De Heilige Vallei in het kort
De Heilige Vallei (Valle Sagrado, in het Engels Sacred Valley) is het dal van de Urubamba-rivier tussen Pisac en Ollantaytambo, ten noorden van Cusco. Voor de Inca’s was het vruchtbare landbouwgrond, en ze bouwden er terrassen, tempels en forten die je nog bezoekt. Het dal ligt op 2.800 tot 2.970 meter, ongeveer 500 meter lager dan Cusco.
Daarom is de Heilige Vallei de beste plek om je reis in de Andes te beginnen. Je went hier geleidelijker aan de hoogte, je slaapt beter en het is er rustiger en groener dan in de stad. Vanuit Ollantaytambo vertrekt bovendien de trein naar Machu Picchu.
Op deze pagina lees je waarom je in de vallei begint, wat je ziet in Pisac, Ollantaytambo, Maras, Moray en Chinchero, wat de entrees in 2026 kosten, waar je slaapt en hoe je je verplaatst.
Waarom begin je in de Heilige Vallei en niet in Cusco?
Omdat de vallei lager ligt dan Cusco, is het de verstandigste eerste stop na een vlucht uit Lima.
Vanaf de luchthaven van Cusco rijd je in ongeveer anderhalf uur naar Urubamba of Ollantaytambo. Je landt op 3.400 meter, maar slaapt die nacht een paar honderd meter lager. Dat scheelt hoofdpijn en slapeloze nachten.
Na twee of drie nachten in de vallei ga je met de trein naar Machu Picchu en daarna naar Cusco. Zo bouw je de hoogte stap voor stap op. Neem de eerste dag het rustig, drink genoeg water en laat alcohol staan. Meer over hoogteziekte lees je bij vaccinaties voor Peru.
De rijtijden vanaf Cusco: naar Pisac ongeveer 30 tot 33 kilometer, 45 tot 60 minuten. Naar Ollantaytambo ongeveer 70 kilometer, 1,5 tot 2 uur, afhankelijk van de route via Pisac of via Chinchero.
Wat zie je in Pisac?
Pisac is het eerste dorp in de vallei vanuit Cusco, met boven het dorp een van de grootste Inca-complexen van de regio.
De ruïnes liggen hoog op de berg, met landbouwterrassen die als een trap tegen de helling oplopen, tempels, woonwijken en grafnissen in de rotswand. Je rijdt naar de bovenste ingang en loopt dan naar beneden, door de ruïnes terug naar het dorp. Reken op een paar uur, met stevige stukken trap.
In het dorp zelf is de markt elke dag open, met textiel, keramiek en groente. Op zondag is de markt het grootst, met boeren uit de omliggende dorpen. Kom vroeg, voor de tourbussen uit Cusco arriveren.
Pisac zit in het Boleto Turístico. Combineer het met een nacht in het dorp als je de ruïnes in het ochtendlicht wilt zien, of rijd door naar Urubamba.
Is Ollantaytambo de moeite waard?
Ja, Ollantaytambo is een van de weinige plekken waar mensen nog in een Inca-stratenplan wonen.
Het dorp ligt aan het westelijke eind van de vallei. De smalle straten, de stenen muren en de irrigatiekanalen dateren deels uit de vijftiende eeuw. Loop vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag door het oude deel, als de dagtours weg zijn.
Boven het dorp liggen grote terrassen en de Zonnetempel, met zes enorme blokken van roze ryoliet. De stenen werden aangevoerd uit een groeve aan de overkant van de rivier. Hier versloeg Manco Inca in de zestiende eeuw een Spaanse aanval, een van de weinige Inca-overwinningen op de Spanjaarden. De ruïnes zitten in het Boleto Turístico; reken op anderhalf tot twee uur.
Ollantaytambo is ook het vertrekstation van de trein naar Machu Picchu. Een nacht hier voor je bezoek maakt de reis korter en rustiger. Alles over treinen, tickets en tijdslots lees je bij Machu Picchu.
Hoe bezoek je Maras en Moray?
Maras en Moray liggen op de hoogvlakte boven de vallei, ongeveer twintig minuten rijden van elkaar, en je combineert ze in een halve dag.
Moray bestaat uit cirkelvormige, verzonken terrassen die als een amfitheater de grond in gaan. Tussen de bovenste en onderste ring is het verschil in temperatuur enkele graden. Veel onderzoekers denken dat de Inca’s hier gewassen uitprobeerden. Moray zit in het Boleto Turístico.
De zoutpannen van Maras (Salinas de Maras) zijn duizenden kleine bassins tegen een berghelling, gevuld met zout bronwater. Lokale families oogsten er al eeuwen zout, en dat doen ze nog steeds. De entree is S/ 20, ongeveer 5 euro, alleen contant en niet in het Boleto. Ga in de ochtend of laat in de middag voor het mooiste licht.
Je bezoekt beide met een taxi of tour vanuit Urubamba of Ollantaytambo, of onderweg vanuit Cusco. Een wandeling van Maras naar beneden, naar de rivier, is een mooie afsluiting als je geen auto terug nodig hebt.
Op dezelfde hoogvlakte ligt Chinchero, een dorp met een koloniale kerk op Inca-fundamenten en terrassen eromheen. Er zitten weefcoöperaties waar vrouwen laten zien hoe ze wol spinnen, verven met planten en weven. Chinchero ligt op ongeveer 3.700 meter, hoger dan Cusco, dus loop er rustig. Het zit in het Boleto Turístico en ligt op de route tussen Cusco en Urubamba.
Wat kosten de entrees in de Heilige Vallei?
Voor de meeste plekken heb je het Boleto Turístico nodig, Maras betaal je los.
- Pisac, Ollantaytambo, Moray, Chinchero: Boleto Turístico: S/ 130 volledig (10 dagen) of S/ 70 deelkaartje
- Zoutpannen van Maras: S/ 20, alleen contant
- Markt van Pisac: gratis
Het deelkaartje van S/ 70 dekt de vier Inca-plekken in de vallei. Wil je ook Sacsayhuamán en de andere ruïnes rond Cusco zien, dan is het volledige kaartje van S/ 130 voordeliger. Neem altijd wat contant geld mee voor Maras, toiletten en kleine aankopen.
Waar slaap je in de Heilige Vallei?
Kies je slaapplek op basis van wat je de volgende dag doet.
Urubamba ligt in het midden van de vallei en is de handigste basis voor Maras, Moray en Chinchero. Langs de rivier liggen veel hotels en lodges met tuin, vaak iets buiten het stadje.
Ollantaytambo is de beste keus voor de nacht voor Machu Picchu, omdat je dan op loopafstand van het station zit. Het dorp is klein en ’s avonds stil.
Pisac is rustig en een goede eerste stop als je vroeg landt en de zondagsmarkt wilt zien. Met twee of drie nachten in totaal heb je genoeg tijd voor de belangrijkste plekken.
Hotels in de vallei zijn vaak ruimer en groener dan in Cusco, en voor hetzelfde geld krijg je meer rust. Neem warme kleding mee: overdag is het in de zon aangenaam, maar na zonsondergang koelt het snel af, en niet elk hotel heeft verwarming.
Hoe reis je door de Heilige Vallei en wanneer ga je?
Je verplaatst je met collectivo’s, taxi’s, een privéchauffeur of een dagtour.
Collectivo’s, gedeelde busjes, rijden tussen Cusco, Pisac, Urubamba en Ollantaytambo en kosten een paar soles per rit. Ze vertrekken als ze vol zijn. Een privéchauffeur voor een halve of hele dag is flexibeler en kost ongeveer USD 60 tot 100.
Een dagtour vanuit Cusco ziet veel in één dag, maar je zit lang in de bus en hebt overal weinig tijd. Wie twee of drie nachten in de vallei slaapt, ziet meer en acclimatiseert tegelijk.
Van mei tot en met september is het droog en zonnig, met koude nachten. Van november tot maart regent het vaker en is de vallei groen. Meer lees je bij de beste reistijd voor Peru. Hoe de vallei in een route past, zie je bij de rondreis door Peru.
Veelgestelde vragen over de Heilige Vallei
Ga je eerst naar Cusco of naar de Heilige Vallei?
Bij voorkeur eerst naar de vallei. Die ligt ongeveer 500 meter lager dan Cusco, zodat je geleidelijker aan de hoogte went. Vanaf de luchthaven van Cusco ben je in ongeveer anderhalf uur in Urubamba of Ollantaytambo.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Heilige Vallei?
Twee of drie nachten. Dan zie je Pisac, Ollantaytambo, Maras en Moray zonder haast, en heb je tijd om te acclimatiseren voor Machu Picchu en Cusco.
Waar overnacht je het best in de Heilige Vallei?
In Urubamba voor Maras en Moray, in Ollantaytambo voor de trein naar Machu Picchu en in Pisac voor de markt en de ruïnes.
Kun je Maras en Moray op één dag bezoeken?
Ja, ze liggen ongeveer twintig minuten van elkaar. In een halve dag zie je beide. Moray zit in het Boleto Turístico, Maras kost S/ 20 en betaal je contant.
Op welke dag is de markt van Pisac?
De markt is elke dag open, maar op zondag het grootst. Kom vroeg, voor de dagtours uit Cusco aankomen.
Hoe hoog ligt de Heilige Vallei?
Tussen ongeveer 2.800 en 2.970 meter. Ollantaytambo ligt op ongeveer 2.790 meter, Urubamba op 2.870 meter en Pisac op 2.970 meter.
Is de Sacred Valley hetzelfde als de Heilige Vallei?
Ja. Sacred Valley is de Engelse naam, Valle Sagrado de Spaanse. Het gaat om het dal van de Urubamba tussen Pisac en Ollantaytambo.