past, hoe de Icefields Parkway werkt, hoeveel dagen je nodig hebt, waar je overnacht, wat parkentree in 2026 kost en hoe je veilig met beren omgaat. Bedragen zijn omgerekend tegen ruim 1,60 Canadese dollar voor een euro (3 oktober 2026).
Welke nationale parken liggen in de Canadese Rockies?
De vier parken grenzen aan elkaar, dus je rijdt er zonder grenzen of nieuwe kassa’s doorheen.
Banff
Banff is het oudste en bekendste park, met het stadje Banff, Lake Louise en Moraine Lake. Het heeft de meeste voorzieningen, maar ook de meeste drukte: parkeerplaatsen staan in de zomer vroeg vol en voor Moraine Lake heb je een shuttle nodig. Hoe je dat regelt, lees je op de pagina over Banff.
Jasper
Jasper is groter, ruiger en rustiger, met Maligne Lake, de Athabasca-watervallen en een erkend donkerehemelgebied. In juli 2024 brandde een deel van het park en het dorp af. Jasper is weer gewoon te bezoeken, maar een paar plekken zijn nog dicht. Wat open is, staat bij Jasper.
Yoho en Kootenay
Yoho en Kootenay liggen aan de British Columbia-kant en zijn kleiner. In Yoho zie je Emerald Lake, de hoge Takakkaw Falls en de Natural Bridge, een rotsboog over de Kicking Horse-rivier. Voor Lake O’Hara heb je een plek in de beperkte parkbus nodig, die je ruim vooraf reserveert. Kootenay volgt Highway 93 Zuid naar Radium Hot Springs, met korte wandelingen naar Marble Canyon en de Paint Pots. Beide parken doe je goed als dagtocht vanuit Lake Louise of Banff.
Canmore en Kananaskis
Canmore ligt net buiten Banff National Park, aan dezelfde snelweg. Je slaapt er vaak goedkoper dan in Banff en je hebt geen parkentree nodig voor het dorp zelf. Kananaskis, ten zuiden van Canmore, is een provinciaal natuurgebied van Alberta met een eigen pas in plaats van de Parks Canada-entree.
Hoe rijd je de Icefields Parkway?
De Icefields Parkway (Highway 93 Noord) verbindt Lake Louise met Jasper en is de bekendste autoweg van de Rockies.
De weg is 232 kilometer lang. Zonder stops rijd je hem in drie tot vijf uur, maar reken op een volle dag van zes tot acht uur. Langs de route liggen tientallen uitkijkpunten, meren en korte wandelingen. Omdat je door Banff en Jasper rijdt, heb je parkentree nodig.
De belangrijkste stops
- Bow Lake en Peyto Lake, in het Banff-deel: Peyto Lake heeft de bekende wolfskopvorm en kleurt diep turquoise
- Saskatchewan Crossing, ongeveer halverwege, met de enige benzinepomp langs de route
- Columbia Icefield, op 134 kilometer van Lake Louise en 97 kilometer van Jasper, met de Athabasca-gletsjer en de Skywalk
- Sunwapta Falls en Athabasca Falls, in het Jasper-deel, kort voor het dorp Jasper
Tank vol voor je vertrekt, want de pomp bij Saskatchewan Crossing is niet het hele jaar open. Over grote delen heb je geen mobiel bereik, dus download je kaart vooraf. Loop bij het Columbia Icefield nooit op eigen houtje de gletsjer op: er zitten verborgen spleten in het ijs. In de winter kan de weg na sneeuwval tijdelijk dicht zijn en heb je winterbanden nodig.
Hoeveel dagen heb je nodig in de Rocky Mountains?
Reken op minimaal vijf dagen, en beter op een week of langer als je ook wilt wandelen.
Met vijf dagen slaap je drie nachten rond Banff of Lake Louise, rijd je op de vierde dag de Icefields Parkway en heb je nog een dag in Jasper. In een week maak je er ook een dagtocht naar Yoho of Kootenay bij en loop je een langere wandeling. Wie tien dagen of meer heeft, combineert de Rockies goed met Vancouver en de rit door British Columbia.
- 3 dagen: Alleen Banff en Lake Louise, eventueel Peyto Lake heen en terug
- 5 dagen: 3 nachten Banff of Canmore, Icefields Parkway, 1 à 2 nachten Jasper
- 7 dagen: 3 nachten Banff, 1 nacht Lake Louise of Field, Parkway, 2 à 3 nachten Jasper
- 10 dagen of meer: Als 7 dagen, plus Yoho, Kootenay en de route naar of van Vancouver
Je kunt de rondreis het best als lijn rijden: vlieg in op Calgary en uit vanuit Vancouver, of andersom. Dan rijd je de Parkway maar één keer en verlies je geen dag aan terugrijden. Houd rekening met een toeslag als je de huurauto op een andere plek inlevert.
Waar overnacht je in de Rocky Mountains?
Je hebt de keus uit een paar dorpen binnen de parken en goedkopere plaatsen er net buiten.
Binnen de parken slaap je in Banff, Lake Louise, Field (Yoho) en Jasper. Hotels in Banff en Lake Louise horen in juli en augustus bij de duurste van Canada, en goede kamers zijn maanden vooraf weg. Canmore, Golden en Radium Hot Springs liggen buiten de nationale parken en zijn vaak goedkoper, maar dan rijd je dagelijks wat verder.
Langs de Icefields Parkway zijn weinig slaapplekken: een paar lodges, eenvoudige wildernishostels en campings. Kamperen mag alleen op campings, niet in de berm of op parkeerplaatsen. Reserveer campings via de site van Parks Canada, want in de zomer zijn ze snel vol. Laat op de camping nooit eten, koelboxen of afval buiten liggen: alles hoort in de auto of in de berenkluis.
Wat kost parkentree in de Rockies in 2026?
Voor Banff, Jasper, Yoho en Kootenay betaal je een dagticket of een jaarpas van Parks Canada.
- Dagticket volwassene (18-64): CAD 12,25 (ca. € 7,65)
- Dagticket senior (65+): CAD 10,75 (ca. € 6,70)
- Jongeren t/m 17 jaar: gratis
- Dagticket familie of groep (tot 7 personen in één auto): CAD 24,50 (ca. € 15,30)
- Discovery Pass volwassene, 12 maanden: CAD 83,50 (ca. € 52)
- Discovery Pass familie of groep, 12 maanden: CAD 167,50 (ca. € 105)
Een Discovery Pass is geldig in alle parken en historische plekken van Parks Canada. Hij loont vanaf ongeveer zeven dagen parkentree, zowel voor één persoon als voor een gezin of groep in één auto. Je koopt tickets online of bij de toegangspoort op de snelweg.
In 2026 was de entree van 19 juni tot en met 7 september gratis voor iedereen, ook voor buitenlandse bezoekers, met de Canada Strong Pass. Sinds 8 september gelden weer de gewone tarieven. Of er in 2027 opnieuw een gratis periode komt, is nog niet bekend: check dit op parks.canada.ca voor je een pas koopt. Parkeren bij Lake Louise en de shuttles vallen er in elk geval niet onder.
Hoe ga je veilig om met beren en andere dieren?
In de Rockies leven zwarte beren en grizzly’s, en de regels van Parks Canada zijn streng.
Houd minimaal 100 meter afstand van beren en minimaal 30 meter van andere dieren, zoals wapiti’s, elanden, berggeiten en schapen. Zie je een beer langs de weg, blijf dan in de auto en rijd langzaam door. Stop niet waar een stopverbod geldt; Parks Canada stelt die in langs stukken weg waar beren eten zoeken.
Wilde dieren voeren, lokken of verstoren is verboden. Wie het toch doet, moet voor de rechter verschijnen en riskeert een boete tot CAD 25.000 (ca. € 15.600). Een beer die aan mensenvoedsel gewend raakt, wordt een gevaar en moet vaak worden afgeschoten.
Berenspray
Neem op elke wandeling berenspray mee, in een holster binnen handbereik, en weet hoe je hem gebruikt. Een bus van ongeveer 225 ml is gangbaar. Berenspray mag niet mee in het vliegtuig, dus koop of huur hem ter plaatse in Banff, Canmore of Jasper. Maak onderweg geluid, wandel bij voorkeur in een groep en houd je aan borden: op sommige paden zijn in het seizoen groepen van minimaal vier personen verplicht.
Wanneer ga je naar de Rocky Mountains?
De beste periode is van half juni tot eind september, maar elk seizoen heeft zijn eigen voor- en nadelen.
In juli en augustus zijn alle wegen, shuttles en wandelpaden open, maar het is ook het drukst en het duurst. In die maanden is er kans op bosbranden, met rook, afgesloten wegen en soms evacuaties. Check dan dagelijks de meldingen van Parks Canada en de kaart van het Canadian Interagency Forest Fire Centre.
Juni en september zijn rustiger. In juni ligt er hoog in de bergen nog sneeuw en zijn sommige meren pas net ontdooid. In de tweede helft van september kleuren de lariksen geel, al wordt het ’s nachts koud. De shuttle naar Moraine Lake reed in 2026 van 1 juni tot en met 12 oktober.
Van december tot april is het skiseizoen, met pistes bij Banff, Lake Louise en Jasper. Veel wandelpaden, campings en lodges zijn dan dicht, en op de Icefields Parkway rijd je alleen met winterbanden en bij goed weer. Wil je de Rockies combineren met de rest van het land, lees dan de keuzehulp op de pagina over vakantie in Canada. Vlieg je naar Calgary, regel dan vooraf je eTA voor Canada.
Veelgestelde vragen over de Rocky Mountains in Canada
Waar liggen de Rocky Mountains in Canada?
In het westen van Canada, op de grens van Alberta en British Columbia. De bekendste parken, Banff en Jasper, liggen aan de Alberta-kant; Yoho en Kootenay liggen in British Columbia. Calgary is het dichtstbijzijnde grote vliegveld.
Hoe lang rijd je van Calgary naar Banff?
Ongeveer 145 kilometer, zo’n anderhalf tot twee uur rijden. Er rijden ook shuttlebussen vanaf het vliegveld van Calgary naar Banff en Lake Louise.
Hoe lang is de Icefields Parkway?
De weg tussen Lake Louise en Jasper is 232 kilometer. Zonder stops ben je drie tot vijf uur onderweg, met stops reken je op een volle dag.
Is de Discovery Pass de moeite waard?
Vanaf ongeveer zeven dagen parkentree is de Discovery Pass goedkoper dan losse dagtickets. Dat geldt voor een volwassene (CAD 83,50) en voor een gezin of groep in één auto (CAD 167,50). Ben je korter in de parken, koop dan dagtickets.
Moet je berenspray meenemen in de Rockies?
Ja, Parks Canada raadt aan op elke wandeling berenspray binnen handbereik te dragen. Je mag het niet meenemen in het vliegtuig, dus koop of huur het in Banff, Canmore of Jasper.
Welk park is mooier: Banff of Jasper?
Banff heeft de bekendste meren en de meeste voorzieningen, maar is drukker. Jasper is rustiger en ruiger, met meer kans op wilde dieren en een donkere sterrenhemel. Rijd je de Icefields Parkway, dan zie je ze allebei.
Kun je de Rocky Mountains zonder auto bezoeken?
Gedeeltelijk. Vanaf Calgary rijden shuttles naar Banff, en rond Banff en Lake Louise rijden bussen van Roam Transit en de shuttles van Parks Canada. Voor de Icefields Parkway, Yoho en Kootenay is een auto of georganiseerde tour veel praktischer.