Phnom Penh in het kort
Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en ligt waar de Mekong en de Tonle Sap-rivier samenkomen. De stad is druk, warm en snel aan het veranderen, met nieuwe torens naast koloniale gebouwen en boeddhistische tempels. Het Koninklijk Paleis en de boulevard langs de rivier vormen het hart van het centrum.
Voor de meeste reizigers is Phnom Penh ook de plek om de recente geschiedenis van het land te begrijpen. Tussen 1975 en 1979 kwamen onder het bewind van de Rode Khmer naar schatting bijna twee miljoen mensen om. Het Tuol Sleng-museum en de Killing Fields van Choeung Ek zijn zware, maar belangrijke bezoeken.
Op deze pagina lees je wat je in de stad doet, hoe je beide herdenkingsplekken respectvol bezoekt, wat de entree in 2026 kost, hoeveel dagen je nodig hebt en hoe je van de nieuwe Techo-luchthaven in het centrum komt. Phnom Penh valt in het Nederlandse reisadvies (10 september 2026) onder code geel.
Wat te doen in Phnom Penh?
De belangrijkste bezienswaardigheden van Phnom Penh liggen dicht bij elkaar in het centrum, langs de rivier.
Begin bij het Koninklijk Paleis met de Zilveren Pagode, waarvan de vloer bedekt is met zilveren tegels. De entree is US$10 (ca. €9). Het paleis is ongeveer open van 08.00 tot 11.00 uur en van 14.00 tot 17.00 uur, en een deel van het complex is niet toegankelijk omdat de koning er woont. Bedek je schouders en knieën.
Loop daarna over Sisowath Quay, de boulevard langs de rivier, waar ’s avonds families wandelen en sporten. Verderop ligt Wat Phnom, de tempel op de heuvel waaraan de stad haar naam dankt. Het Nationaal Museum naast het paleis heeft een grote collectie Khmer-beelden, een goede voorbereiding op Angkor.
Voor markten ga je naar de Centrale Markt, een gele art-decohal met een koepel, en naar de Russische Markt voor kleding en souvenirs. Bij zonsondergang kun je een boottocht op de Mekong maken. Eet ’s avonds in een van de sociale restaurants, waar jongeren een opleiding in de horeca krijgen.
Houd rekening met de middagpauze van het paleis, dat tussen 11.00 en 14.00 uur dicht is. Plan in die uren een markt of een lange lunch in de schaduw, en ga daarna terug voor de rest van het complex of de rivier.
Hoe bezoek je Tuol Sleng (S-21)?
Tuol Sleng is een voormalige middelbare school die de Rode Khmer gebruikten als gevangenis, bekend als S-21.
In het gebouw werden duizenden mensen vastgehouden, verhoord en gemarteld, en bijna geen van hen overleefde het. Het museum toont de cellen, de klaslokalen met ijzeren bedden en wanden vol portretfoto’s van gevangenen, die de Rode Khmer zelf maakten. Reken op twee tot drie uur.
De entree kost US$5 (ca. €4) voor volwassenen. Neem de audiotour, die per persoon iets extra kost: daarmee hoor je de verhalen van overlevenden en bewakers. Tuol Sleng ligt midden in de stad en is met een tuk-tuk goed bereikbaar.
Gedraag je zoals op een begraafplaats: praat zacht, maak geen selfies en bedek je schouders en knieën. De inhoud is zwaar, met foto’s en beschrijvingen van martelingen. Voor jonge kinderen is dit museum niet geschikt.
Hoe bezoek je de Killing Fields van Choeung Ek?
Choeung Ek is de bekendste van de Killing Fields: de plekken waar de Rode Khmer gevangenen executeerden en in massagraven begroeven.
Hier werden onder meer de gevangenen van S-21 naartoe gebracht. Je loopt langs de massagraven en een gedenkstoepa met duizenden schedels. De entree kost US$6 (ca. €5) inclusief audiotour, die je in je eigen tempo langs de plekken leidt. Reken op ongeveer twee uur.
Choeung Ek ligt ongeveer 15 kilometer buiten het centrum. De meeste reizigers combineren het met Tuol Sleng op één dag, met een tuk-tuk die wacht. Ga in de ochtend, dan is het nog koeler en rustiger, en doe Tuol Sleng daarna.
Na regen kunnen op de paden nog botresten en stof boven de grond komen. Blijf op de paden, raak niets aan en houd je stil. Plan na dit bezoek iets rustigs, want veel mensen hebben even tijd nodig om het te verwerken.
Hoeveel dagen heb je nodig in Phnom Penh?
Twee tot drie nachten is voor de meeste reizigers genoeg.
- Dag 1: Koninklijk Paleis, Nationaal Museum, Sisowath Quay en een boottocht bij zonsondergang.
- Dag 2: Choeung Ek in de ochtend, Tuol Sleng in de middag en een rustige avond.
- Dag 3: markten, Wat Phnom of een uitstap buiten de stad.
Kom je laat aan of vertrek je vroeg, tel dan een extra nacht. De luchthaven ligt ruim een uur van het centrum, dus een vlucht in de ochtend kost je ook de avond ervoor.
Slaap bij voorkeur in het centrum bij de rivier of rond het Koninklijk Paleis, dan loop je naar de meeste bezienswaardigheden. De wijk rond de Russische Markt, iets zuidelijker, heeft veel cafés en guesthouses en is wat rustiger. Een hotel met zwembad is in de hitte van Phnom Penh geen overbodige luxe.
Hoe kom je van de Techo-luchthaven in Phnom Penh?
Sinds 9 september 2025 vlieg je naar Techo International Airport (KTI), dat de oude luchthaven van Phnom Penh heeft vervangen.
De nieuwe luchthaven ligt ongeveer 20 tot 30 kilometer ten zuiden van de stad. Naar het centrum ben je meestal ruim een uur onderweg, afhankelijk van het verkeer. De oude luchthaven is gesloten voor passagiers, dus let op bij oudere reisgidsen en hotelbeschrijvingen.
Een openbare bus rijdt van ongeveer 05.30 tot 23.30 uur voor US$0,60 (ca. €0,50) richting het centrum. Makkelijker is een taxi of een rit via de apps Grab of PassApp, of een transfer via je hotel. Een treinverbinding is gepland, maar nog niet klaar.
Vul voor je vlucht naar Cambodja de gratis e-Arrival Card in, binnen 7 dagen voor aankomst. Een e-Visa kun je ook op Techo gebruiken.
Is Phnom Penh veilig?
Phnom Penh is voor reizigers over het algemeen goed te bezoeken, maar kleine criminaliteit komt veel voor.
Het Nederlandse reisadvies waarschuwt voor zakkenrollers en tasjesroof vanaf scooters. Houd je telefoon niet los in je hand aan de straatkant en draag je tas aan de kant van de stoep, ook in een tuk-tuk. Neem ’s avonds een tuk-tuk of auto via een app in plaats van te lopen.
Ga niet in op werkaanbiedingen via sociale media, want die kunnen eindigen in gedwongen arbeid. Kritiek op de regering of het koningshuis is strafbaar. Nederland heeft geen ambassade in Phnom Penh; Nederlanders kunnen terecht bij de ambassade in Bangkok.
Waar reis je naartoe vanuit Phnom Penh?
Phnom Penh ligt centraal, en vanuit de stad reis je naar het noorden, het zuiden of naar Vietnam.
Naar Siem Reap en de tempels neem je de bus in 5 tot 6 uur of vlieg je in 45 tot 50 minuten. Naar de zuidkust rijd je in 2,5 tot 4 uur naar Kampot, of over de expressweg naar Sihanoukville, de haven voor Koh Rong. Kampot en de eilanden combineer je goed in één reis.
Ga je verder naar Vietnam, dan rijdt de bus naar Ho Chi Minhstad via de grensovergang Bavet, die open is. Over land naar Thailand kan niet, want die grens is dicht. Hoe je deze plekken in twee weken combineert, lees je bij de rondreis door Cambodja.
Een verantwoorde halve dag buiten de stad is het Phnom Tamao Wildlife Rescue Center ten zuiden van Phnom Penh, waar in beslag genomen en gewonde dieren worden opgevangen. Kies een bezoek via de organisatie Wildlife Alliance, waarbij je de dieren alleen bekijkt en niet aanraakt of voert.
Veelgestelde vragen over Phnom Penh
Wat is de hoofdstad van Cambodja?
Phnom Penh. De stad ligt in het zuiden van het land aan de Mekong en de Tonle Sap-rivier en is met ruim twee miljoen inwoners de grootste stad van Cambodja.
Wat zijn de Killing Fields?
De Killing Fields zijn plekken waar de Rode Khmer tussen 1975 en 1979 mensen executeerden en in massagraven begroeven. De bekendste is Choeung Ek, ongeveer 15 kilometer buiten Phnom Penh. De entree is US$6 inclusief audiotour.
Wat kost Tuol Sleng?
De entree van het Tuol Sleng-museum (S-21) kost US$5 voor volwassenen. Voor de audiotour betaal je iets extra, en die is de moeite waard.
Is Tuol Sleng geschikt voor kinderen?
Voor jonge kinderen niet: je ziet cellen, martelwerktuigen en foto’s van slachtoffers. Met tieners kan het wel, als je het bezoek goed voorbereidt en erover praat.
Hoeveel dagen heb je nodig in Phnom Penh?
Twee tot drie nachten. Dan heb je een dag voor het paleis en de rivier, een dag voor Choeung Ek en Tuol Sleng en eventueel een dag voor markten of een uitstap.
Hoe ver is de luchthaven van Phnom Penh?
De nieuwe Techo International Airport ligt ongeveer 20 tot 30 kilometer ten zuiden van de stad. Reken op ruim een uur naar het centrum. Een openbare bus kost US$0,60.
Wat trek je aan in het Koninklijk Paleis?
Kleding die schouders en knieën bedekt. Zonder gepaste kleding kom je niet binnen. De entree is US$10.