Manuel Antonio in het kort
Manuel Antonio is een nationaal park aan de centrale Pacifische kust van Costa Rica, ongeveer zeven kilometer ten zuiden van het stadje Quepos. Het is met zo’n 2.000 hectare land een van de kleinste nationale parken van het land, maar ook een van de drukst bezochte. Regenwoud loopt er direct over in witte zandstranden.
Je komt hier voor de combinatie van strand en dieren: luiaards, kapucijnapen, doodshoofdaapjes, leguanen en veel vogels leven dicht bij de paden. Omdat het park klein en populair is, gelden er strikte regels: tickets koop je alleen online, en op dinsdag is het park dicht.
Op deze pagina lees je hoe je tickets koopt en wat ze in 2026 kosten, of een gids de moeite waard is, wat je wel en niet meeneemt en hoe je met de apen omgaat. Ook lees je waar je slaapt en hoe je in Manuel Antonio komt.
Hoe koop je tickets voor Manuel Antonio National Park?
Tickets voor Manuel Antonio koop je uitsluitend online, bij SINAC, de overheidsdienst die de nationale parken beheert.
Je boekt via de website serviciosenlinea.sinac.go.cr, met een vaste datum en een tijdvak. Een ticket kost in 2026 USD 16 plus 13% btw, ongeveer USD 18 (ca. € 16) voor volwassenen. Kinderen van 2 tot 12 jaar betalen USD 5, jongere kinderen niets. Bij de ingang worden geen kaartjes verkocht.
Het aantal bezoekers per dag is beperkt. In het droge seizoen, van december tot april, en in Nederlandse en Costa Ricaanse vakanties zijn de tickets vaak weken van tevoren uitverkocht. Boek dus zodra je reisdata vastliggen en sla de QR-code op je telefoon op, want er is niet altijd goed bereik bij de ingang.
Let op de zogenaamde ticketverkopers langs de weg naar het park. Zij verkopen tours of parkeerplaatsen en zeggen soms dat je zonder hen niet naar binnen kunt. Dat klopt niet als je zelf al een online ticket hebt.
Wanneer is Manuel Antonio open?
Het park is open van woensdag tot en met maandag en op dinsdag gesloten.
Oudere reisgidsen en websites noemen nog de maandag als sluitingsdag, maar dat is veranderd: volgens het Costa Ricaanse toerismebureau ICT is het park tegenwoordig op maandag open en op dinsdag dicht. Plan je route zo dat je niet op een dinsdag in Quepos aankomt met maar één dag voor het park.
De poort gaat om 7:00 uur open. Over de sluitingstijd verschillen de bronnen: de meeste noemen 16:00 uur, sommige 15:00 uur, met de laatste toegang ruim daarvoor. Kies het eerste tijdvak van de dag. Dan is het nog koel, zijn de dieren actief en loop je voor de grote groepen uit.
Bezoek je Manuel Antonio met of zonder gids?
Je mag het park zelf bezoeken, maar met een gids zie je aanzienlijk meer.
Luiaards hangen vaak hoog en roerloos in de bomen, en slangen, kikkers en vleermuizen vallen nauwelijks op. Een natuurgids heeft een telescoop bij zich en weet waar de dieren die ochtend zitten. Via de telescoop kun je ook foto’s maken met je telefoon. Een rondleiding van ongeveer twee uur is meestal genoeg; daarna loop je zelf verder naar de stranden.
Boek bij voorkeur van tevoren via je accommodatie of een erkend bureau, en kies een gids met een ICT-badge. Neem geen gids die je ongevraagd op straat aanspreekt. Een goede gids houdt afstand tot de dieren en lokt ze niet met geluiden of eten.
Ga je zonder gids, loop dan langzaam, kijk omhoog en let op waar andere bezoekers stilstaan. Een verrekijker helpt.
Hoe ga je om met de apen en wat neem je mee?
Kapucijnapen en wasberen in Manuel Antonio hebben geleerd dat toeristen eten bij zich hebben, en ze openen tassen razendsnel.
Voer de apen nooit, ook niet met een stukje fruit. Het voeren van wilde dieren is in Costa Rica bij wet verboden. Menselijk eten maakt ze ziek, agressief en afhankelijk, en apen die vaak gevoerd worden gaan bijten. Houd minstens twee meter afstand en ga niet met dieren op de foto: de overheid voert er zelfs een campagne tegen, #StopAnimalSelfies.
Neem zo min mogelijk eten mee naar binnen. Bij de ingang worden tassen gecontroleerd en veel etenswaren, plastic flessen en alcohol zijn niet toegestaan. Water in een navulbare fles mag wel. Laat op het strand nooit een tas onbeheerd liggen, want apen en wasberen nemen hem mee.
Neem verder zwemkleding, een handdoek, zonnebrand en insectenwerend middel mee. Er zijn douches en toiletten bij de stranden.
Wil je meer weten over luiaards, dan zijn er in de omgeving opvangcentra zoals The Sloth Institute, die zonder publiek contact werken. Sla plekken over waar je luiaards mag vasthouden of aaien; dat veroorzaakt stress en infecties bij de dieren.
Welke stranden en wandelingen zijn er in Manuel Antonio?
Binnen het park liggen een paar baaien, verbonden door korte paden door het bos.
Playa Manuel Antonio is het bekendste strand, een beschutte baai met rustig water waar je goed kunt zwemmen. Playa Espadilla Sur ligt aan de andere kant van de landtong. Het rondje naar de uitkijkpunten op Punta Catedral is de mooiste wandeling, met uitzicht over de kust en de eilandjes.
Buiten het park ligt Playa Espadilla, het openbare strand van het dorp Manuel Antonio. Daar staan vaker golven en muistromen. Zwem alleen waar het rustig is of waar een lifeguard staat, en zwem bij een muistroom parallel aan de kust tot je eruit bent. In Costa Rica verdrinken elk jaar meer dan honderd mensen in zee, de meeste door zulke stromingen.
De paden zijn vlak tot licht heuvelachtig en goed onderhouden. Reken op drie tot vier uur voor een bezoek met gids, wandelen en een uur op het strand.
Waar slaap je bij Manuel Antonio en hoe kom je er?
Je slaapt in Quepos, langs de heuvelweg tussen Quepos en het park, of in het dorp Manuel Antonio vlak bij de ingang.
Quepos is het goedkoopst en heeft supermarkten, een busstation en een jachthaven. Langs de bergweg naar het park staan hotels met uitzicht over zee, vaak duurder. In het dorp Manuel Antonio loop je naar de ingang en het strand. Lokale bussen rijden de hele dag tussen Quepos en het park.
Vanaf San José rijd je in ongeveer drie uur naar Quepos. Een gedeelde shuttle kost in 2026 ongeveer USD 59 (ca. € 52) per persoon, exclusief btw. Vanuit Monteverde ben je 3,5 tot 4 uur onderweg. Verder naar het zuiden liggen Uvita en de uitvalsbases voor Corcovado.
Laat in je huurauto niets zichtbaar liggen, ook niet als je kort parkeert bij een strand. Meer over het reisadvies en kleine criminaliteit lees je in is Costa Rica veilig.
Wanneer ga je naar Manuel Antonio en hoe lang blijf je?
Aan de centrale Pacifische kust is het droge seizoen van december tot april het populairst, maar het park is het hele jaar te bezoeken.
In het droge seizoen is het zonnig en het drukst; boek dan je tickets ver vooruit. Van mei tot november is het groener en rustiger, met vaak een zonnige ochtend en regen in de middag. September en oktober zijn hier meestal het natst. Een overzicht per regio lees je in de beste reistijd voor Costa Rica.
Twee tot drie nachten is genoeg voor een parkbezoek, een stranddag en eventueel een boottocht langs de kust. Hoe Manuel Antonio in een complete reis past, zie je bij de rondreis Costa Rica in 2 weken. Andere regio’s vind je op de pagina over Costa Rica.
Veelgestelde vragen over Manuel Antonio
Kun je tickets voor Manuel Antonio aan de poort kopen?
Nee. Tickets koop je alleen online via SINAC (serviciosenlinea.sinac.go.cr), met een vaste datum en een tijdvak. Bij de ingang worden geen kaartjes verkocht.
Wat kost de entree van Manuel Antonio National Park?
In 2026 USD 16 plus 13% btw, ongeveer USD 18 voor volwassenen. Kinderen van 2 tot 12 jaar betalen USD 5, jongere kinderen gaan gratis naar binnen.
Op welke dag is Manuel Antonio gesloten?
Op dinsdag. Het park is open van woensdag tot en met maandag vanaf 7:00 uur. Oudere bronnen noemen nog de maandag als sluitingsdag, maar dat klopt niet meer.
Heb je een gids nodig in Manuel Antonio?
Het is niet verplicht, maar met een gids en telescoop zie je veel meer dieren, zoals luiaards en slangen. Kies een gids met een ICT-badge en boek bij voorkeur vooraf.
Mag je eten meenemen naar Manuel Antonio?
Beperkt. Tassen worden gecontroleerd en veel etenswaren, plastic flessen en alcohol zijn niet toegestaan. Neem water in een navulbare fles mee en voer nooit de apen.
Hoeveel tijd heb je nodig in Manuel Antonio?
Voor het park zelf een halve dag, liefst vanaf 7:00 uur. Twee tot drie nachten in de omgeving geeft ruimte voor het park, een stranddag en een reservedag bij regen.
Is Manuel Antonio het kleinste nationale park van Costa Rica?
Het is een van de kleinste, met ongeveer 2.000 hectare land. Dat maakt het overzichtelijk, maar ook druk, en daarom geldt er een maximum aantal bezoekers per dag.