Johannesburg in het kort
Johannesburg is de grootste stad van Zuid-Afrika en het economische centrum van het land. De stad ligt in de provincie Gauteng in het noordoosten, op ongeveer 1.750 meter hoogte, en is ontstaan na de goudvondst van 1886. Voor de meeste reizigers is het de aankomststad: KLM vliegt er dagelijks rechtstreeks naartoe vanuit Amsterdam, in bijna elf uur.
Veel mensen rijden meteen door naar het Krugerpark, en dat is begrijpelijk. Toch is een of twee dagen de moeite waard als je wilt begrijpen hoe het land zo geworden is. Het Apartheid Museum, Constitution Hill en Soweto vertellen dat verhaal beter dan welke plek in Kaapstad ook, en Pretoria ligt op een halfuur met de trein.
Johannesburg heeft ook hoge criminaliteitscijfers, en dat is geen imago maar werkelijkheid. Het risico verschilt wel sterk per wijk en per situatie. Hieronder lees je waar je veilig slaapt, hoe je van het vliegveld wegkomt, wat je bezoekt en hoe je Soweto en Pretoria aanpakt.
Is Johannesburg veilig en in welke wijk slaap je?
Het Nederlandse reisadvies voor Zuid-Afrika is geel en waarschuwt voor gewelddadige criminaliteit. Johannesburg is goed te bezoeken als je de wijk goed kiest en je aan een paar vaste regels houdt.
- Prima als basis: Sandton, Rosebank, Melrose en Parkhurst. Hier liggen de meeste hotels, winkelcentra en restaurants, Sandton en Rosebank hebben een Gautrain-station.
- Overdag, rond de hoofdstraten: Maboneng, Braamfontein en Melville. Leuk om te eten, kunst te zien en markten te bezoeken, maar loop er na donker niet buiten de drukke straten en neem een Uber terug.
- Mijden: Hillbrow, Berea en Yeoville, en het centrum (CBD) na kantoortijd. Constitution Hill ligt aan de rand van Hillbrow; ga er met een taxi of Uber naartoe en weer weg.
Een paar regels gelden in de hele stad. Loop na zonsondergang nergens over straat, ook niet in Sandton, en gebruik Uber of Bolt in plaats van een straattaxi of minibustaxi. Draag geen dure sieraden of camera in het zicht en pin alleen binnen in een winkelcentrum of bank.
In de auto: deuren op slot, ramen dicht en niets op de stoel naast je, want bij stoplichten worden ruiten ingeslagen (smash-and-grab). Controleer na het afsluiten of de auto echt op slot zit, omdat dieven het signaal van de sleutel soms blokkeren. Het Nederlandse reisadvies voor Zuid-Afrika is geel (stand oktober 2026) en noemt deze risico’s expliciet. Meer lees je in de blog Is Zuid-Afrika veilig?
Een praktisch punt in 2026: in Johannesburg valt het water geregeld uit door onderhoud en storingen, soms dagenlang. Vraag bij je accommodatie of er een eigen watertank of back-up is.
Hoe kom je veilig van OR Tambo weg?
Op en rond de internationale luchthaven OR Tambo is criminaliteit een bekend probleem, maar met een goede planning loop je weinig risico.
Het bekendste risico is dat reizigers vanaf de luchthaven worden gevolgd naar hun hotel of huis en daar worden beroofd. Laat geen bagage, telefoon of geld zien in de aankomsthal, wissel geen grote bedragen en accepteer geen hulp van mensen die je niet kent. Neem een officiële taxi, een Uber vanaf de aangewezen ophaalplek of de trein.
De Gautrain is de veiligste en snelste manier naar de stad: een bewaakte trein die in ongeveer vijftien minuten naar Sandton rijdt, en van daar verder naar Rosebank, het centrum en Pretoria. Een enkele reis van de luchthaven naar Sandton kost rond R180 (ongeveer 10 euro). Je betaalt met een Gautrain-kaart of je bankpas.
Kom je ’s avonds laat aan, rijd dan niet meteen weg. Slaap in een hotel op of naast de luchthaven en haal de volgende ochtend je huurauto op. Rij je direct door naar het Krugerpark, vertrek dan bij daglicht: de N12 en N4 naar het oosten zijn goede wegen, maar in het donker rijden wordt in heel Zuid-Afrika afgeraden.
Wat is er te doen in Johannesburg?
De sterkste plekken in Johannesburg gaan over de geschiedenis van apartheid en de strijd ertegen.
Het Apartheid Museum is het belangrijkste museum van het land over die periode. Bij de ingang krijg je willekeurig een kaartje voor ‘blank’ of ‘niet-blank’ en loop je door een gescheiden ingang, waarna je door filmbeelden, foto’s en persoonlijke verhalen gaat. Reken op minstens drie uur. Een internationale volwassene betaalt sinds mei 2026 R240, ongeveer 13 euro.
Constitution Hill is een voormalig gevangeniscomplex waar zowel Nelson Mandela als Mahatma Gandhi vastzaten. Op dezelfde plek staat nu het Constitutioneel Hof, gebouwd met stenen van de oude gevangenis. Een rondleiding met gids duurt ongeveer anderhalf uur en geeft het meeste context.
In Maboneng, een oude industriewijk ten oosten van het centrum, vind je galeries, streetart en restaurants in oude pakhuizen; ga er overdag en blijf in de buurt van de hoofdstraat. Wie een halve dag over heeft, rijdt een uur naar het noordwesten naar de Cradle of Humankind, werelderfgoed van UNESCO, met grotten waar vondsten van vroege mensachtigen zijn gedaan.
Rond de stad liggen ook leeuwenparken waar je welpen kunt aaien of met leeuwen kunt wandelen. Sla die over: de dieren worden daar gefokt voor toeristen en vaak later verkocht. Leeuwen zie je in het wild in het Krugerpark.
Hoe bezoek je Soweto?
Soweto is de grote township ten zuidwesten van Johannesburg, en een bezoek met een lokale gids is een van de indrukwekkendste dingen die je in de stad kunt doen.
In Vilakazi Street staat het huis waar Nelson Mandela woonde, nu een klein museum, en in dezelfde straat woonde ook Desmond Tutu. Een paar honderd meter verderop liggen het Hector Pieterson Memorial en Museum, over de scholierenopstand van 16 juni 1976, waarbij de politie het vuur opende op demonstrerende leerlingen.
Ga met een erkende tour of een gids die in Soweto woont, en niet op eigen houtje met de huurauto. Een goede tour combineert de bekende plekken met een wandeling of fietstocht door een woonwijk, een lunch bij een lokaal restaurant en uitleg over hoe het leven er nu is. Reken op een halve dag.
Kies een tour die geld in de gemeenschap laat en geen ‘armoedetoerisme’ is: je loopt mee met de gids, maakt geen foto’s van mensen zonder het te vragen en geeft geen geld of snoep aan kinderen. Een tour naar Soweto combineer je goed met het Apartheid Museum, dat op de route ligt.
Is Pretoria een dagtrip waard?
Pretoria ligt ongeveer 55 kilometer ten noorden van Johannesburg en is met de Gautrain makkelijk als halve of hele dag te doen.
Pretoria (officieel Tshwane) is de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika. Het land heeft drie hoofdsteden: in Pretoria zit de regering, in Kaapstad het parlement en in Bloemfontein het hoogste hof. Johannesburg is dus geen hoofdstad, al is het wel de grootste stad.
Het bekendste gebouw is het Union Buildings, de zetel van de regering op een heuvel met terrasvormige tuinen en een groot standbeeld van Mandela. Het Voortrekkermonument aan de rand van de stad vertelt het verhaal van de Grote Trek vanuit Afrikaner-perspectief; Freedom Park ertegenover geeft het bredere beeld.
Ga het liefst in oktober: dan bloeien de duizenden jacaranda’s in de straten paars. Met de Gautrain ben je vanaf Sandton in ongeveer een halfuur in Pretoria; ter plekke gebruik je een Uber tussen de bezienswaardigheden.
Hoeveel dagen blijf je in Johannesburg en wanneer ga je?
Voor de meeste reizigers is twee nachten genoeg.
Met één volle dag combineer je het Apartheid Museum met Soweto. Met twee dagen komen Constitution Hill, Maboneng of Pretoria erbij. Daarna rij je door naar het Krugerpark of de Drakensbergen, of vlieg je naar Kaapstad of de Garden Route.
Door de hoogte is het klimaat anders dan je verwacht. In de zomer (november tot maart) is het warm, met bijna dagelijks een stevige onweersbui aan het eind van de middag. De winter (juni tot augustus) is droog en zonnig, maar de nachten zijn koud, rond het vriespunt. Neem dan een warme trui mee.
Kaapstad of Johannesburg? Kaapstad is mooier gelegen en ontspannener voor een vakantie, met zee en bergen om de hoek. Johannesburg is rauwer, maar laat beter zien hoe het moderne Zuid-Afrika in elkaar zit. Hoe je beide in een reis combineert, zie je bij de rondreis Zuid-Afrika.
Veelgestelde vragen over Johannesburg
Is Johannesburg gevaarlijk?
De criminaliteit is hoog, maar het risico verschilt sterk per wijk. Slaap in Sandton, Rosebank of Melrose, loop na donker niet over straat, gebruik Uber of Bolt en houd in de auto deuren op slot en niets zichtbaar.
Waar ligt Johannesburg?
In de provincie Gauteng in het noordoosten van Zuid-Afrika, op ongeveer 1.750 meter hoogte. Het Krugerpark ligt vijf tot zes uur rijden naar het oosten.
Is Johannesburg de hoofdstad van Zuid-Afrika?
Nee. Zuid-Afrika heeft drie hoofdsteden: Pretoria (regering), Kaapstad (parlement) en Bloemfontein (rechtspraak). Johannesburg is wel de grootste stad.
Hoe kom je van OR Tambo naar Sandton?
Met de Gautrain, in ongeveer vijftien minuten, voor rond R180. Het is de veiligste en snelste optie; een Uber vanaf de aangewezen ophaalplek kan ook.
Is Soweto veilig om te bezoeken?
Ja, met een erkende tour of een lokale gids. Ga niet op eigen houtje met de huurauto.
Wat kost het Apartheid Museum?
Een internationale volwassene betaalt sinds mei 2026 R240, ongeveer 13 euro. Reken op minstens drie uur voor je bezoek.
Hoeveel dagen heb je nodig in Johannesburg?
Een of twee dagen. Met één dag doe je het Apartheid Museum en Soweto, met twee dagen komen Constitution Hill, Maboneng of Pretoria erbij.
Hoe is het weer in Johannesburg?
In de zomer warm met middagonweer, in de winter droog en zonnig met koude nachten rond het vriespunt, door de hoogte van ongeveer 1.750 meter.