La Fortuna in het kort
La Fortuna is een plaatsje in het noorden van Costa Rica, aan de voet van de kegelvormige vulkaan Arenal. Je rijdt er vanaf San José in ongeveer 2,5 tot 3 uur naartoe. Het is de bekendste natuurbestemming van het land, met regenwoud, een waterval, hangbruggen, warmwaterbronnen en het grote Arenalmeer op korte afstand.
De vulkaan is sinds 2010 rustig: je ziet geen lava meer, wel de karakteristieke kegel van ruim 1.600 meter. Die zit vaak in de wolken, dus de beste kans op een vrije top heb je vroeg in de ochtend. Plan daarom minstens twee volle dagen, zodat je een heldere ochtend niet hoeft te missen.
Op deze pagina lees je wat het nationaal park, de waterval en de hangbruggen in 2026 kosten, welke warmwaterbronnen bij je budget passen en hoe je dieren op een verantwoorde manier ziet. Ook lees je hoe je doorreist naar Monteverde, met de jeep-boat-jeep of met de auto.
Wat kost het nationaal park Volcán Arenal en welke wandeling kies je?
Het Parque Nacional Volcán Arenal is de goedkoopste manier om dicht bij de vulkaan te wandelen.
Een dagticket kost in 2026 USD 15 plus 13% btw, ongeveer USD 17 (ca. € 15) voor volwassenen. Kinderen tot 12 jaar betalen USD 5 plus btw. Het ticket geldt voor de twee sectoren van het park, zodat je op één dag beide gebieden kunt bezoeken. Koop het bij voorkeur vooraf online via SINAC, de dienst die de nationale parken beheert.
De wandelpaden lopen door secundair bos en over oude lavastromen van de uitbarsting van 1968. Vanaf het uitkijkpunt kijk je bij helder weer recht op de kegel en over het meer. De top beklimmen mag niet: de vulkaan blijft actief en de paden houden ruim afstand.
Naast het nationale park liggen privéparken zoals Arenal 1968 met eigen paden. Die zijn iets duurder, maar vaak rustiger. Wie weinig tijd heeft, kiest één van de twee en combineert dat met de waterval op dezelfde dag.
Hoe bezoek je de waterval van La Fortuna?
De Catarata Río Fortuna ligt ongeveer vijf kilometer buiten het dorp en is met zo’n 70 meter een van de bekendste watervallen van Costa Rica.
De entree kost in 2026 ongeveer USD 18 tot 20 (ca. € 16-18) voor volwassenen; kinderen betalen minder. Het park is dagelijks open van 7:00 tot 17:00 uur. Het geld gaat naar de lokale vereniging die het terrein beheert.
Naar beneden loop je via een trap met ruim 500 treden, en terug moet je die allemaal weer op. Neem water, stevige schoenen en een handdoek mee. Zwem alleen in de rustige poel verderop in de rivier, niet direct onder de waterval: de stroming en de kracht van het vallende water zijn daar te sterk.
Je ziet op het aanbod soms paardrijtochten naar de waterval. Sla die over: de paden zijn steil en modderig, en het is zwaar werk voor de dieren. Fiets of neem een taxi; de weg naar de ingang is verhard.
Welke hangbruggen bij Arenal zijn de moeite waard?
Hangbruggen brengen je op ooghoogte met de boomkruinen, waar je vogels en andere dieren ziet die je vanaf de grond mist.
Het bekendste park is Místico Arenal Hanging Bridges, ongeveer een halfuur rijden van La Fortuna. Je loopt er een rondwandeling van zo’n drie kilometer over zes hangbruggen en een reeks vaste bruggen. Zelf rondlopen kost in 2026 ongeveer USD 28 tot 32 (ca. € 25-28); kinderen betalen minder.
Een tour met een natuurgids kost meer, maar is vaak de investering waard. Gidsen hebben een telescoop bij zich en weten waar luiaards, slangen en toekans zitten. Een goede gids lokt geen dieren en raakt ze niet aan; hij wijst ze aan vanaf het pad.
Kies tussen Arenal en Monteverde als je op een korte reis maar één keer over hangbruggen wilt. Monteverde heeft het koelere nevelwoud, Arenal het warmere regenwoud met uitzicht op de vulkaan.
Welke warmwaterbronnen kies je in La Fortuna?
Door de vulkanische ondergrond stroomt rond La Fortuna warm water, en er zijn bronnen voor elk budget.
De resorts liggen bijna allemaal aan de weg naar het meer. Ecotermales is kleinschalig en werkt met een maximum aantal gasten per tijdvak, voor ongeveer USD 47 (ca. € 41). Baldi heeft veel baden en glijbanen, vanaf ongeveer USD 51. Tabacón is het luxueuze uiteinde, met een dagpas vanaf ongeveer USD 110 tot 115 (ca. € 100). Prijzen met maaltijd liggen hoger.
Gratis kan ook: in de warme Río Chollín, onder een brug langs dezelfde weg, zitten mensen in het stromende water. Er zijn daar geen voorzieningen. Ga niet in het donker en laat niets achter in de auto, want rond de gratis plekken worden auto’s soms opengebroken.
Veel mensen plannen de bronnen aan het eind van een wandeldag of op een regenachtige middag. Reserveer bij de kleinere resorts vooraf, zeker in het droge seizoen.
Hoe zie je dieren rond La Fortuna zonder ze te storen?
Rond La Fortuna leven luiaards, brulapen, toekans, kikkers en slangen, en met een goede gids zie je er veel van.
De beste kansen heb je met een nachtwandeling of een ochtendwandeling met een gecertificeerde gids. Let bij het boeken op aanbieders die met gedempt licht werken en geen lampen recht op dieren richten. Een tour kost meestal tussen USD 30 en 60.
Sla ‘sloth tours’ over waarbij gidsen dieren met eten lokken of uit de bomen halen, en ook ‘sanctuaries’ waar je dieren mag vasthouden of mee op de foto gaat. Wilde dieren voeren of aanraken is in Costa Rica verboden, en het maakt ze ziek en afhankelijk. Houd minstens twee meter afstand en zet je flitser uit.
Hoe reis je van La Fortuna naar Monteverde?
Monteverde ligt hemelsbreed dichtbij, maar het Arenalmeer ligt ertussen, en dus heb je twee opties.
De bekendste is de jeep-boat-jeep: een busje van ongeveer 20 minuten naar het meer, een boottocht van 40 tot 45 minuten, en daarna 1,5 tot 2 uur met een busje de bergen in. Van deur tot deur ben je 3,5 tot 4 uur onderweg en je betaalt in 2026 USD 30 tot 50 (ca. € 26-44) per persoon. Bagage gaat mee, en het meer met de vulkaan erachter is bij helder weer een mooi uitzicht.
Met een huurauto rijd je om het meer via Tilarán in ongeveer 3 tot 3,5 uur naar Monteverde. Route 606 naar Santa Elena is inmiddels helemaal verhard, maar er zitten nog gaten en slechte stukken in. Een auto met wat hogere bodemvrijheid rijdt prettiger, zeker in het regenseizoen.
Hoe La Fortuna en Monteverde in een complete route passen, lees je bij de rondreis Costa Rica in 2 weken.
Hoe kom je in La Fortuna en wanneer ga je?
La Fortuna is goed bereikbaar vanaf San José en vanaf luchthaven Liberia in Guanacaste.
Met de auto rijd je vanaf San José in 2,5 tot 3 uur. Een gedeelde shuttle van deur tot deur kost in 2026 vanaf ongeveer USD 50 (ca. € 44) per persoon, exclusief btw. Lokale bussen zijn veel goedkoper, maar je stapt vaak over en bent langer onderweg. Vanaf La Fortuna rijd je in een paar uur door naar Rincón de la Vieja en de stranden van Guanacaste.
Het regent rond Arenal het hele jaar door meer dan aan de Pacifische kust. In het droge seizoen, ongeveer december tot april, heb je meer heldere ochtenden, maar ook meer drukte en hogere prijzen. Meer per maand lees je in de beste reistijd voor Costa Rica. Reken op twee tot drie nachten; met één nacht mis je de vulkaan al snel in de wolken.
Een overzicht van alle regio’s en het reisadvies vind je op de pagina over Costa Rica.
Veelgestelde vragen over La Fortuna
Zie je lava bij de vulkaan Arenal?
Nee. Arenal is sinds 2010 rustig en spuwt geen lava meer. Je ziet wel de kegel en de oude lavastromen van de uitbarsting van 1968. De top zie je het vaakst vroeg in de ochtend.
Wat kost de entree van de waterval van La Fortuna?
In 2026 ongeveer USD 18 tot 20 voor volwassenen, ca. € 16-18. Kinderen betalen minder. De waterval is dagelijks open van 7:00 tot 17:00 uur.
Hoeveel dagen heb je nodig in La Fortuna?
Twee tot drie nachten. Dan heb je tijd voor het nationaal park, de waterval, hangbruggen en warmwaterbronnen, en een tweede kans als de vulkaan de eerste ochtend in de wolken zit.
Kies je Arenal of Monteverde?
Op een reis van tien dagen of korter kiezen veel mensen er één. Arenal biedt de vulkaan, warm regenwoud en warmwaterbronnen, Monteverde het koele nevelwoud. Bij twee weken of meer passen ze allebei, ze liggen 3 tot 4 uur uit elkaar.
Wat is de jeep-boat-jeep?
Een combinatie van busje, boot over het Arenalmeer en weer een busje tussen La Fortuna en Monteverde. Je bent 3,5 tot 4 uur onderweg en betaalt in 2026 USD 30 tot 50 per persoon.
Zijn er gratis warmwaterbronnen in La Fortuna?
Ja, in de warme Río Chollín langs de weg naar het meer. Er zijn geen voorzieningen. Ga bij daglicht en laat niets in de auto liggen.
Is de weg van La Fortuna naar Monteverde verhard?
Ja, Route 606 naar Santa Elena is helemaal verhard. Er zitten nog wel gaten en slechte stukken in. Via Tilarán ben je 3 tot 3,5 uur onderweg.